Tinnito (ronzio nelle orecchie): cause e trattamento

Il tinnito, quella fastidiosa sensazione di ronzio o fischio nelle orecchie senza un suono esterno corrispondente, affligge milioni di persone in tutto il mondo. Le cause sono molteplici e vanno da problemi all’orecchio interno all’esposizione a rumori forti, fino a stress e ansia. Fortunatamente, esistono diversi trattamenti e terapie, come la terapia del suono e il counseling, che possono aiutare a gestire e alleviare il disagio associato al tinnito, migliorando la qualità della vita.

L’acufene riempie le orecchie di suoni che nessun altro sente. È un problema comune che colpisce più di 50 milioni di persone negli Stati Uniti. L’acufene può essere grave e influenzare la vita quotidiana delle persone. L’acufene non è una malattia. È un sintomo di diverse condizioni mediche. Gli operatori sanitari non possono curare l’acufene, ma possono aiutare a gestirne l’impatto.

Panoramica

L’acufene è un sintomo di patologie quali lesioni all’orecchio, accumulo di cerume o perdita dell’udito dovuta all’età.

Cos’è l’acufene?

“Tinnitus” (pronunciato “tin-NITE-us” o “TIN-ne-tus”) è il termine medico per indicare il ronzio nelle orecchie. Se soffri di tinnito, suoni riempiono la tua testa e nessun altro li sente, come ronzii, clic, pulsazioni, ronzii o fruscii. Questi suoni possono essere così deboli che li noti a malapena o così forti che sembrano bloccare i suoni nell’ambiente circostante. Le persone con tinnito grave potrebbero avere difficoltà a concentrarsi o a dormire. Nel tempo, questo può portare a frustrazione e depressione.

L’acufene non è una malattia. È un sintomo di diverse condizioni di salute come lesioni alle orecchie o perdita dell’udito legata all’età. Secondo la ricerca, circa il 15% della popolazione mondiale ne soffre, tra cui oltre 50 milioni di persone negli Stati Uniti. Chiunque può avere l’acufene, ma è più comune nelle persone di età compresa tra 40 e 80 anni.

Cause possibili

Qual è la causa principale dell’acufene?

Gli esperti non sanno esattamente perché alcune persone hanno un ronzio nelle orecchie e altre no. Ma l’acufene è un sintomo comune di alcune condizioni mediche.

Le cause più comuni dell’acufene includono:

• Perdita dell’udito legata all’età. Il tuo cervello è abituato a un certo livello di stimolazione sonora. Di conseguenza, il tuo nervo uditivo è abituato a un certo livello di attività. Quando si verifica una perdita dell’udito, il tuo cervello riceve meno stimolazione, ma il tuo nervo uditivo potrebbe comunque sparare alla stessa velocità di sempre. Ciò può farti sentire suoni che in realtà non ci sono. Circa 1 adulto su 3 di età superiore ai 65 anni sviluppa un ronzio nelle orecchie.
• Perdita dell’udito causata dal rumore (NIHL). L’esposizione a rumori forti può causare perdita dell’udito e tinnito. Ciò può accadere nel tempo o in seguito a un singolo incidente, come un’esplosione o uno sparo a distanza ravvicinata.
• Lesioni e traumi all’orecchio. Queste lesioni possono colpire i nervi o le aree del cervello che ti aiutano a sentire. Le persone che soffrono di tinnito dopo una lesione solitamente hanno un ronzio in un solo orecchio.
• Condizioni dell’orecchioI tappi di cerume o le infezioni dell’orecchio possono causare una temporanea perdita dell’udito, con conseguente ronzio nelle orecchie.
• FarmaciAlcuni farmaci possono causare tinnito, tra cui alcuni antibiotici, antidepressivi, farmaci antitumorali e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).

I fattori di rischio meno comuni dell’acufene includono:

• Disfunzione della tromba di Eustachio.
• La malattia di Meniere.
• Disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM).
• Schwannoma vestibolare (tumore benigno che si forma sul nervo vestibolare).
• Otosclerosi (crescita anomala delle ossa all’interno delle orecchie).
• Disturbi dei vasi sanguigni, che possono causare tinnito pulsante, una rara forma di ronzio nelle orecchie che si verifica in sincronia con il battito cardiaco.
• Malattie autoimmuni come il lupus o l’artrite reumatoide.

