Demenza multi-infartuale: cause, sintomi e trattamento

La demenza multi-infartuale è una forma di demenza causata da una serie di piccoli ictus che danneggiano il cervello nel tempo. Le persone con questa patologia possono sperimentare una vasta gamma di sintomi, tra cui difficoltà di memoria, problemi di orientamento e cambiamenti di personalità. Il trattamento per la demenza multi-infartuale si concentra sul controllo dei fattori di rischio cardiovascolari e sulla gestione dei sintomi per migliorare la qualità della vita del paziente. Scopri di più su questa patologia e sui modi per affrontarla efficacemente.

Panoramica

Cos’è la demenza multi-infartuale?

La demenza multiinfartuale (MID) è un tipo di demenza vascolare che deriva da una serie di piccoli ictus. “Multi” significa “molti” e “infarto” significa “ictus”. Gli ictus danneggiano il tessuto cerebrale a causa del flusso sanguigno inadeguato e della mancanza di ossigeno e sostanze nutritive.

La demenza è un declino della funzione mentale rispetto a un livello precedentemente più elevato, abbastanza grave da interferire con la vita quotidiana. Una persona affetta da demenza presenta due o più di queste difficoltà specifiche, inclusa una diminuzione di:

• Memoria.
• Ragionamento.
• Lingua.
• Coordinazione.
• Umore.
• Comportamento.

L’alta pressione sanguigna è un importante fattore di rischio per la demenza multi-infartuale.

Quanto è comune la demenza multi-infartuale?

La demenza multi-infartuale è comune. È una causa comune di demenza dopo la malattia di Alzheimer e talvolta può coesistere con la malattia di Alzheimer.

La MID colpisce tipicamente persone di età compresa tra 60 e 75 anni. Gli uomini e le persone assegnate al sesso maschile alla nascita hanno una probabilità leggermente maggiore rispetto alle donne e alle persone assegnate al sesso femminile alla nascita di avere questa condizione.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della demenza multi-infartuale?

I sintomi della demenza multi-infartuale (MID) possono iniziare improvvisamente. Loro includono:

• Confusione o problemi con la memoria a breve termine.
• Vagare o perdersi in luoghi familiari.
• Camminare con passi rapidi e strascicati.
• Perdita del controllo della vescica o dell’intestino.
• Ridere o piangere in momenti inappropriati.
• Difficoltà nel seguire le istruzioni.
• Problemi nel contare i soldi e nell’effettuare transazioni monetarie.

Alcune persone con MID sembrano avere un miglioramento dei sintomi per brevi periodi, ma poi peggiorano dopo aver avuto più ictus.

Sintomi di ictus

La demenza multi-infartuale deriva da diversi piccoli ictus o attacchi ischemici transitori (TIA). I sintomi del TIA e dell’ictus non differiscono, ma possono essere più lievi nel TIA. I sintomi generalmente si manifestano all’improvviso e possono includere:

• Difficoltà a vedere da uno o entrambi gli occhi.
• Intorpidimento o debolezza del viso, delle braccia o delle gambe, soprattutto su un lato.
• Forte mal di testa.
• Difficoltà a camminare.
• Vertigini.
• Perdita di coordinazione ed equilibrio.
• Difficoltà a parlare o comprendere le parole.

Se compaiono sintomi di ictus o TIA, esso‘è molto importante andare al pronto soccorso per ottenere assistenza medica immediata, anche se i sintomi si risolvono!

Quali sono le cause della demenza multi-infartuale?

Una serie di piccoli ictus che danneggiano il tessuto cerebrale causano la demenza multi-infartuale. Un ictus si verifica quando il sangue non riesce a raggiungere una parte del cervello. Un coagulo di sangue o depositi di grasso (chiamati placche) possono bloccare i vasi che forniscono sangue al cervello, provocando un ictus.

Molte persone che soffrono di MID non si rendono conto di aver avuto un ictus. In caso di ictus minori, il vaso sanguigno bloccato può liberarsi dopo pochi minuti. Pertanto, i sintomi dell’ictus (come debolezza su un lato del corpo) possono essere temporanei.

