Tappi Punctal: come funzionano ed effetti collaterali

I tappi puntuali sono dispositivi utilizzati per trattare l’occlusione dei dotti lacrimali e alleviare i sintomi della secchezza oculare. Questi piccoli tappi vengono inseriti nei punti lacrimali per aiutare a trattenere le lacrime e mantenere gli occhi idratati. Tuttavia, mentre i tappi puntuali possono essere benefici per molte persone, possono anche causare alcuni effetti collaterali come irritazione, infezioni oculari e sensazione di fastidio. È importante consultare un medico prima di utilizzare i tappi puntuali per assicurarsi che siano adatti per te e ridurre al minimo il rischio di effetti collaterali.

Panoramica

Cosa sono i punctal plug?

I tappi Punctal sono piccoli inserti che bloccano il deflusso del liquido lacrimale dagli occhi. Bloccare tale deflusso può aiutare a mantenere l’umidità oculare e impedire che gli occhi si secchino.

I tuoi occhi hanno un sistema di drenaggio integrato per il liquido lacrimale. Il primo componente di quel sistema è una coppia di aperture circolari chiamate puncta (la parola per indicarne una è “punctum”). Ciascuna palpebra ha un punto puntino vicino all’angolo interno dell’occhio, quindi entrambi gli occhi hanno due punti puntini. Ogni punctum è minuscolo: ha circa la larghezza di tre capelli umani.

I punti sono come dei drenaggi che mandano le lacrime nel dotto nasolacrimale, che drena nel naso (motivo per cui si ha una congestione nasale quando si piange). I tappi Punctal bloccano il punto, impedendo alle lacrime di fuoriuscire.

Esistono diversi tipi di punctal plug?

I tappi Punctal sono disponibili in molti tipi diversi. Alcuni sono progettati per un uso temporaneo, mentre altri sono destinati a restare indefinitamente. Esistono anche tappi che hanno caratteristiche specifiche per trattare determinate condizioni.

Un modo per classificare i diversi tipi di tappi è in base al materiale in essi contenuto e alla durata:

• Temporaneo (da cinque a sette giorni). I tappi temporanei sono costituiti da sostanze come il collagene, una proteina simile a quelle che aiutano la gelatina (come nei dolci) a fissarsi e a mantenere la sua forma.
• Semipermanente (da settimane a mesi). Questi tappi sono spesso costituiti da materiali che si dissolvono nel tempo e/o che il corpo può assorbire.
• Permanente. Questi tappi sono realizzati con materiali sintetici come il silicone. Sono permanenti solo perché non si dissolvono né vengono assorbiti. Il tuo provider può estrarli rapidamente e facilmente se devono essere pubblicati.

Esistono inoltre due varianti specifiche che offrono diversi vantaggi:

• Tappi medicati. Alcuni tappi sono dotati di nuclei che rilasciano farmaci o sono rivestiti di farmaci.
• Tappi perforati. Queste spine hanno un centro cavo. Consentono comunque al liquido lacrimale di drenare, ma rallentano la velocità con cui ciò avviene.

Quali condizioni trattano i tappi punctal?

I tappi Punctal trattano principalmente la secchezza oculare, che in genere si verifica quando c’è un problema con la qualità delle lacrime, facendole evaporare troppo rapidamente o se le ghiandole lacrimali non producono abbastanza lacrime per evitare che gli occhi si secchino. Gli occhi asciutti possono verificarsi da soli o essere dovuti ad altre condizioni o circostanze. Tali condizioni includono:

• Condizioni autoimmuni come la sindrome di Sjögren, la malattia del trapianto contro l’ospite (GVHD) o il lupus (lupus eritematoso sistemico).
• Condizioni che comportano danni alla cornea, come erosioni corneali ricorrenti.
• Molti tipi di farmaci, in particolare farmaci antipsicotici, antidepressivi o beta-bloccanti, solo per citarne alcuni.
• Bassa umidità, soprattutto nelle zone con climi secchi.
• Inquinamento atmosferico, compreso fumo di tabacco o vaporizzazione, fumi chimici e altro ancora.

