Ipercolesterolemia: cause, sintomi e trattamento

L’ipercolesterolemia, ovvero l’eccesso di colesterolo nel sangue, è un nemico silenzioso che minaccia la salute del nostro cuore. Spesso asintomatica, questa condizione può portare a gravi patologie cardiovascolari se non riconosciuta e trattata in tempo. Ma quali sono le cause che si celano dietro l’aumento del colesterolo? Esistono segnali a cui prestare attenzione? Scopriamo insieme le cause, i sintomi e le strategie di trattamento per tenere sotto controllo questo importante fattore di rischio.

L’ipercolesterolemia è un disturbo noto per un eccesso di lipoproteine ​​a bassa densità (LDL) nel sangue. Molte persone possono curarla apportando modifiche alla propria dieta e aggiungendo esercizio fisico al proprio stile di vita. Altri devono assumere farmaci per riportare il livello di LDL a un livello normale. Questi trattamenti riducono il rischio di infarti e ictus.

Panoramica

L’ipercolesterolemia significa che hai troppo colesterolo cattivo (LDL) nel sangue.

Che cosa è l’ipercolesterolemia?

L’ipercolesterolemia è un disturbo lipidico in cui la lipoproteina a bassa densità (LDL), o colesterolo cattivo, è troppo alta. Ciò fa sì che il grasso si accumuli nelle arterie (aterosclerosi), il che ti espone a un rischio maggiore di infarto e ictus. L’aterosclerosi è la causa principale delle malattie cardiovascolari, che sono la causa di più decessi di qualsiasi altra cosa al mondo.

Cosa si intende per ipercolesterolemia?

Ciò che il tuo medico considera ipercolesterolemia dipende dagli altri fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.

I medici classificano tutti questi come livelli elevati di colesterolo legato alle lipoproteine ​​a bassa densità:

• 190 mg/dL o superiore senza altri fattori di rischio.
• Superiore a 160 mg/dL con un altro fattore di rischio importante.
• Superiore a 130 mg/dL con due fattori di rischio.

A seconda del rischio di un evento cardiovascolare, il livello target di LDL-C può variare da 116 mg/dL a meno di 70 mg/dL.

I fattori di rischio includono:

• Età.
• Ipertensione.
• Anamnesi familiare di cardiopatia aterosclerotica prematura.
• Diabete.
• Bassi livelli di HDL (“colesterolo buono”).

Ipercolesterolemia e iperlipidemia sono la stessa cosa?

No. L’ipercolesterolemia è un tipo di iperlipidemia che si concentra su alti livelli di LDL-C. L’iperlipidemia comprende vari disturbi che presentano alti livelli di grassi nel sangue, non solo LDL.

Chi colpisce l’ipercolesterolemia?

È più probabile che tu abbia un livello elevato di LDL-C se:

• Più di 40 anni.
• Asiatico, indiano, filippino o vietnamita.
• Post-menopausa.
• Una donna o una persona a cui è stato assegnato lo status di sesso femminile alla nascita (AFAB).

Quanto è comune l’ipercolesterolemia?

L’ipercolesterolemia è molto comune. Circa 1 persona su 20 soffre di ipercolesterolemia. Quasi 1/3 degli adulti americani ha alti livelli di LDL-C.

In che modo l’ipercolesterolemia influisce sul mio corpo?

L’ipercolesterolemia può causare problemi cardiovascolari, come:

• Colpo.
• Coronaropatia.
• Malattia arteriosa periferica.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi?

Nella maggior parte delle persone non ci sono sintomi di ipercolesterolemia. Tuttavia, se soffri di ipercolesterolemia grave, potresti avere depositi di colesterolo sulla pelle della palpebra (xantelasma) o sul tessuto connettivo (xantoma). Inoltre, potresti avere colesterolo nell’occhio. Questo è chiamato arco corneale.

Quali sono le cause dell’ipercolesterolemia?

Le cause dell’ipercolesterolemia includono:

• I tuoi geni (ipercolesterolemia pura o familiare).
• Una dieta che contiene molti grassi saturi e/o trans.
• Mancanza di esercizio fisico.
• Prodotti del tabacco.
• Malattia epatica ostruttiva.
• Diabete.
• Ipotiroidismo.
• Anoressia nervosa.
• Insufficienza renale cronica.
• Sindrome nevrotica.
• Amiodarone (Pacerone® o Cordarone®).
• Rosiglitazone.
• Ciclosporina (Neoral® o Gengraf®).
• Idroclorotiazide (Oretic® o Microzide®).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ipercolesterolemia?

Solitamente, durante la visita medica annuale, il medico curante:

• Ti chiediamo informazioni sulla tua storia clinica e sulla salute della tua famiglia.
• Eseguire un esame fisico.
• Richiedi un esame del sangue per il profilo lipidico, che solitamente si esegue dopo un periodo di digiuno.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare l’ipercolesterolemia?

Una volta che il tuo medico esclude altre cause della tua ipercolesterolemia, può effettuare un test genetico. Se hai ipercolesterolemia pura (ipercolesterolemia familiare), il tuo medico potrebbe suggerire un test genetico per la tua famiglia.

Gestione e trattamento

Come si cura l’ipercolesterolemia?

Il trattamento dell’ipercolesterolemia consiste nell’abbassare i livelli di LDL per prevenire le malattie cardiache.

