Anafilassi: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

L’anafilassi è una reazione allergica grave e potenzialmente fatale che richiede attenzione immediata. Questo articolo esplora le cause scatenanti dell’anafilassi, dai comuni allergeni alimentari alle punture di insetti, per fornire una comprensione completa di questa condizione. Esamineremo i sintomi rivelatori, che vanno da lievi eruzioni cutanee a difficoltà respiratorie, consentendo una diagnosi tempestiva. Infine, discuteremo le opzioni di trattamento essenziali, tra cui l’adrenalina e i piani di emergenza, per gestire efficacemente l’anafilassi e garantire la sicurezza.

L’anafilassi è quando si ha una grave reazione allergica. Più comunemente, si verifica dopo aver mangiato determinati cibi o essere stati punti da un insetto. Entrare in shock anafilattico può essere pericoloso per la vita. Se si notano sintomi di anafilassi, come difficoltà respiratorie, utilizzare un iniettore di epinefrina. Questo trattamento per l’anafilassi può salvarvi la vita.

Panoramica

L’anafilassi è una reazione allergica pericolosa per la vita. I sintomi includono difficoltà respiratorie, gonfiore, orticaria e calo della pressione sanguigna.

Cos’è l’anafilassi?

L’anafilassi (pronunciata “an-ah-fi-LAK-sis”) è una grave reazione allergica. Può essere pericolosa per la vita se non si riceve subito il trattamento. Le allergie alimentari sono una delle cause principali dell’anafilassi. Altre cause includono insetti pungenti, farmaci e lattice.

L’unica cura per l’anafilassi è l’epinefrina, che si inietta nella coscia. Anche con la cura, una persona che soffre di anafilassi deve recarsi al pronto soccorso più vicino. Con una cura tempestiva, la maggior parte delle persone guarisce completamente.

Cosa succede durante l’anafilassi?

Quando sei allergico a qualcosa, il tuo sistema immunitario reagisce in modo eccessivo rilasciando sostanze chimiche come l’istamina. I sintomi dell’anafilassi includono gonfiore, respiro sibilante, mancanza di respiro e difficoltà a deglutire. Una reazione anafilattica può interessare diverse aree del tuo corpo contemporaneamente.

Chiama il 112 (o il numero del pronto soccorso) e recati al pronto soccorso più vicino se tu o qualcuno nelle tue vicinanze manifestate uno stato di anafilassi, anche se hai già somministrato epinefrina.

Quali sono le fasi dell’anafilassi?

L’anafilassi tende a verificarsi all’improvviso e rapidamente. Spesso non c’è un periodo di preavviso, ma possono esserci lievi segnali come orticaria o pelle arrossata. Alcuni operatori sanitari suddividono le fasi dell’anafilassi in quattro categorie:

• Fase uno: L’anafilassi lieve è la prima fase e può causare sintomi come eruzione cutanea o rossore, prurito o orticaria.
• Fase due: L’anafilassi moderata si verifica quando una persona presenta sintomi più diffusi ed estesi, come eruzioni cutanee e orticaria che si stanno diffondendo o un leggero gonfiore alle labbra o alla lingua.
• Fase tre: Successivamente si verifica un’anafilassi grave, che comporta che la persona mostri segni di difficoltà respiratorie, gonfiore esteso, polso debole o vertigini. Una persona in fase tre di anafilassi sta vivendo una condizione chiamata shock anafilattico.
• Fase quattro: L’anafilassi pericolosa per la vita è l’ultima fase e comporta che la persona perda conoscenza, non sia in grado di respirare e abbia un flusso sanguigno inadeguato agli organi vitali. Una persona in questa fase ha bisogno di cure mediche immediate per evitare la morte.

Cos’è lo shock anafilattico?

Una persona che ha una reazione anafilattica può andare in shock anafilattico quando la sua pressione sanguigna scende pericolosamente. I tessuti bronchiali, che aiutano a trasportare l’aria, possono iniziare a gonfiarsi e causare respiro sibilante, mancanza di respiro e persino perdita di coscienza. Lo shock anafilattico richiede un trattamento immediato per salvare la vita della persona.

