Amenorrea: tipi, cause, sintomi, diagnosi e trattamento

L’amenorrea, ossia l’assenza di mestruazioni, può essere fonte di preoccupazione per molte donne. Questo articolo offre una panoramica completa sull’amenorrea, esplorandone i diversi tipi (primaria e secondaria), le cause sottostanti che spaziano da fattori fisiologici a condizioni mediche, i sintomi associati, le procedure diagnostiche e le opzioni di trattamento disponibili. Che siate direttamente interessate o desideriate semplicemente approfondire la vostra conoscenza, questa guida vi fornirà informazioni chiare e concise sull’amenorrea.

L’amenorrea è la mancanza di uno o più cicli mestruali. Parla con il tuo medico se hai più di 15 anni e non hai avuto il tuo primo ciclo (amenorrea primaria) o se hai saltato un ciclo per tre o più mesi (amenorrea secondaria). L’amenorrea è spesso un segno di una condizione curabile. Con il trattamento, il tuo ciclo mestruale regolare solitamente riprenderà.

Panoramica

L’amenorrea è quando non hai il ciclo mestruale. Le cause possono essere diverse a seconda che tu abbia un’amenorrea primaria o secondaria.

Cos’è l’amenorrea?

L’amenorrea è quando non hai il ciclo mestruale. Ci sono due tipi di amenorrea: primaria e secondaria. L’amenorrea primaria è quando una persona di età superiore ai 15 anni non ha mai avuto il suo primo ciclo. L’amenorrea secondaria si verifica quando una persona non ha il ciclo per più di tre mesi.

Come funzionano le mestruazioni?

Un complesso sistema di ormoni controlla il tuo ciclo mestruale. A ogni ciclo, questi ormoni preparano il tuo utero per una possibile gravidanza. Se non c’è gravidanza in quel ciclo, perdi il rivestimento uterino. Questa perdita è il tuo ciclo. Ci sono molti fattori che possono influenzare il tuo ciclo, inclusi problemi con i seguenti organi e strutture:

• Ipotalamo: Controlla la ghiandola pituitaria, che influenza l’ovulazione (rilascio dell’ovulo).
• Ovaie: Immagazzina e produce l’ovulo per l’ovulazione e gli ormoni estrogeno e progesterone.
• Utero: Risponde agli ormoni ispessendo il rivestimento uterino. Questo rivestimento si stacca durante il ciclo mestruale se non c’è gravidanza.

Quali sono i tipi di amenorrea?

Amenorrea primaria

L’amenorrea primaria è quando non hai avuto il tuo primo ciclo mestruale entro i 15 anni o entro cinque anni dai primi segni della pubertà (come lo sviluppo del seno). Di solito è dovuta a condizioni genetiche (condizioni con cui si nasce) o anomalie acquisite (condizioni che si sviluppano dopo la nascita).

Amenorrea secondaria

L’amenorrea secondaria si verifica quando hai avuto mestruazioni regolari, ma smetti di averle per almeno tre mesi, oppure quando le mestruazioni si interrompono per sei mesi quando in precedenza erano irregolari. Le cause più comuni di questo tipo di amenorrea includono:

• Gravidanza.
• Allattamento.
• Fatica.
• Avere una malattia cronica.

Quanto è comune l’amenorrea?

Circa 1 donna su 4 e coloro a cui è stato assegnato il sesso femminile alla nascita che non sono incinte, allattano o sono in menopausa, soffrono di amenorrea ad un certo punto della loro vita.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’amenorrea?

Il sintomo principale è la mancanza di mestruazioni. Altri sintomi dipendono dalla causa. Potresti avere:

• Vampate di calore.
• Capezzoli che perdono latte.
• Secchezza vaginale.
• Mal di testa.
• Cambiamenti nella vista.
• Acne.
• Crescita eccessiva di peli sul viso e sul corpo.

Come si contrae l’amenorrea?

I diversi tipi di amenorrea hanno cause diverse. Alcune cause si verificano naturalmente da sole, mentre altre possono essere il segno di una condizione medica o di un problema.

Le cause naturali (o normali) per cui il ciclo non arriva includono:

• Gravidanza (la causa più comune di amenorrea secondaria).
• Allattamento al seno (o amenorrea da allattamento).
• Menopausa.
• Sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere l’utero o le ovaie.

Cause comuni di amenorrea primaria

L’amenorrea primaria si verifica quando non hai avuto il ciclo mestruale entro i 15 anni. Le cause più comuni includono:

• Problemi cromosomici o genetici che colpiscono l’apparato riproduttivo, come la sindrome di Turner.
• Problemi ormonali derivanti da problemi al cervello o alla ghiandola pituitaria.
• Problemi strutturali degli organi, come la mancanza di parti dell’utero o della vagina o un apparato riproduttivo sottosviluppato.