Puoi farlo in diversi modi:

• Fare più esercizio fisico.
• Mantenere un peso sano.
• Mangiare cibi poveri di grassi saturi.
• Ridurre il livello di stress.
• Assumere farmaci per abbassare il colesterolo.
• Evitare i prodotti del tabacco.
• Controllo della pressione alta e della glicemia.
• Sottoporsi ad aferesi delle lipoproteine ​​(utilizzando un dispositivo per estrarre le lipoproteine ​​dal sangue e poi reimmettere il sangue nel corpo). Questo è solo per le persone con ipercolesterolemia grave.

Cosa posso/non posso mangiare/bere se soffro di ipercolesterolemia?

Per abbassare la quantità di LDL nel sangue, puoi:

• Bevi meno alcol.
• Mangia più frutta, verdura e cereali integrali.
• Mangiare meno grassi saturi, come quelli contenuti nei latticini, in alcune carni (come quelle rosse) e nei dessert.

Quali farmaci vengono utilizzati?

I farmaci per l’ipercolesterolemia includono:

• Statine.
• Inibitori della PCSK9.
• Ezetimibe.
• Sequestranti degli acidi biliari.
• Niacina.
• Acido bempedoico.

I medici prescrivono altri medicinali alle persone affette da ipercolesterolemia familiare.

Effetti collaterali del trattamento

Tutti i medicinali hanno effetti collaterali, ma i benefici dei farmaci che abbassano il colesterolo giustificano la loro assunzione.

Gli effetti collaterali possono includere:

• Stitichezza o diarrea.
• Dolore ai muscoli o alle articolazioni.
• Mal di stomaco.
• Mal di testa.

Quanto tempo dopo il trattamento vedrò i risultati?

Una volta che hai assunto il farmaco per 8-12 settimane, il tuo medico eseguirà un altro test del pannello lipidico per vedere se i tuoi risultati migliorano. Se i tuoi numeri non migliorano, potrebbe aumentare la dose, passare a un diverso farmaco per abbassare il colesterolo o prescriverti un secondo farmaco.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di ipercolesterolemia?

È possibile ridurre il rischio adottando uno stile di vita sano che comprenda:

• Fare esercizio fisico.
• Mantenere un peso sano.
• Mangiare cibi a basso contenuto di grassi.
• Non usare prodotti a base di tabacco.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di ipercolesterolemia?

Dovrai gestire il tuo alto LDL per il resto della tua vita. Tuttavia, una volta che avrai reso le sane abitudini parte della tua routine, non dovrai più pensarci molto.

Puoi iniziare in piccolo, come una cena senza carne a settimana o una passeggiata quotidiana dopo cena. Puoi acquistare cibi a basso contenuto di grassi saturi o trans, così da avere sempre a portata di mano cibo sano. Inoltre, puoi aggiungere varietà alla tua dieta a base vegetale provando verdure che non hai mai mangiato prima.

Prospettive per l’ipercolesterolemia

Se non tratti l’ipercolesterolemia, potresti sviluppare l’aterosclerosi. Si tratta di un problema di blocco delle arterie che può causare un infarto o un ictus.

Se inizi a vivere uno stile di vita più sano, puoi abbassare il tuo LDL. Ciò riduce anche il rischio di infarto e ictus. Molti studi medici hanno scoperto che le persone hanno un buon risultato quando gestiscono la loro ipercolesterolemia.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Poiché la gestione del colesterolo è un impegno che dura tutta la vita, sarà necessario continuare a cambiare stile di vita e ad assumere i farmaci.

Ricordati di:

• Fare esercizio fisico quasi tutti i giorni della settimana.
• Evitare i prodotti del tabacco.
• Evita cibi che contengono grassi saturi o trans.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Continua a fare controlli regolari con il tuo fornitore. Vorrà sapere se:

• I tuoi farmaci per abbassare il colesterolo stanno funzionando.
• Stai riscontrando effetti collaterali a causa dei farmaci per abbassare il colesterolo.
• Stai seguendo i loro consigli.

Il tuo medico può passare a un farmaco diverso se hai un effetto collaterale negativo. Inoltre, potrebbe voler controllare regolarmente il tuo colesterolo per assicurarsi che sia a un livello normale.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Che tipo di esercizio dovrei fare per migliorare il mio colesterolo?
• Puoi consigliarmi un programma che mi aiuti a smettere di usare prodotti a base di tabacco?
• Puoi indicarmi un dietologo che mi aiuti con la mia dieta?

Non sei il solo ad avere un livello elevato di LDL, che molti chiamano colesterolo “cattivo”. Molte persone hanno a che fare con questo problema comune. Il tuo medico può essere il tuo alleato nell’aiutarti a riportare il tuo LDL a un livello normale. Può consigliarti dei modi per farlo. Se i cambiamenti nello stile di vita non funzionano, puoi unirti ai milioni di persone che assumono farmaci per abbassare il loro colesterolo.

In conclusione, l’ipercolesterolemia è una condizione seria ma gestibile. Comprendere le sue cause, spesso legate a stile di vita e fattori genetici, è fondamentale per la prevenzione. Riconoscere i sintomi, spesso silenziosi, richiede attenzione alla propria salute. Il trattamento, che include cambiamenti nello stile di vita e farmaci, è personalizzato e offre la possibilità di ridurre il rischio di complicanze cardiovascolari e vivere una vita più sana.