Dermatite da contatto: sintomi, cause, tipi e trattamenti

La dermatite da contatto, un fastidioso disturbo cutaneo, colpisce persone di tutte le età. Arrossamenti, prurito e irritazioni sono solo alcuni dei sintomi che possono compromettere la qualità della vita. Ma cosa scatena questa reazione infiammatoria? Quali ne sono le diverse forme e, soprattutto, come possiamo trattarla efficacemente? Scopriamolo insieme, per affrontare con consapevolezza questo problema tanto comune.

La dermatite da contatto è un’eruzione cutanea che si sviluppa quando si entra in contatto con qualcosa a cui si è allergici o qualcosa che ha irritato la pelle. L’eruzione cutanea può gonfiarsi, essere pruriginosa e fastidiosa. Evitare ciò che ha causato l’eruzione cutanea aiuta a prevenirne il ritorno.

Panoramica

Cos’è la dermatite da contatto?

La dermatite da contatto è la reazione della pelle a qualcosa nell’ambiente che causa un’eruzione cutanea pruriginosa. “Dermatite” è il termine medico per irritazione o gonfiore (infiammazione) della pelle. Si contrae la dermatite da contatto entrando in contatto con una sostanza, un organismo, un oggetto o una sostanza chimica che irrita la pelle.

Quali sono i tipi di dermatite da contatto?

Esistono due tipi di dermatite da contatto:

• Dermatite allergica da contatto: Il tuo corpo ha una reazione allergica a una sostanza (allergene) che non gli piace. Gli allergeni comuni includono metalli per gioielli (come il nichel), prodotti cosmetici, profumi e conservanti. Possono volerci diversi giorni dopo l’esposizione prima che si sviluppi un’eruzione cutanea pruriginosa.
• Dermatite irritativa da contatto: Questa dolorosa eruzione cutanea tende a manifestarsi rapidamente in risposta a una sostanza irritante. Gli irritanti comuni includono detersivi, saponi, detergenti e acidi. La dermatite da contatto irritativa si verifica più spesso della dermatite allergica da contatto.

Chi colpisce la dermatite da contatto?

La dermatite da contatto può colpire chiunque a qualsiasi età, dai neonati agli adulti. Le reazioni cutanee possono verificarsi dopo una singola esposizione o dopo esposizioni ripetute nel tempo.

Le persone che lavorano in determinate professioni hanno un rischio più elevato di sviluppare dermatite da contatto se entrano ripetutamente in contatto con sostanze chimiche o allergeni irritanti. Le professioni ad alto rischio di sviluppare dermatite da contatto includono:

• Muratori.
• Fioristi.
• Addetti alla manipolazione degli alimenti.
• Parrucchieri.
• Fornitori di servizi sanitari.
• Custodi e idraulici.
• Meccanica.
• Artisti.

Quanto è comune la dermatite da contatto?

La dermatite da contatto è comune. Irritanti e potenziali allergeni circondano gli esseri umani. Potresti avere dermatite da contatto più spesso se hai la pelle sensibile o condizioni cutanee croniche.

In che modo la dermatite da contatto influisce sul mio corpo?

La dermatite da contatto provoca la formazione di un’eruzione cutanea. Questa eruzione cutanea può formarsi in qualsiasi parte del corpo ed è solitamente una chiazza di pelle ricoperta di protuberanze rosse, pruriginose e talvolta dolorose. L’eruzione cutanea può durare da alcuni giorni a un paio di settimane. Generalmente scompare rapidamente se si identifica la causa della reazione e si evita se si riesce a evitare quell’irritante o allergene.

Sintomi e cause

Come si manifesta la dermatite da contatto?

I sintomi della dermatite da contatto includono un’eruzione cutanea che è:

• Dal rosso al viola o più scuro del tono naturale della tua pelle.
• Gonfio, simile a un’orticaria o sollevato rispetto alla pelle circostante.
• Con piccole macchie o vesciche.
• Fuoriuscita di liquido o pus.
• Doloroso con sensazione di bruciore o pizzicore.
• Scaglioso o squamoso.
• Prurito.

Grattarsi l’eruzione cutanea potrebbe rompere la pelle e causare una ferita. Se questa ferita si infetta, apparirà rossa e crostosa e potrebbe essere dolorosa o trasudare pus.

In quale parte del corpo si manifesteranno i sintomi della dermatite da contatto?

La dermatite da contatto può manifestarsi ovunque la pelle sia venuta a contatto con un allergene o un irritante. I punti più comuni in cui le persone manifestano sintomi includono:

• Viso, collo e cuoio capelluto.
• Labbra, palpebre e guance.
• Mani, dita e braccia.
• Genitali (pene, zona vaginale e vulva).
• Ascelle.
• Piedi e gambe.

Quali sono le cause della dermatite da contatto?

Il contatto fisico con un allergene o una sostanza irritante provoca dermatite da contatto.

