Ipomagnesemia: cos’è, cause, sintomi e trattamento

L’ipomagnesemia, una condizione spesso sottovalutata, si verifica quando i livelli di magnesio nel sangue scendono al di sotto del normale. Questo minerale essenziale svolge un ruolo cruciale in centinaia di processi corporei, dalla salute muscolare e nervosa alla regolazione della glicemia. Ma cosa causa l’ipomagnesemia? Quali sono i segnali di allarme a cui prestare attenzione? E, soprattutto, come si cura? Scopriamolo insieme.

L’ipomagnesemia si verifica quando si ha un basso livello di magnesio, un elettrolita, nel sangue. Può essere lieve o grave ed è curabile. Spesso si verifica insieme a bassi livelli di calcio e potassio, che sono anche elettroliti.

Panoramica

Cos’è l’ipomagnesemia?

L’ipomagnesemia, nota anche come carenza di magnesio, si verifica quando si ha un livello di magnesio nel sangue inferiore alla norma. Può essere lieve o grave.

Il magnesio è un elettrolita che è una parte fondamentale di molte reazioni corporee che influenzano la funzione cellulare, la conduzione nervosa e altro ancora. Il cervello, il cuore e i muscoli fanno molto affidamento sul magnesio per svolgere il loro lavoro.

Il magnesio ha un effetto diretto sull’equilibrio di altri elettroliti, tra cui sodio, calcio e potassio. L’ipomagnesemia spesso si verifica insieme all’ipocalcemia (bassi livelli di calcio nel sangue) e all’ipokaliemia (bassi livelli di potassio nel sangue).

È opportuno sottolineare che, sebbene la maggior parte del magnesio presente nel corpo sia immagazzinato nelle ossa, solo il magnesio disciolto nel fluido extracellulare (principalmente plasma sanguigno) è disponibile per l’uso da parte delle cellule e degli organi.

Tre organi sono responsabili del mantenimento di livelli normali di magnesio, tra cui:

• Intestino tenue e crasso, che assorbono il magnesio dagli alimenti che mangiamo.
• Le ossa, che sono il principale sistema di stoccaggio del magnesio.
• I reni, che sono responsabili dell’escrezione (rilascio) del magnesio attraverso le urine.

Se si verifica un problema in una qualsiasi fase di questo processo, può verificarsi ipomagnesemia.

Chi colpisce l’ipomagnesemia?

L’ipomagnesemia può colpire chiunque a qualsiasi età. Le persone con determinate condizioni di salute e in determinate situazioni hanno maggiori probabilità di soffrire di ipomagnesemia. Si verifica in:

• Il 2% della popolazione generale degli Stati Uniti.
• Dal 10% al 20% delle persone ricoverate in ospedale.
• Dal 50% al 60% delle persone in terapia intensiva (UTI).
• Dal 30% all’80% delle persone con disturbi legati all’abuso di alcol.
• Il 25% delle persone con diabete mal gestito.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’ipomagnesemia?

L’ipomagnesemia può presentarsi in molti modi diversi, ma colpisce principalmente il sistema neuromuscolare e il cuore. Alcune persone non hanno alcun sintomo (sono asintomatiche).

I sintomi di ipomagnesemia lieve includono:

• Tremori.
• Tetania (spasmi muscolari, crampi muscolari e/o intorpidimento di mani e piedi).
• Movimenti oculari anormali (nistagmo).
• Stanchezza e debolezza.

I sintomi di ipomagnesemia grave includono

• Crisi tonico-cloniche generalizzate.
• Delirio.
• Ritmi cardiaci anormali (aritmia).

Se si avvertono questi sintomi è importante consultare un medico.

Quali sono le cause dell’ipomagnesemia?

L’ipomagnesemia solitamente si verifica a causa di una delle seguenti cause:

1. Assunzione insufficiente di magnesio nel corpo.
2. Perdita eccessiva di magnesio attraverso i reni (urina) o il tratto gastrointestinale (feci).
3. Spostamento del magnesio dal fluido extracellulare verso sedi meno accessibili (meno comune).

