8 segnali premonitori del cancro allo stomaco

Il cancro allo stomaco, spesso subdolo nelle sue fasi iniziali, può manifestarsi attraverso segnali che è fondamentale non ignorare. Sintomi come la persistente indigestione, la perdita di appetito inspiegabile o un senso di sazietà precoce durante i pasti possono essere campanelli d’allarme. Riconoscere tempestivamente questi 8 segnali premonitori può fare la differenza, permettendo una diagnosi precoce e aumentando le probabilità di successo delle cure.

Anche se tutti noi soffriamo di mal di stomaco di tanto in tanto, il dolore non è solitamente un sintomo precoce del cancro allo stomaco.

Quindi, a cosa dovresti prestare attenzione?

Il chirurgo generale Daniel Joyce, MBBCh, condivide i sintomi che potresti riscontrare e quando è il momento di consultare un medico.

Cos’è il cancro allo stomaco?

Il cancro allo stomaco, noto anche come cancro gastrico, colpisce lo stomaco. Situato nella parte superiore dell’addome (il tratto gastrointestinale o GI), lo stomaco digerisce il cibo che mangi. Il cancro allo stomaco si verifica quando si verifica una crescita cellulare anomala nello stomaco.

Negli ultimi 10 anni, i dottori hanno assistito a un calo del cancro allo stomaco. Secondo l’American Cancer Society, il cancro allo stomaco rappresenta circa l’1,5% di tutti i nuovi tumori diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno.

La ragione principale della diminuzione dei casi è probabilmente dovuta alle infezioni da Helicobacter pyloriun tipo di batterio noto più comunemente come H. pylorivengono diagnosticati prima del previsto. H. pylori Si ritiene che sia una delle cause principali del cancro allo stomaco perché può provocare un’infiammazione cronica della parete gastrica e ulcere.

“Ora che stiamo facendo la diagnosi di H. pylori “Quando i pazienti manifestano i sintomi prima, vengono curati con antibiotici, l’infezione viene debellata e il rischio complessivo di cancro allo stomaco diminuisce”, spiega il dott. Joyce.

Ma il dott. Joyce avverte che un particolare tipo di cancro allo stomaco chiamato adenocarcinoma della giunzione gastroesofagea è in aumento. Questo cancro ha origine nell’esofago, il tubo che collega la bocca allo stomaco.

“C’è un problema di obesità negli Stati Uniti”, afferma il dott. Joyce. “Questo provoca un maggiore reflusso acido nell’esofago, che porta a una condizione chiamata esofago di Barrett, che può infine portare al cancro”.

Segnali di allarme precoce

In genere, i sintomi iniziali del cancro allo stomaco sono così insignificanti che passano completamente inosservati.

Il cancro allo stomaco è una di quelle diagnosi difficili. La maggior parte delle persone può avvertire dei sintomi, ma di solito sono vaghi. Questi sintomi possono essere confusi con molti altri disturbi gastrointestinali (GI) benigni (non cancerosi).

Poiché questi sintomi tendono a essere liquidati come normali problemi gastrointestinali (e lo sono per la maggior parte delle persone), quando il cancro allo stomaco viene finalmente diagnosticato, spesso è in fase avanzata.

Ma ci sono alcuni segnali di allarme precoce a cui puoi fare attenzione:

Gonfiore

La dottoressa Joyce afferma che lo stomaco potrebbe risultare pieno e teso.

“Il cancro allo stomaco può rendere la parete dello stomaco molto rigida e ridurre la sua capacità di immagazzinare cibo”, osserva il dott. Joyce. “Nei casi in cui il cancro allo stomaco si diffonde al rivestimento dell’addome, può causare un accumulo di liquido nella cavità addominale”.

Può causare un gonfiore eccessivo, al punto che potresti sembrare incinta di nove mesi.

Bruciore di stomaco

Chi non ha mai sofferto di bruciore di stomaco, soprattutto dopo una serata trascorsa a mangiare alette di pollo piccanti e pizza?

Il bruciore di stomaco, un dolore bruciante nella parte superiore del torace e nella gola, è un problema comune, afferma la dottoressa Joyce, e solitamente non è qualcosa di cui preoccuparsi.

Ma se soffri di bruciore di stomaco prolungato che non passa con antiacidi o altri farmaci, potrebbe esserci motivo di preoccupazione.

“Se c’è una grande crescita tumorale nel punto di uscita dello stomaco, il liquido può accumularsi e il percorso di minor resistenza può risalire lungo l’esofago”, afferma il dott. Joyce.

Nausea e vomito

Un altro sintomo di avere una crescita che blocca l’uscita dello stomaco? Sentirsi nauseati e persino vomitare.

Gli alimenti che mangi e i liquidi che bevi non riescono a raggiungere il duodeno, la prima parte dell’intestino.

“Quando mangi cibo, non ha dove andare”, dice il dott. Joyce. “Questo invia segnali al tuo cervello e provi la sensazione di nausea”.

Una sensazione generale di disagio

Potresti semplicemente avere la sensazione che qualcosa non vada. Questa sensazione generale di disagio potrebbe essere dovuta al cancro allo stomaco che si sta diffondendo al rivestimento dell’addome.

