Artrite al ginocchio: sintomi, cause e trattamento

Il ginocchio, cruciale per la mobilità, può essere afflitto dall’artrite, un disturbo che ne compromette la funzionalità e causa dolore. Questo articolo esplora l’artrite al ginocchio, analizzando i sintomi rivelatori che la caratterizzano, le diverse cause che ne sono alla base e le opzioni di trattamento disponibili per alleviarne i sintomi e migliorare la qualità della vita.

L’artrite dell’articolazione del ginocchio è una malattia grave e dolorosa che peggiora con l’età. L’osteoartrite è il tipo più comune e può colpire uno o entrambi i ginocchi. I sintomi più comuni sono dolore, gonfiore e rigidità dell’articolazione del ginocchio. Esistono molti trattamenti che potrebbero aiutare con i sintomi.

Panoramica

Cos’è l’artrite del ginocchio?

L’artrite è una malattia che causa dolore, gonfiore e rigidità alle articolazioni. Può colpire le articolazioni più grandi e forti del corpo. È comune nelle ginocchia. L’artrite del ginocchio può essere una malattia grave e debilitante.

Sebbene non esista una cura per l’artrite del ginocchio, è possibile adottare alcuni accorgimenti per alleviare i sintomi e potenzialmente rallentare la progressione della malattia.

Cos’è l’articolazione del ginocchio?

Tre ossa si uniscono per formare l’articolazione del ginocchio. Includono:

• Osso della coscia (femore).
• Tibia.
• Rotula (patella).

Una sostanza liscia chiamata cartilagine ricopre le estremità di ogni osso. È un cuscinetto tra le ossa che impedisce loro di sfregare tra loro. La membrana sinoviale, un tipo di tessuto che circonda l’articolazione, lubrifica la cartilagine.

L’artrite del ginocchio provoca dolore e gonfiore nell’articolazione

Quali sono i tipi di artrite del ginocchio?

Esistono circa 100 tipi di artrite. I tipi più comuni che potrebbero colpire le ginocchia includono:

• Osteoartrite è il più comune dei tipi in questa lista. L’osteoartrite consuma la cartilagine, l’ammortizzazione tra le tre ossa dell’articolazione del ginocchio. Senza questa protezione, le ossa si sfregano l’una contro l’altra. Ciò può causare dolore, rigidità e movimento limitato. Può anche portare allo sviluppo di speroni ossei. L’osteoartrite peggiora con il passare del tempo.
• Artrite post-traumatica è un tipo di osteoartrite. La cartilagine inizia ad assottigliarsi dopo un trauma al ginocchio (come una lesione da incidente automobilistico o sport di contatto). Le ossa si sfregano tra loro e questo provoca gli stessi sintomi dell’osteoartrite: dolore, rigidità e movimento limitato. I sintomi dell’artrite al ginocchio potrebbero non manifestarsi fino ad anni dopo il trauma.
• Artrite reumatoide è una malattia autoimmune. Un sistema immunitario sano provoca infiammazione (interna o esterna) quando cerca di proteggerti da un’infezione, una lesione, una tossina o un altro invasore estraneo. La risposta infiammatoria è un modo in cui il tuo corpo si protegge. Se hai l’artrite reumatoide, hai un sistema immunitario non sano che innesca l’infiammazione nelle articolazioni anche se non c’è un invasore estraneo. L’infiammazione provoca dolore, rigidità e gonfiore della membrana sinoviale, che può anche consumare la cartilagine.

Chi è colpito dall’artrite del ginocchio?

Le persone di tutte le età possono avere l’artrite, inclusa l’artrite del ginocchio. Se hai 50 anni o più, hai un rischio maggiore di avere l’artrite del ginocchio. Le donne hanno l’artrite del ginocchio più spesso degli uomini.

Quanto è comune l’artrite del ginocchio?

Oltre 50 milioni di adulti soffrono di artrite, così come 300.000 bambini. Non è chiaro quante di queste persone soffrano di artrite al ginocchio.

Quali sono gli stadi dell’artrite del ginocchio?

Esistono cinque stadi dell’osteoartrite, il tipo più comune di artrite che colpisce le ginocchia:

• Fase 0 (Normale). Se sei allo stadio 0, le tue ginocchia sono sane. Non hai l’artrite del ginocchio.
• Fase 1 (Minore). Lo stadio 1 significa che hai un po’ di usura nell’articolazione del ginocchio. Probabilmente non noterai dolore.
• Fase 2 (Lieve). La fase lieve è quella in cui potresti iniziare a sentire dolore e rigidità, ma c’è ancora abbastanza cartilagine da impedire alle ossa di toccarsi effettivamente.
• Fase 3 (Moderato). Se sei allo stadio moderato, avrai più dolore, specialmente quando corri, cammini, ti accovacci e ti inginocchi. Probabilmente lo noterai dopo lunghi periodi di riposo (come la prima cosa al mattino). Probabilmente hai molto dolore perché la cartilagine si è ristretta ulteriormente e ci sono molti speroni ossei.
• Fase 4 (Grave). L’osteoartrite grave significa che la cartilagine è quasi andata. Il ginocchio è rigido, dolorante e probabilmente immobile. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’artrite del ginocchio?

