Corteccia renale: rene, anatomia, funzione e condizioni

La corteccia renale è uno degli elementi cruciali del sistema renale, svolgendo un ruolo fondamentale nel mantenimento dell’omeostasi corporea. Situata nella parte esterna del rene, la corteccia è ricca di nefroni, le unità funzionali responsabili della filtrazione del sangue e della produzione dell’urina. La sua struttura complessa e la vasta rete di vasi sanguigni garantiscono un’efficace funzione renale. Tuttavia, diverse condizioni patologiche, come l’insufficienza renale, possono compromettere il corretto funzionamento della corteccia renale e la salute del reni nel loro complesso.

Panoramica

Ciascuno dei due reni ha una corteccia renale (strato esterno dove inizia il filtraggio), un midollo renale (strato interno) e ciascun rene è attaccato a un uretere.

Cos’è la corteccia renale?

La corteccia è lo strato esterno o il rivestimento di molti organi del corpo, quindi la corteccia renale è lo strato esterno del rene. La corteccia renale è anche conosciuta come corteccia renale. La corteccia circonda l’interno dell’organo, chiamato midollo. La corteccia renale stessa è ricoperta dalla capsula renale, che è uno strato di tessuto protettivo più resistente.

La corteccia renale è il punto in cui iniziano i nefroni (unità di filtraggio del sangue). Ogni rene ha 1 milione di nefroni. L’unità filtrante del nefrone è il glomerulo e il glomerulo è attaccato a un tubulo che rimuove i rifiuti e restituisce le sostanze necessarie al corpo. Nella corteccia renale i tubuli sono contorti (convoluti), mentre nel midollo i tubuli sono più dritti.

Funzione

Cosa fa la corteccia renale?

Come parte del tratto urinario, la corteccia renale è coinvolta nel funzionamento dei reni. I reni sono importanti per i loro numerosi compiti, non solo per eliminare i rifiuti corporei. Controllano inoltre:

• L’equilibrio di elettroliti e acqua.
• La pressione sanguigna del corpo e la quantità di liquido extracellulare (all’esterno delle cellule).
• Produzione di globuli rossi.
• L’equilibrio tra acidi e basi.
• Produzione di vitamina D.
• L’equilibrio tra calcio e fosfato.
• Produzione di glucosio (glucogenesi). Il fegato produce la maggior parte del glucosio (zucchero) di cui hai bisogno, ma una parte viene prodotta dai reni.

Anatomia

Dov’è la corteccia renale?

La corteccia renale fa parte del rene, che a sua volta fa parte del tratto urinario. I reni si trovano appena sotto la cassa toracica e dietro la pancia. In genere, un rene si trova su entrambi i lati della colonna vertebrale. I reni si trovano tra l’intestino e il diaframma. Ogni rene ha una struttura a forma di tubo chiamata uretere che collega il rene alla vescica.

La corteccia renale è di colore rosso-brunastro. È la parte esterna del rene. Copre il midollo renale, la parte interna del rene. Il midollo contiene piccoli pezzi triangolari chiamati piramidi renali. La corteccia renale ricopre la piramide renale come un cappuccio.

Condizioni e disturbi

Quali sono le condizioni e i disturbi più comuni che colpiscono la corteccia renale?

Molti disturbi diversi possono colpire i reni, tra cui:

• Malattia renale cronica: La malattia renale cronica (IRC) può ridurre la funzionalità renale. Il diabete o l’ipertensione arteriosa solitamente causano la malattia renale cronica.
• Cancro al rene: Il carcinoma a cellule renali è il tipo più comune di cancro del rene.
• Insufficienza renale (insufficienza renale): L’insufficienza renale può essere acuta (peggiorare improvvisamente) o cronica (una diminuzione permanente della funzionalità dei reni). La malattia renale allo stadio terminale è una perdita completa della funzionalità renale. Richiede la dialisi (trattamento per filtrare il sangue al posto dei reni).
• Infezione renale (pielonefrite): Un’infezione renale può verificarsi se i batteri entrano nei reni risalendo gli ureteri. Queste infezioni causano sintomi improvvisi. Gli operatori sanitari li trattano con antibiotici.
• Calcoli renali: I calcoli renali causano la formazione di cristalli nelle urine e possono bloccare il flusso di urina. A volte queste pietre passano da sole. In altri casi, gli operatori sanitari possono offrire un trattamento per disgregarli o rimuoverli.
• Cisti renali (renali): Sui reni crescono sacche piene di liquido chiamate cisti renali. Queste cisti possono causare danni ai reni. Gli operatori sanitari possono rimuoverli se indicato dal punto di vista medico.
• Malattia policistica renale: La malattia del rene policistico (PKD), una condizione genetica, provoca la formazione di cisti sui reni. La PKD può portare ad ipertensione e insufficienza renale. Le persone affette da PKD necessitano di un monitoraggio medico regolare.

