Sifilide: cause, sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione

La sifilide, un tempo flagello silenzioso, è tornata a destare preoccupazione. Causada dal batterio Treponema pallidum, questa infezione a trasmissione sessuale può avere gravi conseguenze se non trattata tempestivamente. Conoscere le cause, i sintomi, le modalità di diagnosi e trattamento, nonché le misure di prevenzione, è fondamentale per proteggere se stessi e gli altri da questa insidiosa malattia.

La sifilide è un’infezione sessualmente trasmissibile (STI) curabile con farmaci. Senza trattamento, la sifilide causa gravi problemi di salute. Può danneggiare in modo permanente cuore, cervello, muscoli, ossa e occhi. Per ridurre il rischio di infezione, usa sempre il preservativo durante i rapporti sessuali.

Panoramica

La sifilide è un’infezione sessualmente trasmissibile (STI) che causa piaghe e rash cutanei. Può essere pericolosa per la vita se non trattata.

Cos’è la sifilide?

La sifilide è un’infezione sessualmente trasmissibile (IST) che si diffonde quando si hanno rapporti vaginali, anali o orali con qualcuno che ha l’infezione. È causata da un batterio. I farmaci antibiotici curano la sifilide. La sifilide non curata può portare a gravi problemi di salute, tra cui cecità e danni al cervello, al cuore, agli occhi e al sistema nervoso.

Quali sono gli stadi della sifilide?

La sifilide può progredire attraverso quattro stadi diversi. L’infezione provoca sintomi diversi in ogni stadio. Le persone sono molto contagiose nel primo e nel secondo stadio e possono facilmente trasmettere l’infezione ai loro partner sessuali. Gli stadi della sifilide sono: sifilide primaria, secondaria, latente e tardiva (terziaria).

Sifilide primaria: La prima fase si verifica da due a 12 settimane dopo l’esposizione a qualcuno affetto da sifilide. Durante questa fase, si sviluppa una piaga liscia e dura chiamata sifiloma sui genitali o sulla bocca. Un sifiloma è piccolo e solitamente indolore, quindi potresti non accorgerti nemmeno della sua presenza. La piaga scompare da sola in poche settimane o mesi. Tuttavia, questo non significa che non hai più la sifilide. Se non ricevi cure farmacologiche, l’infezione passa alla seconda fase. Puoi trasmettere la sifilide tramite sesso vaginale, anale o orale durante questa fase.

Sifilide secondaria: Circa da uno a sei mesi dopo la scomparsa della piaga della sifilide, compare un’eruzione cutanea ruvida e bitorzoluta. L’eruzione cutanea può coprire tutto il corpo, compresi i palmi delle mani e le piante dei piedi. L’eruzione cutanea di solito non prude. Potresti anche avere sintomi come:

• Febbre.
• Fatica.
• Piaghe simili a verruche.
• Dolori muscolari.
• Perdita di peso
• Mal di testa.
• La perdita di capelli.
• Linfonodi ingrossati.

Puoi trasmettere l’infezione da sifilide durante questa fase durante il sesso vaginale, anale o orale. Questi sintomi possono andare e venire per mesi o anni. Solo perché l’eruzione cutanea da sifilide è scomparsa o non hai nessuno dei sintomi sopra elencati non significa che non hai più l’infezione. Hai ancora bisogno di cure farmacologiche. Senza cure, l’infezione passerà alla fase latente.

Sifilide latente: Se non si riceve un trattamento durante le prime due fasi, l’infezione passa alla fase latente. In questa fase, non ci sono segni o sintomi esteriori di sifilide. Alcune persone sperimentano lievi riacutizzazioni di tanto in tanto. In questa fase, l’infezione può danneggiare il cuore, le ossa, i nervi e gli organi. Questa fase può durare fino a 20 anni. È raro trasmettere la sifilide ai partner sessuali durante la fase latente. Senza trattamento, l’infezione progredisce alla fase avanzata.

Sifilide tardiva (terziaria): Per molte persone, i sintomi non progrediscono oltre la fase latente, sia perché l’infezione guarisce da sola, sia perché i sintomi sono troppo lievi per essere notati. Circa il 20% delle persone progredisce verso la fase tardiva della sifilide, che causa una serie di gravi problemi di salute. Questi problemi si verificano lentamente e includono:

• Danni cerebrali, demenza e problemi di salute cognitiva.
• Cardiopatia.
• Disturbi del movimento e problemi muscolari.
• Danni ai nervi.
• Convulsioni.
• Problemi alla vista, compresa la cecità.

