Come l’adenomiosi causa mestruazioni dolorose

L’adenomiosi, una condizione spesso misconosciuta, può trasformare un ciclo mestruale normale in un calvario di dolore. Ma perché? Immaginate un tessuto simile a quello che riveste l’utero (endometrio) che, invece di crescere al suo interno, si insinua nelle pareti muscolari dell’organo. Questo tessuto “fuori posto” reagisce comunque agli ormoni del ciclo, causando infiammazione, crampi dolorosi e flusso mestruale abbondante. Scopriamo insieme come riconoscere e affrontare questa condizione che colpisce molte donne.

Probabilmente hai sentito parlare di endometriosi, una patologia ginecologica che può causare nelle donne un dolore pelvico debilitante, sanguinamento eccessivo, gonfiore e infertilità. Ma sapevi che ha una patologia sorella meno nota chiamata adenomiosi?

L’adenomiosi probabilmente colpisce milioni di donne, ma non è ben compresa. Tuttavia, la base di conoscenze sta crescendo e gli esperti medici stanno arrivando a comprendere meglio come diagnosticarla in modo efficace e aiutare le donne a gestirla.

“Si pensava che l’adenomiosi si verificasse solo nelle donne anziane, ma ora viene diagnosticata prima”, afferma Rosanne Kho, MD, responsabile della sezione di ginecologia benigna e subspecialista in chirurgia ginecologica mininvasiva. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che i ginecologi hanno strumenti migliori che mai per diagnosticarla, suggerisce.

C’è ancora molto da imparare su questa condizione. Ma è noto che può influenzare profondamente la qualità della vita di una donna, e potenzialmente la sua fertilità.

“L’adenomiosi sta ricevendo molta più attenzione ora”, afferma il dott. Kho. “Spero che nei prossimi anni saremo in grado di comprendere meglio questa condizione”.

Endometriosi e adenomiosi

Endometriosi e adenomiosi possono causare alcuni degli stessi sintomi, ma ciò che accade all’interno del corpo non è esattamente la stessa cosa. E una donna potrebbe effettivamente avere entrambe le cose.

Nell’endometriosi, un tessuto simile a quello che riveste l’interno dell’utero si attacca agli organi pelvici esterni all’utero e sanguina anche ogni mese. Nell’adenomiosi, quel tessuto invece si incastra all’interno della parete o del muscolo dell’utero, causando il rigonfiamento dell’utero.

Alcune donne non presentano alcun sintomo, ma molte a cui alla fine viene diagnosticata l’adenomiosi hanno il sospetto che qualcosa non vada a causa di mestruazioni abbondanti e dolori lancinanti, afferma la dottoressa Kho.

In passato i medici potevano diagnosticare l’adenomiosi solo dopo che alla donna era stato rimosso l’utero per eliminare i sintomi e un patologo aveva potuto vedere che effettivamente era presente tessuto endometriale all’interno delle pareti dell’utero.

Ma grazie a una maggiore consapevolezza della patologia e al miglioramento degli strumenti diagnostici, come l’ecografia transvaginale e la risonanza magnetica, i ginecologi possono ora vedere i segni della malattia anche nelle donne che non hanno subito un’isterectomia.

È difficile sapere quante donne hanno questa condizione, e gli esperti non sono sicuri di cosa la causi esattamente. Ma alcuni pensano che le donne che sono state incinte o che hanno subito un intervento chirurgico all’utero siano a rischio più elevato, afferma il dott. Kho.

Effetti secondari

L’adenomiosi non è fatale e i sintomi spesso scompaiono dopo la menopausa. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che la presenza di adenomiosi aumenta il rischio di cancro dell’endometrio e della tiroide nelle donne.

Poiché provoca cambiamenti nell’utero stesso, gli esperti sospettano anche che l’adenomiosi possa rendere più difficile per una donna rimanere incinta. Ma la ricerca su questo è stata limitata, e complicata dal fatto che l’adenomiosi spesso si verifica di pari passo con altri fattori che influenzano la fertilità di una donna, come fibromi ed endometriosi.

Approcci terapeutici

Oggigiorno i medici hanno a disposizione diversi metodi per curare l’adenomiosi, tra cui opzioni che consentono di preservare l’utero per le donne che desiderano comunque avere figli.

La scelta dell’approccio migliore dipende dai sintomi della donna, dalla sua volontà di avere figli e dall’estensione dell’adenomiosi.

I farmaci antinfiammatori da banco sono il primo passo per alleviare il dolore. Oltre a ciò, le terapie ormonali a base di solo progestinico come la spirale possono anche alleviare il dolore e il sanguinamento, o eliminare del tutto il ciclo mestruale, afferma il dott. Kho. Possono essere raccomandate anche altre forme di terapie ormonali come pillole anticoncezionali, cerotti o anelli.

Se i farmaci non riescono ad alleviare i sintomi, le donne possono prendere in considerazione altre opzioni:

• Ablazione endometriale: Questa procedura minimamente invasiva che distrugge il rivestimento dell’utero può produrre buoni risultati quando il tessuto endometriale fuori posto si presenta in un cluster. Quando il tessuto è sparso o esteso, potrebbe essere possibile trattarlo in questo modo se non è incorporato in profondità nelle pareti dell’utero.
• Ablazione con ultrasuoni focalizzati ad alta intensità:L’HIFU è un trattamento relativamente nuovo che sembra rappresentare un’opzione non invasiva promettente per i pazienti, afferma il dott. Kho, ma non sono ancora stati condotti studi comparativi sufficienti a dimostrare la sua efficacia, sicurezza e risultati sulla gravidanza.
• Asportazione chirurgica: Un chirurgo può rimuovere le aree interessate dell’utero, ma non sarà perfetto. “Spesso finivamo per asportare tessuto sano e/o lasciare indietro del tessuto malato”, spiega il dott. Kho. “Rimuovere tessuto sano potrebbe mettere la paziente a rischio di esiti peggiori della gravidanza, come la rottura uterina”.
• Isterectomia: L’asportazione dell’utero elimina l’adenomiosi ma elimina anche la possibilità di una gravidanza.

Passaggi da seguire

Se hai mestruazioni abbondanti o dolorose, o se provi dolore pelvico quando non hai il ciclo, parlane con il tuo ginecologo. Potrebbero esserci diverse cose in corso, quindi è meglio arrivare in fondo alla questione il prima possibile.

In conclusione, l’adenomiosi, con la sua crescita anomala del tessuto endometriale, rappresenta una condizione ginecologica spesso responsabile di mestruazioni dolorose e abbondanti. L’infiammazione cronica, le contrazioni uterine aumentate e la pressione sui nervi circostanti, causate dalla presenza di questi tessuti fuori sede, contribuiscono in modo significativo al dolore e al disagio speriti durante il ciclo mestruale. Una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato sono fondamentali per gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita delle donne affette da adenomiosi.