9 vantaggi dell’escursionismo

L’escursionismo è una delle attività all’aperto più gratificanti e benefiche che si possano praticare. Ci sono numerosi vantaggi nel dedicarsi a lunghe camminate in mezzo alla natura. Oltre a godere di splendidi paesaggi e respirare aria fresca, l’escursionismo è un ottimo modo per mantenere la forma fisica e migliorare la salute cardiovascolare. Inoltre, permette di rilassarsi e sfuggire allo stress quotidiano, promuovendo il benessere mentale. Condividere quest’avventura con amici o familiari, può anche rafforzare i legami e creare ricordi indimenticabili. In quest’articolo, esploreremo nove vantaggi dell’escursionismo che renderanno ancora più allettante questa attività immersa nella natura.

Sia che le foglie cambino in autunno o che i fiori sbocciano in primavera, uscire per un’escursione può essere una boccata d’aria fresca, letteralmente.

Oltre ad essere una buona forma di esercizio, camminare nella natura comporta altri benefici per la salute, come abbassare la pressione sanguigna, migliorare il sonno e ridurre la depressione e l’ansia.

Quindi, allaccia gli scarponi da trekking, prendi una bottiglia d’acqua e un po’ di crema solare e vai al parco più vicino per raccogliere i frutti.

Ma prima di intraprendere i sentieri, il medico di medicina dello sport Matthew Kampert, DO, MS (che è anche un Eagle Scout con i Boy Scouts of America), delinea i vantaggi dell’escursionismo e ci fornisce alcuni suggerimenti da seguire durante le escursioni.

Cosa conta come escursionismo?

Pensa all’escursionismo come a uno spettro, afferma il Dr. Kampert.

“Non c’è motivo di limitare veramente ciò che identifichi come escursionismo”, continua. “Penso che ogni volta che qualcuno esce nella natura e si sposta dal punto A al punto B e aumenta la sua frequenza cardiaca, puoi considerarla un’escursione.”

Se stai semplicemente camminando, otterrai un allenamento maggiore per la parte inferiore del corpo. Ma se hai uno zaino, farai un allenamento più completo per tutto il corpo.

E quando si tratta di quanto velocemente potresti vedere alcuni dei vantaggi, è tutto unico per ogni individuo. Quindi, quanto tempo devi stare in mezzo alla natura dipende da quanto sei stato attivo.

“Se sei sedentario, anche il minimo sforzo porterà molti benefici”, spiega il Dr. Kampert. “Ma man mano che ti adatti e diventi più in forma, dovrai aumentare lo stress sul corpo aumentando la durata, l’intensità o la frequenza.”

I benefici dell’escursionismo

L’escursionismo è un ottimo modo per uscire nella natura e fare esercizio. Ecco alcuni vantaggi dell’escursionismo.

Riduce il rischio di malattie cardiache

Come tutti gli esercizi, l’escursionismo comporta benefici per la salute del cuore. Gli studi hanno dimostrato che l’esercizio fisico può ridurre il rischio di malattie cardiache. Facendo attività fisica la circolazione migliora e il cuore diventa più forte.

Si consiglia a tutti di svolgere almeno 150 minuti di esercizio fisico di intensità moderata ogni settimana. E per il Dr. Kampert, si tratta di migliorare il consumo di ossigeno o VO2 max, che mostra quanto bene il tuo cuore spinge il sangue verso i muscoli e quanto efficientemente i tuoi muscoli possono estrarre l’ossigeno dal sangue circolante.

“Man mano che migliori la tua capacità di esercizio, il tasso di mortalità per tutte le cause diminuisce effettivamente”, osserva il dottor Kampert.

Abbassa la pressione sanguigna

Potresti avere la pressione alta e nemmeno saperlo: ecco perché l’ipertensione viene talvolta chiamata “il killer silenzioso”. Può essere difficile individuare i sintomi e, se non trattata, può portare a gravi problemi di salute come un ictus o un infarto.

Ma una cosa che puoi fare per abbassare la pressione sanguigna? Esercizio.

“La ricerca ha costantemente dimostrato che l’esercizio fisico è efficace quanto una dose completa di farmaci antipertensivi nel ridurre la pressione sanguigna”, afferma il dottor Kampert.

Combatte il diabete

Circa 1 persona su 10 negli Stati Uniti ha il diabete. I farmaci orali e i farmaci insulinici possono aiutare a trattare questa condizione medica comune.

