Come aiutare i bambini a socializzare dopo il Covid

Il Covid ha lasciato il segno, anche sui nostri bambini. Mesi di isolamento hanno reso difficile la socializzazione, ma non è troppo tardi per aiutarli a ritrovare la gioia di stare insieme. Con pazienza e attenzione, possiamo guidarli verso nuove amicizie, insegnando loro l’importanza del gioco condiviso e dell’ascolto. Scopriamo insieme come supportare i più piccoli in questa delicata fase di ripresa, trasformando la sfida in un’opportunità di crescita.

I bambini stanno bene, o almeno staranno bene.

Durante la pandemia, i genitori si sono preoccupati di cosa questa mancanza di socializzazione avrebbe potuto fare allo sviluppo dei bambini. Mentre proseguono le distribuzioni dei vaccini, è tempo di pensare a come riacclimatare i bambini al vasto mondo della convivialità di persona. Ma come?

La psicologa pediatrica Kate Eshleman, PsyD, condivide alcuni consigli che i genitori dovrebbero tenere a mente sia prima che durante il passaggio dalle stanze di discussione Zoom ai momenti di ritrovo nei parchi giochi.

Modera le tue aspettative

Innanzitutto, non aspettarti che tutto vada alla perfezione. “È importante avere aspettative realistiche e riconoscere in anticipo che sarà dura, e va bene così”, afferma il dott. Eshleman.

Quando i bambini iniziano a socializzare al di fuori delle loro famiglie, è prevedibile una certa insicurezza. Dopotutto, è da un po’ che i bambini, come il resto di noi, hanno dovuto interagire con altre persone, e alcune delle loro capacità relazionali potrebbero essere arrugginite.

“I bambini non hanno dovuto condividere le loro cose con gli altri e non hanno dovuto parlare con adulti sconosciuti”, afferma il dott. Eshleman, “quindi potresti notare una certa timidezza o dei bambini che rispondono alle altre persone in modi che non sono tipici del modo in cui si comportano con le loro famiglie”.

Sebbene non tutti i bambini avranno difficoltà a tornare alle riunioni di persona, alcuni potrebbero. E queste esperienze possono variare molto da bambino a bambino.

Fai attenzione ai segnali di stress e sofferenza

Fai attenzione a eventuali cambiamenti nel comportamento e nell’umore dei tuoi figli, tra cui sbalzi d’umore e insonnia, ma forse è altrettanto importante cercare di non trarre conclusioni affrettate sul loro significato.

“Mentre i genitori osservano i cambiamenti nei comportamenti, dobbiamo anche stare attenti a come li interpretiamo”, afferma il dott. Eshleman.

Se il tuo bambino torna a scuola, ad esempio, e torna a casa con un cestino del pranzo pieno ogni giorno, potresti essere portato a concludere che è troppo stressato per mangiare, quando in realtà si sta divertendo così tanto a mettersi in pari con gli amici al tavolo del pranzo che il cibo non è stata la sua priorità principale. Allo stesso modo, un bambino che ha problemi a dormire potrebbe essere tenuto sveglio tanto dall’eccitazione del ritorno a scuola quanto dai nervi e dalla paura.

“È una buona regola pratica per tutti: non dare mai per scontato di sapere cosa sta succedendo”, afferma il dott. Eshleman.

Per cercare di capire come si sentono i tuoi figli, apri le linee di comunicazione e inizia subito, prima che tornino in classe o riprendano a socializzare regolarmente.

Fai domande penetranti

La Dott.ssa Eshleman consiglia di prendere l’abitudine di porre ai propri figli domande che li aiutino a esprimere meglio cosa sta succedendo nella loro vita e come si sentono, anche se non si rendono conto che è quello che gli state chiedendo.

Anche prima che i bambini ricomincino a socializzare di persona, fate domande sulla loro giornata, come “Come è finito il tuo libro?” e ​​”Cosa hai costruito oggi in Minecraft?” per farli aprire con voi in modi inaspettati.

