Ascesso: tipi, sintomi, cause e trattamento

Gli ascessi, comuni ma spesso dolorosi, sono un segno che il nostro corpo sta combattendo un’infezione. Che si manifestino sulla pelle o all’interno del corpo, capire la natura di queste raccolte di pus è fondamentale per una corretta diagnosi e un trattamento tempestivo. Questa guida esplora i diversi tipi di ascessi, i sintomi rivelatori, le cause scatenanti e le opzioni di trattamento disponibili.

Un ascesso è un accumulo di pus che può colpire qualsiasi parte del corpo. Esistono molti tipi diversi di ascessi. Possono verificarsi sulla pelle, nella bocca o attorno agli organi. Gli ascessi cutanei possono apparire rossi e gonfi. Le infezioni batteriche solitamente causano ascessi. Il trattamento spesso include il drenaggio chirurgico.

Panoramica

Un ascesso dentale è una sacca di pus che si forma vicino al dente.

Cos’è un ascesso?

Un ascesso è una sacca di pus. Gli ascessi possono formarsi quasi ovunque nel o sul tuo corpo. Quando hai un’infezione, il sistema immunitario del tuo corpo entra in azione per cercare di combatterla. I globuli bianchi viaggiano verso l’area infetta e si accumulano all’interno del tessuto danneggiato. Questo accumulo porta a un’infiammazione, che causa la formazione di una sacca. La sacca si riempie di pus, creando un ascesso. Il pus è composto da globuli bianchi vivi e morti, germi, liquidi e tessuto morto.

Quali sono i diversi tipi di ascessi?

Esistono molti tipi diversi di ascessi. Gli ascessi possono svilupparsi sulla pelle, nella bocca o attorno a un organo interno.

Ascessi cutanei

Gli ascessi cutanei (ascessi cutanei) si sviluppano sotto la pelle. Sono comuni e solitamente facili da curare. I tipi di ascessi cutanei includono:

• Ascesso ascellare: Un ascesso ascellare può verificarsi quando il pus si accumula nell’ascella. Una causa comune di ascessi ascellari è una condizione chiamata idrosadenite suppurativa. L’idrosadenite suppurativa provoca protuberanze rosse e dolenti sulla pelle delle ascelle che possono trasformarsi in ascessi nel tempo.
• Ascesso mammario: Un ascesso mammario è una sacca di pus nel seno. Le infezioni mammarie non curate possono portare ad ascessi mammari. Gli ascessi mammari si verificano spesso nelle persone che allattano (allattamento al seno).
• Ascesso anorettale: Un ascesso anorettale è un ascesso situato sotto la pelle attorno all’ano o al retto. Un ascesso perianale è un tipo di ascesso anorettale che colpisce la pelle attorno all’ano. Un ascesso pilonidale è un ascesso nella pelle della piega dei glutei.

Ascessi in bocca

Gli ascessi in bocca possono colpire denti, gengive e gola. Un ascesso dentale (ascesso dentale) è un ascesso che si forma attorno a un dente. Esistono vari tipi di ascessi dentali:

• Ascesso gengivale: Un altro nome per un ascesso gengivale è ascesso gengivale. Questo tipo di ascesso si sviluppa nelle gengive. Di solito non colpisce i denti.
• Ascesso periapicale: Un ascesso periapicale è un’infezione che si forma sulla punta della radice del dente. Questo tipo di ascesso può verificarsi a causa di lesioni dentali o carie.
• Ascesso parodontale: Un ascesso parodontale colpisce le ossa e i tessuti che sostengono i denti. Di solito si verifica a causa di parodontite o malattia gengivale.

Altri ascessi nella bocca possono includere:

• Ascesso tonsillare: Un ascesso tonsillare è una sacca di pus dietro una delle tonsille. Gli ascessi tonsillari sono più comuni negli adolescenti e nei giovani adulti.
• Ascesso peritonsillare: Un altro nome per un ascesso peritonsillare è angina. Un’angina è un accumulo di pus tra le tonsille e la parete della gola.
• Ascesso retrofaringeo: Un ascesso retrofaringeo è un ascesso nella parte posteriore della gola. Questo tipo di ascesso si forma quando i linfonodi nella parte posteriore della gola si infettano.

Ascessi interni

Gli ascessi interni si verificano molto meno frequentemente di quelli esterni, ma possono svilupparsi sul midollo spinale, sul cervello e su altri organi. Gli ascessi interni sono solitamente più difficili da diagnosticare e curare.

