Ittiosi volgare: cause, sintomi, trattamento e recupero

L’ittiosi volgare, una condizione cutanea comune e perlopiù benigna, colpisce persone di tutte le età, conferendo alla pelle un aspetto arido e squamoso. Questo articolo esplora le cause genetiche e ambientali dell’ittiosi volgare, descrivendo i sintomi che variano da lievi a gravi. Approfondiremo inoltre le diverse opzioni di trattamento disponibili per gestire la secchezza e migliorare l’aspetto della pelle, fornendo consigli utili per il recupero e un’adeguata cura quotidiana.

L’ittiosi è una malattia della pelle con più di 20 varianti. L’ittiosi vulgaris è la forma più comune e lieve di ittiosi. I sintomi includono pelle secca, pruriginosa e squame. Vengono spiegate cause, diagnosi e trattamento.

Panoramica

Che cos’è l’ittiosi volgare?

L’ittiosi è una malattia della pelle con più di 20 varianti. L’ittiosi vulgaris è la forma più comune e lieve di ittiosi. Tra coloro che hanno una qualche forma di ittiosi, il 95% ha l’ittiosi vulgaris.

La caratteristica principale dell’ittiosi volgare è la pelle secca, spessa e squamosa. La condizione può iniziare nell’infanzia, spesso nel primo anno di vita. Anche gli adulti possono sviluppare la malattia.

L’ittiosi volgare è piuttosto comune: colpisce una persona su 250-300 (uomini e donne, di tutte le razze).

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’ittiosi volgare?

L’ittiosi volgare è causata più spesso dai geni (ereditata). Tuttavia, alcuni pazienti possono “acquisire” l’ittiosi volgare a causa di una malattia medica o in risposta a un farmaco.

Nell’ittiosi volgare, le cellule della pelle si riproducono a una velocità normale, ma non si separano sulla superficie della pelle, come fanno normalmente. Inoltre, le cellule morte della pelle non si staccano abbastanza rapidamente, causando un accumulo di squame.

L’ittiosi volgare nei bambini è solitamente causata da un gene per la malattia che viene ereditato da uno o entrambi i genitori. Questa è chiamata ittiosi volgare ereditaria. I genitori non devono avere la malattia per trasmettere il gene ai loro figli. Un bambino che ha ereditato il gene dell’ittiosi volgare ha il 50% di possibilità di sviluppare la condizione.

Un’altra potenziale causa di ittiosi volgare è una mutazione genetica (cambiamento) che può verificarsi durante lo sviluppo fetale. Se ciò accade, la pelle del bambino non contiene una quantità sufficiente di una proteina chiave chiamata filaggrina, che aiuta il corpo a creare lo strato più esterno della pelle e a liberarsi delle cellule morte della pelle.

Negli adulti, la malattia è chiamata ittiosi volgare acquisita e può essere causata da altre malattie, tra cui insufficienza renale, alcuni tumori, sarcoidosi, lebbra e virus dell’immunodeficienza umana (HIV). In rare occasioni, può essere causata da un farmaco, come la cimetidina (Tagamet®), che cura le ulcere e il reflusso acido, e la clofazimina (Lamprene®) che cura la lebbra, o da una vitamina, come l’acido nicotinico (una vitamina B).

I sintomi dell’ittiosi volgare sono gli stessi indipendentemente dal fatto che sia ereditaria o acquisita.

Quali sono i sintomi dell’ittiosi volgare?

I sintomi dell’ittiosi volgare includono:

• Pelle secca e pruriginosa
• Pelle spessa e ruvida che appare sporca, in modo più evidente sui palmi e sulle piante dei piedi
• Scaglie bianche, grigie o marroni sulla parte anteriore delle gambe, sulla parte posteriore delle braccia, sul cuoio capelluto, sulla schiena o sullo stomaco. Se le squame compaiono sul viso, si trovano principalmente sulla fronte e sulle guance. A volte i bordi delle squame si arricciano, rendendo la pelle ruvida.
• Linee extra sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. Nei casi gravi, le linee possono essere profonde, causando screpolature nella pelle. Se le screpolature sono abbastanza profonde, potrebbe svilupparsi un’infezione.
• Protuberanze ruvide su braccia, cosce e glutei (cheratosi pilare). Le protuberanze sono spesso confuse con macchie di acne.
• Incapacità di sudare (sudare) adeguatamente. Ciò accade nei casi gravi e può causare surriscaldamento (perché la sudorazione raffredda il corpo).

Molti pazienti non si rendono conto di avere l’ittiosi volgare perché i sintomi possono essere molto lievi. Credono semplicemente che la loro pelle sia secca, quindi applicano una crema idratante, che può ridurre la desquamazione.