Tuttavia, questi ictus possono comunque danneggiare il tessuto cerebrale. Diversi piccoli ictus possono causare danni cerebrali sufficienti a portare alla demenza.

Quali sono i fattori di rischio per la demenza multi-infartuale?

I fattori di rischio per la demenza multi-infartuale sono gli stessi dei fattori di rischio per l’ictus. Loro includono:

• Alta pressione sanguigna (ipertensione). Questo è il fattore di rischio più significativo per la demenza multi-infartuale. È raro che le persone che non soffrono di pressione alta abbiano la MID.
• Diabete.
• Condizioni che possono causare coaguli di sangue o altri blocchi, come l’aterosclerosi, la malattia coronarica, la malattia della valvola cardiaca e la malattia dell’arteria carotidea.
• Livelli elevati di colesterolo LDL (iperlipidemia).
• Fumare.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la demenza multi-infartuale?

Non esiste un unico test per diagnosticare la demenza multi-infartuale, quindi la diagnosi può essere difficile. I sintomi a volte sono molto simili alla malattia di Alzheimer. Inoltre, puoi avere sia la MID che l’Alzheimer.

Se hai sintomi di MID, il tuo medico ti chiederà informazioni sulla tua storia sanitaria ed eseguirà esami fisici e neurologici. Valuteranno anche il rischio di ictus, che potrebbe indicare una diagnosi di MID.

I test di imaging del cervello, come la risonanza magnetica o la TC, possono aiutare a diagnosticare la MID se mostrano aree di danno cerebrale. Il tuo medico potrebbe anche indirizzarti a uno specialista per test neuropsicologici in modo che possa valutare i tuoi sintomi cognitivi, come i problemi di memoria.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la demenza multi-infartuale?

Non esiste una cura per la MID, poiché il danno cerebrale causato dall’ictus è permanente. Invece, il trattamento si concentra sulla prevenzione di futuri ictus gestendo o prevenendo le condizioni mediche che aumentano il rischio di ictus.

Il tuo medico prescriverà farmaci (secondo necessità) per:

• Gestisci la pressione sanguigna.
• Ridurre i livelli elevati di colesterolo.
• Regolare i livelli di zucchero nel sangue (diabete).
• Diluire il sangue per prevenire la formazione di coaguli.

Raccomanderanno anche cambiamenti nello stile di vita, come fare esercizio fisico, seguire una dieta sana ed evitare di fumare e bere alcolici.

La depressione si verifica comunemente con MID e può peggiorare la funzione cerebrale. Il tuo medico può prescriverti farmaci antidepressivi se soffri di depressione.

Il tuo medico potrebbe anche raccomandare una terapia aggiuntiva per aiutare a sviluppare nuovi percorsi affinché la persona con MID possa affrontare e compensare i successivi cambiamenti cerebrali. Questi potrebbero includere logopedia, terapia cognitiva e terapia fisica.

Prevenzione

Posso prevenire la demenza multi-infartuale?

Il miglior trattamento per la demenza multi-infartuale è la prevenzione nelle prime fasi della vita. I modi per ridurre i fattori di rischio e cercare di prevenire la MID includono:

• Mantenere sani la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e i livelli di zucchero nel sangue.
• Mantenere un peso sano per te.
• Fare attività fisica regolarmente.
• Seguire una dieta sana ed equilibrata (come la dieta mediterranea o Dash).
• Smettere di fumare. Chiedi al tuo medico se hai bisogno di aiuto.
• Ridurre il consumo di alcol.
• Gestire lo stress. Prova esercizi di rilassamento, meditazione, yoga e altri metodi.
• Prendendo tutti i farmaci come prescritto dal tuo medico. Se i tuoi sintomi cambiano o peggiorano, chiama il tuo medico. Non interrompere o modificare mai la dose senza prima parlare con il tuo fornitore.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se io o una persona cara soffriamo di demenza multi-infartuale?