Quanto è comune l’anafilassi?

Le stime variano, ma i dati più recenti suggeriscono che negli Stati Uniti le persone hanno una probabilità di sperimentare l’anafilassi nel corso della loro vita rispettivamente dello 0,05% e del 2%.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’anafilassi?

L’anafilassi di solito inizia con sintomi cutanei di orticaria o prurito. Entro pochi minuti, potresti iniziare a manifestare sintomi più gravi, tra cui:

• Gonfiore alla gola, alle labbra e alla lingua.
• Fiato corto.
• Orticaria.
• Difficoltà a deglutire.
• Eruzione cutanea rossa.
• Dolore addominale (pancia).
• Oppressione toracica.
• Crampi.
• Diarrea.
• Sensazione di sventura o terrore.
• Vomito.
• Respiro sibilante.

Quali sono i sintomi gravi dell’anafilassi?

Se noti dei sintomi, chiedi subito assistenza medica o usa il tuo farmaco antiallergico. Senza trattamento, potrebbero verificarsi sintomi di anafilassi più gravi e pericolosi per la vita:

• Capogiri o confusione dovuti a un calo della pressione sanguigna,
• Aumento della frequenza cardiaca.
• Debolezza improvvisa.
• Incoscienza.
• Arresto cardiaco.

Quando iniziano i sintomi dell’anafilassi?

Di solito, i sintomi iniziano entro cinque o trenta minuti dal contatto con l’allergene. Ad esempio, essere punti da un’ape o mangiare un alimento a cui si è allergici, come le arachidi. Ma a volte i sintomi possono iniziare più di un’ora dopo.

Cos’è l’anafilassi bifasica?

L’anafilassi bifasica si verifica quando si ha una seconda ondata di sintomi dopo che i primi sintomi sono scomparsi. Questa seconda ondata può verificarsi ore o persino giorni dopo la prima ondata. Circa il 20% delle persone che hanno l’anafilassi contraggono l’anafilassi bifasica.

Quali sono le cause dell’anafilassi?

Le allergie alimentari sono una delle cause principali di anafilassi. Gli alimenti che possono causare questa grave reazione anafilattica includono:

• Latte di mucca.
• Uova.
• Arachidi.
• Molluschi e crostacei (gamberetti e aragoste).
• Soia.
• Frutta a guscio (come noci, nocciole, noci del Brasile e anacardi).
• Grano.
• Semi (come semi di sesamo e semi di girasole).

Altri allergeni (sostanze che causano allergie) che possono portare all’anafilassi includono:

• Alcuni farmaci e sostanze, tra cui la penicillina, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e il colorante utilizzato per le scansioni TC.
• Lattice, presente in articoli come guanti monouso, cateteri e cerotti adesivi.
• Punture di insetti come api, vespe, calabroni e vespe gialle.

Chi è a rischio di anafilassi?

Le persone che soffrono di asma e che hanno avuto in precedenza una grave reazione allergica sono maggiormente a rischio di anafilassi.

Le reazioni allergiche possono essere imprevedibili. Anche se non si manifestano sintomi gravi la prima volta, la seconda reazione allergica potrebbe essere pericolosa per la vita. Ecco perché è importante avere sempre con sé l’epinefrina.

Il polline provoca anafilassi?

Il polline e altri allergeni che respiri raramente causano anafilassi. Possono causare sintomi allergici, ma le probabilità che il polline o altre allergie ambientali causino anafilassi sono molto basse.

Quali sono le complicazioni dell’anafilassi?

L’anafilassi grave è potenzialmente pericolosa per la vita, specialmente nelle persone con patologie preesistenti come malattie cardiache o polmonari (specialmente asma). È un’emergenza medica che dovrebbe essere presa sul serio per ridurre al minimo il rischio di gravi complicazioni.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’anafilassi?

Se hai avuto una reazione allergica, o una sospetta reazione allergica, a cibo o punture di insetti (anche lievi), parla con un operatore sanitario. Un operatore sanitario può spesso diagnosticare l’anafilassi in base ai tuoi sintomi. Dovrebbe indirizzarti a un allergologo, che può eseguire ulteriori test, determinare i fattori scatenanti e insegnarti come evitarli.

