Disturbi della salute mentale: tipi, diagnosi e opzioni di trattamento

I disturbi della salute mentale rappresentano una sfida crescente nella società moderna, colpendo persone di ogni età, estrazione sociale e background culturale. Comprendere i diversi tipi di disturbi, dai più comuni come ansia e depressione a quelli più complessi, è fondamentale per combattere lo stigma e garantire un’adeguata diagnosi e trattamento. Questo articolo esplorerà le varie sfaccettature dei disturbi mentali, offrendo una panoramica completa delle tipologie, dei metodi diagnostici e delle opzioni terapeutiche disponibili per chi ne soffre.

I disturbi della salute mentale, come depressione o ansia, influenzano il modo in cui pensiamo, sentiamo e ci comportiamo. Esistono più di 200 tipi di malattie mentali. I sintomi dei disturbi della salute mentale solitamente migliorano con il trattamento, che può includere farmaci, psicoterapia, terapie alternative o terapia di stimolazione cerebrale.

Panoramica

Cos’è la salute mentale e perché è importante?

La salute comportamentale (talvolta chiamata salute mentale) comprende il benessere psicologico, emotivo e sociale di una persona. Modella il modo in cui pensi, senti, ti comporti e interagisci con gli altri. Il tuo stato mentale influenza anche il modo in cui affronti lo stress. È una parte vitale della tua vita, dall’infanzia all’età adulta.

Cos’è un disturbo mentale?

I disturbi della salute mentale (comportamentale), o malattie mentali, influenzano il modo in cui pensi e ti comporti. Cambiano il tuo umore e possono rendere difficile funzionare a casa, al lavoro, a scuola o nella tua comunità.

È importante notare che avere una cattiva salute mentale non significa sempre avere un disturbo comportamentale. Puoi anche avere un disturbo comportamentale e comunque attraversare lunghi periodi di buona salute mentale.

Esistono diversi tipi di disturbi mentali?

Esistono più di 200 tipi di disturbi della salute mentale. Tra i tipi più comuni di disturbi della salute mentale ci sono:

• Disturbi d’ansia.
• Depressione, disturbo bipolare e altri disturbi dell’umore.
• Disturbi del comportamento dirompente, come il disturbo oppositivo provocatorio e il disturbo della condotta.
• Problemi alimentari.
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
• Disturbi della personalità, tra cui il disturbo borderline di personalità e il disturbo antisociale di personalità.
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
• Schizofrenia e altri disturbi psicotici.
• Disturbi da abuso di sostanze, tra cui la tossicodipendenza e il disturbo da abuso di alcol.

Chi soffre di disturbi mentali?

Chiunque, di qualsiasi età, sesso, background o etnia, può avere un disturbo comportamentale. Le persone designate come femmine alla nascita (DFAB) soffrono più comunemente di depressione, ansia e disturbi alimentari. Mentre le persone designate come maschi alla nascita (DMAB) hanno maggiori probabilità di soffrire di abuso di sostanze e disturbi di personalità antisociale.

Quanto sono comuni i disturbi comportamentali?

I disturbi comportamentali sono comuni negli Stati Uniti. Circa 1 adulto e adolescente su 5 vive con un disturbo di salute mentale. Circa la metà di tutte le malattie mentali inizia entro i 14 anni e tre quarti iniziano entro i 24 anni.

Il suicidio, spesso associato a una malattia mentale, è la decima causa di morte negli Stati Uniti. È la seconda causa di morte tra le persone di età compresa tra 15 e 34 anni.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dei disturbi mentali?

I disturbi della salute comportamentale possono avere molte cause. Potrebbero essere il risultato di geni anomali. Potresti ereditare quei geni da un genitore, oppure i geni possono cambiare durante la tua vita. Anche gli squilibri chimici nel tuo cervello possono portare a malattie mentali.

Il rischio di malattie mentali aumenta se:

• Fare uso di alcol o droghe ricreative.
• Non assumere una corretta alimentazione.
• Non avere un sistema di supporto di amici o familiari.
• Hanno avuto un parto traumatico o sono nati da una gravidanza ad alto rischio.
• Soffrono di una patologia cronica, come cancro, diabete o ipotiroidismo.
• Hanno una storia familiare di disturbi comportamentali.
• Soffrono di un disturbo neurologico come l’Alzheimer o la demenza.
• Soffri di disturbi del sonno.
• Soffri di stress estremo nella tua vita.
• Ha avuto un trauma cranico.
• Hanno avuto un evento traumatico nella loro vita o hanno subito abusi.
• Hai problemi con la tua spiritualità o con le tue convinzioni.

Quali sono i sintomi di un disturbo comportamentale?

I disturbi della salute mentale possono portare a un’ampia gamma di sintomi, tra cui:

• Uso di droghe ricreative o alcol.
• Evitare situazioni sociali e amici.
• Cambiamenti nel desiderio sessuale.
• Difficoltà a percepire la realtà, compresi deliri o allucinazioni.
• Preoccupazione o paura eccessive.
• Stanchezza o problemi di sonno.
• Sensazioni di tristezza o isolamento.
• Incapacità di valutare o interpretare i sentimenti o le emozioni degli altri.
• Irritabilità o rabbia intense.
• Ossessione per il tuo aspetto fisico, il tuo peso o le tue abitudini alimentari.
• Difficoltà di concentrazione, di apprendimento o di completamento delle attività quotidiane.
• Cambiamenti improvvisi dell’umore, passando da “bassi” ad “alti”.
• Pensieri suicidi o autolesionismo.