Ci sono tanti altri disturbi che possono colpire o essere correlati ai reni, e molti di essi sono gravi. Alcune di queste condizioni includono:

• Acidosi: Se i reni non funzionano bene, si accumula acido in eccesso nel sangue, il che può causare molti problemi di salute. Può diventare pericoloso per la vita se è grave e non trattato.
• Nefrite interstiziale acuta o cronica: I tuoi reni si infiammano, il che può portare a insufficienza renale.
• Nefropatia diabetica o nefropatia ipertensiva: L’alta pressione sanguigna e gli zuccheri nel sangue incontrollati causano danni ai reni. Questo è anche chiamato nefropatia.
• Malattie glomerulari: I tuoi glomeruli si infiammano o vengono danneggiati a causa di malattie glomerulari. La condizione può potenzialmente portare a insufficienza renale.
• Malattia a cambiamento minimo: Si tratta di una malattia renale in cui si verifica un danno ai glomeruli che porta alla perdita di grandi quantità di proteine ​​nelle urine (pipì).
• Proteinuria e sindrome nefrosica: Proteinuria significa che hai alti livelli di proteine ​​nelle urine (pipì). Può essere un segno di danno renale. Livelli molto elevati di proteine ​​nelle urine possono essere un segno di sindrome nefrosica in cui i glomeruli danneggiati perdono molte proteine ​​del sangue nelle urine.
• Uremia: Le tossine che normalmente vengono eliminate dai reni ed escono con le urine si accumulano invece nel flusso sanguigno. L’uremia può essere pericolosa per la vita se non trattata.

Quali sono alcuni segni o sintomi comuni di malattie legate alla corteccia renale?

La maggior parte dei problemi renali non presenta sintomi nelle fasi iniziali. Man mano che il danno renale progredisce, potresti notare:

• Muscoli crampi: Gli squilibri elettrolitici possono causare un irrigidimento dei muscoli. Nella maggior parte dei casi, è interessato il muscolo del polpaccio (il muscolo nella parte posteriore della gamba, sotto il ginocchio), ma può coinvolgere qualsiasi gruppo di muscoli.
• Urina scura o urina con sangue: Il danno ai filtri dei reni fa sì che i globuli rossi penetrino nelle urine (pipì). Questo si chiama ematuria.
• Urina schiumosa: Le bolle nella pipì possono segnalare un eccesso di proteine.
• Pelle secca e pruriginosa: Uno squilibrio di minerali e sostanze nutritive nel sangue porta al prurito della pelle.
• Minzione più frequente: I problemi di filtraggio di alcuni prodotti di scarto possono farti fare pipì più spesso.
• Occhi gonfi o caviglie e piedi gonfi: La ridotta funzionalità renale può far sì che il corpo trattenga proteine ​​e sodio, provocando edema (gonfiore dovuto alla ritenzione di liquidi).
• Problemi di sonno, stanchezza e mancanza di appetito: Se le tossine si accumulano nel sangue, i livelli di sonno, appetito ed energia potrebbero essere ridotti.

Quali sono i test più comuni per verificare la salute della corteccia renale?

Gli operatori sanitari utilizzano diversi test per misurare la funzionalità renale e diagnosticare problemi renali. Il tuo fornitore potrebbe consigliarti:

• Prove di imaging (Radiazione, TAC, risonanza magnetica, ecografia o imaging di medicina nucleare): questi test possono mostrare anomalie o ostruzioni renali (blocchi). Ad esempio, questi possono mostrare lo spessore della corteccia renale. L’assottigliamento della corteccia può significare che il rene è stato danneggiato.
• Analisi del sangue: Questi possono mostrare quanto bene i tuoi glomeruli filtrano il sangue.
• Biopsia renale: In questo test, il medico rimuove una piccola quantità di tessuto renale da esaminare al microscopio.
• Ureteroscopia: questo è un test in cui il medico fa passare un tubo (endoscopio) attraverso l’uretra nella vescica e negli ureteri per cercare anomalie.
• Analisi delle urine: misura sostanze specifiche, come proteine ​​o sangue, nelle urine per rilevare eventuali anomalie che potrebbero indicare una condizione patologica o un’infezione.
• Test di funzionalità renale (chiamati anche test di funzionalità renale): Questi test mostrano quanto bene funzionano i reni. Uno degli esami del sangue si chiama “creatinina” e può stimare la funzionalità renale e valutare l’efficienza con cui i reni eliminano i rifiuti dal sangue.