Cause comuni di amenorrea secondaria

L’amenorrea secondaria è quando si salta il ciclo per tre o più mesi dopo aver avuto un ciclo normale. Le cause più comuni includono:

• Alcuni metodi anticoncezionali, come Depo-Provera®, dispositivi intrauterini (IUD) e alcune pillole anticoncezionali.
• Chemioterapia e radioterapia per il cancro.
• Precedente intervento chirurgico all’utero con cicatrici (ad esempio, se si è stati sottoposti a dilatazione e raschiamento, spesso chiamato D&C).
• Fatica.
• Cattiva alimentazione.
• Variazioni di peso: perdita o aumento estremo di peso.
• Routine di esercizi estremi.
• Alcuni farmaci.

Anche le seguenti condizioni mediche possono causare amenorrea secondaria:

• Insufficienza ovarica primaria (POI): quando le ovaie smettono di funzionare prima dei 40 anni.
• Amenorrea ipotalamica, una condizione in cui l’amenorrea si verifica a causa di un problema all’ipotalamo.
• Disturbi dell’ipofisi, come un tumore benigno dell’ipofisi o una produzione eccessiva di prolattina.
• Squilibri ormonali dovuti a condizioni come la sindrome dell’ovaio policistico, disturbi surrenali o ipotiroidismo.
• Tumori ovarici.
• Obesità.
• Malattia in corso o cronica (come malattie renali o malattie infiammatorie intestinali).

Quali sono i fattori di rischio dell’amenorrea?

I fattori di rischio per l’amenorrea includono:

• Anamnesi familiare di amenorrea o menopausa precoce.
• Malattia genetica o cromosomica che colpisce le ovaie o l’utero.
• Obesità o sottopeso.
• Disordine alimentare.
• Fare troppo esercizio fisico.
• Dieta povera.
• Fatica.
• Malattia cronica.

L’amenorrea può avere complicazioni?

L’amenorrea non è pericolosa per la vita. Tuttavia, alcune cause possono portare a complicazioni a lungo termine, quindi l’amenorrea dovrebbe sempre essere valutata da un operatore sanitario. Avere l’amenorrea può aumentare la probabilità di sviluppare:

• Osteoporosi o malattie cardiovascolari (dovute alla mancanza di estrogeni).
• Difficoltà a rimanere incinta o infertilità.
• Dolore pelvico (se la causa è dovuta a problemi strutturali).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’amenorrea?

Contatta un operatore sanitario se salti un ciclo. Ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua storia medica, inclusa la tua storia mestruale. Il tuo operatore eseguirà un esame fisico e un esame pelvico.

In che modo gli operatori sanitari effettuano i test per l’amenorrea?

Il tuo medico potrebbe voler effettuare alcuni test, tra cui:

• Test di gravidanza.
• Esami del sangue per controllare i livelli ormonali e rilevare disturbi della tiroide o delle ghiandole surrenali.
• Test genetico, se soffri di insufficienza ovarica primaria e hai meno di 40 anni.
• Risonanza magnetica, se il medico sospetta un problema alla ghiandola pituitaria.
• Ecografia, se il medico sospetta un problema alle ovaie o all’utero.

Dovrei tenere traccia del mio ciclo mestruale?

Diagnosticare l’amenorrea può essere difficile. Se la causa dell’amenorrea non è ovvia, come la gravidanza o la menopausa, il tuo medico potrebbe chiederti di tenere un registro dei cambiamenti nel tuo ciclo mestruale. Questa cronologia dei tuoi periodi può aiutare il medico a elaborare una diagnosi.

Utilizzando un’app o un diario, annota:

• Quanto durano le mestruazioni.
• Quando hai avuto l’ultimo ciclo mestruale.
• I farmaci che stai assumendo.
• Cambiamenti nella dieta o nella routine di allenamento.
• Sfide emotive che stai affrontando, come lo stress.

Gestione e trattamento

Come si cura l’amenorrea?

Se il ciclo si è interrotto a causa della menopausa, dell’allattamento o della gravidanza, il medico non avrà bisogno di alcun trattamento.

In altri casi, il trattamento dipenderà dalla causa e potrebbe includere:

• Seguire una dieta e un programma di esercizi che ti aiutino a mantenere un peso sano.
• Tecniche di gestione dello stress.
• Modifica dei livelli di esercizio.
• Trattamento ormonale (farmaco), come prescritto dal medico.
• Intervento chirurgico (in rari casi).