Cos’è la sifilide congenita?

La sifilide congenita si verifica quando una persona incinta trasmette l’infezione al feto durante la gravidanza. La sifilide causa gravi problemi di salute (inclusa la morte) nei neonati e nei bambini piccoli. Il tuo medico curante per la gravidanza dovrebbe sottoporti a screening per le MST in una delle tue prime visite prenatali. È importante ricevere subito il trattamento se hai la sifilide.

Quanto è comune la sifilide?

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nel 2020 si sono verificati circa 134.000 casi di sifilide. L’infezione è più comune negli uomini e nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB). Gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) vengono diagnosticati con la sifilide più di qualsiasi altro gruppo.

Chi potrebbe contrarre la sifilide?

Chiunque sia sessualmente attivo può contrarre la sifilide, ma il rischio è maggiore se:

• Fare sesso non protetto, soprattutto se si hanno più partner.
• Sei un uomo che ha rapporti sessuali con altri uomini (MSM).
• Avere l’HIV.
• Avere avuto rapporti sessuali con qualcuno risultato positivo alla sifilide.
• Sono risultato positivo a un’altra MST, come clamidia, gonorrea o herpes.

Sintomi e cause

Scopri i sintomi della sifilide e le opzioni di trattamento.

Quali sono i sintomi della sifilide?

I sintomi della sifilide variano a seconda dello stadio dell’infezione. Sei più contagioso nelle fasi iniziali, quando è più probabile che tu noti i sintomi. Durante la prima fase, si sviluppano una o più piaghe sui genitali. Potresti non notarle o scambiarle per un brufolo o un’altra lesione cutanea.

Nella seconda fase, potrebbero manifestarsi eruzioni cutanee e sintomi simili a quelli influenzali, come stanchezza, febbre, mal di gola e dolori muscolari.

Dopo la seconda fase, i sintomi della sifilide sono nascosti (fase latente). Il fatto che non si abbiano sintomi non significa che l’infezione sia scomparsa. L’unica cosa che cura l’infezione e ne impedisce la progressione è il trattamento farmacologico.

Che aspetto ha la sifilide?

Nella prima fase della sifilide, si sviluppa una piccola piaga liscia sui genitali, sulla bocca o sulle labbra. Può assomigliare a un brufolo ed essere così piccola e innocua che non la si nota nemmeno. Questa piaga scompare da sola in circa sei settimane.

Nella seconda fase della sifilide, si sviluppa un’eruzione cutanea ruvida, rossa o marrone. Inizia in un’area ma alla fine coprirà tutto il corpo, comprese le piante dei piedi e i palmi delle mani. Potresti avere eruzioni cutanee e/o piaghe in bocca, vagina o ano.

Dove si può contrarre la sifilide?

La sifilide colpisce tutto il corpo. Tuttavia, il primo segno della sifilide è una piaga simile a un’ulcera. Si sviluppa dove i batteri sono entrati in contatto con la pelle durante il sesso. Le seguenti aree sono dove è più probabile trovare una piaga di sifilide (ulcera):

Nelle donne e nelle persone assegnate al genere femminile alla nascita (AFAB)

• Sulla vulva (genitali esterni).
• Dentro o attorno alla vagina.
• Intorno all’ano o all’interno del retto.
• Sulle labbra o in bocca.

Negli uomini e nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB)

• Sul pene o sullo scroto.
• Sotto il prepuzio del pene.
• Intorno all’ano o all’interno del retto.
• Sulle labbra o in bocca.

Quali sono le cause della sifilide?

I batteri Treponema pallido causa la sifilide. Una persona infetta diffonde i batteri attraverso il sesso vaginale, anale o orale. I batteri possono entrare nel tuo corpo attraverso l’ano, la vagina, il pene, la bocca o la pelle rotta. I batteri continuano a diffondersi in tutto il corpo, il che può eventualmente danneggiare determinati organi.

Come si diffonde la sifilide?

