6 modi per aumentare la sicurezza dei tuoi adolescenti

Gli adolescenti, con la loro sete di libertà e indipendenza, si affacciano al mondo con entusiasmo ma anche con una buona dose di incoscienza. Come genitori, il nostro compito è accompagnarli in questo viaggio, fornendo loro gli strumenti per affrontare le sfide che incontreranno. Ecco perché è fondamentale parlare di sicurezza, un argomento delicato ma cruciale. Vi presentiamo sei strategie efficaci per aumentare la sicurezza dei vostri ragazzi, aprendo un dialogo costruttivo e aiutandoli a fare scelte consapevoli.

Essere un adolescente è sempre stato duro, ma l’aspetto “duro” cambia con ogni generazione. Oltre agli stress quotidiani come i compiti scolastici, gli appuntamenti e la ricerca infinita di soldi per la paghetta, gli adolescenti di oggi affrontano sfide esistenziali: pensa al cambiamento climatico, alle sparatorie nelle scuole e all’impatto della pandemia di COVID-19. Sono cose dure da affrontare! Ed è comprensibile che tuo figlio potrebbe non sentirsi abbastanza forte da resistere ai venti del cambiamento.

Come genitore o tutore, come puoi aiutare tuo figlio ad acquisire la forza mentale e l’autostima di cui ha bisogno per prosperare?

Cominciamo con quello che non posso fare: Non puoi promettere al tuo adolescente una vita senza stress. Non è così che funziona. Ma tu Potere aiutarli a capire che il modo in cui gestiscono i problemi può intensificare lo stress o alleviarlo.

“I genitori possono aiutare gli adolescenti ad acquisire competenze e accumulare strumenti per trasformare i limoni che la vita offre loro in limonata”, afferma la specialista in medicina dell’adolescenza Ellen Rome, MD, MPH.

Insegnare ai tuoi figli le tecniche di adattamento è metà della battaglia. La seconda metà è assicurarsi che queste tecniche siano integrate nella loro vita quotidiana. Trasformare la cura di sé e le attività che rafforzano la fiducia in se stessi in abitudini quotidiane non aiuterà solo tuo figlio a gestire lo stress quotidiano o a elaborare i sentimenti difficili. Gli darà anche gli strumenti di cui ha bisogno per superare i momenti più difficili della sua vita, ogni volta che arriveranno.

La Dott.ssa Rome ci illustra le basi delle tecniche di adattamento e condivide sei strategie per aumentare la resilienza dei nostri adolescenti.

Cosa sono le capacità di adattamento?

Se chiedete alla maggior parte delle persone se sanno cosa sono le capacità di adattamento, la risposta sarà probabilmente sì. Ma definirle? Potrebbe essere un po’ più difficile.

Le capacità di adattamento sono i pensieri e i comportamenti che utilizziamo per gestire e, in alcuni casi, risolvere situazioni stressanti. Possono essere buone o cattive per noi. L’uso di sostanze, ad esempio, è un meccanismo di adattamento malsano. Insegnando ai nostri figli modi sani per gestire i loro sentimenti e le loro circostanze, diamo loro la sicurezza di cui hanno bisogno per sopportare le difficoltà, risolvere i problemi e gestire le emozioni difficili.

Coping basato sui problemi vs. coping basato sulle emozioni

La maggior parte delle tecniche di adattamento che utilizziamo nella vita quotidiana rientrano in due categorie: sono basate sui problemi o sulle emozioni.

“Qual è l’obiettivo dell’attività?” chiede il dott. Rome. “Se ti aiuta a risolvere un problema che ti sta turbando, è un’abilità di coping basata sul problema. Se stai cercando di gestire le emozioni che il problema solleva, stai usando un’abilità di coping basata sulle emozioni”.

È importante che gli adolescenti imparino e mettano in pratica entrambi i tipi di coping, e non solo quando le cose vanno male. Una volta trovate le attività che funzionano per loro, devono metterle in pratica in modo che diventino una risposta predefinita allo stress.