I disturbi comportamentali nei bambini tendono a influenzare il loro funzionamento. Potresti notare:

• Cambiamenti nel rendimento scolastico o nel modo in cui interagiscono con gli altri bambini.
• Disinteresse per attività o hobby che prima apprezzavano.
• Preoccupazione o ansia eccessive, come la paura di andare a letto.
• Frequenti scoppi d’ira, disobbedienza o aggressività.
• Comportamenti iperattivi, come difficoltà di concentrazione o difficoltà a stare seduti fermi.
• Incubi.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati i disturbi mentali?

È importante ottenere una diagnosi da un medico specializzato in disturbi comportamentali. Hai bisogno di una diagnosi accurata per ricevere il trattamento giusto.

Un operatore sanitario esaminerà attentamente i tuoi sintomi per valutare la tua salute mentale. Assicurati di dire al tuo operatore sanitario:

• Se ci sono fattori scatenanti specifici che peggiorano la tua salute mentale.
• Se i tuoi problemi di salute mentale sono cronici (continui) o vanno e vengono.
• Quando hai notato per la prima volta dei cambiamenti nella tua salute mentale.

Non ci sono esami medici che possano diagnosticare le malattie mentali. Ma il tuo medico potrebbe eseguire degli esami, come analisi del sangue o esami di diagnostica per immagini, per escludere altre condizioni che possono influenzare la salute mentale.

Gestione e trattamento

Come vengono trattati i disturbi di salute mentale?

I trattamenti per i disturbi di salute mentale possono includere:

• Farmaco: Alcune malattie mentali rispondono bene ai farmaci, come gli antidepressivi e gli antipsicotici. Questi farmaci modificano le sostanze chimiche nel cervello, quindi si verificano meno sintomi. È molto importante assumere i farmaci esattamente come indicato dal medico. Non interrompere mai l’assunzione di farmaci per una malattia mentale senza consultare il medico.
• Psicoterapia: Parlare con un professionista della salute mentale può aiutarti a superare le sfide di una malattia e a gestirne i sintomi. La psicoterapia può essere in un contesto individuale con un operatore sanitario o in un contesto di gruppo. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è una forma di psicoterapia. Si concentra sull’aiutarti a cambiare comportamenti e schemi di pensiero negativi.
• Terapie alternative: Alcune malattie mentali, come la depressione, possono migliorare con terapie alternative. Esempi includono rimedi erboristici, massaggi, agopuntura, yoga e meditazione. Parla con il tuo medico prima di assumere qualsiasi rimedio erboristico o integratore. Possono influenzare altri farmaci.
• Terapie di stimolazione cerebrale: Non tutti i disturbi migliorano con i farmaci. Se è questo il caso, il tuo medico potrebbe consigliarti terapie di stimolazione cerebrale. Questi trattamenti cambiano il modo in cui i nervi e altre cellule del tuo cervello elaborano le sostanze chimiche e rispondono agli stimoli. Esempi includono la terapia elettroconvulsiva e la stimolazione magnetica transcranica (TMS).

Prevenzione

I disturbi comportamentali sono prevenibili?

Non c’è modo di prevenire un disturbo comportamentale della salute. Ma puoi gestire meglio i sintomi con l’aiuto di un operatore sanitario. Contattalo non appena noti che c’è un problema.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per le persone affette da disturbi comportamentali?

La maggior parte delle persone con disturbi comportamentali può gestire i propri sintomi. Conducono vite piene e appaganti con i trattamenti giusti. Alcune persone dovranno gestire una malattia mentale per il resto della loro vita. Altri scoprono che i sintomi migliorano con l’avanzare dell’età. In generale, le malattie mentali tendono a raggiungere il picco nei giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni, per poi diminuire notevolmente dopo i 50. La malattia mentale può anche aumentare il rischio di determinate condizioni di salute come ictus, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari.

Vivere con

Quando dovrei contattare il mio medico?

Ottieni subito aiuto se hai pensieri suicidi o noti comportamenti suicidi in qualcun altro. Puoi chiamare la Suicide and Crisis Lifeline al 988. Questa hotline ti mette in contatto con una rete nazionale di centri di crisi locali che forniscono supporto emotivo gratuito e riservato. I centri supportano le persone in crisi suicida o in difficoltà emotiva 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. In caso di emergenza, chiama il 911.

I disturbi comportamentali, che colpiscono circa il 20% delle persone negli Stati Uniti, hanno un impatto su come pensi, ti senti e ti comporti. Possono rendere difficile funzionare a casa, a scuola o al lavoro. Ma ci sono dei trattamenti. Ottenere una diagnosi accurata è il primo passo verso la gestione di un disturbo di salute mentale. Parla con il tuo medico se tu o tuo figlio mostrate segni o sintomi.

In conclusione, i disturbi della salute mentale rappresentano un ampio spettro di condizioni che richiedono attenzione e cura. Una diagnosi accurata, ottenuta tramite la consulenza di professionisti qualificati, è fondamentale per indirizzare verso il percorso di trattamento più appropriato. Le opzioni terapeutiche, che includono la psicoterapia, la farmacoterapia e il supporto sociale, offrono speranza e possibilità di recupero. È importante promuovere la consapevolezza, combattere lo stigma e garantire l’accesso alle cure per coloro che ne hanno bisogno, al fine di migliorare la qualità di vita di chi vive con un disturbo mentale.