La sifilide è contagiosa, soprattutto nelle fasi primarie e secondarie, quando si hanno piaghe, ulcere o eruzioni cutanee. La sifilide si diffonde solitamente da persona a persona durante il contatto sessuale, anche se non c’è penetrazione o eiaculazione. Tuttavia, si può contrarre se una qualsiasi parte del corpo tocca la piaga o l’eruzione cutanea di una persona affetta da sifilide.

Se hai la sifilide e fai sesso, puoi infettare il tuo partner. Se sei incinta e hai la sifilide, puoi trasmetterla al feto. Ma non puoi contrarre la sifilide toccando oggetti come sedili del water, utensili e maniglie delle porte. Questo perché i batteri che causano la sifilide non possono sopravvivere sugli oggetti.

Per quanto tempo sono contagioso?

Anche se non hai sintomi esteriori di sifilide (come una piaga o un’eruzione cutanea), l’infezione è ancora nel tuo corpo finché non prendi antibiotici. Se hai la sifilide e non ti fai curare, sei contagioso indipendentemente dal fatto che tu noti o meno una piaga. Se hai sintomi di infezione o ritieni di essere stato esposto, contatta subito un operatore sanitario per ricevere le cure.

Si può contrarre la sifilide baciando?

Sì. Sebbene sia raro contrarre la sifilide tramite un bacio, è possibile contrarre la sifilide tramite un contatto diretto con una piaga di sifilide. Ciò significa che se baci la piaga del tuo partner, ti stai esponendo al rischio di infezione. Puoi persino contrarre la sifilide attraverso la pelle rotta. Ecco perché è importante sottoporsi a un trattamento se pensi di avere la sifilide o se ci sei stato esposto.

La sifilide può causare problemi durante la gravidanza?

Sì. Se hai la sifilide e non ti curi, puoi trasmettere l’infezione al tuo bambino. Fino al 40% dei bambini nati da persone con sifilide non curata muore a causa dell’infezione. È più comune trasmettere l’infezione al feto durante la gravidanza. Ma può anche accadere durante il parto se il tuo bambino ha un contatto diretto con una piaga di sifilide sulla tua vagina. Se un bambino nasce con la sifilide, si chiama sifilide congenita.

La sifilide in gravidanza può anche causare:

• Cattiva amministrazione.
• Nascita prematura.
• Basso peso alla nascita (peso inferiore a 5 libbre e 8 once alla nascita).
• Problemi con il cordone ombelicale.
• Morte in utero.
• Morte entro i primi 28 giorni di vita. Ciò avviene solo se non si riceve un trattamento per la sifilide.

Queste potenziali complicazioni sono il motivo per cui è così importante sottoporsi alle visite prenatali e sottoporsi al test per le MST. Il trattamento prima delle 26 settimane di gravidanza porta ai risultati migliori.

Quali sono le complicazioni sanitarie della sifilide?

Se non si riceve un trattamento e la sifilide progredisce fino all’ultimo stadio dell’infezione, si corre il rischio di complicazioni potenzialmente letali. I danni al corpo peggiorano quanto più a lungo si ha la sifilide. Ecco perché è così importante ricevere subito un trattamento. La sifilide non curata può causare cecità e paralisi e portare a problemi al cuore, al cervello, al midollo spinale e ad altri organi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la sifilide?

Il tuo medico curante ti chiederà informazioni sulla tua storia sessuale, incluso se pratichi sesso sicuro. È importante essere onesti durante questa discussione. Il tuo medico può aiutarti a valutare il tuo rischio e consigliarti test per altre MST.

Per testare la sifilide, il tuo medico ti esaminerà e ti preleverà un campione di sangue per cercare segni di infezione. Il tuo medico potrebbe prelevare del fluido o un piccolo pezzo di pelle da una piaga di sifilide e osservarlo al microscopio. L’unico modo per sapere con certezza se hai la sifilide è visitare il tuo medico e sottoporsi a un esame di laboratorio.

Gestione e trattamento

Come si cura la sifilide?

Il tuo medico curante cura la sifilide con antibiotici. Gli antibiotici sono un tipo di farmaco che cura le infezioni batteriche. La penicillina è il farmaco più comunemente usato per la sifilide. La quantità di farmaco necessaria e la durata dell’assunzione dipendono dallo stadio e dai sintomi della sifilide.

