10 possibili ragioni per cui tuo figlio non cresce

La crescita di un bambino è un viaggio complesso, e a volte può destare preoccupazioni se sembra procedere più lentamente del previsto. Un’altezza inferiore alla media non è sempre motivo di allarme, ma è importante comprenderne le possibili cause. Questo articolo esplora 10 potenziali ragioni per cui vostro figlio potrebbe non crescere come previsto, spaziando da fattori genetici e nutrizionali a condizioni mediche sottostanti. Vi aiuterà a capire quando è il caso di consultare un pediatra per rassicurarvi e affrontare eventuali problematiche tempestivamente.

Lo scarso aumento di peso è un problema comune a molti bambini. In genere viene notato da un genitore, da un caregiver o da un medico di base che vede che il bambino non sta crescendo bene o che il suo aumento di peso si discosta da un modello di crescita previsto.

Quando l’andamento del peso è scarso, i medici possono considerare il bambino “malnutrito” o “non in grado di crescere” in termini clinici.

Quando un calo di peso è preoccupante

Secondo il gastroenterologo pediatrico Kadakkal Radhakrishnan, MD, l’andamento generale del peso di tuo figlio è spesso più importante di un singolo calo di peso. È anche importante confrontare il peso con l’altezza per garantire che il bambino stia ingrassando bene rispetto alla sua altezza.

Questa correlazione tra altezza e peso viene tracciata utilizzando un grafico peso per lunghezza o un grafico BMI (indice di massa corporea).

“A volte i bambini piccoli perdono peso man mano che diventano più attivi”, osserva il dottor Radhakrishnan. “Il loro peso può diminuire in relazione alla loro altezza, ma il bambino può comunque continuare a progredire a un ritmo normale per la sua età. Se tuttavia si verifica un calo significativo del peso all’interno di una singola misurazione, è necessario portare il paziente da un medico e rimisurarlo per determinare se tale calo merita ulteriori azioni.

Motivi per cui un bambino potrebbe non crescere

Ci sono molte possibili ragioni per cui un bambino potrebbe non acquisire il peso di cui ha bisogno per rimanere sulla buona strada per una crescita sana, afferma il dottor Radhakrishnan. Questi includono:

1. Non assumere abbastanza calorie

Nel 90% dei casi i bambini non crescono perché non consumano abbastanza calorie. Ciò può accadere quando un bambino non è interessato a mangiare per una serie di motivi o un genitore non capisce di quante calorie ha effettivamente bisogno il suo bambino.

Può verificarsi anche con bambini piccoli che sono attivi e stanno bene, ma che sono meno interessati a mangiare.

Per i neonati nei primi mesi di vita ciò può essere dovuto a una fornitura inadeguata di latte materno o a una miscelazione impropria del latte artificiale.

2. Cibo limitato

Occasionalmente una persona che si prende cura di lui con problemi di salute mentale potrebbe non nutrire adeguatamente il bambino. Oppure un assistente potrebbe accidentalmente mescolare la formula rendendola troppo diluita. Anche il cibo potrebbe scarseggiare per alcune famiglie.

Anche un bambino più grande o un adolescente potrebbe non assumere abbastanza calorie perché ha problemi di immagine corporea a causa di un possibile disturbo alimentare (precedentemente noto come anoressia nervosa).

3. Problemi orali o neurologici

Un bambino potrebbe anche non mangiare bene se ha sensibilità orale o problemi neurologici. Tali problemi possono influenzare la capacità di deglutire e possono essere causati da condizioni come paralisi cerebrale o palatoschisi.

4. Vomito

A volte un bambino non riesce a trattenere il latte artificiale o il cibo a causa del vomito eccessivo. Ciò può essere dovuto a un grave reflusso acido o ad alcuni problemi neurologici e può causare un basso tono muscolare e una varietà di altri disturbi.

La maggior parte dei bambini affetti da reflusso acido probabilmente migliorerà e la loro crescita continuerà senza problemi. Ma meno comunemente un bambino più piccolo con vomito eccessivo può presentare un restringimento dello sbocco dello stomaco chiamato stenosi pilorica. Ciò richiede una valutazione speciale che includa un’ecografia addominale.

5. Problemi al pancreas

Un bambino che non riesce a digerire correttamente il cibo perché il suo pancreas ha una scarsa capacità potrebbe anche non aumentare di peso bene. In questo scenario un bambino può avere come sintomi feci voluminose, schiumose, molli, maleodoranti e untuose (come nella fibrosi cistica).