Fare questo importante passo può proteggere la tua salute e persino salvarti la vita. Vale per chiunque abbia avuto qualsiasi tipo di reazione allergica.

Quali test possono diagnosticare l’anafilassi?

Un allergologo può consigliare di eseguire un test cutaneo o un esame del sangue per confermare un’allergia e identificare lo specifico fattore scatenante dell’allergia. Un test cutaneo applica una piccola quantità di allergene sulla pelle per vedere se provoca una reazione. Un test allergico del sangue prevede che il medico prelevi un campione di sangue da una vena del braccio.

Gestione e trattamento

Come si cura l’anafilassi?

Se hai avuto reazioni allergiche al cibo o a un insetto che punge, il tuo medico ti prescriverà un’iniezione autoiniettabile di epinefrina (EpiPen® o una versione generica di EpiPen). È un farmaco iniettabile, delle dimensioni di un pennarello più grande, che tieni sempre con te. Alcune persone hanno più EpiPen nel caso in cui abbiano bisogno di due iniezioni per controllare i sintomi o come riserva.

Se si verifica una reazione anafilattica, ci si inietta il farmaco nel muscolo grande della parte superiore esterna della coscia. L’epinefrina agisce rapidamente per invertire i sintomi.

Dopo l’iniezione, cerca immediatamente assistenza medica o chiama il 112. Se i sintomi non migliorano dopo cinque o quindici minuti, fai una seconda iniezione se ne hai una disponibile. Sebbene molto efficace, l’effetto dell’epinefrina è di breve durata. Pertanto, è importante cercare immediatamente assistenza medica dopo aver avuto una reazione anafilattica, anche se l’iniezione aiuta i sintomi.

Come posso sapere se qualcuno sta avendo una reazione anafilattica?

Cerca questi segnali, che solitamente riguardano il naso, la bocca, la pelle o l’apparato digerente:

• Orticaria o gonfiore agli occhi, alle labbra o alla lingua.
• Respirazione difficoltosa.
• Segnali di pressione bassa, come polso debole, confusione o perdita di coscienza.
• Sintomi allo stomaco, come vomito, diarrea e crampi.

Cosa devo fare se qualcuno entra in shock anafilattico senza EpiPen?

Se ti trovi nelle vicinanze quando qualcuno sta avendo una reazione anafilattica, chiama il 911 o chiedi immediatamente assistenza medica. La persona potrebbe aver bisogno anche della RCP.

Altri modi per aiutare:

• Stendete la persona, a meno che non abbia difficoltà a respirare. In quel caso, aiutatela a sedersi per facilitarle la respirazione.
• Se la persona è incosciente, mettetela su un fianco. Aprite le sue vie aeree sollevandole il mento.

Quali altri trattamenti per l’anafilassi potrebbero essere necessari in caso di emergenza?

Se la persona non riesce a respirare, gli operatori sanitari d’urgenza potrebbero dover:

• Inserire un tubo nel naso o nella bocca del bambino fino alle sue vie respiratorie.
• Eseguire un intervento chirurgico d’urgenza, chiamato tracheostomia, per posizionare il tubo direttamente nella trachea.

I medici potrebbero dover somministrare altri trattamenti per lo shock, tra cui:

• Fluidi EV.
• Farmaci per via endovenosa per aiutarli a rafforzare il cuore e il sistema circolatorio.
• Antistaminici e steroidi per ridurre i sintomi una volta che la persona è stabile.

Il Benadryl può fermare l’anafilassi?

Benadryl® e altri antistaminici possono trattare i sintomi di reazioni allergiche lievi e non anafilattiche come la febbre da fieno. Non sono un sostituto dell’epinefrina nel trattamento dell’anafilassi.

Prevenzione

Posso prevenire l’anafilassi?

Non è possibile prevenire l’anafilassi, ma alcuni accorgimenti possono ridurre al minimo il rischio di esposizione accidentale a un allergene.

