Midollo surrenale: cos’è, funzione e malattie

Il midollo surrenale è una ghiandola endocrina situata sopra i reni che svolge un ruolo fondamentale nel regolare lo stress e il metabolismo. Questa piccola ghiandola produce ormoni vitali come l’adrenalina e il cortisolo che ci aiutano a far fronte alle situazioni di pericolo e a mantenere l’equilibrio del nostro corpo. Tuttavia, il midollo surrenale può essere soggetto a diverse malattie, come il tumore surrenalico o la malattia di Addison, che possono compromettere il corretto funzionamento della ghiandola e provocare gravi problemi di salute. Ecco perché è importante tenerla sotto controllo e trattarla adeguatamente.

Panoramica

La midollare del surrene rilascia ormoni che aiutano il corpo a rispondere allo stress.

Cos’è la midollare del surrene?

Il midollo è la parte interna della ghiandola surrenale. Rilascia ormoni che regolano il sistema nervoso autonomo. Questo sistema controlla funzioni involontarie a cui normalmente non penseresti, come la frequenza cardiaca.

Quali sono le parti della ghiandola surrenale?

Il midollo è la parte più piccola della ghiandola. La corteccia surrenale è la sezione esterna e occupa la maggior parte del tessuto della ghiandola.

Dove sono le ghiandole surrenali?

Hai due ghiandole surrenali, una sopra ciascun rene. I tuoi reni si trovano appena sotto la cassa toracica.

Funzione

Qual è la funzione della midollare del surrene?

La midollare del surrene secerne catecolamine, ormoni che aiutano il corpo a rispondere allo stress. Le catecolamine includono l’adrenalina e la noradrenalina, note anche come epinefrina e norepinefrina.

In pochi istanti, il tuo corpo rilascia ormoni midollari surrenali per potenziare il funzionamento degli organi. Questa è anche nota come risposta di lotta o fuga.

Altri segni della risposta di lotta o fuga includono:

• Dolore ritardato se ferito.
• Aumento della forza o della velocità.
• Maggiore consapevolezza di ciò che ti circonda.

Qual è il ruolo dell’adrenalina?

Il tuo midollo secerne adrenalina in risposta a bassi livelli di zucchero nel sangue o all’esercizio fisico. Aiuta il tuo corpo a reagire allo stress:

• Fornire ossigeno extra ai muscoli.
• Aumento della pressione sanguigna e della gittata cardiaca.
• Allargamento delle piccole arterie.

Qual è il ruolo della noradrenalina?

Questo ormone aiuta il corpo a rispondere allo stress:

• Aumento dei livelli di zucchero nel sangue.
• Restringimento dei vasi sanguigni.
• Aumentare la pressione sanguigna.

Noradrenalina (noradrenalina) anche:

• Contribuisce alla capacità del cervello di immagazzinare ricordi.
• Ti aiuta a svegliarti.
• Aumenta l’attenzione e la concentrazione.
• Supporta la salute emotiva.

Anatomia

Qual è l’anatomia della midollare del surrene?

Le caratteristiche dell’anatomia del midollo includono:

• Riserva di sangue: È necessario un significativo apporto di sangue per regolare gli ormoni della midollare surrenale. Le arterie surrenali si diramano da vasi sanguigni come l’arteria frenica inferiore, l’arteria renale e l’aorta addominale.
• Alimentazione nervosa: Il nervo splancnico maggiore aiuta il midollo a comunicare con il resto del corpo. Questo nervo fa parte del tuo sistema nervoso autonomo.
• Cellule cromaffini: Queste cellule contengono minuscoli granuli. Quando le cellule nervose splancniche innescano una risposta allo stress, le cellule cromaffini rilasciano i loro granuli. Questo invia adrenalina e noradrenalina nel flusso sanguigno.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni e disturbi colpiscono la midollare del surrene?

Le condizioni che colpiscono il midollo sono rare ma possono essere pericolose per la vita. Questi disturbi includono tipicamente tumori midollari o surrenali, la maggior parte dei quali sono benigni (non cancerosi). Alcuni tumori sono ereditari.

