Febbre tifoide: cause, sintomi e trattamento

La febbre tifoide è una malattia infettiva grave causata dal batterio Salmonella typhi. I sintomi includono febbre alta, mal di testa, mal di stomaco e eruzioni cutanee. Senza il trattamento adeguato, la febbre tifoide può portare a gravi complicazioni come la polmonite e l’ittero. Il trattamento consiste principalmente nell’assunzione di antibiotici e nella reidratazione. È fondamentale prestare attenzione ai sintomi e consultare immediatamente un medico in caso di sospetta infezione da febbre tifoide.

Panoramica

La febbre tifoide inizia con una febbre che aumenta progressivamente nell’arco di pochi giorni. Altri sintomi seguono man mano che i batteri si diffondono nel tuo corpo.

Cos’è la febbre tifoide?

La febbre tifoide è una malattia causata dal batterio Salmonella Typhi (S. Typhi). Infetta l’intestino tenue (intestino) e provoca febbre alta, mal di stomaco e altri sintomi. La febbre tifoide è anche chiamata febbre enterica.

Sentirai comunemente menzionare la febbre paratifoide insieme al tifo. La febbre paratifo è simile al tifo con sintomi più lievi. È causato da Salmonella Paratyphi (S. Paratifi).

S. Typhi e S. I paratiphi sono diversi dai Salmonella batteri che causano la salmonellosi, un tipo comune di intossicazione alimentare.

Chi colpisce la febbre tifoide?

La febbre tifoide è più comune nelle aree rurali dei paesi in via di sviluppo dove non esistono servizi igienici moderni. I paesi più colpiti dal tifo sono i paesi dell’Asia meridionale e sudorientale, dell’America centrale e meridionale, dell’Africa e dei Caraibi. I viaggiatori sono maggiormente a rischio quando visitano Pakistan, India o Bangladesh.

I bambini hanno maggiori probabilità di contrarre il tifo rispetto agli adulti.

Quanto è diffusa la febbre tifoide?

Si stima che ogni anno tra gli 11 e i 21 milioni di persone in tutto il mondo contraggano il tifo. È raro negli Stati Uniti, Canada, Giappone, Europa occidentale e Australia.

Chi è un portatore a lungo termine della febbre tifoide?

Alcune persone continuano a essere contagiose con la febbre tifoide anche dopo essersi riprese (portatrici a lungo termine). Puoi diffondere il tifo per un anno o più senza sintomi. È importante fare il test S. Typhi dopo che ti senti meglio per assicurarti di non poterlo diffondere ad altre persone.

Qual è la differenza tra tifo e tifo?

Anche se i nomi sembrano uguali, il tifo e il tifo sono malattie diverse, causate da batteri diversi. I sintomi sono simili, al punto che i medici pensavano che si trattasse della stessa malattia. Ora sappiamo che sono malattie diverse, ma il nome simile è rimasto (e così anche la confusione che provoca).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della febbre tifoide?

La febbre tifoide prende il nome da una febbre alta che può durare settimane se non trattata. Spesso peggiora progressivamente nel giro di pochi giorni.

Altri sintomi della febbre tifoide includono:

• Mal di testa.
• Brividi.
• Perdita di appetito.
• Dolore allo stomaco (addominale).
• Eruzione cutanea a “macchie di rosa”, o deboli macchie rosa, solitamente sul petto o sullo stomaco.
• Tosse.
• Dolori muscolari.
• Nausea.
• Diarrea o stitichezza.

Cosa causa la febbre tifoide?

La febbre tifoide è causata dal batterio S. Typhi. Vive nell’intestino delle persone infette e può contaminare cibo e acqua.

Come si diffonde la febbre tifoide?

La febbre tifoide di solito si diffonde attraverso il cibo o l’acqua contaminati S. Typhi. Questo può accadere se qualcuno con il tifo tocca qualcosa che mangi o bevi senza lavarsi le mani. Può anche accadere se le acque reflue (acqua che contiene feci o pipì) entrano nell’acqua che bevi o nel cibo che mangi.

Puoi prendere il tifo da un’altra persona se non si lava le mani dopo essere andata in bagno. Quando toccano superfici e oggetti (come telefoni o maniglie delle porte) possono lasciare dietro di sé batteri che possono trasferirsi alla persona successiva che li tocca.

Il tifo si diffonde con i baci?

No, il tifo non si diffonde baciandosi. Di solito non si prende la febbre tifoide direttamente da un’altra persona. Ma puoi prenderlo se tocchi qualcosa che hanno toccato se non si lavano le mani dopo essere andati in bagno.

Quali sono gli stadi della febbre tifoide?

È possibile sviluppare gradualmente i sintomi della febbre tifoide in quattro fasi. Il trattamento precoce con antibiotici può impedirti di progredire verso le fasi successive.