Se al tuo corpo non piace qualcosa che tocca la tua pelle, il tuo sistema immunitario risponde. Quando vedi la tua pelle gonfiarsi o infiammarsi, è un segno che i tuoi globuli bianchi stanno rispondendo all’allergene o all’irritante, il che può causare un’eruzione cutanea pruriginosa. L’eruzione cutanea può comparire in pochi minuti se è causata da un irritante, oppure può richiedere ore o giorni per comparire dopo l’esposizione a un allergene.

Dermatite allergica da contatto cause

Le cause più comuni di dermatite allergica da contatto includono:

• Piante o parti di piante (botaniche), come l’edera velenosa.
• Prodotti per la cura della pelle profumati.
• Metalli, come il nichel.
• Farmaci, compresi gli antibiotici.
• Conservanti o sostanze chimiche.

Dermatite irritativa da contatto: cause

Le cause più comuni di dermatite irritativa da contatto includono:

• Acidi.
• Prodotti per la pulizia.
• Fluidi corporei, tra cui urina e saliva.
• Piante come le stelle di Natale e i peperoni.
• Tinture per capelli.
• Solvente per unghie o altri solventi.
• Pitture e vernici.
• Saponi o detersivi.
• Resine, materie plastiche ed epossidiche.

La dermatite da contatto è contagiosa?

Se incontri un allergene come l’edera velenosa e tocchi la pelle di qualcun altro prima di aver lavato la tua, è possibile che gli venga trasmesso l’allergene. Potrebbe quindi avere una reazione se è anche allergico. Ma la dermatite da contatto non è in realtà contagiosa. La reazione del tuo corpo è unica per il materiale con cui è venuto a contatto e non tutti reagiscono allo stesso modo.

La dermatite da contatto può diffondersi?

A seconda di cosa ha causato la reazione cutanea, la dermatite da contatto può diffondersi ad altre parti del corpo. Ciò è più comune per la dermatite allergica da contatto. Si verifica quando tocchi un allergene e poi tocchi altre parti del corpo prima di renderti conto di essere stato in contatto con esso, o quando più parti del corpo toccano l’allergene e la reazione si sviluppa lentamente in tutte le aree di contatto. Se noti che la tua eruzione cutanea si sta diffondendo ad altre parti del corpo, contatta un medico per il trattamento.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la dermatite da contatto?

Il medico diagnostica la dermatite da contatto dopo aver raccolto un’anamnesi completa, eseguito un esame fisico e valutato i sintomi.

Non esiste un test per identificare la causa della dermatite irritativa da contatto, ma il tuo medico ti farà delle domande per saperne di più sul tuo ambiente, sulle cose con cui sei entrato in contatto e sulla posizione e le dimensioni della tua eruzione cutanea. Queste domande potrebbero includere:

• Da quanto tempo hai l’eruzione cutanea?
• Hai apportato modifiche alla tua normale routine di cura della pelle?
• Sei entrato in contatto con nuove piante, materiali o sostanze chimiche?
• Hai un contatto regolare con sostanze irritanti o chimiche?

Per la dermatite allergica da contatto, il tuo medico potrebbe offrirti dei test, tra cui un patch test per confermare una diagnosi. Per un patch test, il tuo medico applicherà un cerotto adesivo sulla tua pelle. Quel cerotto è ricoperto di allergeni comuni. Quando il tuo medico rimuoverà il cerotto, sarà in grado di vedere se gli allergeni sul cerotto hanno scatenato una reazione allergica sulla tua pelle.

Sebbene sia raro, il medico potrebbe eseguire una coltura cutanea o una biopsia, ovvero prelevare un campione di tessuto dall’eruzione cutanea e analizzarlo al microscopio.

Gestione e trattamento

Come si cura la dermatite da contatto?

Il trattamento per la dermatite da contatto è lo stesso sia per i tipi allergici che per quelli irritanti. Il trattamento potrebbe includere:

• Evitare: Se si identifica la causa dell’eruzione cutanea, evitare o ridurre al minimo l’esposizione.
• Assumere farmaci per alleviare il gonfiore e il prurito: I farmaci possono includere creme antiprurito da banco, antistaminici topici o orali, creme corticosteroidi o prednisone, uno steroide orale. I farmaci immunosoppressori sono rari.

Ci sono complicazioni associate alla dermatite da contatto?

Oltre all’eruzione cutanea, possono verificarsi complicazioni gravi e poco comuni quando si è allergici a qualcosa. Le complicazioni di una reazione allergica includono:

• Orticaria: Pomfi cutanei scoloriti, sollevati e pruriginosi.
• Gonfiore (angioedema): Un’area della pelle più grande rispetto al giorno prima. Il gonfiore si verifica in profondità sotto la pelle.
• Anafilassi: Una reazione allergica che interessa le vie respiratorie, causandone il gonfiore e potenzialmente la chiusura.

L’anafilassi è rara, ma è un’emergenza medica. Se hai difficoltà a respirare, contatta immediatamente il 112. Un’iniezione immediata di epinefrina può contrastare questa reazione allergica. Le persone con allergie significative note dovrebbero portare con sé un’epinefrina iniettabile, come EpiPen®.

Cosa devo fare se mi viene una dermatite da contatto sul lavoro?

