Perché la sindrome del tunnel cubitale è grave

La sindrome del tunnel cubitale, benché spesso sottovalutata, rappresenta una condizione grave che può compromettere significativamente la funzionalità della mano. Interessa il nervo ulnare al gomito, responsabile della sensibilità del mignolo e parte dell’anulare, e del controllo di alcuni muscoli della mano. Se non trattata tempestivamente, questa sindrome può portare a debolezza permanente, intorpidimento cronico e difficoltà nell’eseguire anche le azioni più semplici, con un impatto debilitante sulla qualità della vita.

Formicolio o intorpidimento all’anulare e al mignolo? Questi sono segnali che potresti avere la sindrome del tunnel cubitale, chiamata anche intrappolamento o compressione del nervo ulnare.

Il nervo ulnare, comunemente chiamato “osso divertente”, corre dal collo fino alla mano e fornisce sensibilità all’anulare e al mignolo. Si collega ai piccoli muscoli della mano che sono essenziali per la presa di potenza. Questo nervo passa attraverso un’apertura nel gomito chiamata tunnel cubitale.

Si tratta di un nervo compresso

“La sindrome del tunnel cubitale è una condizione in cui il nervo ulnare viene progressivamente compresso (o subisce troppa pressione)”, afferma il chirurgo ortopedico Peter J. Evans, MD, PhD, specializzato in problemi alla mano, al gomito e alla spalla. Il nervo può essere compresso in questa regione perché il tunnel è molto stretto e c’è poco tessuto molle a proteggerlo.

La compressione del nervo ulnare può anche causare formicolio, intorpidimento, bruciore o dolore all’avambraccio. I casi più gravi di compressione del nervo ulnare possono causare debolezza della presa e difficoltà di coordinazione delle dita. Una compressione grave o prolungata può portare a un atrofia muscolare, che non può essere invertita.

Non confondere la sindrome del tunnel cubitale con la più comune sindrome da intrappolamento dei nervi, la sindrome del tunnel carpale. Il tunnel carpale è nel polso. “La sindrome del tunnel carpale coinvolge il nervo mediano e colpisce il pollice, l’indice e il dito medio”, spiega il dott. Evans.

Perché succede e chi è a rischio

La compressione del nervo ulnare può verificarsi in persone che tengono il gomito piegato a più di 90 gradi per lunghi periodi di tempo. Piegare ripetutamente il gomito, dormire con il gomito piegato o appoggiarsi a lungo sul gomito può anche causare la sindrome del tunnel cubitale.

Le persone che hanno fratturato o slogato il gomito o che hanno speroni ossei o gonfiore al gomito sono a maggior rischio di compressione del nervo ulnare. “Il diabete è probabilmente la malattia più comunemente associata”, afferma il dott. Evans.

La sindrome del tunnel cubitale può anche essere causata da danni articolari dovuti all’artrite. Tuttavia, la sindrome del tunnel cubitale è un evento molto tardivo nel corso dell’artrite, che è raro al gomito.

Se pensi di avere la sindrome del tunnel cubitale, consulta il tuo medico. Il tuo medico eseguirà un esame fisico e potrebbe ordinare studi sulla conduzione nervosa per identificare dove il nervo è compresso. Potrebbero essere eseguite radiografie per rilevare cause visibili di compressione, come speroni ossei o artrite del gomito.

Rilassati sul gomito!

“La sindrome del tunnel cubitale si cura evitando la flessione del gomito durante le attività e mentre si dorme”, afferma il dott. Evans. Indossare una stecca per il gomito di notte ti impedirà di piegare il gomito mentre dormi.

Altre cose da evitare includono appoggiare il gomito sui braccioli, tenere il gomito piegato per lunghi periodi di tempo, appoggiarsi sul gomito o sedersi su una sedia bassa mentre si usa un computer. Se si parla molto al telefono, il dott. Evans consiglia di usare un auricolare invece di tenere il telefono all’orecchio.

All’inizio, possono essere assunti farmaci antinfiammatori non steroidei, come ibuprofene (Motrin®, Advil®) o naproxene (Aleve®), per ridurre il gonfiore attorno al nervo. L’intervento chirurgico è riservato ai casi gravi in ​​cui la compressione ha causato debolezza o danni muscolari. Di solito viene eseguito come procedura ambulatoriale con risultati generalmente buoni.

Il trattamento è mirato a prevenire la progressione, che può essere funzionalmente devastante. “Se trattata precocemente, tuttavia, la sindrome del tunnel cubitale può essere invertita quasi completamente”, afferma il dott. Evans.

In conclusione, la sindrome del tunnel cubitale rappresenta una condizione seria che può portare a gravi conseguenze se non diagnosticata e trattata tempestivamente. La compressione del nervo ulnare può causare dolore cronico, debolezza muscolare e persino la perdita di sensibilità e funzionalità della mano. È fondamentale rivolgersi ad un medico per una diagnosi accurata e per discutere le opzioni di trattamento più appropriate al fine di prevenire danni permanenti e preservare la funzionalità della mano.