Abilità di coping basate sui problemi

Esempi di abilità di coping basate sui problemi includono:

• Analizzando la situazione raccogliendo informazioni e risorse, esponendo i fatti e chiarendo il problema.
• Organizzarsi creando liste di cose da fare, stabilendo obiettivi e priorità e delegando o fissando scadenze.
• Tendere la mano a persone o istituzioni di fiducia per ottenere supporto, come coetanei, genitori, terapisti, insegnanti o linee telefoniche di assistenza.
• Stabilire i confinio, se sono stati violati, ripristinandoli.
• Abbandonare ambienti o situazioni malsani o inaccettabili.
• Riflettendo sulla situazione nella terapia, in un diario o attraverso esercizi di consapevolezza.

Il vantaggio del coping basato sui problemi è piuttosto semplice: il tuo adolescente può affrontare il problema di fondo che sta causando i suoi sentimenti complicati. Si tratta di portare a termine le cose. O in alcuni casi, di andarsene.

“A volte, evitare lo stress evitabile è di per sé un punto di forza”, osserva il dott. Rome.

Il rovescio della medaglia, ovviamente, è che non tutti i problemi sono risolvibili e non tutti i nostri sentimenti sono legati a preoccupazioni concrete. A volte, i nostri sentimenti devono essere al centro dell’attenzione.

Abilità di coping basate sulle emozioni

Quando le persone si agitano, il sistema nervoso che innesca la risposta di lotta o fuga prende il sopravvento.

“Yoga, consapevolezza, meditazione e respirazione profonda possono attivare l’altro sistema nervoso, che blocca la risposta allo stress”, afferma il dott. Rome. “Possono anche aiutare il tuo adolescente ad acquisire padronanza e concentrazione”.

Visualizzare un “luogo felice” di loro scelta può aiutare il tuo bambino a rilassarsi ovunque, anche in viaggio o in mezzo alla classe. Così, può farlo anche la respirazione a scatola, che consiste nel visualizzare un quadrato e inspirare lungo due lati di esso ed espirare lungo gli altri due.

Incoraggia gli adolescenti a raccontarsi una storia positiva su ciò che sta accadendo. Visualizzare il successo può aumentare le probabilità di un buon risultato.

“Se permetti ai pensieri autodistruttivi di entrare nella tua mente, puoi far sì che quei pensieri diventino realtà”, afferma il dott. Rome.

Altri modi sani per gestire le emozioni includono:

• Pratiche di messa a terra come la ripetizione di mantra o affermazioni, esercizi di respirazione, rilassamento muscolare progressivo e scansioni corporee.
• Tecniche di riformulazione come il dialogo interiore positivo, la tenuta di un diario della gratitudine e l’identificazione delle distorsioni cognitive (modelli di pensiero distorti o negativi).
• Attività fisiche come camminare, fare yoga, ballare sulle note della tua canzone preferita, fare giardinaggio, fare sport con gli amici o qualsiasi altro movimento gioioso che rappresenti per te.
• Sbocchi creativi come creare arte, risolvere enigmi, scrivere poesie, ascoltare musica o leggere un romanzo.
• Attività rilassanti come fare un bagno caldo, ricevere un massaggio, fare un pisolino o coccolare un animale domestico.

Le capacità di adattamento basate sulle emozioni sono fondamentali perché aiuteranno il tuo adolescente a gestire circostanze che non è in grado di cambiare, per non parlare dell’ansia latente che accompagna la crescita e l’acquisizione di maggiore indipendenza.

Assicurati solo che — se la fonte dello stress di tuo figlio Potere essere affrontato — anche questo sta accadendo. Visualizzare un posto nella squadra universitaria è un ottimo modo per motivarsi, ma non li porterà molto lontano se non si impegnano.

Segnali che indicano che il tuo bambino ha bisogno di aiuto con le capacità di adattamento

Tutti i bambini hanno bisogno di aiuto per apprendere tecniche di adattamento, ma è particolarmente importante se noti che il tuo bambino:

• Stanno vivendo un profondo sconvolgimento nella loro vita.
• Mettersi nei guai per il proprio comportamento.
• Mancanza di impegno scolastico o rendimento scarso.
• Avere difficoltà a dormire o avere incubi frequenti.
• Diventare introversi, lunatici o insolitamente emotivi.
• Fatica a concentrarsi.
• Mangiare troppo o troppo poco.
• Perdere interesse per gli hobby o per gli amici senza spiegazioni.
• Abuso di sostanze.
• Dimostrare tendenze perfezioniste come la procrastinazione, una mentalità del “tutto o niente” o un atteggiamento difensivo di fronte alle critiche costruttive.