Devi finire tutti gli antibiotici anche se la piaga o l’eruzione cutanea scompaiono. È importante contattare chiunque abbia avuto rapporti sessuali negli ultimi due anni e fargli sapere che dovrebbe sottoporsi a un test.

Il tuo medico ti sottoporrà a esami del sangue dopo il trattamento per la sifilide per assicurarsi che l’infezione sia scomparsa. Puoi contrarre di nuovo la sifilide dopo essere stato curato, quindi assicurati di praticare sesso sicuro e di sottoporti a test regolarmente se hai un rischio maggiore di sifilide.

La sifilide è curabile al 100%?

Sì. Il tuo medico può curare la sifilide con antibiotici. Gli antibiotici cureranno l’infezione, ma non c’è modo di riparare gli organi danneggiati dalla sifilide.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di contrarre la sifilide?

L’unico modo per prevenire la sifilide (e altre MST) è astenersi dai rapporti sessuali. Se sei sessualmente attivo, puoi ridurre il rischio di infezione usando sempre un preservativo o un dental dam durante i rapporti sessuali. È importante usare il preservativo correttamente per ridurre le probabilità di contrarre l’infezione.

Chiedi ai tuoi partner sessuali la loro storia e se sono stati sottoposti a test per le MST. Se il tuo partner ha la sifilide, può reinfettarti. È importante che anche loro ricevano le cure.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone affette da sifilide?

Gli antibiotici possono curare la sifilide nelle fasi iniziali. La sifilide non causa problemi di salute a lungo termine se si riceve un trattamento precoce. Senza trattamento, la sifilide può causare gravi problemi di salute. Può danneggiare il cuore, le ossa, il cervello, gli occhi, i muscoli e i nervi e può essere fatale.

Posso contrarre di nuovo la sifilide dopo aver ricevuto la cura?

Sì. Puoi contrarre di nuovo l’infezione dopo il trattamento. Ecco perché è importante praticare sesso sicuro e sottoporsi a test frequenti se si è ad alto rischio di infezione.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

La sifilide e altre infezioni sessualmente trasmissibili (IST) causano gravi problemi di salute. Richiedono cure mediche immediate da parte di un operatore sanitario. Se ricevi una diagnosi, è importante completare il trattamento, in modo da non diffondere l’infezione. Altre cose che dovresti fare includono:

• Contatta chiunque con cui hai avuto rapporti sessuali per informarlo, in modo che anche lui possa ricevere il trattamento.
• Praticare sesso sicuro utilizzando il preservativo o il dental dig.
• Sottoporsi regolarmente al test per la sifilide e altre malattie sessualmente trasmissibili.
• Riduci al minimo il numero di partner sessuali che hai.
• Non aver paura di chiedere ai tuoi nuovi partner informazioni sulla loro storia sessuale.

Quando dovrei consultare un medico?

Se hai ulcere cutanee o un’eruzione cutanea sui genitali o in bocca, non aspettare a contattare un operatore sanitario. Può sottoporti al test per la sifilide e iniziare il trattamento se hai l’infezione. Prima ti sottoponi al trattamento, meno probabilità hai di avere complicazioni a lungo termine.

Domande frequenti aggiuntive

La sifilide è una MST o un’infezione sessualmente trasmissibile?

Non c’è una vera differenza tra una MST e una MST. Entrambe descrivono condizioni che possono essere trasmesse da persona a persona tramite attività sessuale non protetta. Tuttavia, il termine “MST” è più accurato e ha meno bagaglio storico e politico di “MST”.

La sifilide è una MST curabile. È importante sottoporsi al test in modo da poter ricevere il trattamento nelle fasi iniziali dell’infezione. La sifilide non curata può portare a problemi di salute a lungo termine. Dovresti avere una conversazione aperta e onesta con il tuo medico sulla tua storia sessuale. Il tuo medico può aiutarti a valutare il tuo rischio, prendere precauzioni e fare un piano per rimanere in salute.

In conclusione, la sifilide è un’infezione curabile se diagnosticata e trattata tempestivamente. Riconoscere i sintomi, sottoporsi a test regolari se a rischio e adottare pratiche sessuali sicure sono fondamentali per prevenire la diffusione di questa malattia. La consapevolezza e l’informazione sono le armi più efficaci per proteggere noi stessi e gli altri dalla sifilide.