Un tipo solubile di tappo punctal è stato sviluppato nel 1961 come trattamento per la secchezza oculare. Nel 1975 seguì l’invenzione dei tappi punctal in silicone non solubili. Questi tappi funzionano in modo simile al posizionamento di un tappo in una vasca da bagno. Il livello dell’acqua nella vasca si alza perché non riesce a defluire.

I tappi perforati possono anche trattare l’epifora (lacrimazione) dovuta alla stenosi del punto, ovvero quando i punti sono ristretti da qualcosa ed è difficile drenare il liquido lacrimale.

Dettagli della procedura

Cosa succede durante il posizionamento dei punctal plug?

L’inserimento dei punctal plug è una procedura semplice, rapida e indolore. Il tuo medico può utilizzare un anestetico topico per intorpidire la palpebra in modo da non avvertire disagio. Probabilmente utilizzeranno anche qualche tipo di lubrificante per facilitare il posizionamento della spina.

Il tuo fornitore ti terrà aperta la palpebra e utilizzerà uno strumento speciale per posizionare il tappo. Potrebbe sembrare che il tappo si avvicini all’occhio, ma non toccherà l’occhio stesso. Mentre inserisci il plug, potresti sentire una leggera pressione o un leggero strattone sulla palpebra mentre il plug entra nel punto lacrimale (potresti non sentire nulla se il tuo medico applica un anestetico topico). Una volta posizionata la spina, il gioco è fatto.

Per quanto tempo avrò bisogno dei tappi punctal?

Il tipo di tappo e la durata della sua permanenza dipendono da molteplici fattori. Il tuo medico può dirti di più sull’esatto materiale che costituisce i tappi, quanto durano i tappi e per quanto tempo dovrebbero rimanere inseriti.

Rischi/benefici

Quali sono i potenziali vantaggi dei punctal plug?

I tappi Punctal presentano numerosi vantaggi, tra cui:

• Sono al sicuro. Le complicazioni o gli effetti collaterali dei punctal plug non sono comuni e di solito non sono gravi.
• Posizionarli è veloce, facile e indolore. Il tuo operatore sanitario può farlo nel suo ufficio e ci vogliono solo pochi minuti.
• Non devono essere permanenti. I tappi temporanei si dissolvono da soli in pochi giorni. E il tuo fornitore può rimuovere i connettori semipermanenti e permanenti, se necessario.
• Possono aumentare l’efficacia di altri trattamenti. L’uso dei tappi punctal insieme a lacrime artificiali o altri tipi di colliri o farmaci può aiutare gli altri trattamenti a rimanere negli occhi più a lungo.

Quanto sono efficaci i punctal plug?

Numerosi studi negli ultimi 30 anni dimostrano che i punctal plug sono efficaci. L’efficacia dipende da molteplici fattori, tra cui il tipo specifico di plug, la condizione che tratta e altro ancora. L’efficacia in tutti gli studi tranne uno è stata superiore al 70% (quello che ha mostrato un’efficacia inferiore aveva 36 partecipanti e il tasso di successo era del 50%).

Quali sono i rischi o le complicazioni legati ai punctal plug?

I tappi Punctal possono causare effetti collaterali o complicazioni, ma questi sono generalmente minori. Gli effetti collaterali o le complicanze più comuni sono:

• Le spine cadono. Questa è la complicazione più comune dei tappi punctal. È più probabile che accada con i tappi posizionati nei punti superiori.
• Occhi che lacrimano (epifora). Spesso è possibile rimediare a questa complicazione passando ai connettori forati.
• Spostamento parziale della spina. Questo è quando la spina si è spostata leggermente fuori posizione. Se ciò accade, può irritare la superficie dei tuoi occhi. Spesso è possibile riposizionare la spina, ma è anche possibile rimuoverla se necessario.

