Steatorrea (feci grasse): definizione, cause, trattamento

La steatorrea, nota anche come feci grasse, è un disturbo che si manifesta con la presenza di grandi quantità di grassi nelle feci. Le cause di questa condizione possono essere varie, tra cui la malassorbimento intestinale, la pancreatite cronica o l’intolleranza al lattosio. Il trattamento della steatorrea dipende dalla sua causa sottostante e può includere modifiche nella dieta, l’assunzione di integratori enzimatici o farmaci specifici. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento adeguato per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.

Panoramica

Cos’è la steatorrea?

Steatorrea significa che hai una quantità eccessiva di grasso nelle feci. Le cacca grasse sono diverse dalle cacche normali. Tendono ad essere più sciolti, più puzzolenti e di colore più chiaro, come l’argilla. Potrebbero galleggiare. Potresti avere occasionalmente cacca grassa dopo aver mangiato un pasto grasso. Ma se li mangi costantemente, è un segno che qualcosa nel tuo sistema digestivo non funziona correttamente.

La steatorrea è un sintomo di molte malattie che possono colpire diversi organi del sistema digestivo. Sebbene non sia una malattia in sé, di solito è una conseguenza diretta di quello che viene chiamato malassorbimento dei grassi. Ciò significa che il tuo corpo ha difficoltà a scomporre, digerire e metabolizzare i grassi. Quando il tuo corpo non può utilizzare i grassi che mangi, deve espellerli con le feci.

La steatorrea è un’emergenza?

Se soffri di steatorrea e non sai perché, dovresti consultare un medico. Potrebbe essere causato da una condizione grave che necessita di trattamento. La steatorrea in sé non è un’emergenza, ma il malassorbimento dei grassi causerà più problemi nel tempo. È importante ricevere una diagnosi in modo che la condizione di base possa essere affrontata.

Cause possibili

Cosa significa se hai la steatorrea?

La digestione dei grassi richiede la cooperazione di diversi organi. L’intestino tenue è il luogo in cui i grassi vengono scomposti e assorbiti. Ma il tuo intestino tenue non funziona da solo. Ha bisogno degli enzimi digestivi del pancreas e della bile del fegato per aiutare a scomporre i grassi. Il pancreas e il fegato inviano questi ingredienti all’intestino tenue attraverso i dotti biliari. Le malattie che colpiscono uno qualsiasi di questi organi possono influenzare la digestione dei grassi.

Se il tuo pancreas non può produrre enzimi o il tuo fegato non può produrre bile, il tuo intestino tenue non avrà i materiali necessari per scomporre i grassi. Allo stesso modo, se il pancreas o il fegato non riescono a trasportare gli enzimi o la bile attraverso i dotti biliari, l’intestino tenue non avrà i materiali di cui ha bisogno. E se il tuo intestino tenue stesso non funziona correttamente, non sarà in grado di svolgere il lavoro necessario per scomporre e assorbire i grassi.

Quali sono le cause più comuni della steatorrea?

Le condizioni che colpiscono l’intestino tenue, il pancreas, il fegato e i dotti biliari possono causare steatorrea. Di seguito sono riportate alcune cause comuni.

Insufficienza pancreatica esocrina

L’insufficienza pancreatica esocrina si verifica quando il pancreas non è in grado di produrre abbastanza enzimi pancreatici. Può essere causato da:

• Pancreatite cronica.
• Pancreatite da calcoli biliari.
• Disturbo da uso di alcol.
• Fibrosi cistica.
• Tumore del pancreas.
• Sindrome di Zollinger-Ellison.

Malattie del dotto biliare e del fegato

Le malattie del fegato e dei dotti biliari tendono ad influenzarsi a vicenda. Possono interferire con la capacità del fegato di produrre la bile e con la capacità dei dotti biliari di rilasciarla. Gli esempi sono:

• Colangite biliare primitiva.
• Colangite sclerosante primitiva.
• Colestasi.
• Cirrosi epatica.
• Insufficienza epatica.

Condizioni di maldigestione e malassorbimento

Le condizioni che colpiscono l’intestino tenue possono interferire con la sua capacità di scomporre i grassi (maldigestione) o con la sua capacità di assorbirli (malassorbimento). Alcune di queste condizioni includono:

• Celiachia.
• Morbo di Crohn.
• La malattia di Whipple.
• Crescita eccessiva batterica dell’intestino tenue (SIBO).
• Giardiasi.
• Sindrome dell’intestino corto.
• Linfoma.
• Amiloidosi.

Cura e trattamento

Come faccio a sapere se ho la steatorrea?