• Fase 1. Puoi iniziare a manifestare i sintomi del tifo ovunque da cinque a 14 giorni dopo esserne entrato in contatto S. Typhi. Il primo sintomo è una febbre che aumenta nell’arco di pochi giorni – chiamata “a gradini” poiché sale gradualmente. I batteri si stanno spostando nel sangue in questa fase.
• Fase 2. Intorno alla seconda settimana di febbre, i batteri si moltiplicano nelle placche di Peyer (parte del sistema immunitario che identifica gli invasori dannosi). Inizierai a provare dolore addominale e altri sintomi allo stomaco, come diarrea o stitichezza. Potresti avere “macchie di rosa”, piccoli punti rosa sulla pelle che sembrano un’eruzione cutanea.
• Fase 3. Se non trattati con antibiotici, i batteri possono causare gravi danni, di solito intorno alla terza settimana dopo l’inizio dei sintomi. Alcune persone sviluppano complicazioni gravi, come emorragie interne ed encefalite (infiammazione del cervello).
• Fase 4. La fase quattro è quella in cui la maggior parte delle persone inizia a riprendersi. La tua febbre alta comincia a scendere. S. Il Typhi può vivere nella cistifellea senza causare sintomi, il che significa che potresti essere ancora contagioso anche dopo che ti senti meglio.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la febbre tifoide?

Il tuo medico utilizzerà i tuoi sintomi, la cronologia dei tuoi viaggi e i test di laboratorio per diagnosticare la febbre tifoide. Ti faranno un esame fisico e ascolteranno il tuo cuore e i tuoi polmoni.

È molto importante informare il tuo medico se hai viaggiato di recente o pensi di essere stato esposto al tifo, altrimenti potrebbero non sapere di sottoporsi al test. Utilizzeranno anche le informazioni per decidere quale trattamento somministrare.

Quali esami si possono fare per diagnosticare la febbre tifoide?

Il tuo medico preleverà campioni di fluidi corporei o tessuti per verificarne i segni S. Typhi. Potrebbero prelevare campioni del tuo:

• Sangue. Il tuo fornitore utilizzerà un ago per prelevare un piccolo tubo di sangue dal tuo braccio.
• Cacca (sgabello). Il tuo medico ti fornirà un contenitore sterile e le istruzioni su come raccogliere un campione.
• Pipì (urina). Potrebbe esserti chiesto di fare pipì in una tazza fornita dal tuo medico.
• Il tuo fornitore potrebbe intorpidire la tua pelle e prelevare un campione con un piccolo rasoio o un bisturi.
• Midollo osseo. Il tuo medico intorpidirà la tua pelle e utilizzerà un ago speciale per ottenere un campione dell’interno delle tue ossa. È raro che tu abbia mai bisogno di questo test per la diagnosi.

Il tuo medico può anche eseguire radiografie (immagini dell’interno del tuo corpo) per cercare cambiamenti nei tuoi polmoni.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per la febbre tifoide?

Il tifo viene trattato con antibiotici. Alcuni tipi più recenti di batteri sono in grado di sopravvivere ai trattamenti antibiotici, quindi verrai trattato con antibiotici diversi a seconda del tipo di tifo che hai e del luogo in cui ti sei ammalato. Anche la febbre paratifo viene trattata con antibiotici.

Se sei gravemente malato o hai complicazioni, potresti aver bisogno di trattamenti aggiuntivi. Probabilmente dovrai essere ricoverato in ospedale per questi trattamenti.

Quali farmaci sono usati per trattare la febbre tifoide?

Il tuo medico curerà la febbre tifoide con antibiotici, che possono includere:

• Ciprofloxacina, levoflaxina o ofloxacina.
• Ceftriaxone, cefotaxime o cefixima.
• Azitromicina.
• Carbapenemi.

Se il tuo caso è grave, potresti essere trattato con steroidi, come il desametasone.

Resistenza agli antibiotici nel tifo

Piace ai batteri S. Il Typhi a volte può sviluppare resistenza ai farmaci. Ciò significa che gli antibiotici non riescono più a distruggerli (resistenza agli antibiotici).

Molti casi di tifo non possono essere distrutti dagli antibiotici che usavamo una volta, ma alcuni farmaci funzionano ancora su di essi. Alcuni sono estremamente resistenti ai farmaci (tifoide XDR) e solo pochi antibiotici funzionano ancora su di essi. Questo è uno dei motivi per cui è così importante vaccinarsi per prevenire il tifo.

I funzionari sanitari temono che potremmo non essere più in grado di curare il tifo se i medicinali disponibili smettessero di funzionare. Verrai trattato con un antibiotico che agisce sul tipo di tifo che hai in base ai risultati dei test di ceppo.

Come posso prendermi cura di me stesso con la febbre tifoide?

