6 miti comuni sulla fibrillazione atriale: sfatati!

La fibrillazione atriale, un disturbo del ritmo cardiaco comune, è spesso circondata da miti che possono generare ansia e confusione. Questo articolo sfata 6 credenze errate sulla FA, offrendo chiarezza basata su evidenze scientifiche. Scopri la verità sulla sua pericolosità, sui sintomi, sulle terapie disponibili e sull’impatto sulla vita quotidiana. Superando le false informazioni, potrai affrontare la FA con maggiore consapevolezza e serenità, collaborando efficacemente con il tuo medico per una gestione ottimale.

Le farfalle nello stomaco possono segnalare eccitazione o nervosismo, ma svolazzare nel petto può segnalare un cortocircuito nel cablaggio elettrico naturale del cuore chiamato aritmia. La fibrillazione atriale (Afib), l’aritmia più comune, è un ritmo irregolare nelle camere superiori del cuore.

La fibrillazione atriale può essere collegata a condizioni come l’alta pressione sanguigna (ipertensione), la malattia coronarica, la malattia della valvola cardiaca, l’insufficienza cardiaca, la malattia polmonare cronica o semplicemente una parte del processo di invecchiamento, tra gli altri. Ma nel 10% dei casi la fibrillazione atriale non è associata ad altre malattie.

La fibrillazione atriale può causare palpitazioni cardiache, vertigini, affaticamento, fastidio al torace e mancanza di respiro. Tuttavia, fino al 30% degli episodi di fibrillazione atriale non causano alcun sintomo. L’elettrofisiologo Walid Saliba, MD, affronta alcuni miti comuni sulla fibrillazione atriale:

Mito n. 1: se avessi solo uno o due episodi di fibrillazione atriale, probabilmente non si ripresenterebbe.

Fatto: La fibrillazione atriale è quasi sempre una malattia ricorrente ed è necessario un trattamento permanente per ridurre al minimo i sintomi ed evitare ictus e insufficienza cardiaca. Nella fase iniziale, gli episodi di fibrillazione atriale tendono ad essere sporadici e ad auto-recedere. Questi sono chiamati fibrillazione atriale parossistica.

“Con il passare del tempo, gli episodi di solito diventano più frequenti e durano più a lungo”, afferma il dott. Saliba. “Fino al 30% degli episodi di fibrillazione atriale non provoca alcun sintomo, ma è comunque necessario un trattamento per prevenire l’ictus nei pazienti ad alto rischio”.

Il trattamento comprende cambiamenti dello stile di vita, farmaci, procedure o interventi chirurgici. Parla con il tuo cardiologo per trovare il trattamento migliore per te.

Mito n.2: la cardioversione può fermare la fibrillazione atriale per sempre.

Fatto: La cardioversione elettrica può “scaricare” il cuore riportandolo al ritmo normale, ma non garantisce che il ritmo normale venga mantenuto. Potrebbero essere necessari farmaci o ablazione per mantenere il normale ritmo cardiaco e ridurre al minimo il rischio di recidiva dell’aritmia.

“Per trattare la fibrillazione atriale vengono utilizzati fino a tre tipi di farmaci in combinazione: quelli che controllano la frequenza cardiaca, come i beta-bloccanti; farmaci antiaritmici per aiutare a mantenere il ritmo normale; e anticoagulanti, noti anche come fluidificanti del sangue, per prevenire la formazione di coaguli di sangue e ridurre il rischio di ictus”, afferma il dott. Saliba.

A volte, viene utilizzato un pacemaker per trattare il battito cardiaco lento derivante dall’uso di questi farmaci per trattare l’afibrillazione atriale. Tuttavia, il pacemaker da solo non effettua la conversione né aiuta a mantenere il ritmo normale.

Mito n. 3: la tua medicina non funziona se continui ad avere episodi di fibrillazione atriale.

Fatto: I farmaci non cureranno la fibrillazione atriale, ma allevieranno i sintomi diminuendo la frequenza e la durata degli episodi. Ridurre gli episodi da frequenti a occasionali è considerato un trattamento adeguato purché i sintomi non disturbino la persona. Tuttavia, i farmaci tendono a diventare meno efficaci nel tempo e, quando ciò accade, è più probabile che altre modalità di trattamento come l’ablazione transcatetere siano di aiuto.

