3 potenziali benefici per la salute della cannella

La cannella, con il suo aroma caldo e avvolgente, è molto più di una semplice spezia. Oltre a deliziare i nostri palati, la cannella offre potenziali benefici per la salute. Ricca di antiossidanti, questa preziosa spezia può contribuire a regolare i livelli di zucchero nel sangue, combattere l’infiammazione e migliorare la salute del cuore. Scopriamo insieme come integrare la cannella nella nostra alimentazione per godere appieno delle sue proprietà benefiche.

Durante le feste, non c’è niente di meglio che concedersi un regalo e gustare un dessert speziato e zuccherino. Tuttavia, preparare queste delizie dolci è spesso altrettanto piacevole, in molti casi perché riempiono le cucine con il caldo e accogliente profumo di cannella.

Oltre a conferire un sapore intenso ai dolci, questa antica spezia viene utilizzata anche in piatti salati, come il pollo al forno con cannella e timo o il pasticcio di pastore con agnello e verdure.

Alcuni studi hanno anche scoperto che la cannella può fornire alcuni benefici per la salute. La dietista Candace O’Neill RD, LDN, condivide perché questa spezia versatile può dare una spinta al corpo e alcuni modi sani per aggiungere la cannella alla rotazione dei pasti.

La cannella fa bene alla salute?

Spezie come lo zenzero sono spesso decantate per essere gustose e salutari. Anche la cannella, che in realtà è la corteccia di un albero, può avere alcuni benefici per la salute.

Ha proprietà antinfiammatorie

Le erbe e le spezie contengono spesso antiossidanti, composti potenti che possono ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache. Infatti, O’Neill afferma che si pensa che i benefici della cannella derivino da uno dei suoi composti antiossidanti, la cinnamaldeide, che le conferisce quel ricco aroma e sapore e può anche ridurre l’infiammazione.

La cannella è anche un alimento base della dieta mediterranea, un modo di mangiare sano per il cuore che enfatizza la cottura con erbe e spezie. “La cultura alimentare americana non ha molte di quelle spezie naturalmente integrate nella nostra dieta”, afferma O’Neill. “Poiché viviamo in questa società frenetica e in movimento, molto del nostro cibo è confezionato e pre-preparato. Molti di questi potenti antiossidanti mancano nella nostra dieta”.

Può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue

Per decenni, gli scienziati hanno studiato se la cannella potesse aiutare le persone con diabete di tipo 2 a ridurre i livelli di zucchero nel sangue. Uno studio ha scoperto che le persone sottoposte a terapia insulinica che assumevano integratori di cannella ogni giorno hanno visto diminuzioni marcate (e durature) dopo un regime di 40 giorni. “Quando le persone hanno smesso di assumere cannella, hanno visto una certa continuazione dei benefici, vale a dire, i livelli di zucchero nel sangue sono rimasti più bassi rispetto all’inizio del test”, afferma O’Neill.

Tuttavia, la cannella non dovrebbe essere vista come un sostituto per un trattamento più tradizionale. Infatti, l’American Diabetes Association afferma specificamente che la cannella “non è efficace quanto i farmaci per il diabete di tipo 2” e nota che gli integratori “non aiutano le persone con diabete di tipo 2 a raggiungere gli obiettivi del trattamento o a fornire un calo affidabile della glicemia”.

Può aiutare a ridurre il colesterolo

I partecipanti allo stesso studio di cui sopra hanno anche migliorato i livelli di colesterolo e trigliceridi, oltre a ridurre la glicemia. Una meta-analisi separata di 10 studi ha anche scoperto che il consumo giornaliero di cannella ha portato a una diminuzione “statisticamente significativa” del colesterolo totale, così come dell’LDL, o colesterolo cattivo.

Tuttavia, poiché la quantità di cannella in una dose varia, così come la durata dell’assunzione di cannella in più, non è possibile affermare con certezza che la spezia possa essere utilizzata come trattamento per ridurre il colesterolo alto.

Quali tipi di cannella si possono acquistare?

Quando cerchi la cannella per dolci, molto probabilmente comprerai la cannella in polvere che trovi nel reparto spezie del tuo supermercato. Tuttavia, puoi anche acquistare stecche di cannella o tè alla cannella, mentre l’olio di cannella è anche popolare come aroma per caramelle o sidro.

Sebbene la cannella sia disponibile anche come olio essenziale, non è consigliata come integratore per la salute, poiché la maggior parte degli studi è stata condotta utilizzando cannella essiccata o integratori.

Esistono due tipi comuni di cannella:

• Cannella cassiaOriginaria della Cina meridionale, questa è la tipologia di cannella più comune (e relativamente poco costosa) che puoi acquistare nei supermercati e utilizzare per preparare dolci.
• Cannella di Ceylon. Questo tipo di cannella è meno comune, infatti, di solito bisogna comprarla in un negozio di spezie specializzato, e ha un profumo più fragrante. La cannella di Ceylon è originaria dello Sri Lanka e dell’India meridionale.

La cannella può essere dannosa?

La cannella Cassia contiene un composto, la cumarina, che può essere tossico se ingerito in grandi quantità. “Può effettivamente causare danni al fegato”, afferma O’Neill. Sebbene sarebbe difficile raggiungere livelli pericolosi di cumarina tramite la cottura con la cannella, assumere una quantità eccessiva di un integratore alimentare, ad esempio una pillola di cannella concentrata, potrebbe essere potenzialmente tossico. Inoltre, la quantità di cannella in una pillola non sempre corrisponde a quanto pubblicizzato sulle etichette degli integratori. “Ecco perché gli integratori di qualità sono così importanti”, afferma O’Neill.

Come cucinare con la cannella

Poiché la cannella si presenta in così tante forme, è spesso presente in piatti dolci e salati. Ad esempio, puoi mettere un bastoncino di cannella come guarnizione per il sidro di mele caldo per aggiungere sapore. Un pizzico di cannella macinata su popcorn o altri snack salati aggiunge brio. E cannella e zucchero vanno anche di pari passo, il che significa che sono perfetti su toast, prodotti da forno e altri dessert.

Altre ricette salutari con la cannella includono:

Se non avete voglia di cucinare una cena elaborata, O’Neill afferma che aggiungere la cannella a un frullato, yogurt o fiocchi d’avena “può conferire quella deliziosa dolcezza e rendere il pasto davvero soddisfacente e saporito”, apportando al contempo potenziali benefici per la salute.

“È un’ottima aggiunta alla tua dieta e può davvero essere un modo utile per ridurre l’assunzione di zuccheri aggiunti”, afferma. “Puoi usare la dolcezza che apporta a una ricetta per ridurre l’amarezza, o semplicemente aggiungere un piccolo tocco a un pasto”.

In conclusione, l’aggiunta di cannella nella nostra dieta può apportare diversi benefici per la salute. La sua capacità di regolare i livelli di zucchero nel sangue la rende un alleato prezioso per chi soffre di diabete di tipo 2. Le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti possono contribuire a proteggere il nostro organismo da malattie croniche, mentre l’effetto positivo sulla funzione cerebrale la rende un integratore promettente per migliorare la memoria e le prestazioni cognitive.