Per prenderti cura di te, assicurati di finire tutte le medicine come prescritto dal tuo medico. Chiedi al tuo medico se è sicuro assumere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene (Advil® o Motrin®), il naprossene sodico (Aleve®) o il paracetamolo (Tylenol®) per il dolore o la febbre.

Quanto tempo dopo il trattamento per la febbre tifoide mi sentirò meglio?

Se vieni trattato precocemente con un antibiotico, dovresti iniziare a sentirti meglio in pochi giorni. Potrebbero essere necessari da una settimana a 10 giorni per sentirsi completamente guariti.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di febbre tifoide?

Il modo migliore per ridurre il rischio di febbre tifoide è vaccinarsi se vivi o ti rechi in una zona in cui è comune. Anche il lavaggio delle mani e la manipolazione sicura degli alimenti sono importanti per limitare la diffusione del tifo.

Vaccini per prevenire la febbre tifoide

Esistono due vaccini contro la febbre tifoide. Non durano per sempre: è necessario assumere dosi aggiuntive per rimanere protetti. Riducono notevolmente il rischio ma non garantiscono che non avrai il tifo. I vaccini possono fornire una certa protezione contro la febbre paratifo, sebbene ciò non sia stato testato.

• Vaccino orale. Il vaccino orale per il tifo è composto da quattro pillole da assumere a giorni alterni. A partire da dicembre 2020, non è più disponibile presso il produttore.
• Vaccino iniettabile (iniezione). Il vaccino iniettabile per il tifo è un vaccino singolo. È necessario assumerlo almeno due settimane prima di arrivare in una zona in cui il tifo è comune in modo che il tuo corpo abbia il tempo di sviluppare le difese (produrre anticorpi). I bambini di età superiore a 2 anni possono sottoporsi al vaccino contro il tifo. Dovrai fare una dose di richiamo ogni due anni per rimanere protetto.

Pratiche alimentari sicure per prevenire la febbre tifoide

I vaccini sono il modo migliore per proteggersi dal tifo. Ma dovresti anche adottare misure per evitare di mangiare o bere cose che potrebbero essere contaminate S. Typhi o altri batteri. Questo è vero sia a casa che in viaggio. Le pratiche sicure per la manipolazione degli alimenti includono:

• Non preparare cibo per gli altri se sei malato.
• Lavarsi le mani con acqua e sapone prima e dopo aver preparato il cibo o mangiato e dopo essere andati in bagno.
• Lavare le superfici e gli utensili utilizzati per preparare e mangiare il cibo prima e dopo l’uso.
• Se non sei sicuro che il cibo che stai mangiando sia sicuro, mangia soprattutto cibo ben cotto o confezionato.
• Non bere acqua non trattata né mangiare cibi preparati con acqua non trattata. Se non sei sicuro, è più sicuro usare l’acqua in bottiglia per bere e cucinare.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la febbre tifoide?

A seconda della tempestività del trattamento per il tifo, puoi sentirti meglio già dopo pochi giorni dall’inizio della terapia con antibiotici. È importante finire tutti i farmaci come indicato, anche se inizi a sentirti meglio. Potresti essere ancora contagioso per molto tempo dopo la scomparsa dei sintomi.

La febbre tifoide può essere molto grave. Se vieni trattato il prima possibile, hai meno probabilità di avere complicazioni gravi.

Ricaduta di tifo

Alcune persone affette da febbre tifoide si ammalano nuovamente dopo che sembravano essersi completamente riprese. Questa si chiama ricaduta. Di solito accade circa una settimana dopo aver terminato la terapia con gli antibiotici, ma in alcuni casi si verifica settimane o mesi dopo. I tuoi sintomi saranno probabilmente più lievi rispetto alla prima volta che hai avuto il tifo.

Chiama immediatamente il tuo medico se i sintomi ritornano. Probabilmente dovrai fare un altro ciclo di antibiotici.

Complicanze del tifo

Se il tifo non viene trattato, sei a rischio di gravi complicazioni, tra cui:

• Emorragia interna.
• Perforazione intestinale (un buco nell’intestino).
• Cistifellea gonfia o scoppiata.
• Sintomi neurologici (cerebrali), tra cui confusione, delirio e convulsioni.
• Gonfiore intorno al cervello (meningite).
• Bronchite, polmonite o altri problemi respiratori.
• Infiammazione ossea (osteomielite).
• Infiammazione del cuore.
• Insufficienza renale.
• Cattiva amministrazione.

Quanto dura la febbre tifoide?

La febbre tifoide dura dai sette ai dieci giorni se trattata subito dopo la comparsa dei sintomi. Se non trattato o se il trattamento inizia più tardi, può durare tre settimane o più. Se hai complicazioni o una ricaduta, può essere necessario più tempo per recuperare completamente.