Mito n. 4: l’ablazione transcatetere non ti aiuterà se non viene eseguita la prima volta.

Fatto: L’ablazione transcatetere utilizza l’energia a radiofrequenza (calore) o la crioenergia (freddo intenso) per interrompere i percorsi elettrici difettosi nel cuore. A volte è necessaria più di una procedura di ablazione transcatetere per ottenere il risultato desiderato.

“Il tasso di successo del 70-80% dopo un’ablazione transcatetere sale fino al 90% dopo una seconda o una terza ablazione se non vi è alcuna malattia cardiaca sottostante”, afferma il dott. Saliba. “Quando la fibrillazione atriale è cronica o quando è presente una malattia cardiaca sottostante e le camere superiori del cuore (atri) sono solitamente gravemente ingrandite, può essere raccomandata la chirurgia del labirinto o la procedura ibrida (che comprende chirurgia e ablazione).”

Mito n. 5: Se l’ablazione funziona, puoi smettere di assumere farmaci che fluidificano il sangue come il warfarin (Coumadin®) o altri anticoagulanti più recenti.

Fatto: La decisione di continuare o interrompere l’anticoagulazione dipende dai fattori di rischio di ictus in ogni singolo paziente piuttosto che dal successo dell’ablazione.

I medici calcolano il rischio di ictus nei pazienti con fibrillazione atriale utilizzando una formula chiamata punteggio CHA₂DS₂-VASc. Questo punteggio si basa sui seguenti fattori di rischio:

• Età >65 = 1 punto
• Sesso Femminile = 1 punto
• Insufficienza cardiaca congestizia = 1 punto.
• Ipertensione = 1 punto.
• Età superiore a 75 anni = 1 punto.
• Diabete = 1 punto.
• Un colpo passato = 2 punti.
• Malattia vascolare = 1 punto

“A volte, un paziente ha una storia di sanguinamento e non può assumere anticoagulanti a lungo termine”, afferma il dott. Saliba. “In questi pazienti si raccomanda una procedura per occludere l’auricola sinistra (LAA: un’uscita dell’atrio sinistro dove i coaguli tendono a formarsi nella fibrillazione atriale) con un dispositivo speciale. Ciò può ridurre il rischio di ictus senza la necessità di anticoagulanti a lungo termine”.

Mito n. 6: se prendi farmaci per la fibrillazione atriale e non hai più sintomi, sei guarito.

Fatto: La fibrillazione atriale non può essere completamente curata.

“L’ablazione o la chirurgia offrono il massimo sollievo possibile dai sintomi”, afferma il dottor Saliba. “Anche se non c’è fretta di sottoporsi all’ablazione se si sta bene con i farmaci, offre l’alternativa di interrompere il trattamento, soprattutto se un paziente manifesta effetti collaterali. L’ablazione è sicura anche per i pazienti tra i 60 e i 70 anni”.

Gli episodi di fibrillazione atriale possono essere scatenati da stress, apnea notturna, alcol e bevande contenenti caffeina. Il tuo cardiologo sarà in grado di rispondere a qualsiasi dubbio tu possa avere. Nel frattempo, per ridurre al minimo i sintomi della fibrillazione atriale e migliorare la salute del cuore, è importante apportare alcuni cambiamenti allo stile di vita:

• Smettere di fumare.
• Se bevi, fallo con moderazione.
• Chiedi informazioni sulle linee guida per gli esercizi.
• Limita l’uso di caffeina.
• Leggi le etichette sui medicinali per la tosse e il raffreddore per evitare quelli contenenti stimolanti.
• Cerca un trattamento per l’apnea notturna.
• Controlla i livelli di zucchero nel sangue.

In conclusione, sfatare i miti sulla fibrillazione atriale è fondamentale per una corretta gestione della patologia. Non bisogna sottovalutare i sintomi o pensare che sia una condizione inevitabile dell’invecchiamento. Con una diagnosi tempestiva, un trattamento adeguato e uno stile di vita sano, è possibile controllare la FA e ridurre significativamente il rischio di complicanze gravi come l’ictus. Informarsi correttamente e dialogare apertamente con il proprio medico sono i primi passi per vivere serenamente con la fibrillazione atriale.