• Ascesso addominale: Un ascesso addominale è un accumulo di pus all’interno della pancia (addome). Può essere localizzato all’interno o vicino al fegato, ai reni, al pancreas o ad altri organi.
• Ascesso del midollo spinale: Un ascesso del midollo spinale è un accumulo di pus dentro e attorno al midollo spinale. Un’infezione sulla colonna vertebrale di solito causa un ascesso del midollo spinale.
• Ascesso cerebrale: Un ascesso cerebrale è un raro accumulo di pus nel cervello. Un ascesso può formarsi nel cervello quando i batteri di un’infezione in un’altra parte della testa o del flusso sanguigno o di una ferita entrano nel cervello.

Sintomi e cause

Che aspetto ha un ascesso?

Un ascesso sotto la pelle è facile da vedere. Può apparire rosso, sollevato e gonfio. La pelle al centro dell’ascesso può essere sottile. Può apparire giallo o bianco perché c’è del pus sotto la superficie della pelle. L’ascesso può essere sensibile e caldo al tatto. Altri sintomi di un ascesso cutaneo includono dolore, febbre e brividi.

Un ascesso in bocca può causare un forte mal di denti. Un ascesso gengivale sembra un gonfiore sulle gengive. A volte anche la mascella, il pavimento della bocca o le guance possono gonfiarsi. Altri sintomi di ascessi orali includono:

• Sensibilità dei denti.
• Febbre.
• Difficoltà a deglutire.
• Difficoltà ad aprire la bocca.

Per gli ascessi cutanei più profondi o quelli all’interno del corpo, i sintomi non sono così evidenti. Alcuni sintomi sono correlati alla parte del corpo interessata. Potresti riscontrare:

• Fatica.
• Dolore e sensibilità.
• Febbre.
• Brividi.
• Sudorazione eccessiva.
• Perdita di appetito.
• Perdita di peso.

Come si forma un ascesso?

Le infezioni batteriche solitamente causano ascessi. Un batterio chiamato Stafilococco causa la maggior parte degli ascessi. Quando i batteri entrano nel tuo corpo, il tuo sistema immunitario invia globuli bianchi per combattere l’infezione. Questo processo causa infiammazione e il tessuto vicino muore. Quando ciò accade, si forma una tasca che si riempie di pus, creando un ascesso.

Raramente, virus, parassiti e funghi possono causare ascessi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato un ascesso?

Il tuo medico può diagnosticare un ascesso cutaneo durante un esame fisico. Esaminerà l’ascesso e ti chiederà dei sintomi. Potrebbe raccogliere un campione di pus dal tuo ascesso per l’analisi. Con il campione, il tuo medico può identificare il tipo di batterio che causa l’ascesso. Questo può aiutarlo a decidere il miglior percorso di trattamento.

Gli ascessi più profondi, compresi gli ascessi interni, sono più difficili da diagnosticare perché non si vedono. Il tuo medico potrebbe dover ordinare esami di diagnostica per immagini. Questi esami possono includere:

• Ultrasuoni: L’ecografia è un esame diagnostico per immagini sicuro che sfrutta le onde sonore per creare un video in tempo reale degli organi interni.
• Scansione TC (tomografia computerizzata): La TAC utilizza raggi X e computer per creare immagini di una sezione trasversale del corpo.
• Risonanza magnetica (RM): La risonanza magnetica utilizza un grande magnete, onde radio e un computer per creare immagini nitide degli organi e delle strutture corporee.

Gestione e trattamento

Come si cura un ascesso?

Un ascesso molto piccolo o uno vicino alla superficie della pelle può risolversi da solo. Potresti riuscire a liberarti di un ascesso applicando un impacco caldo sulla zona. Potrebbe drenare naturalmente, ma non dovresti provare a drenare o far scoppiare un ascesso a casa. Se provi a spremere il pus da un ascesso da solo, potresti facilmente diffondere i batteri ad altre aree della pelle.

Il tuo medico potrebbe prescrivere un antibiotico. Ma il trattamento per un ascesso potrebbe anche richiedere un drenaggio chirurgico. Per prima cosa, il tuo medico applicherà un anestetico locale all’area attorno all’ascesso. Con l’anestesia locale, rimarrai sveglio ma l’area sarà insensibile.

Il tuo medico eseguirà un piccolo taglio (incisione) nell’ascesso. Lascerà che l’ascesso dreni e rimuoverà qualsiasi residuo di pus, tessuto morto e detriti. Lascerà l’ascesso aperto per consentire al pus residuo di drenare. (Per ascessi più grandi, potrebbe tamponare l’ascesso aperto con una garza.) Quindi, applicherà una benda pulita e asciutta sulla zona. L’incisione guarirà da sola. Potresti avere una cicatrice nel sito dell’incisione. Una cicatrice può dirti che il tuo ascesso sta guarendo.

