Retto: funzione, anatomia, lunghezza e posizione

Il retto, noto anche come muscolo retto dell’addome, è uno dei principali muscoli della parete addominale. Situato nella regione anteriore dell’addome, il retto svolge un ruolo cruciale nel supportare la postura e nel favorire la corretta respirazione. Lungo circa 15-20 centimetri, il retto si estende dallo sterno fino alla sinfisi pubica. La sua posizione anatomica lo rende fondamentale per la stabilità del tronco e per la corretta funzionalità dell’addome. Scopriamo insieme le caratteristiche e l’importanza di questo muscolo nella nostra salute e nel benessere fisico.

Panoramica

Il retto è l’ultima parte dell’intestino crasso prima che si trasformi nel canale anale.

Cos’è il retto?

Il retto si trova alla fine dell’intestino crasso, un tubo lungo e continuo che comprende il colon, il retto e l’ano. Il tuo retto costituisce gli ultimi 6 pollici circa, appena prima di trasformarsi nel canale anale. Questa è l’ultima tappa del viaggio del cibo attraverso il tratto gastrointestinale (GI) prima che esca. Mentre i rifiuti alimentari passano dal colon al retto, si accumulano lì finché i nervi non innescano il bisogno di fare la cacca.

Qual è la differenza tra colon e retto?

Il retto continua dal colon ed è fatto della stessa sostanza: strati di muscoli e tessuti, con ghiandole all’interno che secernono e assorbono. Il tuo colon è molto più lungo e il cibo che viaggia attraverso il tuo colon è ancora in fase di digestione. Quando raggiunge il retto, è ridotto a rifiuto solido. Il tuo retto trattiene i rifiuti e assorbe l’acqua rimanente fino al momento di rilasciarla.

Qual è la differenza tra il retto e l’ano?

Il tuo canale anale continua dal retto e costituisce gli ultimi centimetri dell’intestino crasso. L’ano contiene muscoli importanti (sfinteri anali) che controllano i movimenti intestinali.

Funzione

Come funziona il retto nel tuo sistema digestivo?

La funzione principale del retto è raccogliere e trattenere le feci fino al momento di rilasciarle. Il tuo retto si rilassa e si allunga per accogliere i rifiuti man mano che arrivano gradualmente dal colon. Mentre lo tieni, il tuo retto assorbe l’acqua e gli elettroliti rimanenti e solidifica ulteriormente i rifiuti. Secerne muco per aiutarlo a passare senza intoppi. Quando è pieno, i nervi innescano il bisogno di fare la cacca.

Anatomia

Dov’è il retto?

L’intestino crasso circonda l’intestino tenue, giacendo liberamente attorno ai bordi della cavità addominale. Il tuo retto, alla fine, si arriccia sotto gli organi addominali, verso l’ano. Esiste nella cavità pelvica tra l’addome e i muscoli del pavimento pelvico. La parte superiore si collega al colon sigmoideo e la parte inferiore si collega all’ano.

Quanto è lungo il retto?

La sua lunghezza media è compresa tra 10 e 15 centimetri, ovvero circa 5 o 6 pollici. Quando i suoi muscoli si attivano per spostare i rifiuti, può contrarsi e accorciarsi, come una molla. Come il resto dell’intestino crasso, è largo circa 3 pollici, il che lo rende largo circa la metà della sua lunghezza. Ma si estende anche più ampio rispetto al resto dell’intestino per accogliere più rifiuti, fungendo da serbatoio.

Quali sono le parti del retto?

Il retto ha una leggera forma a “S”, con due pieghe al suo interno. Quello vicino alla parte superiore (flessione sacrale) segue la curva della colonna vertebrale, mentre quello vicino alla parte inferiore (flessione anorettale) segna la transizione dal retto all’ano. Queste curve aiutano a controllare la continenza (trattenendo la cacca). Il retto ha anche segmenti, come un verme, separati da pieghe orizzontali nel rivestimento interno chiamate valvole di Houston.

Le tre o quattro camere del retto aiutano a controllare il movimento del contenuto attraverso di esso. L’ultima camera, chiamata ampolla rettale, è il serbatoio finale delle feci prima che fuoriescano. Quando questa camera si riempie, le fibre nervose che rilevano l’allungamento nella parete rettale (recettori di allungamento) comunicano al sistema nervoso centrale che è ora di defecare. La crescente pressione renderà sempre più difficile trattenerla.

Condizioni e disturbi

Quali sono le condizioni e i disturbi più comuni che colpiscono il retto?

I disturbi rettali possono colpire il rivestimento interno, i muscoli o i nervi del retto, causando dolore e interferendo con la sua funzione. Le condizioni comuni includono:

• Proctite. La proctite è un’infiammazione nel retto. Le infezioni (soprattutto le malattie sessualmente trasmissibili) possono causare proctiti temporanee (acute). Malattia infiammatoria intestinale può causare proctite cronica.
• Ulcere rettali. Le ulcere sono ferite aperte dolorose, che possono sanguinare.
• Ascesso perianale. Un nodulo doloroso e pieno di pus può verificarsi vicino al retto, all’ano o al perineo.
• Polipi colorettali. I polipi, o escrescenze, nel retto sono comuni e non sempre causano preoccupazione, ma alcuni potrebbero svilupparsi cancro del colon-retto.
• Prolasso rettale. L’usura dei muscoli che tengono in posizione il retto può farlo cadere fuori posto, infilandosi nel canale anale.
• Sindrome dell’elevatore. La sindrome dell’elevatore prende il nome dal muscolo elevatore dell’ano che mantiene in posizione il retto. Provoca dolore rettale episodico, solitamente attribuito a spasmi muscolari.
• Incontinenza fecale. Problemi con i muscoli o i nervi del retto possono causare difficoltà a trattenere le feci e causare incidenti o perdite.
• Defecazione ostruita. Problemi fisici e psicologici possono causare difficoltà a fare la cacca. Ciò può essere dovuto a una perdita di sensibilità o di coordinazione muscolare nel retto (disfunzione del pavimento pelvico).
• Stipsi E impatto fecale.La difficoltà a fare la cacca e non fare la cacca abbastanza può portare a feci dure e colpite che ostruiscono il retto.

