Carcinoma basocellulare: cause, sintomi e trattamento

Il carcinoma basocellulare è il tumore della pelle più frequente, ma fortunatamente anche uno dei meno aggressivi. Colpisce principalmente le aree esposte al sole e deriva da una crescita incontrollata delle cellule basali dell’epidermide. Conoscere le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento è fondamentale per una diagnosi precoce e un’efficace gestione di questa neoplasia cutanea. In questo articolo approfondiremo questi aspetti cruciali per fornirvi gli strumenti necessari per proteggere la vostra salute.

Il carcinoma basocellulare è un tipo di cancro della pelle che causa la formazione di un nodulo, protuberanza o lesione sullo strato esterno della pelle (epidermide). Questi noduli si formano sulle aree della pelle che ricevono molta esposizione al sole. Il trattamento per rimuovere il cancro dalla pelle porta a una prognosi positiva.

Panoramica

Che cos’è il carcinoma basocellulare?

Il carcinoma basocellulare (BCC) è un tipo di cancro della pelle che si forma nelle cellule basali della pelle. Le cellule basali si trovano nella parte inferiore dell’epidermide, che è lo strato esterno della pelle. Il carcinoma basocellulare sembra una piccola protuberanza, a volte lucida, o una chiazza squamosa piatta sulla pelle che cresce lentamente nel tempo.

Cosa sono le cellule basali?

Le cellule basali sono cellule microscopiche nello strato esterno della pelle (epidermide), che è lo strato di pelle che puoi vedere e toccare sul tuo corpo. Queste cellule sono responsabili della creazione di nuove cellule della pelle dividendo e copiando se stesse. Quando le cellule basali creano nuove cellule, le cellule della pelle più vecchie spingono verso la superficie della tua epidermide, dove muoiono e lasciano il tuo corpo.

Quali sono i tipi di carcinoma basocellulare?

Esistono quattro tipi principali di carcinoma basocellulare (BCC), tra cui:

• Nodulare: Questo è il tipo più comune di BCC. Il BCC nodulare sembra un brufolo rotondo con vasi sanguigni visibili che lo circondano (teleangectasie).
• Diffusione superficiale: Questo tipo causa lesioni che appaiono come piccoli segni superficiali sulla pelle, leggermente più chiari rispetto alla pelle circostante. Queste lesioni si formano sul tronco (torso), sulle braccia e sulle gambe.
• Sclerosante (morfeaforme): Queste lesioni cancerose sembrano cicatrici che si espandono lentamente nel tempo. Questo tipo è più comune sul viso. Questo tipo può anche assumere la forma di un piccolo punto rosso sulla pelle.
• Pigmentato: Si tratta di un raro tipo di BCC che causa iperpigmentazione, ovvero un’area della pelle diventa più scura rispetto alla pelle circostante.

Chi colpisce il carcinoma basocellulare?

Il carcinoma basocellulare (BCC) può colpire chiunque, ma è leggermente più comune tra gli uomini e le persone assegnate al sesso maschile alla nascita. Si verifica più spesso nelle persone di età superiore ai 50 anni. Le persone con pelle chiara e occhi chiari hanno maggiori probabilità di contrarre il BCC. Le persone che hanno avuto il BCC una volta hanno un rischio maggiore di sviluppare un altro cancro della pelle non melanoma in futuro.

Quanto è comune il carcinoma basocellulare?

Il carcinoma basocellulare è il tipo di cancro più comune in assoluto e il tipo di cancro della pelle più comune. Il numero di nuovi casi negli Stati Uniti supera i 4 milioni di casi ogni anno.

Sintomi e cause

Quali sono i segni del carcinoma basocellulare?

I segni del carcinoma basocellulare includono:

• Grumi, protuberanze, brufoli, croste o lesioni squamose sulla pelle.
• Il nodulo può essere leggermente trasparente (traslucido) e di un colore simile al normale della pelle, oppure bianco-rosa, marrone-nero o nero-blu.
• Il nodulo può apparire più lucido della pelle circostante e presenta piccoli vasi sanguigni visibili.
• Il nodulo potrebbe crescere lentamente nel tempo.
• Il nodulo può essere pruriginoso o doloroso.
• Il nodulo può formare un’ulcera, che può trasudare liquido trasparente o sanguinare in caso di contatto.

Dove posso trovare i sintomi del carcinoma basocellulare?

I carcinomi basocellulari compaiono più comunemente nelle aree del corpo esposte al sole. I posti più comuni in cui si riscontra il BCC includono:

• Viso.
• Cuoio capelluto.
• Naso.
• Palpebre.
• Gambe.
• Orecchie.
• Braccia.

Quali sono le cause del carcinoma basocellulare?

Un cambiamento nel tuo DNA causa il carcinoma basocellulare. Questo cambiamento di solito avviene dopo che la tua pelle è stata esposta troppo ai raggi ultravioletti (UV) della luce solare o dei lettini abbronzanti.

