Pterigio (occhio del surfista): cause, sintomi e trattamento

Il pterigio, comunemente noto come “occhio del surfista”, è una crescita benigna della congiuntiva che può interessare la vista. Esporsi a lungo ai raggi UV, al vento e alla polvere ne favorisce la comparsa, rendendo più suscettibili coloro che praticano sport acquatici o vivono in zone costiere. Questo articolo analizzerà le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento per il pterigio, fornendo informazioni essenziali per proteggere la salute dei vostri occhi.

Il pterigio (occhio del surfista) è una crescita sollevata, carnosa e di forma triangolare che inizia nell’angolo dell’occhio. La causa principale è l’esposizione prolungata alla luce UV. Potrebbe non causare sintomi, ma a volte può irritare l’occhio e, se cresce troppo, può influire sulla vista. I trattamenti includono colliri e intervento chirurgico, se necessario.

Panoramica

Pterigio, una crescita carnosa sulla cornea.

Cos’è uno pterigio (occhio del surfista)?

Un pterigio (ter-IJ-ee-um) è una crescita carnosa e sollevata sulla congiuntiva dell’occhio, la membrana trasparente che ricopre la parte bianca dell’occhio. La crescita può apparire biancastra o rosata e può avere vasi sanguigni visibili al suo interno. Di solito inizia nell’angolo dell’occhio e cresce verso l’iride (la parte colorata).

Il pterigio ha tipicamente una forma triangolare o a forma di ala. La parola “pterigio” deriva dalle parole greche pterigeche significa “ala” e Pterigionche significa “pinna”. Un altro nome per il pterigio è occhio del surfista. Questo perché i surfisti sono spesso esposti agli elementi che causano il pterigio: sole, vento, sabbia e sale.

Chi è affetto da pterigio (la malattia degli occhi dei surfisti)?

I surfisti contraggono più spesso il pterigio (plurale di pterigio). Ma chiunque può contrarlo se trascorre molto tempo all’aperto senza protezione per gli occhi. È più comune negli anziani, che sono stati più esposti agli elementi nel tempo, e anche in coloro che vivono vicino all’equatore, dove la luce solare è più intensa.

Quanto è grave lo pterigio?

Un pterigio non è una crescita invasiva. Non è canceroso e non si diffonderà ad altri tessuti circostanti. Ma può continuare a crescere sulla superficie dell’occhio. Se raggiunge la cornea (la parte trasparente che copre la parte colorata), può danneggiare la vista. In questo caso, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo.

Sintomi e cause

Quali sono le cause del pterigio?

Il pterigio è una crescita eccessiva del tessuto congiuntivale. Le cause includono:

• Esposizione prolungata alla luce ultravioletta (UV) del sole.
• Irritazione cronica causata da clima caldo e secco, vento e polvere.

Altri possibili fattori di rischio includono:

• Età superiore ai 60 anni.
• Genetica.
• Carenza di vitamina A.
• Virus del papilloma umano (HPV).

Quali sintomi può causare uno pterigio?

All’inizio potresti non sentire il tuo pterigio. Potresti notare solo una crescita sollevata, carnosa e a forma di cuneo all’angolo dell’occhio. Quando si sviluppano i sintomi, possono essere da lievi a gravi. Potrebbero includere:

• Infiammazione e gonfiore (congiuntivite).
• Occhio arrossato o iniettato di sangue.
• Occhio secco.
• Occhio lacrimante.
• La sensazione di avere qualcosa nell’occhio.
• Prurito agli occhi.
• Bruciore agli occhi.
• Dolore all’occhio.

Nel tempo potresti anche notare:

• Aumento delle dimensioni e della diffusione della lesione.
• Difficoltà o fastidio con le lenti a contatto.
• Cambiamenti nella vista, come visione offuscata o doppia.

Non tutti sviluppano questi sintomi. Alcuni pterigi crescono più di altri.

Qual è la differenza tra pterigio e pinguecola?

Una pinguecola è un tipo diverso di crescita sulla congiuntiva dell’occhio. Si sviluppa per cause simili, in genere, esposizione prolungata a irritanti ambientali, in particolare alla luce solare. Ma le pinguecole sono molto più comuni degli pterigi. A volte, ciò che inizia come una pinguecola si sviluppa in seguito in uno pterigio.