I tumori midollari del surrene includono:

• ganglioneuroma, un tumore che si verifica negli adulti e nei bambini e si sviluppa nelle cellule del sistema nervoso autonomo.
• Neuroblastoma, un cancro nel tessuto nervoso che spesso colpisce i bambini. I neuroblastomi possono anche svilupparsi nell’addome, nel torace o nel midollo spinale.
• Paraganglioma, un tumore fatto di tessuto (cromaffine) che si trova nelle ghiandole surrenali. Si forma nel sistema nervoso periferico e colpisce gli arti, la testa, il collo e l’addome.
• Feocromocitoma, tumore che influenza il rilascio di adrenalina e norepinefrina. Questa condizione causa pericolosi picchi di pressione sanguigna (crisi ipertensiva).

Quali sono i sintomi dei tumori midollare del surrene?

I tumori midollari crescono lentamente, quindi all’inizio potresti non notare i sintomi. Vengono spesso scoperti in studi di imaging effettuati per altri motivi (incidentaloma surrenale).

I sintomi del tumore midollare possono influenzare:

• Pressione sanguigna.
• Apparato digerente.
• Sistema nervoso.
• Sistema respiratorio.
• Sistema urinario.

Quali sono i segnali di una crisi ipertensiva?

Una crisi ipertensiva può verificarsi quando il corpo non riesce a regolare gli ormoni midollari in risposta a uno stress lieve. Attività semplici, come piegarsi in avanti o mangiare determinati cibi, possono causare sintomi che includono:

• Dolore al petto.
• Sudorazione eccessiva (iperidrosi).
• Mal di testa.
• Perdita di coscienza (sincope).
• Nausea e vomito.
• Convulsioni, episodi di attività elettrica anormale nel cervello.
• Mancanza di respiro (dispnea).

Ci sono altri disturbi che colpiscono la midollare del surrene di cui prestare attenzione?

Quando ci sono livelli anormalmente alti di ormoni, potresti riscontrare problemi di salute mentale, come:

• Dipendenza.
• Ansia.
• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
• Depressione.
• Attacchi di panico.
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Cura

Di quali trattamenti potrei aver bisogno per le malattie che colpiscono la midollare del surrene?

I trattamenti di cui potresti aver bisogno dipendono dalla diagnosi e dalla gravità dei sintomi.

La cura può includere:

• Terapia della crisi ipertensiva: È necessario un trattamento di emergenza per abbassare la pressione sanguigna. Potresti ricevere vasodilatatori, farmaci che agiscono rapidamente per allargare i vasi sanguigni stretti.
• Terapie contro tumori e cancro: I tumori spesso richiedono un intervento chirurgico. Il chirurgo potrebbe dover rimuovere una o entrambe le ghiandole surrenali. Le radiazioni e la chemioterapia possono essere necessarie per i tumori cancerosi.

Come posso prendermi cura della mia midollare surrenale?

Prenderti cura di te stesso ottimizza il funzionamento delle ghiandole, inclusa la midollare surrenale. Ciò comprende:

• Condurre uno stile di vita attivo con attività fisica regolare.
• Seguire una dieta ricca di sostanze nutritive.
• Consumare molta acqua.
• Gestire lo stress con esercizi di respirazione profonda o meditazione.
• Ricevere cure preventive, compresi esami fisici regolari.

Gli ormoni prodotti dalla midollare del surrene regolano la risposta del corpo allo stress. Causano picchi temporanei nell’attività degli organi che aiutano a evitare situazioni pericolose. Avere livelli anormalmente elevati di questi ormoni può causare problemi di salute, alcuni dei quali potenzialmente letali. Se temi di avere un tumore midollare del surrene, una crisi ipertensiva o un eccesso di ormoni, un endocrinologo può aiutarti a ottenere risposte.

In conclusione, il midollo surrenale è una ghiandola endocrina situata sopra i reni che produce importanti ormoni come l’adrenalina e il cortisolo. La sua funzione è fondamentale per regolare la risposta allo stress e il metabolismo. Tuttavia, le malattie del midollo surrenale possono portare a gravi disturbi come il morbo di Addison o il feocromocitoma, che richiedono un trattamento medico specifico. È importante monitorare la salute del midollo surrenale e consultare un medico in caso di sintomi o problematiche.