Inoltre, il medico potrebbe consigliarti alcuni trattamenti per alleviare gli effetti collaterali dell’amenorrea:

• Terapia estrogenica per alleviare le vampate di calore e la secchezza vaginale.
• Integratori di calcio e vitamina D per mantenere le ossa forti.
• Allenamento di forza (sollevamento pesi o esecuzione di movimenti per rafforzare i muscoli).

Sarà necessario un intervento chirurgico per l’amenorrea?

L’intervento chirurgico per l’amenorrea è raro. Il tuo medico potrebbe consigliartelo se hai:

• Una differenza fisica che impedisce il sanguinamento vaginale, come il setto vaginale o l’imene imperforato.
• Tumore all’ipofisi.
• Tessuto cicatriziale uterino.

Quanto dura l’amenorrea?

La maggior parte dei casi di amenorrea sono curabili. Con il trattamento, le mestruazioni dovrebbero iniziare a verificarsi regolarmente. Potrebbero volerci alcuni mesi prima che le mestruazioni tornino, ma nella maggior parte dei casi, accadrà. Parla con il tuo medico curante su cosa puoi aspettarti dal trattamento.

Prevenzione

Come posso prevenire l’amenorrea?

Mantenere una buona salute generale può aiutare a prevenire alcune cause di amenorrea secondaria. Prova a:

• Segui un regime alimentare e un programma di esercizi che siano salutari per te.
• Sii consapevole del tuo ciclo mestruale (così saprai se salti un ciclo).
• Sottoporsi a visite ginecologiche regolari, tra cui l’esame pelvico e il Pap test.
• Dormire regolarmente e a sufficienza.

Prospettive / Prognosi

Mi tornerà il ciclo?

In genere, il ciclo tornerà una volta curata la causa sottostante. Tuttavia, potrebbe volerci del tempo prima che torni a essere regolare.

In alcuni casi, potresti avere un problema di salute che significa che non avrai mai il ciclo. Se è così, il tuo medico può parlarti delle opzioni di fertilità se desideri rimanere incinta.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per l’amenorrea?

Dovresti chiamare il tuo medico se salti tre mesi di ciclo. Rivolgiti al tuo medico se salti un ciclo e:

• Avere problemi di equilibrio, coordinazione o vista (questi sintomi potrebbero indicare una condizione più grave).
• Produci latte materno quando non hai partorito.
• Notare la crescita eccessiva di peli sul corpo.
• Hai più di 15 anni e non hai ancora avuto il primo ciclo mestruale.

Cos’altro dovrei chiedere al mio medico?

Quando parli con il tuo medico, chiedi:

• Cosa sta causando la mia amenorrea?
• Quali sono le mie opzioni terapeutiche e quali sono i rischi e i benefici di ciascuna?
• Devo consultare un endocrinologo per i trattamenti ormonali?
• Posso rimanere incinta anche se soffro di amenorrea?
• Una volta tornato il ciclo, posso avere di nuovo l’amenorrea?

Domande frequenti aggiuntive

È normale avere amenorrea dopo aver smesso di prendere la pillola?

Sì, alcune persone notano di non avere il ciclo dopo aver smesso di prendere la pillola anticoncezionale (amenorrea post-pillola). Questo perché il tuo corpo sta cercando di ricordare come produrre gli ormoni necessari per l’ovulazione e le mestruazioni. Possono volerci fino a tre mesi prima che il tuo corpo riprenda le mestruazioni. Parla con il tuo medico se trascorri più di quattro o sei mesi senza ciclo dopo aver smesso di prendere la pillola.

L’amenorrea è un tipo di infertilità?

No, l’amenorrea non è una forma di infertilità. Tuttavia, non avere il ciclo mestruale può portare a non riuscire a rimanere incinta. Se avere un figlio è il tuo obiettivo e il tuo ciclo mestruale è irregolare o assente, contatta il tuo medico per un appuntamento.

Parla con il tuo medico se hai più di 15 anni e non hai avuto il ciclo o hai avuto un ciclo mestruale normale ma ora ti mancano le mestruazioni. L’amenorrea è solitamente il segno di una condizione curabile. Una volta che il tuo medico capisce cosa sta causando la mancanza delle mestruazioni, puoi ricevere assistenza per regolare il tuo ciclo. Potresti aver bisogno di cambiamenti nello stile di vita o di un trattamento ormonale per aiutarti a riprendere i normali cicli mestruali.

In conclusione, l’amenorrea, sebbene non sempre indicativa di una grave condizione medica, rappresenta un segnale da non trascurare. Riconoscere i tipi, le cause e i sintomi, come abbiamo visto, è fondamentale per una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato. Rivolgersi ad un medico specialista è fondamentale per intraprendere il percorso diagnostico e terapeutico più adatto al singolo caso, garantendo la salute e il benessere della donna.