Sintomi di basso livello di testosterone nelle donne

Il testosterone, spesso erroneamente considerato un ormone esclusivamente maschile, gioca un ruolo cruciale anche nella salute e nel benessere femminile. Se prodotto in quantità insufficienti, può manifestarsi con sintomi spesso trascurati o attribuiti ad altre cause. Bassi livelli di energia, cambiamenti d’umore, difficoltà di concentrazione e persino una diminuzione del desiderio sessuale possono essere campanelli d’allarme. Riconoscere questi segnali è il primo passo per affrontare il problema e ritrovare il proprio equilibrio fisico e mentale.

Tutti hanno testosterone. Nelle donne e nelle persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB), il testosterone rappresenta solo una piccola quantità dei loro ormoni, ma svolge un ruolo critico.

Nelle donne e nelle persone AFAB, il testosterone contribuisce a:

• Salute delle ossa.
• Funzione cognitiva.
• Livello di energia.
• Umore.
• Massa muscolare.
• Salute delle ovaie.
• Desiderio sessuale.

Il testosterone è un androgeno (ormone sessuale) prodotto nelle ovaie e nelle ghiandole surrenali. Bassi livelli di testosterone possono influenzare l’umore, la libido e la salute muscoloscheletrica. Ma bassi livelli di testosterone nelle donne e nelle persone AFAB spesso non ricevono molta attenzione.

“Potresti avere sintomi di basso testosterone e bassi livelli di testosterone nel sangue, ma non esiste una ‘sindrome da basso testosterone’ definita nelle donne”, afferma l’endocrinologa Divya Yogi-Morren, MD. “È qualcosa di cui si discute molto nel campo dell’endocrinologia e della medicina generale, e lo è da decenni”.

Ma anche se il tuo basso livello di testosterone non viene identificato come una sindrome, i sintomi sono reali e a volte curabili. Il dott. Yogi-Morren spiega cosa devi sapere.

Sintomi di basso testosterone nelle donne e nelle persone AFAB

I sintomi del basso livello di testosterone possono essere impercettibili, afferma il dott. Yogi-Morren. Ma ciò non significa che debbano essere lasciati senza cure.

Ecco alcuni segnali comuni che potrebbero indicare un basso livello di testosterone:

Diminuzione della libido (disfunzione sessuale)

Il sintomo più comune del basso livello di testosterone è la disfunzione sessuale, che può includere:

Se stai riscontrando segnali di disfunzione sessuale, il dott. Yogi-Morren ti consiglia di sollevare la questione con il tuo medico. Una bassa libido può anche indicare una condizione cronica come il diabete o un disturbo della tiroide. Il tuo medico vorrà escludere altre condizioni per assicurarsi che tu riceva il miglior trattamento per i tuoi sintomi.

“La bassa libido non è qualcosa di cui le persone si sentono sempre a loro agio a parlare, anche se il basso desiderio sessuale è comune tra le persone AFAB”, riconosce il dott. Yogi-Morren. “E quando le persone ne parlano, il loro medico potrebbe indirizzarle a una consulenza sulla salute mentale invece di considerare anche le cause fisiche. Ma il basso testosterone e altri ormoni svolgono un ruolo importante nella libido e devono essere valutati a fondo”.

Aumento dei problemi di salute mentale

Un basso livello di testosterone può causare vaghi sintomi che imitano condizioni di salute mentale. Il disagio per la salute mentale può anche derivare dalla disfunzione sessuale che si accompagna a bassi livelli di testosterone.

Quando i livelli di testosterone sono bassi, potresti avvertire:

• Ansioso.
• Depresso.
• Irritabile.
• Affaticato.
• Lunatico.

Riduzione della funzione cognitiva e altri sintomi

Disfunzione sessuale e problemi di salute mentale sono i due sintomi più comuni di basso testosterone nelle donne e nelle persone AFAB. Ma non sono gli unici segnali.

La ricerca dimostra che il testosterone può aiutare a proteggere il cervello dal declino cognitivo e dallo sviluppo della demenza. Quando i livelli sono bassi, può causare una sensazione di annebbiamento mentale.

“Sebbene non sia un sintomo molto comune di bassi livelli di testosterone, alcune persone trovano più difficile concentrarsi”, osserva il dott. Yogi-Morren.

Altri segni meno comuni di bassi livelli di testosterone includono:

• Pelle secca.
• Mancanza di energia.
• Debolezza muscolare.
• Diradamento dei capelli.
• Difficoltà a dormire.

Quali sono le cause del basso livello di testosterone nelle donne e nelle persone AFAB?

Conoscere la causa del basso livello di testosterone può rivelare opzioni per il trattamento. I livelli di testosterone possono diminuire a causa di:

Età

Prima della menopausa, le donne e le persone AFAB producono tre volte più testosterone degli estrogeni. L’età è la causa più comune di bassi livelli di testosterone. La produzione di testosterone, come gli estrogeni, diminuisce naturalmente con l’età, diminuendo gradualmente dal momento del primo ciclo mestruale fino al momento della menopausa.

Quando hai 40 anni, i tuoi androgeni sono probabilmente diminuiti della metà. Dopo la menopausa, il dott. Yogi-Morren afferma che i tuoi livelli di testosterone si stabilizzano.

