3 cose che gli operatori sanitari dovrebbero capire sull’assistenza ai transgender

Gli operatori sanitari giocano un ruolo fondamentale nell’assistenza ai transgender e devono comprendere tre cose cruciali. Prima di tutto, è essenziale rispettare l’identità di genere del paziente e utilizzare i pronomi corretti. Inoltre, devono essere consapevoli delle sfide specifiche che i transgender affrontano nell’accesso alle cure mediche. Infine, è importante fornire un ambiente accogliente e inclusivo, in cui i pazienti transgender si sentano al sicuro e rispettati. Questi tre elementi sono fondamentali per garantire un’assistenza sanitaria equa e di qualità per tutti.

La Campagna per i Diritti Umani stima che ci siano più di due milioni di persone transgender negli Stati Uniti. Sebbene la comunità transgender sia sempre stata determinante nella lotta per l’uguaglianza, molte persone transgender oggi stanno ancora combattendo un’altra battaglia molto difficile: trovare operatori sanitari competenti e compassionevoli.

Secondo il chirurgo uroginecologico Cecile Ferrando, MD, MPH, non solo gli americani stanno diventando più consapevoli dell’identità di genere, ma lo sono anche i medici. La dottoressa Ferrando lo sa perché è specializzata nella cura dei transgender.

“Negli ultimi dieci anni c’è stata un’enorme spinta per aiutare i medici a ottenere la formazione di cui hanno bisogno per fornire cure complete alle persone transgender e genderqueer”, afferma il dottor Ferrando. Cosa hanno imparato? La Dott.ssa Ferrando condivide tre cose che gli operatori devono comprendere quando servono la comunità transgender.

1. La comunità transgender ha bisogno di cure di routine.

Il dottor Ferrando afferma che i pazienti transgender hanno bisogno di assistenza sanitaria di routine come tutti gli altri, ma trovare medici non è sempre stato facile. Molti pazienti si rivolgono a centri per lesbiche, gay, bisessuali e transgender (LGBT) o a cliniche sanitarie comunitarie. Alcuni potrebbero addirittura evitare del tutto i medici.

Secondo il National Transgender Discrimination Study, circa il 28% delle persone transgender ha subito molestie verbali in ambito medico e il 19% riferisce di aver ricevuto cure mediche rifiutate dai fornitori a causa della propria identità di genere. Lo studio ha anche dimostrato che il 50% dei pazienti ha dovuto istruire il proprio medico sulle cure per i transgender.

• Annotare l’identità di genere del paziente e il sesso alla nascita. “Solo perché sei nato femmina non significa che ti identifichi come femmina”, afferma il dottor Ferrando. “I medici dovrebbero informarsi sull’identità di genere prima di fare supposizioni”.
• Comprendere che molti pazienti transgender mantengono i loro genitali biologici. I medici devono pensare alle esigenze anatomiche di un paziente, il che può essere complicato quando l’anatomia non corrisponde al genere autoaffermato del paziente.
• Considerando esigenze particolari, come la terapia ormonale.
• Fornire esami approfonditi a coloro che hanno subito un intervento chirurgico. “Ad esempio, i pazienti postoperatori che hanno genitali femminili spesso hanno ancora la prostata”, afferma il dottor Ferrando. “I medici devono condurre regolari screening della prostata sulle donne transgender”.

2. Ci sono molte fasi nel processo di transizione.

Il processo di transizione per la maggior parte dei pazienti inizia con la visita di un professionista della salute mentale. I pazienti a cui viene diagnosticata una “disforia di genere” – angoscia derivante dalla sensazione di disconnessione tra la propria identità di genere e il sesso biologico – vengono indirizzati alla terapia ormonale e assistiti nella transizione sociale. Una volta che i pazienti hanno vissuto secondo il loro genere auto-affermato e hanno assunto ormoni (di solito per almeno un anno), possono essere indirizzati a un intervento chirurgico di affermazione del genere.

Solo alcuni pazienti, non tutti, richiedono effettivamente un intervento chirurgico.

“Un grosso ostacolo per i pazienti è l’onere finanziario delle cure chirurgiche”, afferma il dottor Ferrando. “Anche se i miglioramenti nella copertura assicurativa sono stati astronomici, c’è ancora molta strada da fare”.

3. L’identità di genere è diversa dall’identità sessuale.

Nonostante sia allineato con le comunità lesbiche, gay e bisessuali, essere transgender non ha nulla a che fare con l’identità sessuale.

“La sessualità riguarda da chi sei attratto. Il genere riguarda chi sei”, afferma il dottor Ferrando.

Una persona transgender può essere eterosessuale o omosessuale, osserva. L’identità si basa sul genere autoaffermato della persona. Ad esempio, qualcuno nato maschio che si identifica come donna ed è attratto dagli uomini è considerato eterosessuale.

“I medici devono capire che il genere e gli spettri sessuali sono piuttosto fluidi”, afferma il dott. Ferrando. “Può essere complicato, ma una volta capito che le etichette non sono realmente importanti, diventa più facile.”

Prendersi cura con rispetto e dignità

Il dottor Ferrando trascorre molto tempo imparando dai pazienti transgender per migliorare la loro assistenza sanitaria. Parte di ciò comporta lo studio dei risultati, come gli effetti della terapia ormonale a lungo termine o della chirurgia di transizione. La ricerca attuale è limitata.

“Nel complesso, i medici stanno diventando sempre più capaci di servire i pazienti transgender con rispetto e dignità”, afferma il dottor Ferrando. “Incoraggio i pazienti che desiderano esplorare la transizione fisica a cercare aiuto da un team multidisciplinare esperto”.

In conclusione, gli operatori sanitari dovrebbero comprendere che l’assistenza ai transgender richiede sensibilità, rispetto e conoscenza delle specifiche esigenze di questa comunità. È essenziale adottare un approccio inclusivo e non discriminatorio, garantendo un ambiente accogliente e sicuro per tutti i pazienti. Inoltre, è fondamentale rimanere aggiornati sulle linee guida cliniche e sui trattamenti migliori disponibili per garantire un’assistenza adeguata e competente. Solo attraverso una maggiore consapevolezza e formazione, gli operatori sanitari saranno in grado di offrire un supporto efficace e compassionevole ai pazienti transgender.