La demenza multi-infartuale spesso peggiora nel tempo. Il decorso del MID è solitamente più simile ad una scala con improvvisi periodi di declino (a volte seguiti da qualche miglioramento) e poi da periodi di declino più improvvisi, man mano che si verificano ulteriori colpi. Ogni persona ha il suo viaggio unico. Il tuo team sanitario sarà in grado di darti la migliore idea di cosa aspettarti in base alla tua situazione.

Generalmente, le persone con MID e altri tipi di demenza vascolare hanno un’aspettativa di vita più breve a causa di un aumento del rischio di ulteriori ictus o infarti.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso o di qualcuno affetto da demenza multi-infartuale?

Una persona affetta da MID avrà bisogno di aiuto almeno per alcuni aspetti delle funzioni quotidiane, come la gestione dei farmaci, il pagamento delle bollette o la preparazione del cibo. Le persone con MID possono essere in grado di fare molte cose da sole. Ma potrebbe non essere sicuro per loro vivere da soli, a seconda della gravità dei loro sintomi. Per alcuni affetti da MID, potrebbero essere necessarie cure più specializzate da parte di strutture che si prendono cura specificamente delle persone affette da demenza.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Tu o il tuo caregiver dovreste chiamare il vostro medico quando:

• I tuoi sintomi stanno peggiorando.
• Compaiono nuovi sintomi.
• Hai fastidiosi effetti collaterali dovuti ai farmaci.

Ulteriori domande comuni

La demenza multi-infartuale è la stessa cosa dell’Alzheimer?

No. Entrambe queste condizioni possono portare alla demenza, ma hanno cause sottostanti diverse. La demenza è lo stato di declino del funzionamento cognitivo a tal punto da interferire con la vita e le attività quotidiane di una persona.

La demenza da MID deriva da un danno cerebrale dovuto alla mancanza di flusso sanguigno a causa di una serie di ictus. La malattia di Alzheimer provoca demenza a causa di un accumulo anomalo di proteine ​​nel cervello. L’accumulo di queste proteine ​​nel morbo di Alzheimer (proteina amiloide e proteina tau) provoca la morte delle cellule cerebrali.

Inoltre, i sintomi dell’Alzheimer di solito si sviluppano a un ritmo lento e costante. Con MID i cambiamenti possono avvenire improvvisamente o gradualmente per gradi.

La demenza multi-infartuale è uguale alla demenza vascolare?

La demenza multiinfartuale è un tipo di demenza vascolare. Altri tipi di demenza vascolare includono:

• Demenza vascolare sottocorticale (Malattia di Binswanger): Quando è diffuso, il danno cerebrale microscopico deriva dall’ispessimento e dal restringimento delle arterie nelle aree sottocorticali del cervello.
• Demenza correlata all’ictus: Quando un singolo ictus provoca demenza.
• Demenza mista: Quando la demenza è il risultato di più di una condizione. Spesso è una combinazione di malattia di Alzheimer e demenza vascolare.

Può essere travolgente apprendere che una persona cara soffre di demenza multi-infartuale. Sappi che il loro team sanitario aiuterà loro e te durante il processo e fornirà opzioni di cura personalizzate. È importante prendersi cura anche di se stessi. Considera l’idea di unirti a gruppi di supporto o di creare la tua rete di supporto per aiutarti.

In conclusione, la demenza multi-infartuale è una forma di demenza vascolare causata da numerosi ictus che danneggiano il cervello. I sintomi includono problemi di memoria, difficoltà di linguaggio e di concentrazione. Il trattamento si concentra sul controllo dei fattori di rischio cardiovascolare e sulla gestione dei sintomi. È importante sottoporsi a controlli regolari e seguire uno stile di vita sano per prevenire la comparsa di questa malattia. È fondamentale che i pazienti affetti da demenza multi-infartuale ricevano un supporto adeguato da parte di medici e caregiver per migliorare la loro qualità di vita.