Ecco alcuni suggerimenti per evitare i fattori scatenanti:

• Cibo: Leggi attentamente le etichette dei prodotti alimentari. Chiedi ai ristoranti quali ingredienti sono presenti nei loro piatti e come li preparano. (A volte, i ristoranti possono preparare un piatto senza allergeni nella stessa pentola o padella di un ingrediente a cui sei allergico.) Se hai un bambino allergico, informa la scuola o altri tutori di tuo figlio delle sue allergie.
• Farmaci: Informa gli operatori sanitari se sei allergico a qualche farmaco e se hai avuto reazioni allergiche in passato. Possono assicurarsi di prescriverti un’alternativa sicura ed evitare qualsiasi cosa a cui potresti essere allergico. Se non ci sono alternative, possono potenzialmente provare la desensibilizzazione ai farmaci.
• Punture di insetti: Non camminare a piedi nudi sull’erba. È anche intelligente non bere da lattine aperte, poiché gli insetti possono annidarsi attorno alle aperture. Cerca di evitare di indossare abiti colorati e floreali o profumi, lacche e lozioni che potrebbero attrarre gli insetti. Gli allergologi potrebbero essere in grado di usare l’immunoterapia con veleno per curare le persone allergiche alle punture di insetti.

Se soffri di gravi allergie, assicurati di portare con te un’iniezione di epinefrina ovunque tu vada. Dovresti sapere cosa scatena le tue allergie e far sapere ai tuoi amici e familiari dove tieni l’iniezione.

Cos’è la desensibilizzazione ai farmaci?

A volte, devi assumere un farmaco a cui sei allergico. Potrebbe non esserci un’alternativa sicura. La desensibilizzazione ai farmaci aiuta il tuo corpo ad accettare temporaneamente il farmaco. Uno specialista in allergie ti somministra piccole dosi di un farmaco in quantità graduali finché non ricevi una dose completa. Continui ad assumere il farmaco regolarmente. Così facendo ti mantieni in questo stato temporaneo di non allergia. Una volta che smetti di assumere il farmaco, sarai di nuovo allergico ad esso.

Cos’è l’immunoterapia con veleno?

L’immunoterapia al veleno è un metodo altamente efficace per eliminare o ridurre notevolmente le reazioni anafilattiche alle punture di insetti. Un allergologo inietta piccole dosi di veleno sotto la pelle. Si riceve una serie di queste iniezioni, che riducono la sensibilità all’allergene.

Che cos’è l’immunoterapia orale per le allergie alimentari?

Questa nuova terapia può ridurre le sensibilità alimentari nelle persone con gravi allergie. Un allergologo con competenze specifiche nella desensibilizzazione alimentare esegue l’immunoterapia orale. Il fornitore inizia somministrandoti una piccola dose di allergene, quindi la aumenta lentamente nell’arco di diversi mesi. L’immunoterapia orale alimentare non “cura” le allergie alimentari, ma può ridurre l’insorgenza o la gravità dell’ingestione accidentale di alimenti che causano anafilassi. Le persone sottoposte a immunoterapia orale dovrebbero comunque portare con sé l’iniettore di epinefrina.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone che hanno avuto una reazione anafilattica?

Quando le persone non ricevono cure in tempo, l’anafilassi può portare alla perdita di coscienza e persino alla morte. Ma se si riceve un trattamento tempestivo con epinefrina, la prognosi è buona. Probabilmente si guarirà completamente.

Quanto dura lo shock anafilattico?

Il momento esatto varia da individuo a individuo, ma puoi aspettarti che raggiunga il picco entro cinque o trenta minuti. Tuttavia, i sintomi possono continuare per diverse ore, anche con il trattamento.

È importante non aspettare per vedere se l’anafilassi passa. Il tempo è cruciale quando qualcuno sta vivendo l’anafilassi e un leggero ritardo potrebbe costargli la vita.

L’anafilassi scompare?

Sfortunatamente, le allergie che causano anafilassi durano tutta la vita. Di solito puoi gestire le reazioni anafilattiche con un uso tempestivo di epinefrina. Ma se hai avuto una grave reazione allergica, puoi prevedere di avere quell’allergia per tutta la vita.

Vivere con

Come posso affrontare al meglio l’anafilassi?