Se sei regolarmente esposto a sostanze chimiche irritanti o allergeni sul lavoro e sviluppi una dermatite da contatto, chiedi al tuo datore di lavoro una scheda di sicurezza chimica. Puoi portare queste informazioni al tuo medico per determinare cosa sta causando i tuoi sintomi.

Quanto dura la dermatite da contatto?

Possono volerci diverse settimane prima che l’eruzione cutanea da dermatite da contatto scompaia con il trattamento. Potresti notare che i sintomi del prurito diminuiscono o scompaiono un paio di giorni dopo l’inizio del trattamento, anche se hai ancora un’eruzione cutanea visibile sulla pelle. I casi lievi di dermatite da contatto potrebbero scomparire entro pochi giorni evitando ciò che ha causato i sintomi, senza bisogno di ulteriori trattamenti. Se manifesti sintomi di dermatite da contatto, contatta un medico per ricevere assistenza per i tuoi sintomi.

Prevenzione

Come posso prevenire la dermatite da contatto?

È possibile prevenire la dermatite da contatto:

• Evitare gli allergeni noti.
• Scegliere creme idratanti senza profumo.
• Utilizzare saponi e detergenti senza profumi o coloranti.
• Lavarsi le mani e la pelle immediatamente dopo essere entrati in contatto con un allergene o un irritante noto.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di dermatite da contatto?

Non esiste una cura per la dermatite da contatto. Se il tuo corpo ha reagito a un allergene o a un irritante, probabilmente continuerai ad avere una reazione simile ogni volta che ti esporrai a esso. L’evitamento è la migliore prevenzione per la dermatite da contatto.

Molte persone che soffrono di dermatite da contatto causata da sostanze con cui interagiscono sul posto di lavoro possono trovare modi per ridurre l’esposizione. Un operatore sanitario può aiutarti a gestire la tua condizione e offrirti consigli.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dovresti contattare il tuo medico se l’eruzione cutanea:

• Vesciche.
• Se ne va per un po’ e poi ritorna.
• Sembra infetto (rosso, caldo o gonfio).
• Fa male.
• Prurito costante.
• Non scompare dopo una settimana di trattamento.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Se hai difficoltà a respirare o se noti gonfiore alle labbra o alla bocca, recati immediatamente al pronto soccorso o chiama il 112.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se stai riscontrando sintomi di dermatite da contatto, parla con un operatore sanitario. Potresti voler chiedere:

• Cosa ha causato la mia eruzione cutanea?
• Dovrei fare un test allergico?
• Quali misure posso adottare per prevenire la dermatite da contatto?
• Quali sono i trattamenti migliori per questa dermatite da contatto?
• Quali sono i trattamenti migliori per un’eruzione cutanea dolorosa o pruriginosa?
• Quali detergenti e idratanti da banco mi consigliate?
• A quali segnali di complicazioni dovrei fare attenzione?

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra dermatite da contatto e herpes?

La dermatite da contatto e l’herpes possono colpire parti simili del corpo, ma sono molto diverse. L’herpes è un’infezione virale trasmessa sessualmente e si diffonde da persona a persona tramite contatto fisico. La dermatite da contatto non è un’infezione e non è contagiosa.

Qual è la differenza tra dermatite da contatto e dermatite atopica o eczema?

La dermatite allergica da contatto è correlata alla dermatite atopica o all’eczema perché possono entrambe colpire le persone allergiche. La dermatite da contatto si verifica quando tocchi qualcosa a cui la tua pelle reagisce. Proviene da una fonte esterna. La dermatite atopica o l’eczema si verificano nelle persone allergiche, ma spesso non sono correlati al contatto con una sostanza specifica; provengono dall’interno.

L’olio di melaleuca può curare la dermatite da contatto?

L’olio di melaleuca ha alcuni componenti antibatterici che possono influenzare le reazioni cutanee come un’eruzione cutanea da dermatite da contatto. Se si verificano sintomi di dermatite da contatto, non usare oli essenziali come l’olio di melaleuca finché non si contatta un medico per vedere se è adatto a te. Aggiungere nuovi prodotti alla pelle durante una reazione di dermatite da contatto può irritare l’eruzione cutanea e peggiorarla.

La dermatite da contatto è la reazione della pelle a qualcosa nel tuo ambiente che causa un’eruzione cutanea pruriginosa. Un operatore sanitario può aiutarti a scoprire cosa ha causato la reazione negativa della tua pelle e collaborare con te su come evitare il contatto con l’allergene o l’irritante nel tuo ambiente. Se soffri di dermatite da contatto da una sostanza chimica o un materiale che usi sul posto di lavoro, il tuo operatore può fare delle raccomandazioni e il tuo datore di lavoro può aiutarti a navigare in sicurezza nel tuo ambiente di lavoro per ridurre future reazioni cutanee.

In conclusione, la dermatite da contatto, sebbene fastidiosa, è una condizione comune e curabile. Identificare e evitare gli allergeni o gli irritanti è fondamentale per la prevenzione. Una corretta diagnosi da parte di un dermatologo è essenziale per determinare il tipo di dermatite da contatto e il trattamento più efficace, che può includere creme topiche, farmaci orali e rimedi naturali per alleviare i sintomi.