6. Disturbi gastrointestinali

Anche i disturbi che colpiscono il rivestimento dell’intestino, tra cui la celiachia o il morbo di Crohn, possono causare uno scarso aumento di peso nei bambini. Nella celiachia i sintomi iniziano quando si introducono nella dieta alimenti che contengono glutine.

7. Problemi tiroidei e metabolici

In alcune situazioni un bambino può bruciare troppe calorie se ha una ghiandola tiroidea iperattiva.

8. Condizioni cardiache

Un bambino con un disturbo cardiaco che porta a insufficienza cardiaca potrebbe non mangiare bene se lavora troppo per respirare.

9. Crescita intaccata da reni

Raramente, l’insufficienza renale o altri disturbi renali influenzano l’aumento di peso (così come l’altezza).

10. Disturbi genetici

Inoltre, alcuni bambini potrebbero essere affetti da una serie di malattie genetiche che possono influire sull’aumento di peso, richiedendo una valutazione da parte di uno specialista.

Quando vedere un medico e come può aiutare

Se temi che tuo figlio non stia ingrassando come dovrebbe o sospetti una di queste cause, cerca l’aiuto del medico di base di tuo figlio. Avranno bisogno di un esame fisico in cui il medico cercherà segni che potrebbero non mangiare abbastanza calorie o possibili disturbi medici.

L’offerente controllerà anche la stanchezza, il pallore, le estremità sottili, le pieghe della pelle allentate sulle braccia e sulle cosce e la perdita di grasso sulle guance.

Potrebbe essere necessario monitorare attentamente il grafico BMI di tuo figlio e potrebbero aver bisogno di frequenti follow-up e controlli del peso.

Il tuo medico può anche ordinare test per verificare l’anemia, lo stato nutrizionale e la funzionalità renale. Ulteriori esami possono essere prescritti per verificare la possibilità di celiachia, morbo di Crohn o carenza di enzimi pancreatici. Il passaggio a una dieta priva di glutine sarà necessario se a un bambino viene diagnosticata la celiachia. I bambini con disfunzione pancreatica potrebbero aver bisogno di integratori di enzimi digestivi. Il fornitore può anche chiedere l’aiuto di un ulteriore specialista come un gastroenterologo pediatrico o un dietista pediatrico. E si dovrebbe cercare l’aiuto di specialisti per trattare problemi cardiaci, morbo di Crohn, problemi alla tiroide o stenosi pilorica.

Aiutare tuo figlio ad aumentare di peso

La maggior parte dei bambini necessita di lievi aumenti dell’apporto calorico per aumentare di peso. La crescita consuma dal 5 al 10% dell’apporto calorico totale di un bambino dopo i 6 mesi.

“Ciò potrebbe richiedere un po’ di immaginazione da parte di un genitore o di un assistente”, afferma il dottor Radhakrishnan. È possibile aggiungere calorie extra alla loro dieta, ad esempio sotto forma di olio aggiuntivo, zucchero o formule speciali. Un pediatra o uno specialista può aiutare con queste raccomandazioni.

“Alcuni farmaci che stimolano l’appetito possono anche aiutare in alcuni casi”, aggiunge.

Se tuo figlio continua a non ingrassare adeguatamente nonostante abbia assunto più calorie, il tuo medico potrebbe consigliarti di ricoverarlo in ospedale per osservare il suo peso e le sue abitudini alimentari. Riceveranno test e valutazione da un dietista pediatrico. È anche possibile che in alcuni casi possa essere necessaria un’alimentazione supplementare tramite sonde posizionate nello stomaco attraverso il naso (detta alimentazione naso-gastrica).

“Come per tutte le preoccupazioni mediche, monitorare e cercare aiuto quando la situazione non migliora è fondamentale per i bambini piccoli mentre crescono, quindi assicurati che tuo figlio riceva subito tutte le cure di cui ha bisogno”, sottolinea il dottor Radhakrishnan.

In conclusione, le possibili cause di una crescita stentata nel bambino sono molteplici e vanno da fattori genetici a problematiche ormonali, passando per malattie croniche, celiachia, intolleranze e stili di vita scorretti. Un’accurata valutazione medica è fondamentale per individuare la causa specifica e intervenire tempestivamente con un trattamento adeguato. Non bisogna sottovalutare l’importanza di una dieta equilibrata e di un ambiente sereno per un corretto sviluppo del bambino. Consultare il pediatra è il primo passo per rassicurarsi e garantire al proprio figlio una crescita sana e armoniosa.