La fusione spinale è adatta a te?

La Fusione Spinale è un intervento chirurgico che consiste nel collegare tra loro due o più vertebre per stabilizzare la colonna vertebrale. Questa può essere raccomandata per trattare una varietà di disturbi della colonna, inclusi:

• Ernie del disco
• Stenosi spinale
• Spondilolistesi
• Fratture
• Tumori

È importante pesare i potenziali benefici della chirurgia rispetto a rischi. La Fusione Spinale non sempre può alleviare il dolore e può portare a complicazioni. Inoltre la ripresa dopo l’intervento potrebbe richiedere mesi, e potrebbe limitare l’attività sportiva o altre attività. È importante discutere di questo intervento dettagliatamente con il vostro medico per decidere se la Fusione Spinale è una buona opzione per voi.

La chirurgia della colonna vertebrale sembra spaventosa, soprattutto la fusione spinale, che ha ottenuto una pessima reputazione. Ma se eseguito su pazienti attentamente selezionati, questo intervento può avere ottimi risultati.

È importante capire che, sebbene il mal di schiena sia un disturbo comune, la maggior parte delle persone non ha bisogno di un intervento chirurgico. I problemi alla schiena possono derivare da una varietà di cause, tra cui stiramenti muscolari, ernia del disco, osteoartrite, stenosi spinale e altre. Le misure non chirurgiche, come la terapia fisica, il rafforzamento del core, i farmaci antinfiammatori non steroidei e la modificazione dell’attività, solitamente alleviano i sintomi.

La chirurgia è l’ultima risorsa per le persone che non sono aiutate con altre misure. La fusione spinale diventa un’opzione per le persone con dolore nervoso radiante dovuto alla stenosi spinale. “Nella maggior parte dei casi, la fusione spinale non viene eseguita per trattare il mal di schiena”, afferma il chirurgo della colonna vertebrale Jason Savage, MD. “Lo facciamo insieme a un’altra procedura che si prende cura del dolore ai nervi per le persone che hanno anche segni di instabilità nella colonna vertebrale.”

Comprendere la stenosi spinale

La colonna vertebrale è un insieme di ossa (vertebre) separate da dischi costituiti da materiale ammortizzante. Ogni vertebra ha un corpo cilindrico, nella parte posteriore del quale si trova un anello cavo e sporgenze ossee, dove le vertebre si incastrano con quelle sopra e sotto. Il midollo spinale scorre attraverso la colonna formata dagli anelli cavi. I nervi escono dal canale spinale attraverso gli spazi tra le vertebre chiamati forame neurale.

La stenosi spinale si verifica quando si verifica un restringimento del canale spinale o del forame neurale. Questo può mettere sotto pressione i nervi. Quando ciò accade nella parte bassa della schiena, può interferire con il nervo sciatico, che si estende dalla parte bassa della schiena fino alla gamba. I sintomi comuni della sciatica sono dolore acuto, intorpidimento, formicolio e debolezza ai glutei e/o alle gambe.

Se le misure non chirurgiche non riescono ad alleviare i sintomi della stenosi spinale, può essere eseguita una procedura chirurgica chiamata laminectomia (nota anche come decompressione). Una porzione della vertebra chiamata lamina viene rimossa, insieme a eventuali speroni ossei o legamenti che potrebbero causare il restringimento. La procedura lascia più spazio ai nervi, alleviando così i sintomi.

Affrontare l’instabilità

Alcune persone hanno una stenosi spinale associata a instabilità nella colonna vertebrale, ed è qui che la fusione spinale ha un ruolo. La chirurgia di fusione unisce (fonde) permanentemente due vertebre insieme.

“Le due cause più comuni di instabilità sono la spondilolistesi degenerativa e la scoliosi”, afferma il dottor Savage. Nella spondilolistesi una vertebra scivola in avanti o indietro rispetto alla vertebra adiacente. La scoliosi è una curvatura rotazionale della colonna vertebrale, che può verificarsi negli adulti nel tempo a causa della degenerazione dei dischi. Queste condizioni possono peggiorare i sintomi della stenosi spinale.

“Se si esegue un intervento chirurgico per eliminare la pressione dal nervo e non si esegue una fusione per questi pazienti, i risultati a lungo termine in genere non sono altrettanto buoni”, afferma il dottor Savage. Per mantenere il beneficio della decompressione, i chirurghi eseguono la fusione per stabilizzare la colonna vertebrale. Ciò impedisce ulteriore slittamento o curvatura in quella posizione.

Uno studio pubblicato su Giornale di medicina del New England hanno scoperto che le persone con dolore alla schiena e alle gambe dovuto a stenosi spinale che avevano anche spondilolistesi hanno ottenuto risultati migliori con la decompressione più fusione che con la sola decompressione. Questo continua ad essere studiato.

Come viene eseguita la chirurgia di fusione

“La procedura di fusione più comune che eseguiamo è una fusione a uno o due livelli più decompressione per le persone con stenosi spinale e spondilolistesi”, afferma il dottor Savage.

Per scoprire se sei un candidato per questo intervento chirurgico, verranno eseguiti una serie di studi di imaging. Questi includono una radiografia della colonna vertebrale in piedi per osservare la posizione delle ossa e una risonanza magnetica (MRI) per ottenere un’immagine più dettagliata dei nervi e dei tessuti molli.

L’intervento prevede l’inserimento di una piccola quantità di osso (innesto osseo) nello spazio tra le due vertebre per stimolarle a crescere insieme, proprio come le due estremità di un osso rotto guariscono insieme. L’innesto osseo spesso viene prelevato dall’osso rimosso durante la laminectomia.

Poiché occorrono da sei mesi a un anno affinché le ossa vertebrali si fondano completamente, il chirurgo inserisce anche viti e aste per tenere insieme le vertebre.

Cosa aspettarsi dalla chirurgia di fusione

Puoi aspettarti di rimanere in ospedale per due o tre giorni dopo l’intervento di decompressione e fusione spinale e probabilmente ti alzerai e camminerai il primo giorno. Di solito c’è un periodo di recupero da quattro a sei settimane prima di tornare alle normali attività. Il recupero completo può richiedere più tempo.

L’intervento comporta gli stessi rischi della maggior parte degli interventi chirurgici, comprese infezioni, sanguinamento e coaguli di sangue. Ma questi sono rari.

La fusione spinale toglie parte della mobilità. Poiché di solito coinvolge solo uno o due livelli della colonna vertebrale, eventuali limitazioni di movimento saranno minori. Ma esiste il rischio di quella che viene chiamata malattia del segmento adiacente. La mancanza di movimento tra due vertebre può esercitare una pressione eccessiva sulle aree sopra e sotto, che nel tempo può causare sintomi in queste aree. Per questo motivo, circa il 25% delle persone sottoposte a un intervento di fusione necessita di un’altra fusione entro 10-20 anni.

“I pazienti opportunamente selezionati che necessitano di fusione si comportano molto bene con questa operazione”, afferma il dottor Savage. “La decompressione è ciò che tratta i sintomi neurologici. La fusione tratta l’instabilità che può essere associata a ciò”.

In conclusione, la fusione spinale può essere una procedura efficace per alleviare il dolore e migliorare la funzione in alcuni pazienti con condizioni della colonna vertebrale specifiche. Tuttavia, è importante considerare attentamente i rischi e i benefici prima di prendere una decisione. Discutete con il vostro medico di tutte le opzioni di trattamento disponibili per determinare se la fusione spinale sia la scelta giusta per voi.