Come costruire resilienza e fiducia

Ora che sai cosa sono le capacità di adattamento e come capire quando il tuo adolescente ha bisogno di aiuto per svilupparle, parliamo di implementazione. La dott. ssa Rome offre sei suggerimenti per i genitori che vogliono aiutare il loro adolescente a sviluppare la resilienza.

1. Insegna al tuo adolescente ad affrontare i problemi in piccoli pezzi

Ripensate ai più grandi problemi della vostra vita a 13 anni. Alcuni erano grandi. Forse anche enormi. Ma la maggior parte non lo erano. La maggior parte delle volte, vi occupavate di un sacco di piccoli problemi stando l’uno sulle spalle dell’altro indossando un trench, in stile cartone animato: i problemi sembravano tanto più grandi di quanto non fossero in realtà.

Insegnare a tuo figlio a ridimensionare i problemi può fare una grande differenza nel suo atteggiamento mentale.

“Se hai 87 miliardi di fattori di stress, quali sono i primi tre e su quale puoi lavorare oggi?” illustra il dott. Rome. Se i compiti sembrano opprimenti, suggerisci al tuo adolescente di fare liste e scadenze e di spuntare ogni compito man mano che viene completato.

I genitori possono anche fare da modello usando la Preghiera della serenità. Questa preghiera non confessionale insegna agli adolescenti come discernere cosa può e cosa non può essere cambiato in una situazione, e come accettare ciò che è al di fuori del loro controllo.

2. Stabilisci limiti amorevoli, con aspettative elevate

“Siate molto chiari sul fatto che volete che i vostri figli lavorino sodo per essere la versione migliore di se stessi”, afferma il dott. Rome. “I bambini saranno all’altezza o al di sotto delle nostre aspettative”.

Se ti concentri sugli A che il tuo adolescente porta a casa, vedrai più A; se ti concentri sui C, i C potrebbero salire fino a B, ma anche gli A potrebbero scendere. Il dott. Rome afferma che enfatizzare il positivo e notare quando i bambini stanno facendo qualcosa di giusto tende a funzionare meglio.

Consiglia inoltre di elogiare il duro lavoro, piuttosto che i risultati.

“Di’ al tuo adolescente, “Ho visto quanto ti sei impegnato per ottenere quei voti: che bel modo di organizzarti per riuscirci!”” consiglia il Dott. Rome.

Quando devi criticare, prendi di mira un comportamento: è più facile cambiare un atteggiamento.

“Alcuni bambini che vengono etichettati come ‘pigri’ potrebbero non impegnarsi per paura di deluderti”, nota il dott. Rome. “Quell’etichetta li fa solo sentire peggio con se stessi, e arrabbiati per non essere visti per quello che sono”.

Invece, di’ a tuo figlio che sai che gli importa di fare bene e che vuoi capire meglio cosa lo mette a disagio nel impegnarsi di più. Lei suggerisce di dire:

• “È qualcosa che ho detto o fatto? Cercherò di fare la cosa giusta.”
• “Sei sotto troppa pressione? Sono qui per supportarti.”
• “Hai perso fiducia in te stesso per qualche motivo? Cerchiamo di trovare un modo per aiutarti a ricostruirla.”

“Se ascolti bene, i tuoi figli impareranno a parlarti”, incoraggia il dott. Rome. “Se li lasci vincere quando presentano un argomento valido, ti guadagnerai il privilegio di continuare ad ascoltare i loro pensieri”.

3. Non valorizzare lo stress

Cultura del trambusto. Mentalità del grindset. Vanteria impegnata. In alcune comunità, superlavoro, esaurimento e cattiva salute mentale sono diventati status symbol. Nelle scuole e nei college, a volte sentirai gli studenti descriverlo come le “Olimpiadi dello stress”.