“Non posso sottolineare abbastanza l’importanza di creare opportunità di conversazione e di chiedere a un bambino come è andata la sua giornata”, afferma il dott. Eshleman. “Vogliamo fare domande mirate nascoste, come “È successo qualcosa di divertente oggi?” e “Cosa ti ha reso felice oggi? Cosa ti ha fatto arrabbiare?”

Altri modi per preparare le abilità relazionali dei bambini

La Dott.ssa Eshleman suggerisce altri modi per preparare i bambini ai cambiamenti futuri e aumentare la loro dimestichezza con la socializzazione di persona.

• Inizia in piccolo: “Identifica le opportunità di esposizione limitata”, afferma. Che si tratti di andare al parco o di andare a prendere un gelato in famiglia, fai entrare i bambini in situazioni sociali in cui saranno circondati da nuove persone e in nuovi contesti.
• Idee per avviare una conversazione: Insieme a tuo figlio, pensa a una manciata di argomenti su cui può fare domande ai suoi amici di persona. Armarli di domande adatte alla loro età (ad esempio “Sei andato in vacanza quest’estate?” e “Qual è la cosa che ti piace di più per pranzo?”) aiuterà i bambini a sentirsi più preparati a conversare faccia a faccia.
• Parla di cosa aspettarti: Spiegare come funzioneranno le nuove attività e i nuovi orari può aiutare i bambini a sentirsi più preparati e meno spaventati. Considerate, ad esempio, “Usciremo da casa alle 8 di mattina, poi passeremo per la fila di accompagnamento e cammineremo attraverso la porta principale del grande edificio in mattoni”.
• Mostra e racconta: Se possibile, programma un tour fuori orario della scuola o dell’asilo nido di tuo figlio per una passeggiata per aiutarlo a familiarizzare con lo spazio. Se non è un’opzione, prova a cercare foto online o anche solo a camminare davanti all’edificio.

Consigli per i bambini molto piccoli

Se hai un bambino piccolo o un neonato che non ha mai conosciuto una vera vita sociale al di fuori della pandemia, preparalo ai cambiamenti imminenti abituandolo a stare lontano da te, iniziando gradualmente.

“L’ideale sarebbe che i bambini sviluppassero legami sicuri”, afferma il dott. Eshleman. “I bambini devono sapere che anche quando non sono con i genitori, sono amati e accuditi”.

Assumi una babysitter o chiedi aiuto a un membro della famiglia allargata affinché badi a tuo figlio mentre tu fai commissioni o lavori semplicemente in giardino, così facendo imparerà a stare lontano da te.

Prenditi cura del tuo stress

I bambini sono intrinsecamente in sintonia con i sentimenti degli adulti con cui trascorrono la maggior parte del tempo. Quindi, mentre è certamente comprensibile che gli adulti abbiano preoccupazioni legate alla pandemia, siate consapevoli di come gestite la vostra ansia e il vostro disagio, soprattutto di fronte ai bambini.

“I bambini percepiscono il comportamento dei genitori, quindi i genitori dovrebbero essere consapevoli delle cose che dicono al coniuge e agli altri”, Dott. Eshleman. “Più i genitori si sentono a disagio, più si sentiranno a disagio i bambini”.

Cerca di non preoccuparti, davvero

Naturalmente è più facile a dirsi che a farsi, ma cercate di avere fiducia nella capacità dei vostri figli di riprendersi dai momenti difficili e di adattarsi al mondo che li circonda.

“I bambini sono resilienti”, afferma il dott. Eshleman. “Dal punto di vista di un genitore, non ci fa bene soffermarci su cosa sarebbe potuto essere se non ci fosse stata la pandemia. Invece, possiamo riconoscere le sfide che abbiamo affrontato e andare avanti”.

Sostenere i bambini nella socializzazione post-Covid richiede pazienza, comprensione e un pizzico di creatività. Offrire loro opportunità di gioco libero, incoraggiare la partecipazione ad attività di gruppo e favorire un dialogo aperto sulle loro emozioni, li aiuterà a ricostruire legami sociali sani e a sviluppare competenze relazionali essenziali. Ricordiamoci che ogni bambino è unico e affronta questa sfida a modo suo, per cui il nostro supporto amorevole e costante sarà fondamentale per una completa ripresa.