“Potresti avere la sensazione di avere un gonfiore”, afferma la Dott. ssa Joyce. “Potresti sentirti la pancia pesante”.

Perdita di peso inaspettata

Se si avvertono altri sintomi come nausea, vomito e gonfiore, si consiglia di non mangiare così spesso per evitare di sentirsi male.

“Le persone non hanno più fame e alla fine iniziano a perdere peso senza nemmeno provarci”, afferma il dott. Joyce. “Questo è probabilmente il sintomo più preoccupante”.

Fatica

Secondo la dottoressa Joyce, ciò potrebbe essere dovuto a una lenta perdita di sangue che, abbinata a un’inaspettata perdita di peso, può essere un segno di cancro.

La perdita di sangue può anche causare anemia, ovvero una bassa conta dei globuli rossi, che è probabilmente la causa del tuo esaurimento.

Sangue nelle feci o nel vomito

Questo sintomo è molto meno comune, ma può verificarsi se si perde molto sangue. Si può notare un cambiamento nelle feci, che diventano molto scure, il che è chiamato melena.

“Se l’emorragia è molto lenta, potresti non notare nulla nelle feci”, afferma la dottoressa Joyce.

Sentirsi pieni

Ti senti pieno, anche dopo aver mangiato solo una piccola quantità. Noto come “sazietà precoce”, non riesci a mangiare un pasto intero senza sentirti pieno.

“Potresti riuscire a mangiare solo il 20% di ciò che mangeresti normalmente”, spiega la dottoressa Joyce.

Come capire se i sintomi sono gravi

Nella maggior parte dei casi, questi sintomi sono causati da qualcos’altro, ma è meglio farsi visitare, così, se si ha bisogno di cure, è possibile riceverle il prima possibile.

Se avverti nausea, gonfiore, perdita di peso e mancanza di appetito, la Dott.ssa Joyce ti consiglia di consultare il tuo medico per effettuare degli accertamenti.

Anche altri fattori possono aumentare il rischio di sviluppare un cancro allo stomaco, come:

• Fumo.
• Helicobacter pylori (H. pylori) infezione.
• Età (il rischio aumenta con l’età).
• Obesità.
• Una dieta ricca di cibi affumicati, pesce salato e carni stagionate.
• Una storia di famiglia.

Quando chiamare il medico

Se i sintomi persistono, non esitate a consultare il medico.

“Il medico effettuerà una valutazione completa e chiederà informazioni sulla tua storia familiare per determinare se sono necessarie ulteriori indagini”, afferma la dott.ssa Joyce.

Se sono necessari ulteriori test, sono disponibili alcune opzioni:

• Un’endoscopia superiore. Un sottile tubo con una minuscola telecamera attaccata viene inserito attraverso la bocca e nello stomaco. Verrà prelevata una biopsia, o un campione di tessuto, di qualsiasi area in questione.
• Ecografia endoscopica. Un sottile tubo con una sonda a ultrasuoni viene inserito nello stomaco attraverso la bocca. Ottenendo una visuale dello stomaco, il medico può aiutare a determinare lo stadio del cancro.
• TAC o risonanza magnetica. Se il tumore è sufficientemente grande, questi esami radiologici lo rileveranno.

Per curare il cancro allo stomaco, il medico potrebbe consigliare chemioterapia, immunoterapia e radioterapia. La chirurgia è un’opzione, ma il medico potrebbe optare prima per altre vie. Anche alcuni tumori gastrici molto precoci possono essere curati per via endoscopica (un sottile tubo con una telecamera all’estremità e piccoli strumenti), ma negli Stati Uniti è una situazione rara.

“C’è un potenziale significativo di diffusione del cancro in altre aree”, afferma il dott. Joyce. “Quindi, spesso raccomandiamo la chemioterapia prima di procedere con un intervento chirurgico”.

Esistono modi per ridurre il rischio?

“Come società, mangiamo molti cibi lavorati e non sani che causano questi sintomi benigni che abbiamo. Abbiamo davvero bisogno di tornare a una dieta più pulita, per lo più a base vegetale”, consiglia il dott. Joyce. “Non c’è dubbio che i dati supportino una dieta ricca di verdure fresche, poca frutta e poca carne, in particolare carne lavorata. Evitare questi cibi tossici non solo ridurrà il rischio di sviluppare il cancro, ma anche i sintomi digestivi derivanti dal mangiarli”.

Ma non fatevi prendere dal panico se il vostro sistema gastrointestinale sembra comportarsi in modo strano.

“La maggior parte delle volte, i sintomi gastrointestinali non sono dovuti al cancro allo stomaco, ma a cause benigne”, assicura il dott. Joyce. “A volte, il nostro sistema gastrointestinale è piuttosto volubile”.

In conclusione, è importante ricordare che i sintomi del cancro allo stomaco possono essere vaghi e comuni ad altre patologie. Tuttavia, la presenza di uno o più di questi 8 segnali premonitori, soprattutto se persistenti, richiede un consulto medico tempestivo. La diagnosi precoce aumenta notevolmente le possibilità di successo terapeutico, quindi non sottovalutate alcun segnale che il vostro corpo vi invia. La prevenzione e l’attenzione alla propria salute sono fondamentali.