Ovariectomia bilaterale

Il tuo corpo produce la maggior parte del suo testosterone in due posti: le ghiandole surrenali e le ovaie. Ma alcune persone devono farsi rimuovere le ovaie per curare una malattia o ridurre il rischio di cancro durante un’ooforectomia bilaterale.

“Ogni volta che rimuovi le ovaie”, spiega il dott. Yogi-Morren, “rimuovi una delle fabbriche di testosterone del tuo corpo. Di conseguenza, avrai livelli di testosterone inferiori alla norma da quel momento in poi”.

Insufficienza surrenalica

Come le ovaie, le ghiandole surrenali sono i principali produttori di testosterone (e di altri ormoni). Quando si soffre di insufficienza surrenale, le ghiandole non producono abbastanza ormoni, tra cui il testosterone.

L’insufficienza surrenalica può verificarsi a causa di una malattia autoimmune o in seguito all’improvvisa interruzione della terapia farmacologica con steroidi.

Disturbi dell’ipofisi

La ghiandola pituitaria è una ghiandola delle dimensioni di un pisello situata alla base del cervello, e produce gli ormoni che dicono alle altre ghiandole del corpo di fare il loro lavoro. Quando la ghiandola pituitaria non funziona correttamente, interferisce con molte delle ghiandole che controlla. Una di queste ghiandole è la ghiandola surrenale, che produce testosterone.

“L’ipopituitarismo è una condizione rara che coinvolge una ghiandola pituitaria ipoattiva”, spiega ulteriormente il dott. Yogi-Morren. “Ed è collegato a bassi livelli di testosterone. Le ghiandole surrenali non possono svolgere il loro compito quando la ghiandola pituitaria non rilascia gli ormoni giusti nelle giuste quantità”.

Farmaci

Un basso livello di testosterone può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci come:

• Contraccettivi orali: Il controllo delle nascite riduce gli androgeni (tra cui il testosterone) nell’organismo.
• Corticosteroidi: Questo medicinale può sopprimere la produzione di testosterone se usato a lungo termine.

“Qualsiasi farmaco che contenga estrogeni, anche le basse dosi utilizzate per la terapia ormonale sostitutiva post-menopausa, può causare livelli di testosterone più bassi”, afferma il dott. Yogi-Morren. “Se hai sintomi di bassi livelli di testosterone e stai assumendo farmaci contenenti estrogeni, potrebbe esserne la causa”.

Come viene diagnosticato il basso livello di testosterone nelle donne e nelle persone AFAB?

Il basso livello di testosterone può essere difficile da diagnosticare nelle donne e nelle persone AFAB. I sintomi spesso non vengono diagnosticati o vengono diagnosticati erroneamente perché imitano altre condizioni come:

Gli operatori sanitari possono usare un esame del sangue per misurare la quantità di ormoni androgeni nel sangue. Ma i livelli ormonali variabili possono rendere difficile identificare con precisione una carenza di androgeni. Il range normale per il testosterone nelle donne e nelle persone AFAB è di 15-70 ng/dL, ma la tua posizione in tale range può dipendere dalla tua età e da altri fattori di salute.

Trattamento per donne e persone AFAB che hanno bassi livelli di testosterone

Attualmente, non esiste alcuna terapia sostitutiva del testosterone approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento di donne e persone AFAB.

“I trattamenti con testosterone potrebbero dare la risposta che desideri, come un aumento del desiderio sessuale”, riferisce il dott. Yogi-Morren. “Ma ci sono effetti collaterali, come aumento dell’acne, crescita dei peli e disturbi dell’umore. Ricorda, i dati sulla sicurezza e l’efficacia del trattamento con testosterone per le donne sono molto limitati. Non ci sono dati sull’uso a lungo termine”.

Il modo più efficace per trattare il basso livello di testosterone è identificare e trattare la causa. Ma cause come l’invecchiamento non sono curabili. Quando i medici non riescono a trattare la causa, spostano l’attenzione sul trattamento dei sintomi:

• Disfunzione sessuale: Spesso la situazione migliora con la terapia estrogenica vaginale, alcuni antidepressivi e androgeni topici diversi dal testosterone.
• Problemi di salute mentale: Potresti trarre beneficio dalla terapia cognitivo-comportamentale o dalla terapia farmacologica.

“Un basso livello di testosterone di solito non causa conseguenze significative finché gli altri ormoni, in particolare gli altri androgeni, sono nella norma”, afferma il dott. Yogi-Morren. “Ma assicurati di seguire tutte le linee guida raccomandate in base all’età per la salute preventiva, in particolare sottoponendoti a test di densità ossea e screening per l’osteoporosi, poiché il testosterone svolge un ruolo importante nella salute delle ossa”.

In conclusione, sebbene meno frequente che negli uomini, un basso livello di testosterone nelle donne può impattare negativamente sulla salute fisica e mentale, influenzando energia, umore, libido e densità ossea. Riconoscere i sintomi è fondamentale per un intervento tempestivo. Se si sospetta un deficit di testosterone, è importante rivolgersi ad un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato che possa migliorare la qualità della vita.