I tuoi geni danno al DNA del tuo corpo istruzioni per creare nuove cellule per sostituire quelle che raggiungono la fine del loro ciclo vitale copiandosi e replicandosi. Se una mutazione colpisce uno dei tuoi geni, il tuo DNA non avrà le istruzioni per creare nuove cellule come dovrebbe.

Le cellule basali creano nuove cellule in modo simile a come accenderesti un interruttore della luce quando entri in una stanza. Quando devi entrare in una stanza, accendi la luce. Quando esci da quella stanza, spegni l’interruttore della luce. Le cellule basali creano nuove cellule quando il loro interruttore della luce è in posizione di accensione. Se una mutazione genetica colpisce il tuo DNA, le tue cellule basali non sono in grado di spegnere l’interruttore della luce quando escono da una stanza. Questo fa sì che le tue cellule basali producano troppe cellule, il che causa la formazione di grumi (tumori) o lesioni nello strato esterno della tua pelle (epidermide).

Una rara malattia ereditaria chiamata sindrome del nevo basocellulare (sindrome di Gorlin) provoca la comparsa del BCC durante l’infanzia.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il carcinoma basocellulare?

A seconda dell’aspetto della lesione cutanea, il tuo medico potrebbe sospettare immediatamente una diagnosi di carcinoma basocellulare. Per confermare la diagnosi, il tuo medico eseguirà un esame fisico e ti porrà domande sui tuoi sintomi, tra cui:

• Quando è comparso il nodulo o la lesione sulla tua pelle?
• La lesione è cambiata di dimensioni?
• La lesione appare diversa oggi rispetto a quando l’hai notata per la prima volta?
• La lesione è dolorosa o pruriginosa?
• Hai mai avuto un tumore della pelle in passato?

Quali test diagnosticano il carcinoma basocellulare?

Dopo un esame fisico, il medico potrebbe prescrivere dei test per confermare una diagnosi, tra cui:

• Biopsia cutanea: Il medico rimuoverà un pezzo della zona cutanea interessata (lesione) per esaminarla al microscopio.
• Esami di diagnostica per immagini: È estremamente raro che il carcinoma basocellulare si diffonda in tutto il corpo. Se il tuo medico sospetta che il cancro si sia diffuso in altre parti del corpo, potrebbe eseguire una risonanza magnetica o una TAC per rilevare il cancro nei linfonodi o negli organi interni.

Il tuo fornitore determinerà lo stadio della tua diagnosi dopo aver eseguito un esame fisico e aver esaminato i risultati dei tuoi test. I qualificatori per determinare lo stadio includono:

• Identificare le dimensioni della lesione (tumore) e determinare se si è diffusa più in profondità nei tessuti.
• Cercare segni di cancro nei linfonodi.
• Controllare altre parti del corpo per verificare se il cancro si è diffuso (metastatizzato).
• Misurazione delle dimensioni, della forma e della posizione della lesione e registrazione della velocità della sua crescita.

Gestione e trattamento

Come si cura il carcinoma basocellulare?

Il tuo fornitore tratterà il carcinoma basocellulare rimuovendo il cancro dal tuo corpo. Per rimuovere il cancro, le tue opzioni di trattamento potrebbero includere:

• Elettrodessicazione e curettage: Raschiare via il nodulo canceroso con una curette e poi bruciarlo con uno speciale ago elettrico.
• Chirurgia: Rimozione del nodulo o della lesione cancerosa con un bisturi (escissione o chirurgia di Mohs).
• Crioterapia o criochirurgia: Congelare il nodulo canceroso per rimuoverlo.
• Chemioterapia: Utilizzare farmaci potenti per uccidere le cellule cancerose nel corpo.
• Terapia fotodinamica (PDT): Applicare sulla pelle luce blu e un agente fotosensibile.
• Terapia laser: Utilizzo di laser (fasci ad alta energia) per rimuovere il cancro anziché ricorrere al bisturi.

Il tuo medico sceglierà la migliore opzione terapeutica per te e per la tua diagnosi, tenendo conto del tuo stato di salute generale, della tua età, della posizione del tumore e delle dimensioni del BCC.

Cosa succede se il carcinoma basocellulare non viene curato?

Se non si riceve un trattamento per il carcinoma basocellulare, il cancro della pelle può aumentare lentamente di dimensioni e invadere tessuti più profondi come muscoli, ossa e cartilagine. Il BCC può diventare doloroso e ulcerato, il che può causare sanguinamento e infezione.

In casi estremamente rari, il carcinoma basocellulare può diffondersi ad altre parti del corpo e causare effetti collaterali potenzialmente letali.

Quali farmaci curano il carcinoma basocellulare?

Sebbene raro, se il carcinoma basocellulare diventa localmente avanzato o si diffonde (metastatizza) in un’altra parte del corpo, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato due medicinali:

• Vismodegib: Per il trattamento del BCC localmente avanzato o metastatico.
• Sonidegib: Per BCC localmente avanzato.

