Estrogeno: cosa fa e 5 benefici

L’estrogeno, ben più di un semplice ormone “femminile”, gioca un ruolo cruciale in entrambi i sessi. Regolando il ciclo mestruale e la fertilità nelle donne, influenza anche la salute delle ossa, il cuore e il cervello in entrambi i generi. Scopri in questo articolo cinque benefici sorprendenti dell’estrogeno e come mantenere i suoi livelli in equilibrio per una vita più sana e appagante.

Hai sentito parlare di estrogeni e di come i loro bassi livelli possano creare scompiglio nel tuo corpo, specialmente durante la perimenopausa e la postmenopausa. Pensa a vampate di calore, aumento di peso e secchezza vaginale.

Ma l’ormone non è tutto negativo. Infatti, ha alcuni effetti collaterali positivi, come proteggere il cuore e il cervello, migliorare la massa muscolare, migliorare l’umore e la vita sessuale.

La dottoressa Swapna Kollikonda, ginecologa e ostetrica, spiega come funzionano gli estrogeni e perché sono importanti.

Cosa sono gli estrogeni?

L’estrogeno è un ormone responsabile di molte funzioni nel tuo corpo. Nelle femmine assegnate alla nascita, aiuta a sviluppare e mantenere il tuo sistema riproduttivo e caratteristiche come seni e peli pubici.

“L’estrogeno è un ormone secreto dalle ovaie”, afferma il dott. Kollikonda. “Durante l’età riproduttiva, regola il ciclo mestruale”.

Qual è la funzione degli estrogeni?

I livelli di estrogeni aumentano quando si raggiunge la pubertà. Poi, ogni mese, quando i livelli di estrogeni aumentano, il rivestimento uterino si prepara per la fecondazione. Quando quei livelli scendono, iniziano le mestruazioni.

Con l’avanzare dell’età, i livelli di estrogeni iniziano a diminuire, portando alla menopausa, che segna la fine degli anni riproduttivi.

“Man mano che invecchiamo, la funzionalità ovarica diminuisce e il numero di sacche ovariche diminuisce nelle ovaie”, afferma il dott. Kollikonda. “Ciò riduce i livelli di estrogeni. È un normale processo di invecchiamento”.

Benefici degli estrogeni

Noto soprattutto per i suoi effetti benefici sull’apparato riproduttivo, la ricerca ha ormai dimostrato che l’estrogeno aiuta quasi tutti gli organi e i sistemi.

Protegge il tuo cuore

L’estrogeno aiuta il tuo cuore mantenendo sano il tessuto cardiovascolare. Aiuta anche a mantenere stabile la pressione sanguigna.

Quando i livelli di estrogeni sono alti, aiutano a mantenere bassi i trigliceridi nel sangue (un tipo di grasso), aumentano il colesterolo HDL (quello buono) e abbassano il colesterolo LDL (quello cattivo).

Il legame tra estrogeni e cuore è ancora in fase di studio. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che le malattie cardiache aumentano negli individui che si sottopongono a ovariectomia bilaterale (rimozione di entrambe le ovaie) prima della menopausa.

Protegge il tuo cervello

L’estrogeno protegge il cervello aiutando a mantenere un corretto flusso sanguigno. Protegge anche da infiammazioni e malattie. Aiuta persino con la memoria e le capacità motorie fini.

Se soffri di annebbiamento mentale (fai fatica a concentrarti o perdi il filo del discorso), la causa potrebbe essere dovuta a bassi livelli di estrogeni.

Tuttavia, la ricerca dimostra che la nebbia cerebrale scompare dopo la menopausa, anche se non è del tutto chiaro se ciò dipenda dai livelli di estrogeni.

Uno studio dimostra che più a lungo un individuo è stato esposto agli estrogeni, migliore è la salute del suo cervello con l’avanzare dell’età.

Migliora la massa muscolare e la densità ossea

L’ormone svolge anche un ruolo fondamentale nella crescita delle ossa e nel miglioramento della massa muscolare.