Gli esperti hanno identificato alcuni geni che potrebbero causare l’artrite, tra cui l’artrite del ginocchio. Prevedono che ci siano altri geni non ancora scoperti. Potresti avere un gene collegato all’artrite senza saperlo e un virus o una lesione potrebbero scatenare l’artrite del ginocchio.

Sebbene la causa sia sconosciuta, alcuni fattori di rischio aumentano la possibilità di artrite del ginocchio. I fattori di rischio dell’osteoartrite, in particolare, includono:

• Età. L’osteoartrite colpisce più spesso gli anziani rispetto ai giovani e ai bambini.
• Anomalie ossee. Se le tue ossa o articolazioni sono naturalmente curve, il rischio di osteoartrite è più elevato.
• GottaLa gotta, anch’essa un tipo di artrite infiammatoria, può portare all’osteoartrite.
• LesioniLe lesioni al ginocchio possono causare l’artrite del ginocchio.
• Fatica. Un eccessivo stress sulle ginocchia dovuto a jogging, sport o lavori impegnativi può causare l’osteoartrite del ginocchio.
• Peso. Il peso extra esercita una maggiore pressione sulle ginocchia.

Quali sono i segni e i sintomi dell’artrite del ginocchio?

Esistono molti segni e sintomi dell’artrite del ginocchio:

• Rumori di scricchiolio, schiocco, sfregamento o schiocco (crepitio).
• Difficoltà a camminare.
• Dolore alle articolazioni che cambia (migliora o peggiora) a seconda delle condizioni meteorologiche.
• Rigidità articolare.
• Cedimenti del ginocchio.
• Dolore all’articolazione del ginocchio che progredisce lentamente o dolore che si manifesta all’improvviso.
• Arrossamento della pelle.
• Rigonfiamento.
• Il ginocchio si blocca o si inceppa quando provi a muoverti.
• Pelle calda.

Dolore e gonfiore sono i sintomi più comuni dell’artrite del ginocchio. Alcuni trattamenti potrebbero ridurre la gravità dei sintomi o addirittura bloccarne la progressione. Consulta il tuo medico se hai sintomi di artrite del ginocchio.

L’artrite del ginocchio causa gonfiore?

Uno dei sintomi dell’artrite al ginocchio è il gonfiore. Il gonfiore fa sembrare il ginocchio più grande.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’artrite del ginocchio?

Il tuo medico probabilmente ti ordinerà delle radiografie alle ginocchia per verificare la presenza di artrite. Le radiografie dovrebbero rivelare:

• Il tipo di artrite.
• Eventuali cambiamenti nelle ossa.
• Speroni ossei.
• Quanto è stretto lo spazio tra le ossa. Minore è la cartilagine, più stretto è lo spazio. Più stretto è lo spazio, maggiore è il dolore.

A volte gli operatori sanitari ordinano una risonanza magnetica per immagini (RMI) o una tomografia computerizzata (TC).

Quali domande potrebbe porre un operatore sanitario per diagnosticare l’artrite del ginocchio?

Il tuo medico ti intervisterà quando riferirai i tuoi sintomi. Alcune domande potrebbero includere:

• Qualcuno nella tua famiglia soffre di artrite al ginocchio?
• Il tuo ginocchio si gonfia?
• La tua pelle è spesso arrossata?
• La tua pelle è spesso calda?
• Hai sintomi in un ginocchio o in entrambi?
• Da quanto tempo hai questi sintomi?
• Quali farmaci prende?
• Quanto è intenso il tuo dolore?
• Hai difficoltà a camminare?
• I sintomi interferiscono con le tue attività quotidiane?

Gestione e trattamento

L’artrite del ginocchio è permanente?

L’artrite al ginocchio probabilmente ti colpirà sempre. Ma alcuni trattamenti aiutano a ridurre la gravità dei sintomi e forse impediscono che la malattia peggiori.

Come si cura l’artrite del ginocchio?

Gli operatori sanitari non possono curare l’artrite al ginocchio. Ma hanno alcuni suggerimenti che potrebbero ridurre la gravità dei sintomi e forse impedire che l’artrite peggiori, tra cui:

• Mantenere un peso sano.
• Fai esercizio fisico con attività a basso impatto (nuoto, ciclismo) invece di attività ad alto impatto (jogging, tennis). Punta a circa 150 minuti di esercizio a settimana.
• Indossare inserti ammortizzanti nelle scarpe.
• Applicare calore o ghiaccio sulla zona interessata.
• Indossare una ginocchiera o un tutore.
• Esercizi di fisioterapia che aiutano a migliorare la flessibilità, la forza e il movimento.
• Usa un bastone.
• Agopuntura.
• Plasma ricco di piastrine.