La febbre tifoide è mortale?

Il tifo può essere fatale se non trattato rapidamente. Ma con le medicine moderne, la maggior parte delle persone sopravvive e si riprende completamente. Dei milioni di persone a cui viene diagnosticata la febbre tifoide ogni anno, circa l’1-2% dei casi sono fatali.

Quando posso tornare al lavoro o a scuola dopo aver avuto la febbre tifoide?

A seconda di dove lavori, potresti non essere in grado di tornare indietro finché non risulti negativo al test S. Typhi. Anche se ti senti meglio, potresti comunque diffondere il tifo ad altre persone. Rivolgiti al tuo datore di lavoro o alla tua scuola per sapere cosa devi fare per tornare.

Puoi ancora essere contagioso con la febbre tifoide dopo che sei guarito?

Sì, a differenza della maggior parte delle altre malattie, puoi comunque essere contagioso con il tifo anche quando non hai più sintomi. Circa il 5% delle persone che sono guarite dalla febbre tifoide sono ancora contagiose un anno dopo o più. Questo è chiamato vettore a lungo termine. È importante sottoporsi al test dopo che ti senti meglio per assicurarti di non poter trasmettere il tifo a qualcun altro.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Una volta che ti sei ripreso dalla febbre tifoide, è importante consultare il tuo medico per il follow-up. Dovresti fare il test per assicurarti che non sei più contagioso. Fai attenzione ai sintomi di ricaduta.

Se hai una ricaduta o sei ancora contagioso, potresti aver bisogno di un ulteriore trattamento con antibiotici.

Quando dovrei consultare il mio medico per la febbre tifoide?

Se vivi o hai visitato di recente una zona in cui il tifo è comune e presenti i sintomi della tifo, consulta immediatamente il tuo medico. È molto probabile che tu guarisca rapidamente se vieni trattato precocemente.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Vai immediatamente al pronto soccorso se hai:

• Febbre alta.
• Cacca sanguinante o catramosa (feci).
• Forte mal di stomaco.
• Tossire o vomitare sangue.
• Sintomi neurologici come confusione o convulsioni.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Come prendo i farmaci prescritti?
• Cosa posso usare per trattare i miei sintomi a casa?
• Quando dovrei ricontattarti?
• Come posso prevenire la diffusione del tifo?
• Quali segni di ricaduta dovrei cercare?
• Come e quando dovrei sottopormi nuovamente al test dopo il recupero?
• Le persone a me vicine dovrebbero vaccinarsi contro il tifo?

Ulteriori domande comuni

Chi era Typhoid Mary?

Mary Mallon era una cuoca a New York alla fine degli anni ottanta dell’Ottocento. Non era malata di febbre tifoide ma era invece una portatrice che poteva ancora trasmettere la malattia ad altri. Come pericolo per la salute pubblica, lo stato di New York ha messo in quarantena Mallon. Le dissero che non poteva più lavorare come cuoca.

Mallon non capiva come potesse diffondere la malattia senza ammalarsi e continuò a lavorare come cuoca dopo la prima quarantena. È stata responsabile di oltre 100 persone che si sono ammalate di febbre tifoide e di almeno cinque morti. Si pensa che sia la causa di un’epidemia di 3.000 casi di tifo a New York. È stata messa in quarantena una seconda volta, per il resto della sua vita, e da allora è conosciuta come “Typhoid Mary”.

In che modo i paesi si sono sbarazzati della febbre tifoide?

Un tempo causava epidemie mortali, ma ora la febbre tifoide è rara in molti luoghi, tra cui Stati Uniti, Canada, Australia ed Europa occidentale. Ciò è dovuto alle moderne pratiche igienico-sanitarie. L’acqua pulita per cucinare e bere è ampiamente disponibile, anche nelle zone rurali.

La febbre tifoide può sembrare una piaga del passato, ma le persone in tutto il mondo ne soffrono ancora gravemente. Se vivi o stai viaggiando in una zona in cui il tifo è comune, vaccinarsi è il modo migliore per evitare di ammalarsi e diffondere malattie.

Se pensi di poter avere il tifo, consulta subito il tuo medico. Se sei guarito dal tifo, non essere come Mary: fai il test per assicurarti di non poter diffondere inconsapevolmente la malattia ad altri.

In conclusione, la febbre tifoide è causata dal batterio Salmonella typhi e si manifesta con sintomi come febbre alta, dolori addominali, mal di testa e eruzioni cutanee. Il trattamento prevede l’assunzione di antibiotici specifici come la ciprofloxacina per eliminare l’infezione. È importante seguire una corretta igiene e evitare il consumo di cibi o acqua contaminati per prevenire la diffusione della malattia. Con una diagnosi precoce e un adeguato trattamento, la febbre tifoide può essere facilmente curata.