Se sai di avere gravi allergie ad alimenti o altre cose, preparati in anticipo:

• Porta con te il tuo iniettore: Tieni sempre con te il kit per l’iniezione di epinefrina.
• Avere un documento d’identità: Indossa gioielli o porta con te una tessera che identifichi la tua allergia. Questa identificazione può salvarti la vita in caso di emergenza.
• Non aspettare per iniettare: Usa subito la tua iniezione di epinefrina se entri in contatto con il tuo allergene. Non aspettare di vedere se la tua reazione peggiora.
• Informa i tuoi fornitori: Se hai allergie ai farmaci, informa il tuo medico prima di qualsiasi esame o trattamento. Ciò include le cure odontoiatriche.
• Istruire i propri cari: Informa familiari e amici dell’allergia e dei fattori scatenanti. Assicurati che sappiano riconoscere i sintomi dell’anafilassi. Spiega anche come usare l’iniettore, così che possano aiutarti in caso di reazione.

Quando dovrei usare l’iniettore di epinefrina?

Se pensi di avere una reazione anafilattica, non aspettare a usare l’iniettore. Non prendere un antistaminico per vedere se aiuta. Usa l’iniettore immediatamente.

La tua vita dipende dall’agire rapidamente. Devi anche chiamare il 911 o andare in ospedale. Anche dopo esserti iniettato, hai bisogno di una valutazione medica e di cure.

Se non sei sicuro di avere una reazione anafilattica, è meglio iniettarsi da solo. Il rischio di un’iniezione non necessaria è inferiore al rischio di non ricevere il medicinale in tempo.

Se accidentalmente ti inietti un autoiniettore di epinefrina, potresti riscontrare un aumento della pressione sanguigna e del battito cardiaco. Chiama il tuo medico o chiedi assistenza medica se ciò accade.

Cosa devo fare dopo un’iniezione di epinefrina?

Chiama il 911 o trova un modo per raggiungere l’ospedale. Devi recarti al pronto soccorso più vicino se hai una reazione anafilattica.

Quando dovrei consultare un allergologo?

Un allergologo è un operatore sanitario appositamente formato per diagnosticare e curare le persone con allergie. Se hai o pensi di aver avuto una reazione allergica/anafilattica, dovresti consultare un allergologo. Può confermare se una reazione è dovuta a un allergene e identificare i fattori scatenanti. Può anche aiutarti a informarti sulle potenziali opzioni di trattamento e su come evitare i fattori scatenanti. E ti fornirà un piano per gestire una reazione anafilattica in caso di esposizione accidentale.

Se mio figlio soffre di allergie, cosa devo fare?

Se il tuo bambino soffre di allergie, dovresti adottare queste misure per proteggerlo:

• Informateli sull’allergia.
• Assicuratevi che portino con sé l’iniettore e sappiano come utilizzarlo.
• Informate il personale scolastico del vostro bambino dell’allergia e condividete con loro il piano terapeutico.
• Informate tutti gli adulti che si prendono cura del vostro bambino circa l’allergia e su come utilizzare l’iniettore.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Può essere spaventoso sapere di poter avere una reazione allergica a un alimento di tutti i giorni, ma ci sono cose che puoi fare per ridurre le probabilità di una reazione grave. Se noti sintomi di anafilassi, iniettati subito l’epinefrina. Quindi, chiama il 112 o vai al pronto soccorso. Un trattamento tempestivo per l’anafilassi può salvarti la vita. Assicurati di portare con te l’iniettore ovunque tu vada. Cerca di evitare i fattori scatenanti. Se hai sintomi di allergia difficili da gestire o pensi di essere entrato in shock anafilattico, parlane con il tuo medico.

L’anafilassi è una reazione allergica grave e potenzialmente fatale che richiede un intervento immediato. Conoscere le cause, i sintomi e i trattamenti è fondamentale per agire tempestivamente in caso di emergenza. La diagnosi precoce e l’iniezione di adrenalina sono cruciali per prevenire complicazioni e salvare vite umane. La prevenzione, evitando gli allergeni noti, rimane l’arma migliore contro questa condizione. È essenziale consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di gestione personalizzato per l’anafilassi.