Quali sono alcuni trattamenti comuni per la corteccia renale?

I trattamenti per i disturbi che colpiscono i reni e la corteccia renale dipendono dalla condizione di cui si soffre. Ad esempio, se hai infezioni, il tuo medico ti prescriverà antibiotici.

Se hai qualcosa che deve essere rimosso, potresti aver bisogno di una procedura o di un intervento chirurgico. Questo potrebbe essere vero se hai un calcolo renale, una ciste o un cancro.

Cura

Come posso mantenere sani i miei reni?

È importante sottoporsi a controlli regolari in cui il tuo medico può prescriverti esami del sangue e delle urine per misurare la salute dei tuoi reni, soprattutto se hai problemi come l’ipertensione, l’obesità e il diabete. Puoi ridurre il rischio di sviluppare un problema renale:

• Evitare o smettere di fumare.
• Eliminare il sale in eccesso, che può influenzare l’equilibrio dei minerali nel sangue.
• Bere molta acqua può aiutare i reni a liberarsi delle tossine.
• Aumentare l’attività fisica quotidiana, che può ridurre la pressione alta.
• Limitare l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei, sostanze che possono causare danni ai reni se abusati.
• Mantenere un peso sano.
• Monitorare la pressione sanguigna, offrendo spesso più opportunità di rilevare livelli più alti rispetto all’intervallo desiderato.
• Guardare i livelli di zucchero nel sangue mirando a un diabete ben controllato.

Ulteriori domande comuni

Qual è la differenza tra la corteccia renale e la midollare renale?

Il rene è costituito da un tessuto solido chiamato parenchima costituito da corteccia e midollo. La corteccia renale è la sezione esterna del rene, mentre il midollo è la sezione interna.

La corteccia renale ha una consistenza più granulosa, mentre il midollo è più liscio.

Entrambe le sezioni contengono tubuli (piccoli tubi), ma la corteccia ha i glomeruli (filtri) e tubuli contorti (contorti, sinuosi) e vasi sanguigni che le conferiscono un aspetto granuloso. I tubuli del midollo sono più diritti e sono chiamati tubuli collettori (per l’urina). Il midollo contiene anche le anse di Henle, ovvero le parti a forma di U dei tubuli collettori.

Quando dovrei contattare il mio medico in merito a condizioni correlate alla corteccia renale?

Se pensi di avere problemi ai reni, dovresti contattare il tuo medico. Potresti riscontrare segni e sintomi che includono:

• Cambiamenti nelle urine (come vedere sangue o urine torbide) o nelle abitudini di minzione (come viaggi più frequenti in bagno o dolore durante la minzione).
• Pelle secca o pruriginosa.
• Affaticamento (stanchezza estrema).
• Alta pressione sanguigna (ipertensione).
• Crampi muscolari.
• Scarso appetito o sapore metallico del cibo.
• Mal di stomaco o vomito.
• Gonfiore, soprattutto intorno alle caviglie o alle mani.

Se soffri di determinate condizioni, il tuo medico potrebbe ordinare test di funzionalità renale più regolari. Queste condizioni includono:

• Una storia familiare di malattia renale.
• Diabete.
• Cardiopatia.
• Ipertensione.
• Obesità o sovrappeso.
• Uso regolare di alcuni farmaci, come quelli per controllare la pressione sanguigna.

Se vuoi prenderti cura dei tuoi reni, puoi iniziare prendendoti cura della tua salute generale. Ciò significa tenere sotto controllo la pressione sanguigna e la glicemia, mantenersi idratati e mangiare in modo appropriato. Significa anche dormire a sufficienza ed esercitarsi. Se noti cambiamenti nelle abitudini minzionali o qualsiasi tipo di dolore, parla con il tuo medico di cosa potrebbe succedere e di come potete lavorare insieme per una soluzione.

In conclusione, la corteccia renale gioca un ruolo fondamentale nel mantenimento della funzione renale. Essa contiene milioni di nefroni che filtrano il sangue per eliminare le scorie e regolare l’equilibrio idrico ed elettrolitico dell’organismo. Le condizioni come l’insufficienza renale possono compromettere la salute della corteccia renale e influenzare negativamente la sua funzione. È importante mantenere uno stile di vita sano e monitorare regolarmente la salute renale per prevenire eventuali complicazioni. La comprensione dell’anatomia e della funzione della corteccia renale è essenziale per garantire la salute generale del nostro corpo.