Rottura esofagea: cause, sintomi e trattamento

La rottura dell’esofago, sebbene rara, è una condizione grave che richiede attenzione medica immediata. Questo articolo esplora le diverse cause che possono portare a questa rottura, dai traumi fisici a condizioni mediche preesistenti. Inoltre, verranno analizzati i sintomi – spesso subdoli ma debilitanti – che possono indicare una lacerazione esofagea. Infine, verranno illustrate le diverse opzioni di trattamento disponibili, sottolineando l’importanza di una diagnosi tempestiva per garantire il miglior esito possibile.

Una rottura esofagea è un’emergenza medica. Quando la parete dell’esofago è perforata o lacerata, cibo, sostanze chimiche e batteri dal tratto gastrointestinale possono fuoriuscire nel torace. Ciò può causare infiammazione, infezione e complicazioni potenzialmente letali.

Panoramica

Cos’è una rottura esofagea?

L’esofago è il canale di deglutizione che collega la bocca allo stomaco. Una rottura dell’esofago significa un foro, una perforazione o uno strappo nella parete dell’esofago. È molto grave.

L’esofago attraversa la cavità toracica (torace), proprio tra i polmoni. Come parte del tratto gastrointestinale, trasporta i solidi e i liquidi che ingerisci, nonché batteri e sostanze chimiche corporee appartenenti al tuo sistema digerente.

Questi contenuti sono dannosi quando fuoriescono dal tratto gastrointestinale e si riversano in altre parti del corpo. Se fuoriescono dall’esofago, possono causare un’infezione al torace, ai polmoni o al flusso sanguigno.

Queste infezioni possono essere pericolose per la vita, quindi è fondamentale individuarle e gestirle rapidamente. Una rottura esofagea dovrebbe essere trattata entro 24 ore per ottenere il miglior risultato. Ciò potrebbe significare un trattamento endoscopico o chirurgico.

Quanto sono comuni le rotture esofagee?

Le rotture esofagee sono rare. Negli Stati Uniti, si verificano nello 0,003% della popolazione.

Qual è la differenza tra una rottura esofagea e una lacerazione di Mallory-Weiss?

Una lacerazione di Mallory-Weiss è una spaccatura o lacerazione nel rivestimento interno dell’esofago. Non attraversa completamente la parete dell’esofago.

Qual è la differenza tra una rottura esofagea e una rottura di varici esofagee?

Una rottura di varici esofagee è una rottura di vene gonfie nell’esofago. Potrebbe sanguinare molto, ma non è una rottura dell’esofago stesso.

Sintomi e cause

Come si provoca una rottura esofagea?

Una rottura è solitamente causata da una lesione all’esofago. L’esofago può essere lesionato dall’esterno o dall’interno. Alcune lesioni si verificano all’improvviso durante un evento traumatico, mentre altre progrediscono lentamente.

Più raramente, l’esofago può rompersi spontaneamente sotto stress tremendo. Questa è anche chiamata rottura da sforzo o sindrome di Boerhaave. Di solito accade durante vomito forzato e ripetuto.

Qual è la causa più comune di rottura esofagea?

La maggior parte delle lesioni che causano rotture esofagee si verificano durante procedure mediche, in particolare procedure endoscopiche che trattano l’esofago attraverso l’endoscopio. Queste sono chiamate rotture iatrogene.

Quali sono le altre possibili cause?

Altre cause di rotture esofagee includono:

• Interventi chirurgici all’esofago, in particolare fundoplicatio di Nissen e miotomia.
• Sforzo eccessivo durante vomito, sollevamento pesi, convulsioni o parto.
• Ingestione di un oggetto estraneo o di una sostanza chimica caustica.
• Lesione contundente o penetrante all’esofago, come una coltellata, un colpo di arma da fuoco o l’impatto di un incidente stradale.
• Reflusso acido cronico, quando l’acido provoca ulcere nell’esofago che lo corrodono completamente.
• Pressione sostenuta da un tumore o da un corpo estraneo nell’esofago, che causa la morte dei tessuti.

Quali fattori di rischio contribuiscono alla rottura dell’esofago?

Il tuo esofago non ha un rivestimento esterno (strato sieroso) come la maggior parte dei tuoi organi. Questo lo rende più vulnerabile alla rottura in generale. È particolarmente vulnerabile se il rivestimento interno è infiammato o ferito.

Questo potrebbe essere il caso se hai una storia di:

• Reflusso acido cronico (GERD).
• Esofagite eosinofila.
• Diverticolo esofageo.
• Cancro esofageo o esposizione dell’esofago alla radioterapia.
• Consumo di alcol.
• Intervento chirurgico all’esofago.

Quali sono i sintomi di una rottura esofagea?

I sintomi comuni di una rottura esofagea includono:

• Dolore al petto.
• Difficoltà a deglutire.
• Fiato corto.
• Battito cardiaco accelerato.
• Nausea.
• Vomito di sangue.
• Bassa pressione sanguigna.
• Febbre.

La maggior parte delle rotture si verifica nella sezione medio-bassa dell’esofago, che si trova nel torace. Se la rottura è più in alto o più in basso nell’esofago, potresti provare dolore al collo, all’addome o alla scapola destra.

Quali sono le possibili complicazioni di una perforazione esofagea?