Per liberarti di un ascesso sulle gengive, il tuo dentista eseguirà una procedura di drenaggio chirurgico. A seconda della gravità dell’ascesso, potrebbe dover eseguire una devitalizzazione o estrarre i denti interessati (estrazione dentale). Potrebbe anche prescrivere antibiotici.

Per gli ascessi interni, il tuo medico potrebbe eseguire un’aspirazione con ago. A seconda della posizione dell’ascesso, riceverai un’anestesia locale o generale. Quindi, guideranno un ago in posizione utilizzando un’ecografia o una TAC. Drenano l’ascesso utilizzando l’ago. Potrebbero fare una piccola incisione nella tua pelle e inserire un sottile tubo di plastica chiamato catetere di drenaggio. Il catetere consente all’ascesso di drenare in una sacca. Potresti dover lasciare la sacca in posizione per una settimana o più.

Prevenzione

Come posso prevenire un ascesso?

Puoi prevenire gli ascessi cutanei mantenendo la pelle pulita e asciutta. I batteri che penetrano nelle piccole ferite causano la maggior parte degli ascessi cutanei. Altri accorgimenti che puoi adottare per prevenire gli ascessi cutanei includono:

• Lavarsi spesso le mani.
• Non condividere asciugamani, rasoi o spazzolini da denti.
• Evitare di tagliarsi la pelle durante la rasatura.
• Mantenere una dieta sana.
• Smettere di fumare.
• Praticare una buona igiene dentale.

Prevenire gli ascessi interni può essere più difficile. Sono solitamente complicazioni di altre condizioni.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per un ascesso?

Gli ascessi cutanei minori possono guarire da soli. Ma dovresti consultare il tuo medico per qualsiasi ascesso che non scompare entro un paio di settimane. Con il trattamento, l’ascesso avrà l’opportunità di drenare correttamente e guarire. Se non fai drenare un ascesso cutaneo, può continuare a crescere e riempirsi di pus fino a scoppiare. Un ascesso scoppiato può essere molto doloroso e causare la diffusione dell’infezione.

Il trattamento degli ascessi dentali e di altri tipi di ascessi orali è particolarmente importante. Gli ascessi dentali non curati possono ucciderti. Le infezioni non curate possono diffondersi ai tessuti circostanti nel tuo corpo. Ciò può causare gravi complicazioni tra cui sepsi e fascite necrotizzante, che possono portare alla morte.

La prognosi degli ascessi interni dipende dalla sede e dal trattamento.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso dopo il trattamento di un ascesso?

Se hai avuto un drenaggio chirurgico per un ascesso cutaneo, dovresti valutare la ferita ogni giorno. Potresti dover rifare la medicazione della ferita seguendo le istruzioni del tuo medico. Dovrai cambiare la medicazione se necessario. Qualsiasi drenaggio di accesso dovrebbe cessare entro un paio di giorni. Il dolore della ferita scomparirà gradualmente. L’ascesso dovrebbe guarire completamente entro due settimane.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Il tuo medico potrebbe programmare un appuntamento di follow-up per esaminare o riconfezionare l’ascesso. Assicurati di rispettare tutti gli appuntamenti. Se hai uno dei seguenti sintomi, consulta subito il tuo medico:

• Febbre.
• Arrossamento.
• Rigonfiamento.
• Aumento del dolore.

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra un ascesso e un foruncolo?

Un foruncolo è un ascesso che si forma nel sito di una ghiandola sudoripara o di un follicolo pilifero e colpisce il tessuto circostante. I foruncoli sono più piccoli e più vicini alla superficie della pelle rispetto ai tipici ascessi cutanei. I foruncoli si trovano comunemente sul collo, sul petto, sul viso e sui glutei. I foruncoli sono particolarmente dolorosi nelle aree sensibili, tra cui naso, orecchie e dita.

Gli ascessi sono sacche di pus che possono presentarsi in qualsiasi parte del corpo. Gli ascessi cutanei sono comuni. Potresti riuscire a curare un ascesso cutaneo a casa con impacchi caldi. Ma gli ascessi della bocca e interni non sono qualcosa con cui scherzare. Se hai sintomi di un ascesso che non è andato via da solo, parlane con il tuo medico. Può valutare il tuo ascesso e determinare il trattamento appropriato.

In conclusione, gli ascessi, pur essendo comuni e spesso facilmente trattabili, non vanno sottovalutati. Identificarli tempestivamente grazie ai sintomi caratteristici e rivolgersi a un medico per una diagnosi accurata è fondamentale per ricevere il trattamento adeguato, che può variare da semplici drenaggi a terapie antibiotiche specifiche. La prevenzione, attraverso una corretta igiene e attenzione alle proprie condizioni di salute, gioca un ruolo importante nel limitare l’insorgenza di queste infezioni.