È una strana competizione. Chiunque giochi, perde.

Non c’è niente di male nel dormire bene la notte, sedersi per un pasto adeguato o ritagliarsi del tempo per giocare al proprio videogioco preferito. bilancia.

Nello stesso modo in cui elogi il duro lavoro di tuo figlio, assicurati di elogiare il suo impegno per la cura di sé. Non è facile rinunciare alle Olimpiadi dello stress, ma è salutare. E la cura di sé non è egoistica. Tutt’altro! La cura di sé ci aiuta a raggiungere i nostri obiettivi E essere lì per le persone a cui teniamo.

4. Ascolta (e convalida) i loro sentimenti

Diciamo che c’è una relazione che sta turbando il tuo adolescente. Dicendo, “Superalo e basta” O “Non farne un dramma” non funziona. Anzi, probabilmente peggiorerà le cose.

“I sentimenti non sono il nemico”, afferma il dott. Rome.

Invece di cercare di convincere tuo figlio a sentirsi meglio o di provare a sistemare la situazione, ascolta più di quanto parli. Riconosci e ribadisci i suoi sentimenti. Fai domande chiarificatrici.

Utilizzare sane tecniche di adattamento nelle interazioni quotidiane con tuo figlio può mostrargli come riavviare una relazione importante.

“Puoi dare l’esempio su come scusarti per primo, senza spiegazioni o scuse, in tutte le tue relazioni”, continua. “Puoi dire, “Mi dispiace, non so cosa ho fatto per farti arrabbiare. C’è qualcosa che posso fare per sistemare le cose?””

5. Incoraggia il tuo adolescente a contribuire

Cercare di rendere il mondo un posto migliore fa stare bene. “È difficile continuare a sentirsi male con se stessi quando si aiuta qualcun altro”, nota il dott. Rome.

“Contribuire al mondo crea competenza, sicurezza, connessione e carattere”, afferma. “Insegna agli adolescenti che le loro decisioni e azioni possono fare la differenza nelle loro circostanze, che hanno almeno un certo controllo sui loro destini”.

6. Se vale la pena farlo, vale la pena modellarlo

Probabilmente avrai notato che le parole “modello” e “modeling” sono saltate fuori molto spesso. È una tecnica di insegnamento importante. E funziona: il modo migliore per imparare qualcosa è insegnarla.

Se sei un genitore o un tutore, probabilmente sei abituato a riversare la tua energia su altre persone, a volte a tue spese. Ma indovina un po’? Il tuo adolescente in realtà beneficio dal vederti imparare, rispettare ed elaborare i tuoi sentimenti difficili. Quando dai la priorità tuo salute mentale, stai insegnando loro a dare priorità alla loro.

“Niente è importante quanto ciò che i tuoi figli ti vedono fare ogni giorno, quindi è importante essere un buon modello di riferimento”, sottolinea il dott. Rome.

E se non funzionasse?

Se hai lavorato con tuo figlio adolescente per migliorare le sue capacità di adattamento, ma lui continua ad avere difficoltà, è il momento di cercare supporto professionale.

Fissa un appuntamento con il tuo pediatra se il tuo bambino non ha ancora un terapista. Il suo fornitore determinerà se c’è una condizione di salute fisica o mentale sottostante che necessita di cure e ti indirizzerà agli esperti appropriati.

Ricorda: non c’è niente di male nell’aver bisogno di un aiuto extra. E chiedere aiuto quando i tempi sono duri? Beh, questa è una comprovata abilità di adattamento! E dare a tuo figlio il supporto di cui ha bisogno è un modello al suo meglio.

In conclusione, la sicurezza degli adolescenti è una responsabilità condivisa che richiede attenzione e impegno costante. Seguendo questi sei consigli, possiamo creare un ambiente più protetto in cui i nostri ragazzi possano crescere, imparare e prosperare, affrontando le sfide dell’adolescenza con maggiore consapevolezza e strumenti adeguati. Ricordiamoci che la comunicazione aperta e sincera rimane l’elemento chiave per costruire un rapporto di fiducia reciproca e guidarli verso scelte responsabili.