Le persone con tinnito possono avere delle riacutizzazioni dopo l’esposizione a determinati fattori scatenanti come stress o privazione del sonno. Come puoi immaginare, questo può dare origine a un circolo vizioso frustrante.

Cura e trattamento

Come si cura l’acufene?

Il trattamento dell’acufene dipende dalla causa. Per saperne di più sul ronzio nelle orecchie, un operatore sanitario (solitamente un audiologo) eseguirà un esame fisico e controllerà le orecchie per eventuali problemi evidenti. Ti chiederà anche informazioni sulla tua storia clinica e se sei stato esposto di recente a rumori forti. A seconda della tua situazione, potrebbe indirizzarti a un otorinolaringoiatra. Può determinare se hai delle condizioni mediche che interessano le orecchie.

Poiché l’acufene è un sintomo di molte condizioni, i provider potrebbero essere in grado di trattarlo affrontando la causa sottostante. Ma potrebbero dover eseguire dei test per ottenere una diagnosi accurata. Queste valutazioni potrebbero includere:

• Test dell’udito come l’audiometria tonale pura, la comprensione del parlato e la timpanometria, se necessario.
• Analisi del sangue per verificare la presenza di malattie cardiache o altri problemi di salute.
• Test di imaging come la risonanza magnetica (RM) o la tomografia computerizzata (TC).

Potrebbe essere necessaria anche una valutazione da parte di un dentista per determinare se l’acufene è un sintomo di un disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare (DTM).

Qual è il modo migliore per trattare l’acufene?

Per molte persone, la terapia sonora per l’acufene può essere molto efficace nel ridurre quanto sia evidente o fastidioso l’acufene nel tempo. Un audiologo potrebbe consigliarti di:

• Utilizzare una macchina del rumore. Cose come il rumore bianco, i suoni della natura o i paesaggi sonori ambientali possono aiutare a distrarre il cervello e ridurre i sintomi dell’acufene. Puoi acquistare delle macchine per il rumore proprio per questo scopo, ma molti ventilatori e umidificatori emettono rumore bianco che può aiutare anche con il ronzio nelle orecchie. Puoi anche trovare playlist di rumore bianco online o scaricare app che generano rumore sul tuo smartphone.
• Indossare generatori di rumore in-ear. Si tratta di auricolari che emettono un continuo ronzio di rumore bianco. Puoi indossarli durante il giorno ogni volta che hai bisogno di alleviare l’acufene. Tuttavia, non dovresti dormire con questi auricolari. Se hai bisogno di un dispositivo per l’uso notturno, chiedi al tuo audiologo altre opzioni (come una fascia con cuffie integrate).

Quali sono le possibili complicazioni dell’acufene non trattato?

Se non curato, il ronzio nelle orecchie può causare:

• Ansia.
• Depressione.
• Irritabilità.
• Difficoltà di concentrazione.
• Difficoltà di comunicazione.
• Declino cognitivo.

È possibile prevenire l’acufene?

Poiché l’acufene è un sintomo di altre condizioni di salute, non è sempre possibile prevenirlo. Tuttavia, è possibile adottare misure per proteggere l’udito, il che può aiutare a ridurre il rischio. La protezione dell’udito può essere giustificata:

• Quando si lavora in ambito edile o in fabbrica.
• In alcune arti performative o carriere musicali.
• In alcune lezioni di esercizi. Molte palestre mettono musica ad alto volume per motivare.
• Ai concerti e ai cinema. I livelli di rumore in questi tipi di eventi possono essere troppo alti e potrebbero danneggiare l’udito nel tempo.
• Quando si utilizzano utensili elettrici, si taglia l’erba o si utilizzano altre attrezzature rumorose.
• Con l’uso di armi da fuoco come il tiro ricreativo o la caccia.

Dovresti anche essere consapevole ogni volta che indossi cuffie o auricolari. Proteggi le tue orecchie mantenendo il volume basso.

Gli audiologi possono adattare una protezione acustica personalizzata. Considera di rivolgerti a un audiologo per questo servizio se partecipi frequentemente a una o più di queste attività.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare un medico per il ronzio nelle orecchie?

Dovresti programmare una visita con un medico se hai:

• Ronzio nelle orecchie che dura più di una settimana.
• Perdita dell’udito.
• Vertigini.
• Vertigine.
• Tinnito che assomiglia al battito cardiaco.