Quali sono i segni e i sintomi più comuni di possibili disturbi rettali?

Potresti voler consultare un operatore sanitario sulla tua salute rettale se noti:

• Sanguinamento rettale nella biancheria intima o in bagno.
• Dolore anorettale o dolore che sembra provenire dal basso addome o dal bacino.
• Prurito anale o segni di infezione nell’ano.
• Cambiamenti nelle feci, come cambiamenti nel colore, nella consistenza o nella frequenza delle feci.
• Sentirsi come se dovessi fare costantemente la cacca (tenesmo) o come se fare la cacca fosse difficile e doloroso (dischezia).
• Un rigonfiamento carnoso che sporge attraverso l’ano (prolasso degli organi pelvici).

In che modo gli operatori sanitari controllano la salute del mio retto?

Gli esami medici per esaminare il retto includono:

• Esame rettale digitale. Questo è un esame fisico utilizzando un dito guantato e lubrificato inserito nel retto. Un DRE può far parte di un esame fisico di routine o di un esame ginecologico per esaminare non solo il retto ma anche la prostata o la cervice, attraverso la parete del retto.
• Cultura rettale. Per questo test, un operatore sanitario pulisce l’interno del retto con un batuffolo di cotone e poi lo inserisce in una coltura per identificare batteri o virus nel campione.
• Esame delle feci. Un operatore sanitario può analizzare un campione delle feci (feci) per verificare la presenza di infezione, sanguinamento o un eccesso di globuli bianchi.
• Manometria anorettale. Questo test misura quanto bene i tuoi muscoli e i tuoi nervi lavorano insieme per spingere fuori la cacca. Un catetere con un palloncino attaccato viene inserito nel retto e il palloncino viene gonfiato con acqua tiepida. L’altra estremità del catetere è collegata a una macchina che misurerà l’attività muscolare.
• Defecografia. Questo test esegue una radiografia o una risonanza magnetica delle tue viscere mentre provi a fare la cacca, per esaminare come funzionano i diversi organi e muscoli. Un tecnico sanitario inietterà una sostanza medica nel tuo retto affinché tu possa espellerla come faresti con le feci. Lo farai in una camera fotografica privata mentre loro guarderanno i tuoi organi sullo schermo di un computer all’esterno.
• Clistere di bario. Questo è un tipo di esame radiografico gastrointestinale che esegue l’imaging fluoroscopico (videoradiografia) dell’intestino crasso, compreso il retto. Il clistere al bario è un colorante di contrasto che viene iniettato nel retto, come un clistere, per aiutarlo a comparire meglio nelle immagini in bianco e nero.
• Proctoscopia. Una proctoscopia è un esame dell’interno del retto con un ambito corto e rigido. Il proctoscopio è un tubo cavo con una telecamera illuminata all’estremità. Se necessario, un operatore sanitario può far passare uno strumento attraverso il tubo per prelevare un campione di tessuto per la biopsia.
• Sigmoidoscopia flessibile. Il tuo medico potrebbe utilizzare un telescopio leggermente più lungo, chiamato sigmoidoscopio flessibile, se vuole vedere un po’ più in profondità per esaminare la parte terminale del colon, dove incontra il retto (colon sigmoideo). Se è coinvolto il colon, potrebbe indicare una malattia infiammatoria intestinale (IBD) o un’infezione gastrointestinale. Questo test richiederà una preparazione intestinale.

Cura

Come posso mantenere il mio retto sano?

Non tutte le patologie rettali sono prevenibili, ma è possibile ridurre il rischio di determinate patologie seguendo queste linee guida sanitarie di base:

• Pratica il sesso sicuro. Le infezioni trasmesse sessualmente (IST) che infettano l’ano possono anche infettare il retto. Controlla i tuoi partner per le malattie sessualmente trasmissibili e, in caso di dubbio, usa la protezione.
• Una dieta sana rende le feci sane. Più cibi integrali e meno cibi trasformati aiuteranno a prevenire la stitichezza e la tensione, che possono portare a molti altri problemi.
• Ottieni la tua colonscopia. Una colonscopia di routine è un modo importante per diagnosticare i polipi rettali e prevenire il cancro del retto.
• Non ignorare i sintomi. Se avverti dolore persistente, cambiamenti nelle feci o difficoltà a defecare, consulta un operatore sanitario prima che la situazione peggiori.

Il retto è un ponte importante tra il processo digestivo e il processo di defecazione. Il colon da un lato e l’ano dall’altro possono influenzare o essere influenzati dalla salute del retto. Le difficoltà con il retto possono causare notevole disagio e imbarazzo, ma è importante ottenere l’aiuto di cui hai bisogno. Un gastroenterologo o un proctologo può aiutare a diagnosticare e trattare le condizioni del retto.

In conclusione, il retto è un organo essenziale all’interno del corpo umano, svolgendo funzioni cruciali nel processo di eliminazione dei rifiuti. La sua anatomia lo rende un organo robusto e resistente, essendo lungo circa 15-20 centimetri e situato nella parte finale dell’intestino crasso. La sua posizione centrale nel sistema digerente lo rende fondamentale per la salute generale dell’organismo. È importante mantenere uno stile di vita sano e seguire una dieta equilibrata per garantire il corretto funzionamento del retto e prevenire eventuali problemi di salute.