Questi farmaci possono essere usati in persone che non sono buoni candidati per la chirurgia o la radioterapia. Vismodegib e sonidegib possono causare diversi effetti collaterali, più comunemente crampi muscolari, alterazione del gusto e diradamento dei capelli. Non devi rimanere incinta durante la terapia e per diversi mesi dopo il completamento della terapia.

Ci sono effetti collaterali nel trattamento chirurgico?

Qualsiasi tipo di rimozione chirurgica lascerà una cicatrice. C’è un basso rischio di sanguinamento o infezione.

Prevenzione

Come posso prevenire il carcinoma basocellulare?

Sebbene non sia possibile prevenire tutti i casi di carcinoma basocellulare, è possibile adottare misure per ridurre il rischio:

• Evitare l’esposizione al sole dalle 10:00 alle 16:00
• Evitare i lettini abbronzanti.
• Utilizzare ogni giorno una protezione solare con un fattore di protezione solare (SPF) pari o superiore a 30 e riapplicarla ogni due ore durante il giorno se si è all’aperto o si praticano attività come il nuoto.
• Indossare indumenti con protezione solare integrata (UPF), cappelli a tesa larga e occhiali da sole.
• Eseguire un autoesame della pelle una volta al mese per verificare la presenza di noduli o lesioni insolite.
• Visitare annualmente un dermatologo per un esame della pelle.
• Contattare il proprio medico curante in caso di domande sulla pelle o sui cambiamenti che questa subisce.
• L’assunzione di nicotinamide (vitamina B3) 500 milligrammi due volte al giorno può ridurre il rischio di sviluppare nuovi BCC e SCC.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un carcinoma basocellulare?

La prognosi per le persone a cui è stato diagnosticato un carcinoma basocellulare (BCC) è eccellente. Il BCC raramente si diffonderà ad altre aree del corpo e causerà danni.

C’è una bassa probabilità che il BCC possa tornare dopo la rimozione. Se noti una nuova lesione attorno alla cicatrice del trattamento precedente, visita immediatamente il tuo medico.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

È importante contattare un medico ogni volta che si ha un problema alla pelle che non si risolve da solo. Se si sviluppano nuovi segni sulla pelle, se si ha un neo che diventa più grande o se si avvertono sintomi come dolore o prurito associati al nodulo o alla lesione sulla pelle, contattare un medico.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• A che punto è la mia diagnosi?
• Il cancro si è diffuso in altre parti del corpo?
• Ho bisogno di consultare un dermatologo?
• Ci sono effetti collaterali nel trattamento che consigli?

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra il carcinoma basocellulare e gli altri tumori?

Il carcinoma basocellulare (BCC) è un tipo comune di cancro della pelle che può influire sulla tua salute. Altri tipi di cancro della pelle includono:

• Carcinoma a cellule squamose (SCC): Questo è il secondo tipo più comune di cancro della pelle dopo il BCC. È causato dalla sovrapproduzione di cellule squamose nella pelle che creano tumori cancerosi. Il posto più comune in cui si forma l’SCC cutaneo è la pelle esposta al sole su testa e collo, tronco ed estremità.
• Melanoma: Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che inizia nei melanociti (cellule) che sono responsabili della pigmentazione della pelle. Il melanoma è meno comune del BCC o dello SCC, ma può diffondersi rapidamente in tutto il corpo se non viene individuato precocemente e trattato.

Cos’è una lesione precancro?

La cheratosi attinica (AK) non è un cancro della pelle. Le AK sono escrescenze di cellule nell’epidermide causate dall’esposizione prolungata al sole. Questa condizione non è cancerosa (è benigna), ma può trasformarsi in un cancro della pelle (carcinoma squamocellulare). Le cheratosi attiniche si osservano più comunemente sulla pelle esposta al sole della testa e del collo, comprese le parti superiori delle orecchie e delle labbra, nonché sulle braccia e sulle gambe.

Può essere spaventoso trovare un nodulo canceroso sulla pelle. Il carcinoma basocellulare (BCC) è comune e il trattamento è efficace nel rimuovere il cancro dal corpo per farti tornare rapidamente alla tua routine normale. Prendi delle misure per prevenire il carcinoma basocellulare proteggendoti dai raggi UV del sole ed evitando i lettini abbronzanti. Chiama il tuo medico se trovi nuovi noduli o protuberanze sulla pelle per farli esaminare e curare immediatamente.

In conclusione, il carcinoma basocellulare, pur essendo il tumore più comune e meno aggressivo della pelle, richiede un’attenta prevenzione e diagnosi precoce. L’esposizione prolungata ai raggi UV costituisce il fattore di rischio principale, dunque è fondamentale proteggere la pelle dal sole. Il riconoscimento dei sintomi, come la comparsa di lesioni cutanee persistenti, è essenziale per intervenire tempestivamente. Esistono diverse opzioni di trattamento, la cui scelta dipende dalla localizzazione, dimensione e stadio del tumore, garantendo nella maggior parte dei casi un esito positivo.