Pinguecula contro pterigio:

• È più una protuberanza che un cuneo.
• Non cresce sulla cornea (sopra l’iride).
• È di colore bianco giallastro anziché bianco rosato.
• Può contenere proteine, grassi o calcio, ma non carne o vasi sanguigni.
• Raramente provoca sintomi o irritazioni.
• Raramente necessita di rimozione.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato lo pterigio?

Il tuo oculista può diagnosticare uno pterigio con un esame con lampada a fessura. Una lampada a fessura è un tipo di microscopio che focalizza una stretta linea (fessura) di luce intensa sul tuo occhio. Aiuta il tuo oculista a guardare la parte anteriore e interna del tuo occhio. Questa è una parte di un esame oculistico standard. Riconoscerà uno pterigio a vista.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per lo pterigio?

Il trattamento del pterigio dipende da quanto ti sta influenzando. Se non ti sta causando alcun sintomo, probabilmente non ha bisogno di cure. Ma il tuo oculista lo terrà d’occhio. Programmerà regolari esami della vista per controllare come sta crescendo il pterigio e se sta influenzando la tua vista.

Se il pterigio irrita l’occhio, il medico potrebbe prescrivere:

• Colliri o pomate oftalmiche da banco (OTC).
• Un breve ciclo di collirio steroideo in caso di sintomi gravi.

I provider raccomandano anche di indossare cappelli e occhiali da sole avvolgenti UV per proteggere gli occhi da ulteriori danni da UV. Questo può aiutare a rallentare la crescita del pterigio o impedirne una crescita più rapida. Se il pterigio sta crescendo verso la cornea, consiglieranno di rimuoverlo prima che ci arrivi.

Come ci si libera dello pterigio?

L’unico modo per sbarazzarsi di uno pterigio è con un intervento chirurgico agli occhi. Uno pterigio non se ne andrà da solo. Potresti voler rimuovere lo pterigio se irrita seriamente l’occhio, se sta crescendo in modo aggressivo o se sta già influenzando la vista. Potresti anche scegliere di farlo rimuovere per motivi estetici.

In cosa consiste l’intervento chirurgico allo pterigio?

Un oculista può rimuovere il tuo pterigio. Se non ne hai uno, il tuo optometrista può indirizzarti a lui.

Durante l’intervento chirurgico al pterigio, l’oculista:

• Ti faccio l’anestesia, così non sentirai nulla.
• Rimuovi il tessuto anomalo dalla superficie dell’occhio.
• Copri il buco lasciato nella congiuntiva con altro tessuto.

I chirurghi utilizzano diversi metodi per rattoppare il buco lasciato dopo la rimozione dello pterigio.

Le opzioni includono:

• Autotrapianto congiuntivale. Il chirurgo può prendere un pezzo di tessuto congiuntivale da un’altra parte del bulbo oculare, solitamente da dietro la palpebra superiore, per rattoppare il buco. Questo metodo lascia un’altra ferita dietro la palpebra, ma è ben protetta lì e guarisce da sola.
• Trapianto di tessuto amniotico. I chirurghi usano tessuto di membrana amniotica donato (da una placenta) per coprire il foro mentre guarisce. Questo tessuto agisce come una benda che protegge la congiuntiva finché non può ricrescere per coprire il foro. Questo metodo è utile quando il divario è troppo grande per un autotrapianto.

L’operazione al pterigio dura circa un’ora. Dopo l’operazione, indosserai una benda sull’occhio per alcuni giorni mentre ti riprendi. Ci vogliono dalle quattro alle sei settimane perché l’occhio guarisca completamente.

Il medico prescriverà dei farmaci da portare a casa, tra cui antibiotici per prevenire le infezioni e colliri steroidei per impedire la ricrescita del pterigio.

Quali sono i rischi o le complicazioni dell’intervento chirurgico allo pterigio?