Se sviluppi una perdita improvvisa dell’udito oltre al tinnito, fissa immediatamente un appuntamento con un medico. Il trattamento per la perdita improvvisa dell’udito è più efficace entro i primi tre giorni.

Domande frequenti aggiuntive

È possibile vivere a lungo con l’acufene?

Sì, puoi. L’acufene in sé non accorcia la tua aspettativa di vita. Ma alcune condizioni sottostanti, come le malattie cardiache, potrebbero influenzare la tua durata di vita.

Di cosa è un campanello d’allarme l’acufene?

Non è sempre chiaro cosa causa l’acufene. Ma ci sono dei collegamenti comuni in alcune persone:

Se soffri di tinnito oltre a questi sintomi:Potresti avere:Se soffri di tinnito oltre a questi sintomi:

Dolore, secrezione dall’orecchio.	Infezione alle orecchie.
Vertigini, problemi di equilibrio.	La malattia di Ménière o una condizione neurologica.
Dolore alla mascella, mal di testa, dolore al viso.	Disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM).
Rumori simili al battito cardiaco (tinnito pulsante).	Ipertensione.
Mal di testa, emicrania, dolore al collo, alterazioni del tinnito con i movimenti della testa/collo.	Patologie della colonna cervicale.
Dolore, secrezione dall’orecchio.
Potresti avere:
Infezione alle orecchie.
Vertigini, problemi di equilibrio.
Potresti avere:
La malattia di Ménière o una condizione neurologica.
Dolore alla mascella, mal di testa, dolore al viso.
Potresti avere:
Disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM).
Rumori simili al battito cardiaco (tinnito pulsante).
Potresti avere:
Ipertensione.
Mal di testa, emicrania, dolore al collo, alterazioni del tinnito con i movimenti della testa/collo.
Potresti avere:
Patologie della colonna cervicale.

Avere i sintomi di cui sopra non significa necessariamente avere le condizioni corrispondenti. Se noti che qualcosa non va, dovresti dirlo al tuo medico in modo che possa darti una diagnosi corretta.

L’acufene scomparirà?

Dipende dalla causa. Se ti fischiano le orecchie dopo aver lasciato un concerto rumoroso, probabilmente è temporaneo. Ma se hai ancora l’acufene dopo una o due settimane, probabilmente c’è qualcos’altro che sta succedendo.

Non esiste una cura standard per l’acufene. Ma i medici possono spesso curare le condizioni sottostanti e aiutarti a gestire i sintomi.

Cosa dovrei evitare?

Se hai un ronzio nelle orecchie, cerca di evitare:

• Silenzio totale (questo può peggiorare i sintomi perché il ronzio è più evidente).
• Esposizione a rumori forti.
• I fattori scatenanti più comuni dell’acufene sono la scarsa qualità del sonno e lo stress estremo.

Alcuni esperti ritengono che l’alimentazione giochi un ruolo nel determinare se le persone soffrono di tinnito. Ci sono poche ricerche su questo argomento, ma studi recenti suggeriscono che questi cibi e bevande possono aumentare il rischio di tinnito:

• Caffeina.
• Sale.
• Grassi saturi.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Molte persone soffrono di tinnito, o ronzio nelle orecchie, a un certo punto della loro vita. Nella maggior parte dei casi, è temporaneo. Ma quando il ronzio nelle orecchie continua giorno dopo giorno, settimana dopo settimana, può diventare insopportabile. Che tu soffra di tinnito correlato all’udito o che ci sia un altro fattore in gioco, è importante consultare un medico, soprattutto se i sintomi durano più di una o due settimane. Può scoprire perché le tue orecchie fischiano e consigliare i passaggi successivi.

In conclusione, il tinnitus, o ronzio nelle orecchie, è un disturbo comune che può avere molteplici cause, spesso difficili da identificare. Sebbene non esista una cura definitiva, diverse opzioni di trattamento possono aiutare a gestirne i sintomi e migliorare la qualità della vita. È fondamentale rivolgersi ad un medico per una diagnosi accurata ed un piano di trattamento personalizzato, che può includere terapie sonore, tecniche di rilassamento e, in alcuni casi, farmaci. La presa in carico precoce ed un approccio multidisciplinare sono fondamentali per affrontare efficacemente il tinnitus.