Quando il contenuto gastrointestinale fuoriesce dal foro dell’esofago, può causare:

• Infiammazione chimica (pleurite) del rivestimento della cavità toracica (pleura).
• Un accumulo di liquido nella pleura (versamento pleurico), che può causarne la rottura.
• Aria intrappolata (enfisema mediastinico) nello spazio tra i polmoni (mediastino).
• Infiammazione che porta alla morte dei tessuti (necrosi) nella pleura o nel mediastino.
• Infezione batterica del flusso sanguigno (setticemia).
• Sepsi, una reazione potenzialmente letale alla setticemia che provoca shock settico e insufficienza d’organo.

Diagnosi e test

Come fai a sapere se l’esofago è rotto?

Se sospetti di avere una rottura, vai subito al pronto soccorso. Dolore intenso e difficoltà a deglutire o respirare sono sintomi di emergenza. Informa un operatore sanitario di cosa stava succedendo quando hanno iniziato.

Se i sintomi sono iniziati subito dopo un infortunio, dopo aver ingoiato qualcosa che non avresti dovuto o dopo un episodio di vomito violento, è possibile che si sia verificata una rottura esofagea. Il tuo medico cercherà le prove.

Come si diagnostica la rottura dell’esofago?

Un operatore sanitario ordinerà un’immagine dell’esofago per cercare una rottura. Di solito inizierà con una radiografia del torace. Cercherà prove di perdite di liquidi o sacche d’aria nei tessuti del torace.

Per confermare i loro risultati, potrebbero ordinare un tipo di radiografia più sensibile chiamata esofagogramma. Per questo test, si ingerisce una soluzione di contrasto che metterà in evidenza l’interno dell’esofago sulla radiografia.

Un esofagogramma con mezzo di contrasto può aiutare i medici a localizzare la rottura nell’esofago se hanno difficoltà a trovarla. Saranno in grado di vedere il colorante che fuoriesce dalla perforazione e la velocità con cui fuoriesce.

Potrebbero anche suggerire una TAC, soprattutto se sospettano una rottura nella parte superiore o inferiore dell’esofago. Una TAC può individuare sacche di liquidi fuoriusciti nel collo o nell’addome che potrebbero aver bisogno di essere drenati.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per la rottura esofagea?

Il trattamento standard include:

• Fluidi IV: Per ripristinare il volume perso a causa di emorragia, vomito o difficoltà a deglutire acqua.
• Antibiotici EV +/- antimicotici: Per prevenire o curare eventuali infezioni.
• Nutrizione endovenosa o alimentazione tramite sondino: Non sarà possibile deglutire cibo durante il trattamento o la convalescenza.
• Drenaggio percutaneo dei fluidi: Qualsiasi raccolta di fluidi infetti che è fuoriuscita nelle cavità del tuo corpo potrebbe dover essere drenata e sterilizzata per prevenire infezioni. Il tuo fornitore cercherà di risolvere il problema il prima possibile drenando attraverso un ago o un tubo inserito nel tuo torace.
• Trattamento endoscopico: Alcune rotture minori possono essere curabili tramite endoscopia anziché tramite intervento chirurgico. Un endoscopio è un lungo catetere con una telecamera all’estremità che viene fatto passare lungo la gola fino all’esofago. Un endoscopista può posizionare clip, suture, una spugna a vuoto o uno stent tramite l’endoscopio.
• Chirurgia: Alcune persone avranno bisogno di un intervento chirurgico per riparare direttamente la rottura. Durante l’operazione, il chirurgo drenerà qualsiasi fluido in eccesso e rimuoverà il tessuto morto (necrotico). A seconda delle tue condizioni, il chirurgo potrebbe essere in grado di utilizzare una tecnica chirurgica minimamente invasiva come la chirurgia toracoscopica video-assistita (VATS). Tuttavia, alcuni casi di emergenza potrebbero essere gestiti meglio con la chirurgia aperta, aprendo l’intera cavità toracica (torace) per consentire un accesso migliore e più rapido.

Prospettive / Prognosi

Si può sopravvivere alla rottura dell’esofago?

Sì, ma la tua prognosi dipende da quanto presto riceverai il trattamento. Più tempo hanno le infezioni per diffondersi dalla rottura attraverso la cavità toracica e il flusso sanguigno, più sei a rischio.

Coloro che ricevono il trattamento entro le prime 24 ore dalla rottura hanno maggiori probabilità di guarire completamente. Il tasso di sopravvivenza in questo gruppo è dell’85%. Dopo 48 ore senza trattamento, il tasso di sopravvivenza scende al 50%.

Le rotture esofagee sono anomalie spaventose. Fortunatamente, sono rare. Ma quando si verificano, possono essere difficili da riconoscere subito. Questo è uno dei tanti motivi per cui prendere sempre sul serio il dolore al petto.

La parete dell’esofago è sottile e vulnerabile e può essere ferita inaspettatamente. Quando è ferita, potresti non capire da dove proviene il dolore o cosa significa. In ogni caso, non cercare di resistere.

Se mai dovessi avvertire un dolore improvviso e intenso al petto, o anche alla gola o alla parte superiore dell’addome, recati al pronto soccorso. Anche una piccola rottura può portare a un’infezione e a tutte le sue possibili complicazioni.

In conclusione, la rottura esofagea rappresenta un’emergenza medica grave con un’alta mortalità se non diagnosticata e trattata tempestivamente. Riconoscere i sintomi, come dolore toracico acuto e difficoltà respiratorie, è cruciale per un intervento rapido. La diagnosi precoce attraverso indagini radiologiche e la gestione multidisciplinare, che può includere terapia medica, endoscopica o chirurgica, offrono le migliori possibilità di successo nel trattamento di questa condizione potenzialmente fatale.