L’ittiosi vulgaris tende a peggiorare durante l’inverno, quando l’aria fredda e secca può causare sintomi. In estate, la malattia può praticamente scomparire a causa dell’aria calda e umida.

A volte i pazienti notano i sintomi dell’ittiosi vulgaris prima che venga loro diagnosticata una malattia più grave. D’altro canto, i sintomi dell’ittiosi vulgaris a volte compaiono anni dopo che ai pazienti vengono diagnosticate condizioni più gravi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ittiosi volgare?

L’ittiosi volgare viene spesso confusa con la semplice pelle secca e squamosa, quindi può facilmente non essere diagnosticata. Se applicare una crema idratante due volte al giorno non aiuta, un dermatologo può diagnosticare l’ittiosi volgare esaminando la pelle e distinguendo la condizione da altre malattie della pelle.

Prima di vedere il medico:

• Scopri se qualcuno dei tuoi parenti consanguinei soffre di problemi alla pelle simili.
• Prendi nota del momento in cui si sono manifestati per la prima volta i sintomi.
• Fai un elenco di eventuali altre patologie o problemi cutanei di cui soffri, nonché dei farmaci, delle vitamine e degli integratori che stai assumendo.

Il medico potrebbe eseguire una biopsia (rimozione di una piccola porzione di pelle per l’esame al microscopio). Poiché la malattia è ereditaria nei bambini, il medico potrebbe anche ordinare un test genetico.

Gestione e trattamento

Come si cura l’ittiosi volgare?

Non esiste una cura per l’ittiosi volgare, ma i pazienti possono trovare sollievo dalla pelle secca e squamosa. Un medico potrebbe suggerire di fare quanto segue:

• Fai il bagno più di una volta al giorno. Idratare la pelle ammorbidisce le squame.
• Prima di fare il bagno, applicare vaselina o altri emollienti densi e insipidi su ferite aperte o screpolature profonde. Tali unguenti possono alleviare il bruciore o il pizzicore che l’acqua potrebbe causare e possono liberare la pelle dalle screpolature profonde. Aggiungere sale marino all’acqua del bagno può anche ridurre bruciore, pizzicore e prurito.
• Subito dopo il bagno, applicare una generosa quantità di crema idratante. La crema idratante può trattenere l’idratazione del bagno nella pelle. Anche alcuni idratanti pesanti che includono le sostanze chimiche acido lattico, acido salicilico e urea possono aiutare la pelle a staccarsi correttamente.
• Assumere i farmaci per via orale e/o cutanea prescritti dal medico, compresi gli antibiotici per curare le infezioni della pelle.
• Aggiungere una piccola quantità di candeggina all’acqua del bagno se le infezioni della pelle sono frequenti. La candeggina riduce il numero di batteri sulla pelle. (Fare questo passaggio solo se indicato da un medico.)
• Strofinare delicatamente le squame con una spugna abrasiva durante il bagno, dopo che l’acqua del bagno le ha ammorbidite. Questo rimuoverà la pelle morta.
• Trattare la malattia che ha causato l’ittiosi volgare acquisita o ridurre la dose del farmaco.

Quali sono le complicazioni associate all’ittiosi volgare?

Le complicazioni associate all’ittiosi volgare includono quanto segue:

• Infezioni della pelle
• I bambini affetti dalla malattia potrebbero avere un rischio maggiore di sviluppare eczema, asma, raffreddore da fieno e orticaria.
• L’ittiosi volgare può causare disidratazione, vesciche, surriscaldamento, rapida perdita di calorie e allergie cutanee.

Inoltre, l’aspetto della pelle può causare al paziente delle sofferenze psicologiche.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi a lungo termine per le persone affette da ittiosi volgare?

Per alcuni bambini affetti da ittiosi volgare, le squame diventano meno evidenti durante la pubertà. In altri casi, i sintomi possono scomparire durante l’infanzia e ripresentarsi durante l’adolescenza o addirittura nell’età adulta.

La condizione di solito migliora con l’età. Nella maggior parte dei casi, le persone affette da ittiosi volgare conducono una vita normale, anche se probabilmente dovranno sempre curare la propria pelle. La malattia raramente colpisce la salute generale.

In conclusione, l’ittiosi volgare è una patologia cutanea comune e benigna, causata da una mutazione genetica. Nonostante non esista una cura definitiva, un’adeguata gestione con creme idratanti, bagni emollienti e, nei casi più gravi, farmaci topici specifici, può migliorare significativamente la qualità di vita dei pazienti. La comprensione della condizione, il supporto medico e l’attenzione costante alla cura della pelle sono fondamentali per affrontare al meglio questa condizione e vivere una vita piena e appagante.