La maggior parte delle persone sospetta che stia succedendo qualcosa quando nota cambiamenti nelle loro feci. Potrebbero notare che:

• Ingombrante.
• Sciolto.
• Unto.
• Schiumoso.
• Di colore chiaro.
• Puzzolente.
• Galleggiante.
• Difficile da lavare.

Tuttavia, a volte nelle fasi iniziali, i cambiamenti nelle feci non sono abbastanza drammatici da essere notati.

Un operatore sanitario può anche scoprire che hai la steatorrea attraverso la valutazione e i test. Un modo per testare la steatorrea è l’analisi del grasso fecale. Un fornitore esamina i campioni delle tue feci nell’arco di 24-72 ore e misura il contenuto di grassi. Determinano quale percentuale di grasso dalla tua dieta è stata assorbita e cosa è rimasto nelle tue feci.

In che modo gli operatori sanitari scoprono la causa della mia steatorrea?

Se non sanno quale organo non funziona correttamente, possono iniziare ordinando un test della pipì, chiamato test del D-xilosio. Questo test dice loro se hai un problema al tuo intestino tenue. Per il test, bevi una soluzione contenente lo zucchero D-xilosio e poi fornisci un campione della tua pipì. A volte anche gli operatori prelevano un campione di sangue.

Il D-xilosio nella pipì o nel sangue significa che è stato assorbito con successo attraverso l’intestino. In questo caso, potresti avere un problema al pancreas o al sistema biliare. Il tuo fornitore ordinerà ulteriori test per scoprirlo. Se non c’è D-xilosio nei tuoi campioni, qualcosa è andato storto nel processo di assorbimento e cercheranno il problema nel tuo intestino.

In che modo gli operatori sanitari trattano la steatorrea?

Per trattare la steatorrea, un operatore sanitario dovrà trattare la tua condizione di base, che potrebbe essere molte cose. Se soffri di EPI, potresti aver bisogno della terapia sostitutiva degli enzimi pancreatici (PERT). Se non ricevi abbastanza bile nell’intestino, potresti trarre beneficio da un sostituto degli acidi biliari come l’acido ursodesossicolico (Ursodiol).

Potrebbe anche essere necessario un trattamento separato per le complicazioni del malassorbimento dei grassi. Ad esempio, il malassorbimento dei grassi a lungo termine può causare gravi carenze di vitamine liposolubili (A, D, E e K). Queste carenze vitaminiche possono anche avere effetti collaterali. Potrebbe essere necessario un trattamento per vari livelli di malnutrizione e le sue complicanze.

Cosa dovrei mangiare se ho la steatorrea?

Se soffri occasionalmente di steatorrea perché mangi troppi grassi o hai difficoltà a digerirli, potresti voler evitare o ridurre alcuni alimenti nella tua dieta, come:

• Noci intere.
• Oli di cocco e palma.
• Burro, grasso e strutto.
• Creme per caffè lavorate.
• Carne rossa.
• Alcol.

Se soffri di steatorrea a causa di malassorbimento, potresti avere esigenze dietetiche diverse. Potrebbe essere necessario mangiare più grassi, in particolare grassi insaturi sani, come:

• Pesce azzurro (salmone, tonno, sgombro.)
• Burri di noci.
• Avocado.
• Olio d’oliva.

Potrebbe anche essere necessario integrare vitamine liposolubili (A, D, E e K). Ciò potrebbe richiedere integratori alimentari, ma puoi anche cercare fonti alimentari di queste vitamine. Per esempio:

• L’olio di pesce e il burro sono buone fonti di vitamina A.
• Pesce grasso e funghi sono buone fonti di vitamina D.
• L’olio di girasole, i semi di girasole e le mandorle sono buone fonti di vitamina E.
• Le verdure a foglia verde sono ottime per la vitamina K, in particolare cavoli e spinaci.

La steatorrea può significare molte cose. Se ultimamente hai mangiato molti grassi o hai difficoltà di digestione, potrebbe trattarsi solo di un’anomalia. Ma se ce l’hai da un po’, dovresti consultare un operatore sanitario. Potrebbe essere un sintomo di una malattia cronica di cui già sai che sta raggiungendo un nuovo stadio. Potrebbe anche essere il primo indizio di una condizione di base.

In conclusione, la steatorrea, o feci grasse, è caratterizzata dalla presenza di un’elevata quantità di grassi nelle feci. Le cause principali di questo disturbo possono essere legate a problemi digestivi come pancreatite, celiachia o malassorbimento di grassi. Il trattamento della steatorrea prevede spesso cambiamenti nella dieta, l’assunzione di enzimi pancreatici o l’assunzione di integratori di vitamine liposolubili. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e piani di trattamento personalizzati.