Le complicazioni rare includono:

• Granuloma piogenico. Si tratta di una crescita che si sviluppa sopra o vicino a un punto lacrimale a causa dell’irritazione provocata dal tappo. Di solito scompare con la rimozione del tappo e un trattamento antinfiammatorio e antibiotico.
• Stenosi puntale. Si tratta di un restringimento del punto lacrimale dovuto all’irritazione provocata da un tappo punto. Di solito è temporaneo. In genere accade dopo la rimozione della spina.
• Collega ulteriormente il dislocamento al sistema di drenaggio lacrimale.Questo non è comune con i tappi punctal, ma accade in rari casi. I tappi Punctal attualmente in uso hanno un anello a forma di collare nella parte superiore per evitare ciò.
• Sindrome lacrimale tossica. Ciò accade quando un problema sulla superficie dell’occhio induce il corpo a rilasciare proteine ​​infiammatorie nel liquido lacrimale. I tappi puntali possono trattenere quelle proteine ​​sugli occhi più a lungo del previsto, causando infiammazione. Questo è spesso prevenibile con trattamenti antinfiammatori prima e insieme al posizionamento del tappo.

Recupero e prospettive

Quanto tempo ci vorrà perché mi senta meglio?

Il posizionamento del plug Punctal è rapido e semplice. A seconda del tipo di plug e se si utilizzano o meno altri trattamenti per la secchezza oculare, si dovrebbe notare una diminuzione della secchezza oculare entro giorni o addirittura ore.

C’è qualcosa che posso fare per rendere i punctal plug più efficaci o per evitare possibili complicazioni?

Il tuo medico è la migliore fonte di informazioni su come aiutarti ed evitare problemi dopo il posizionamento dei punctal plug. Alcune linee guida generali includono:

• Evita di stropicciarti gli occhi. Ciò potrebbe rimuovere un tappo puntuale. Il tuo fornitore può mostrarti un modo sicuro ed efficace per affrontare il prurito o il disagio agli occhi che non comprometterà il posizionamento del tappo.
• Utilizzare altri trattamenti come prescritto. Altri farmaci o trattamenti, come le lacrime artificiali, di solito funzionano meglio se si dispone di un tappo punctal. Usateli come prescritto per ottenere i migliori effetti.
• Lavarsi le mani prima di toccarsi gli occhi o il viso. Questa è una buona pratica indipendentemente dal fatto che tu disponga di tappi punctal. Ma è ancora più importante se hai queste prese.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Se disponi di connettori punctal, dovresti chiamare il tuo fornitore se riscontri uno dei seguenti problemi:

• Dolore all’occhio.
• Irritazione o arrossamento degli occhi.
• Sentirsi come se qualcosa ti fosse rimasto bloccato negli occhi.
• Occhi insolitamente lacrimosi o secchi.
• Gonfiore, arrossamento, dolore o irritazione delle palpebre (blefarite).

I tappi Punctal sono piccoli dispositivi medici, ma possono fare una grande differenza nel modo in cui vedi e nel modo in cui si sentono i tuoi occhi. Sebbene possa sembrare scomodo pensare che un medico inserisca uno di questi nel punto delle palpebre, questi dispositivi sono efficaci e sicuri e le complicazioni o gli effetti collaterali sono minori e rari.

Se soffri di secchezza oculare o condizioni simili, i tappi punctal potrebbero offrirti sollievo o aiutare altri trattamenti a funzionare meglio. In questo modo, puoi concentrarti sulle cose della tua vita a cui vuoi dare priorità e preoccuparti meno di come si sentono i tuoi occhi.

In conclusione, i tappi puntuali sono dispositivi che vengono utilizzati per trattare la secchezza oculare bloccando il drenaggio delle lacrime. Funzionano impedendo alle lacrime di defluire dal condotto lacrimale, mantenendo così gli occhi umidi e alleviando i sintomi della secchezza oculare. Tuttavia, è importante consultare un medico prima di utilizzare i tappi puntuali, in quanto possono causare alcuni effetti collaterali come irritazione, rossore o infezioni. È sempre consigliabile seguire attentamente le istruzioni del medico per minimizzare il rischio di complicazioni.