4 segni di insufficienza epatica e suggerimenti per la prevenzione

Il fegato, organo vitale e silenzioso, può manifestare segnali di sofferenza spesso sottovalutati. Ittero, gonfiore addominale, facile affaticamento e alterazioni della pelle possono essere campanelli d’allarme di un’insufficienza epatica. Ignorarli può avere gravi conseguenze. Fortunatamente, uno stile di vita sano, con un’alimentazione equilibrata, limitato consumo di alcol e regolare attività fisica, può proteggere questo prezioso organo e prevenire gravi patologie. Scopriamo insieme quattro segnali da non trascurare e i consigli per mantenere il fegato in salute.

Il tuo fegato fa molto per mantenerti sano, soprattutto agendo come filtro del corpo per eliminare le tossine. Ma quando si lavora troppo duramente – con il consumo eccessivo di alcol, infezioni virali croniche o una dieta malsana per troppo tempo – può sviluppare i propri problemi di salute.

Poche persone sanno quando il loro fegato sta cedendo, dice il gastroenterologo Carlos Romero-Marrero, MD. E questo può metterti maggiormente a rischio di malattie gravi.

“Le persone con insufficienza epatica hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro al fegato”, afferma. “Ma la maggior parte non è nemmeno consapevole di ciò che causa l’insufficienza epatica, tanto meno dei sintomi.”

Qui, il dottor Romero-Marrero spiega quattro dei segni più comuni di insufficienza epatica e i possibili trattamenti. Consulta il tuo medico se noti uno di questi problemi, ti consiglia.

1. Ritenzione di liquidi

Questo è il segno più comune di malattia epatica, che appare nel 50% delle persone che soffrono di cirrosi, una condizione in cui il tessuto cicatrizzato sostituisce il tessuto epatico sano.

L’accumulo di liquidi può causare distensione dell’addome o gonfiore delle gambe.

Ciò accade quando si sviluppa pressione alta nelle vene del fegato o quando il fegato non è in grado di produrre albumina, una proteina che impedisce le perdite dal flusso sanguigno ai tessuti.

Opzioni di trattamento: Una dieta a basso contenuto di sodio può aiutare ad alleviare una lieve ritenzione di liquidi. Per la ritenzione da moderata a grave, il medico può prescrivere diuretici, comunemente noti come “pillole d’acqua”.

I casi gravi spesso richiedono la paracentesi, utilizzando un ago per drenare il liquido addominale, afferma il dottor Romero-Marrero.

2. Ittero

Questa condizione provoca urine più scure e una tinta giallastra sulla pelle o sul bianco degli occhi. Appare quando la bilirubina, un pigmento che si forma quando i globuli rossi si distruggono, si accumula nel flusso sanguigno. Un fegato sano assorbe la bilirubina e la converte in bile. Il tuo corpo poi lo espelle nelle feci.

Opzioni di trattamento: L’ittero è un grave segno di insufficienza epatica, afferma il dottor Romero-Marrero. Se soffri di ittero, il medico potrebbe valutarti per un trapianto di fegato.

3. Sanguinamento

Il fegato in genere fa circolare circa il 25% del sangue dalla vena porta. Ma la cirrosi crea un’opportunità di sanguinamento. Potresti vomitare sangue o notare sangue nelle feci o sanguinamento rettale.

“Di solito, il flusso attraverso il fegato è come guidare su un’autostrada ad alta velocità: è piuttosto rapido. Ma quando si ha la cirrosi, quell’autostrada, a causa delle cicatrici, diventa una strada accidentata o un grosso ingorgo”, dice. “Di conseguenza, il sangue cerca di trovare deviazioni”.

Queste deviazioni inviano sangue alla milza che si ingrandisce mentre cerca di alleviare la congestione. Le vene varicose possono svilupparsi nell’esofago e nello stomaco e queste vene dilatate possono anche sanguinare facilmente.

Un fegato sano produce proteine ​​della coagulazione. Ma un fegato malato non può farlo e si verificano più sanguinamenti. Una milza ingrossata raccoglie le piastrine dal flusso sanguigno.

Un basso numero di piastrine ti rende più suscettibile al sangue dal naso e alle gengive sanguinanti.

Opzioni di trattamento: Se vomi sangue, vai immediatamente al pronto soccorso. I medici valuteranno e fermeranno l’emorragia utilizzando un’endoscopia superiore, afferma il dott. Romero-Marrero.

Se il sanguinamento è grave, possono impiantare uno stent per collegare le vene che entrano ed escono dal fegato e creare un nuovo percorso per il sangue, dice.

4. Confusione

Quando il tuo fegato non è in grado di filtrare le tossine, queste possono viaggiare fino al cervello. La condizione risultante, nota come encefalopatia epatica, può causare confusione, problemi di memoria, letargia e coma.

Opzioni di trattamento: Il trattamento standard è il lattulosio lassativo, afferma la dottoressa Romero-Marrero. Si lega alle tossine nel colon e le elimina prima che entrino nel flusso sanguigno.

TLC del fegato

Il Dr. Romero-Marrero offre quattro consigli per mantenere il fegato sano:

1. Esercitati almeno cinque volte a settimana per almeno 30 minuti ogni volta.
2. Segui una dieta sana a basso contenuto di zuccheri raffinati, alimenti trasformati, dolci, bibite e carboidrati raffinati. Scegli invece frutta, verdura e cibi ricchi di fibre.
3. Bevi moderatamente: non più di due bicchieri al giorno per gli uomini e uno per le donne.
4. Mantieni un peso sano.

Infine, ricorda che l’abuso di alcol non è l’unica causa di insufficienza epatica. Prenditi cura del tuo corpo e controlla le condizioni croniche per mantenere il fegato sano, dice.

In conclusione, riconoscere i segni di insufficienza epatica, come ittero, gonfiore addominale, facile sanguinamento e confusione mentale, è fondamentale per un intervento tempestivo. La prevenzione gioca un ruolo cruciale: limitare il consumo di alcol, seguire una dieta equilibrata, vaccinarsi contro l’epatite e fare attenzione all’uso di farmaci sono strategie efficaci per proteggere la salute del fegato. Adottare uno stile di vita sano è il miglior investimento per il benessere di quest’organo vitale.