Consulta il tuo medico prima di provare uno di questi consigli. Saprà cosa è e cosa non è appropriato per te a seconda dello stadio della malattia.

Potresti anche provare dei farmaci, tra cui:

• Paracetamolo (Tylenol®).
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (ibuprofene, Advil®, Motrin®, Aleve®).
• Integratori alimentari come glucosamina e solfato di condroitina.
• Unguenti o creme che alleviano il dolore.
• Corticosteroidi (iniezione di cortisone).
• Inibitori della COX-2 (Celebrex® e Mobic®).
• Farmaci antireumatici modificatori della malattia (DMARD).

Chiedi al tuo medico se puoi provare farmaci da banco e integratori per l’artrite del ginocchio.

Le opzioni non chirurgiche non sempre funzionano per tutti coloro che soffrono di artrite al ginocchio. Potresti aver bisogno di un tipo di intervento chirurgico, tra cui:

• Artroplastica.
• Artroscopia.
• Osteotomia.

La maggior parte delle persone sottoposte a intervento chirurgico presenta un’artrite allo stadio 4.

Quanto tempo ci vuole per guarire dall’artrite del ginocchio?

Non è possibile una completa guarigione dall’artrite del ginocchio. Tuttavia, è possibile provare meno dolore, gonfiore e rigidità grazie a farmaci, fisioterapia e altri trattamenti.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di artrite al ginocchio?

La maggior parte delle cause note di artrite del ginocchio non sono prevenibili e includono:

• Geni.
• Anomalie ossee.
• Invecchiamento.
• Lesioni.

Cerca di mantenere un peso sano ed evita attività che mettono troppa pressione sulle ginocchia. Fatti curare se hai sintomi di artrite al ginocchio.

Prospettive / Prognosi

Esiste una cura per l’artrite del ginocchio?

Non esiste una cura per l’artrite del ginocchio. È una condizione che dura tutta la vita. Ma la buona notizia è che il trattamento può alleviare alcuni dei sintomi. Il trattamento potrebbe persino rallentare o impedire che la malattia peggiori.

L’artrite del ginocchio può peggiorare?

L’artrite del ginocchio può peggiorare con il tempo e lo stress sull’articolazione. Prova trattamenti come farmaci e fisioterapia per alleviare i sintomi e possibilmente rallentare il progresso della malattia.

Vivere con

L’artrite del ginocchio può influire sul modo in cui cammino?

Il dolore e la rigidità causati dall’artrite del ginocchio possono rendere difficile camminare. Nelle fasi avanzate, il ginocchio potrebbe persino bloccarsi. Potresti avere difficoltà anche a muoverlo. Consulta il tuo medico per i trattamenti che potrebbero ridurre il rischio di tali sintomi.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Consulta il tuo medico se hai dolore, gonfiore o rigidità alle ginocchia. Cerca altri sintomi come pelle calda e rossa e cedimento o blocco dell’articolazione del ginocchio. Potresti avere l’artrite del ginocchio.

Quali domande dovrei porre al mio medico in merito all’artrite del ginocchio?

Potrebbe essere utile recarsi presso l’ambulatorio del proprio medico con un elenco di domande a cui si desidera o si ha bisogno di una risposta. Considerare:

• Ho l’artrite in un ginocchio o in entrambi?
• Che tipo di artrite ho?
• Qual è una possibile causa della mia artrite?
• Quali trattamenti consigliate?
• Quali farmaci dovrei assumere?
• Ho bisogno di fisioterapia?

L’artrite del ginocchio può colpire persone di tutte le età. È dolorosa, compromette i movimenti e provoca gonfiore dell’articolazione. Alcune persone ne sono così invalide da non riuscire più a lavorare. Altri possono lavorare solo dopo l’operazione. Nel frattempo, per altri, il dolore non è necessariamente così forte, ma impedisce loro di svolgere attività regolari come pulire, fare giardinaggio e correre dietro ai figli.

L’artrite del ginocchio può ridurre la qualità della vita. La buona notizia è che i trattamenti possono ridurre la gravità dei sintomi. Il dolore e il gonfiore potrebbero non essere così gravi. Consulta il tuo medico per una valutazione e un trattamento se hai sintomi.

In conclusione, l’artrite al ginocchio è una condizione comune che causa dolore e limitazione funzionale. Comprendere le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento disponibili è fondamentale per gestire la condizione in modo efficace. Consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato è il primo passo verso il sollievo dal dolore e il miglioramento della qualità della vita. Adottare uno stile di vita sano, con esercizio fisico regolare e una dieta equilibrata, può contribuire a rallentare la progressione della malattia e preservare la salute delle articolazioni.