Inoltre, essere attivi aiuta a controllare i livelli di zucchero nel sangue e aumenta la sensibilità del corpo all’insulina.

“Grazie all’esercizio fisico, puoi avere gli stessi effetti che avrebbe l’insulina”, afferma il dottor Kampert. “Se sei una persona diabetica e il tuo livello di zucchero nel sangue è alto, potresti effettivamente abbassarlo con periodi periodici di esercizio fisico.”

Combatte l’obesità

L’escursionismo, che può essere un allenamento per tutto il corpo, è un ottimo modo per bruciare calorie.

“Per perdere peso, l’obiettivo è creare un deficit calorico”, afferma il dottor Kampert.

Linea di fondo? Devi bruciare più calorie di quelle che consumi. Per perdere circa 1 o 2 chili a settimana, in genere è necessario un deficit di 500 calorie al giorno. Questo può essere fatto attraverso la dieta, così come attraverso l’attività fisica.

E sebbene qualsiasi forma di esercizio sia ottima, dovresti concentrarti su esercizi di resistenza come l’escursionismo per prevenire la perdita muscolare.

“Il tuo corpo può bruciare i muscoli per produrre energia”, aggiunge il dottor Kampert. “Ma caricando i muscoli o facendo esercizi con pesi, invia un segnale al tuo corpo per bruciare grassi anziché muscoli.”

Riduce l’ansia e la depressione

Cieli azzurri e limpidi, fiori in fiore, scoiattoli che giocano tra gli alberi: stare nella natura è un ottimo modo per ottenere una spinta naturale di felicità.

“Molte ricerche dimostrano gli effetti dell’essere immersi nella natura”, afferma il dottor Kampert. “I nostri corpi scoprono che alcuni colori possono essere stressanti mentre altri sono calmanti. Quindi, stare fuori nella natura con tanto verde è un ottimo ambiente terapeutico”.

Aggiunge che il verde ha un effetto calmante che regola la tua attività parasimpatica e attenua la tua attività simpatica o la tua risposta di lotta o fuga.

E quando ti muovi, il tuo corpo rilascia endorfine, che sono ormoni che possono ridurre il dolore e aumentare il piacere. Aumenta anche la sensibilità alla serotonina e alla norepinefrina, ormoni che possono alleviare i sentimenti di depressione.

Migliora il sonno

Se hai difficoltà a dormire bene la notte, un’escursione potrebbe essere utile.

L’esposizione alla vitamina D può aiutare a controllare il ciclo veglia-sonno. Inoltre, stare all’aperto e fare esercizio aumenta anche la temperatura corporea, quindi quando la temperatura interna scende, può farti addormentare.

“Puoi allenarti duramente o ottenere prestazioni così buone solo quando recuperi da ogni sessione di allenamento”, afferma il Dr. Kampert. “E il sonno gioca un ruolo chiave nel recupero e nell’adattamento all’esercizio fisico, con conseguenti continui miglioramenti nella forma fisica.”

Aiuta a costruire muscoli e ossa forti

Non c’è dubbio: secondo la ricerca, quando ti alleni influisci sulla densità ossea del tuo corpo. Stai anche rallentando la velocità con cui il tuo corpo perde calcio, un componente vitale per ossa forti.

E questo è fondamentale perché invecchiando, le nostre ossa perdono naturalmente densità, il che può portare all’osteoporosi. La ricerca mostra che dopo i 40 anni perdiamo circa l’1% della nostra densità ossea all’anno.

“L’escursionismo può svolgere un ruolo importante nella densità ossea”, afferma il dott. Kampert. “Soprattutto se indossi uno zaino perché in realtà stai caricando la colonna vertebrale.”

E quando si tratta di sviluppare muscoli forti, basti pensare alle azioni dell’escursionismo e a come ciò possa aiutare a mantenere i muscoli attivi e impegnati.

“Se stai camminando su una collina, i muscoli quadricipiti fanno lavorare”, spiega il dottor Kampert. “Ma poi, quando scendi, fai lavorare quegli stessi muscoli solo in un modo diverso.”

Migliora l’artrite

Coloro che soffrono di artrite, soprattutto alle ginocchia o alle anche, potrebbero avvertire dolore quando provano a fare esercizio. Ma l’escursionismo è un modo semplice per aumentare la frequenza cardiaca senza stressare troppo le articolazioni.