Aiuta a proteggere dall’osteoporosi, una patologia che rende le ossa deboli e fragili a causa della perdita di tessuto.

“In menopausa, la massa ossea diminuisce a causa della diminuzione degli estrogeni e le rende deboli e fragili con una maggiore tendenza a rompersi facilmente”, afferma il dott. Kollikonda.

Migliora il tuo umore

Gli sbalzi d’umore che si verificano subito prima del ciclo mestruale potrebbero essere causati dai livelli variabili di estrogeni.

L’ormone è noto per aiutare a mantenere regolari i livelli di serotonina (quegli “ormoni del benessere”) e a favorire l’efficacia delle endorfine. Può persino aiutare a proteggere i nervi e a incoraggiare la crescita dei nervi.

Ma i ricercatori stanno ancora cercando di capire se bassi o alti livelli di estrogeni possano influire sull’umore.

Migliora il sesso

L’estrogeno è essenziale per la tua vita sessuale. L’ormone mantiene la tua vagina lubrificata, quindi il sesso è piacevole.

Quando i livelli di estrogeni sono bassi, le pareti della vagina diventano sottili e producono meno lubrificante.

“Durante la menopausa, l’elasticità della vagina diminuisce”, afferma la dott. ssa Kollikonda. “Il sesso può essere molto doloroso”. Fortunatamente, l’uso di creme o lozioni vaginali può aiutare.

Dovresti assumere estrogeni?

Il tuo medico può aiutarti a trovare la risposta giusta. Gli esami del sangue possono confermare se i tuoi livelli di estrogeni sono bassi, ma non sei considerata in menopausa finché non hai avuto un ciclo mestruale per un anno intero.

Durante questo periodo potresti riscontrare:

• Vampate di calore.
• Sudorazioni notturne.
• Sbalzi d’umore.
• Secchezza vaginale.

Il medico potrebbe prescrivere una terapia ormonale, che aiuta a integrare l’estrogeno. Il progesterone, un altro ormone che aiuta il sistema riproduttivo, potrebbe anche essere aggiunto se non hai subito un’isterectomia.

L’estrogeno può essere somministrato tramite farmaci orali, cerotti, gel, crema o spray. Ci sono anche diversi livelli di estrogeno che puoi assumere. Il tuo medico lavorerà con te per ottenere il dosaggio giusto.

Sebbene vi fossero preoccupazioni circa il fatto che la terapia ormonale sostitutiva potesse aumentare il rischio di cancro al seno, diabete e malattie cardiovascolari, ora la ricerca dimostra che gli estrogeni possono essere benefici se la terapia ormonale sostitutiva viene iniziata il prima possibile.

“Se soffri di vampate di calore e sudorazioni notturne, esiste una teoria chiamata teoria del timing che afferma che devi iniziare la terapia ormonale sostitutiva non appena entri in menopausa”, afferma il dott. Kollikonda. “A quel punto, i benefici superano i rischi”.

Ma se si aspetta 10 anni dopo la menopausa per iniziare la terapia ormonale sostitutiva, i rischi di cancro al seno, trombosi venosa profonda, ictus e malattie cardiovascolari aumentano, superando i benefici.

Sebbene sia importante conoscere i rischi, il dott. Kollikonda afferma che parlare con il proprio medico può aiutare a stabilire il percorso migliore da seguire.

“Se hai sintomi e la tua qualità di vita è diminuita, è meglio assumere estrogeni”, afferma. “Non c’è bisogno di soffrire”.

In conclusione, l’estrogeno svolge un ruolo cruciale nel corpo femminile, ben oltre la sua funzione riproduttiva. Dai benefici per la salute delle ossa a quelli per il cuore, fino all’influenza positiva su pelle, umore e funzione cognitiva, l’equilibrio dei livelli di estrogeno è fondamentale per il benessere generale della donna. Tuttavia, è importante rivolgersi ad un medico per qualsiasi dubbio o sintomo anomalo, al fine di ricevere una diagnosi accurata e un trattamento personalizzato.