Il rischio principale è la recidiva (ritorno del pterigio dopo l’intervento chirurgico). Se ciò accade, potrebbe essere necessario un altro intervento chirurgico. Fortunatamente, con tecniche chirurgiche nuove e migliorate, i tassi di recidiva del pterigio stanno diminuendo. Le ricerche attuali suggeriscono che il tasso di recidiva è compreso tra il 2% e il 15%.

La recidiva è più probabile se non assumi il collirio prescritto come indicato o se il tuo occhio è esposto direttamente al sole dopo l’operazione. È importante seguire le istruzioni del tuo medico in merito. Puoi comunque trascorrere del tempo all’aperto, ma se lo fai, assicurati di indossare una protezione, come un cappello o degli occhiali da sole.

Alcuni dei farmaci che i medici prescrivono per prevenire la recidiva possono anche avere effetti collaterali. Gli antimetaboliti come la mitomicina possono causare lo “scioglimento” o l’assottigliamento della sclera (scleromalacia) dopo l’intervento chirurgico al pterigio. I colliri steroidei possono aumentare la pressione oculare o portare alla formazione di cataratta.

Cosa succede se lo pterigio non viene rimosso?

La maggior parte dei pterigi continuerà a crescere, ma alcuni crescono molto più lentamente di altri. È possibile che il tuo pterigio non ti dia mai troppi problemi. A causa del rischio che possa ricrescere, gli operatori sanitari non raccomandano l’intervento chirurgico per un pterigio piccolo e che non causa sintomi.

Tuttavia, uno pterigio che continua a diffondersi nell’occhio può causare problemi. Può irritare l’occhio o oscurare la vista. Se raggiunge la cornea, può tirarla e modificarne la forma, causando astigmatismo. Può anche lasciare cicatrici sulla cornea, il che può influire sulla vista anche dopo la rimozione.

Prevenzione

Cosa posso fare per ridurre il rischio di pterigio?

Puoi ridurre il rischio di sviluppare un pterigio (e rallentarne la crescita se ne hai uno) proteggendo gli occhi dagli elementi, in particolare dalla luce solare. Indossa occhiali da sole con protezione UV quando sei al sole. Proteggi gli occhi dai climi secchi, ventosi e polverosi lubrificandoli con lacrime artificiali.

Prospettive / Prognosi

Quanto dura uno pterigio?

Uno pterigio non se ne andrà se non viene rimosso da un chirurgo. È probabile che cresca lentamente per tutta la vita. La maggior parte delle persone non avrà bisogno di cure per uno pterigio. Se irrita l’occhio, di solito è possibile gestire questi sintomi con farmaci da banco. Se è più di un fastidio minore, è possibile rimuoverlo.

Cosa posso aspettarmi se mi viene rimosso uno pterigio?

C’è una piccola possibilità che il tuo pterigio ritorni dopo l’operazione. Se ciò accade, di solito inizia a comparire entro quattro mesi e non oltre 12 mesi dall’operazione. Se devi sottoporti a un altro intervento, il tuo chirurgo adotterà misure extra per assicurarsi che il pterigio non ritorni di nuovo.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per il mio pterigio?

Il tuo medico vorrà vederti regolarmente per controllare il tuo pterigio e misurarne la crescita, di solito circa una volta all’anno, a meno che non cresca più velocemente o più lentamente del normale. Assicurati di vederlo prima se inizi a sviluppare nuovi sintomi o se i tuoi farmaci attuali non funzionano più per te.

Un pterigio può sembrare allarmante quando appare per la prima volta, ma non è particolarmente grave. Potresti non aver mai bisogno di cure. Se causa sintomi, spesso puoi trattarli con farmaci da banco o colliri. Il tuo medico lo terrà d’occhio e ti farà sapere se consiglia di rimuoverlo.

In conclusione, il pterigio, sebbene benigno, può compromettere la vista e richiedere un intervento chirurgico per essere rimosso. La prevenzione, attraverso l’uso di occhiali da sole con protezione UV e cappelli a tesa larga, soprattutto in ambienti assolati o ventosi, è fondamentale per ridurre il rischio di sviluppare questa condizione. Se si presentano sintomi come rossore, irritazione o visione offuscata, è importante consultare immediatamente un oculista per una diagnosi accurata e un trattamento tempestivo.