“Per portare la frequenza cardiaca fino a un certo intervallo, potresti dover correre e quando corri, in realtà hai otto volte la quantità di forza del tuo peso corporeo”, spiega il dottor Kampert. “Ma quando cammini, pesa solo tre volte il tuo peso corporeo. Quindi, anche se stai andando a un ritmo più lento, sarai in grado di aumentare la frequenza cardiaca mentre cammini ancora, in modo da non avere un impatto così elevato.

La ricerca mostra anche che l’esercizio può ridurre il dolore e la rigidità mattutina nei soggetti affetti da artrite.

Aiuta con l’equilibrio

Basti pensare a come appare tipicamente il terreno durante un’escursione: colline, terra, fango, rocce e radici di alberi che creano un terreno irregolare. Quando navighi all’aria aperta, sei in grado di adattarti a questi cambiamenti nel tuo equilibrio.

“Stai sviluppando la forza, che gioca un ruolo importante nell’equilibrio”, afferma il Dr. Kampert. “Per mantenere l’equilibrio, devi essere in grado di percepire il cambiamento e il tuo centro di gravità, adattarti ad esso e quindi avere anche la forza per effettuare tale aggiustamento.”

Consigli per le escursioni

Che tu sia un principiante dell’escursionismo o un appassionato della natura, è importante prepararsi prima di qualsiasi escursione. Il Dr. Kampert offre alcuni consigli su cosa fare.

• Proteggi i tuoi piedi. Non solo vuoi indossare scarpe comode e che calzino bene, ma vuoi anche mantenere i piedi asciutti. “Il calzino appropriato eliminerà l’umidità”, spiega il dottor Kampert. “Un calzino di lana mantiene il calore quando è bagnato rispetto a un calzino di cotone.” Aggiunge che alcuni escursionisti si ricoprono anche i piedi con un deodorante e un antitraspirante aerosol per proteggerli dalla sudorazione.
• Vestirsi a strati. Puoi surriscaldarti rapidamente quando la frequenza cardiaca aumenta. Quindi, è fondamentale vestirti a strati che puoi rimuovere facilmente. Inoltre, pensa a portare capi di abbigliamento extra come guanti e un cappello. “Se ti trovi in ​​un ambiente caldo, suderai e perderai liquidi corporei. Anche quando fa freddo, si perde molta umidità corporea.”
• Rimani idratato. A proposito di sudorazione, questa può portare alla disidratazione, anche quando fa freddo. “Perdi molta umidità corporea cercando di riscaldare l’aria mentre respiri.” Portare una bottiglia d’acqua per idratarsi durante le escursioni.
• Conosci l’ambiente circostante. Assicurati di caricare il tuo cellulare e considera di scaricare un’app bussola. E fai sapere a qualcuno dove stai andando e quando. “Annuncia sempre le tue posizioni nel caso in cui il tuo telefono muoia”, consiglia il dottor Kampert.

Nel complesso, l’escursionismo è un ottimo modo per fare esercizio e offre i vantaggi aggiuntivi di migliorare l’umore, migliorare il sonno e aiutare con una serie di potenziali condizioni mediche.

E ricorda di andare al tuo ritmo: non è necessario diventare un escursionista esperto da un giorno all’altro. Inizia in piccolo e procedi lentamente finché non ti senti a tuo agio nell’ambiente circostante. E non dimenticare di guardare in alto, in basso e tutt’intorno per ammirare il cielo azzurro, la brezza sulla pelle e il calore del sole.

“Ogni escursione offre un’opportunità unica per vivere il cielo sopra di te, la terra sotto di te e la pace dentro di te”, afferma il Dr. Kampert.

In conclusione, l’escursionismo offre una vasta gamma di benefici che vanno oltre la semplice attività fisica. Dai benefici per la salute fisica e mentale, alla connessione con la natura e la possibilità di esplorare nuovi luoghi, l’escursionismo è un’attività che può migliorare la qualità della vita in molti modi. Con la possibilità di socializzare con altri escursionisti e di sfidare se stessi, l’escursionismo è un modo gratificante per trascorrere il tempo libero e godere di tutto ciò che il mondo naturale ha da offrire. Non c’è dubbio che l’escursionismo possa portare numerosi vantaggi a coloro che lo praticano regolarmente.