Assunzione di magnesio troppo scarsa

Le carenze nutrizionali dovute a un apporto insufficiente di magnesio includono:

• Fame.
• Disturbo da consumo di alcol associato a scarso apporto nutrizionale.
• Pazienti gravemente malati che non possono assumere cibo per via orale e devono assumere tutti i nutrienti per via endovenosa.

Le carenze dovute al cattivo assorbimento del magnesio dal tratto gastrointestinale includono:

• Malattie che causano malassorbimento, come la celiachia e le malattie infiammatorie intestinali.
• Intervento di bypass gastrico.
• Sindromi ereditarie che causano un cattivo assorbimento del magnesio (ipomagnesemia intestinale primaria).
• Farmaci che possono interferire con l’assorbimento del magnesio (inibitori della pompa protonica come l’omeprazolo).

Perdita eccessiva di magnesio

Le perdite eccessive di magnesio dai reni (urina) includono:

• Disturbo da consumo di alcol.
• Diabete non controllato.
• Malattie tubulari renali ereditarie, come la sindrome di Gitelman.
• Farmaci diuretici (idroclorotiazide, clortalidone, furosemide, bumetanide).
• Antibiotici aminoglicosidi (gentamicina, tobramicina, amikacina, plazomicina, streptomicina, neomicina, paromomicina).
• Farmaci chemioterapici (cisplatino).
• Farmaci antirigetto (ciclosporina, tacrolimus).
• Altri farmaci (digossina).

Perdite eccessive di magnesio attraverso il tratto gastrointestinale (feci):

• Diarrea acuta o cronica.

Spostamento del magnesio dal fluido extracellulare verso posizioni meno accessibili

Ciò può verificarsi in persone con:

• Pancreatite acuta.
• “Sindrome delle ossa affamate”, una condizione che può svilupparsi in seguito alla rimozione chirurgica delle ghiandole paratiroidi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ipomagnesemia?

Se manifesti sintomi di ipomagnesemia, il tuo medico ti sottoporrà a un esame fisico e ti chiederà informazioni sui sintomi e sulla tua storia clinica.

Probabilmente ti ordineranno un esame del sangue per controllare il tuo livello di magnesio. I livelli normali di magnesio sono solitamente compresi tra 1,46 e 2,68 milligrammi per decilitro (mg/dL).

Possono inoltre prescrivere i seguenti esami:

• Esame del calcio nel sangue.
• Pannello metabolico completo.
• Esame del potassio nel sangue.
• Esame del magnesio nelle urine.
• Elettrocardiogramma (ECG).

Una volta che il tuo medico conferma che hai l’ipomagnesemia, di solito può determinare la causa sottostante in base alla tua storia clinica e ai risultati dei test. Se non è sicuro, potrebbe dover eseguire altri test per aiutare a diagnosticare la causa.

Gestione e trattamento

Come si cura l’ipomagnesemia?

Il trattamento dell’ipomagnesemia dipende dalla sua gravità e dalla causa sottostante.

Se l’ipomagnesemia è lieve, il medico probabilmente consiglierà l’assunzione di compresse di magnesio per via orale.

Se l’ipomagnesemia è grave, probabilmente dovrai essere ricoverato in ospedale e ricevere liquidi e magnesio per via endovenosa.

Il medico prescriverà anche un piano terapeutico per gestire la causa sottostante.

Prevenzione

Posso prevenire l’ipomagnesemia?

Trattare e/o gestire le condizioni sottostanti che possono causare ipomagnesemia può aiutare a prevenire gli episodi.

Ad esempio, se si soffre di celiachia, seguire una dieta rigorosamente priva di glutine può prevenire il malassorbimento (che potrebbe causare ipomagnesemia).

Tuttavia, in alcuni casi non è possibile prevenire l’ipomagnesemia.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi (prospettive) dell’ipomagnesemia?

La prognosi (prospettiva) per l’ipomagnesemia dipende dalla causa sottostante. Le persone che hanno ipomagnesemia da una causa identificabile hanno una buona prognosi per la completa guarigione se ricevono un trattamento.

Livelli pericolosamente bassi di magnesio possono potenzialmente causare aritmie cardiache fatali.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per parlare di ipomagnesemia?

Se stai riscontrando sintomi di ipomagnesemia, dovresti consultare il tuo medico. Se hai sintomi gravi, come convulsioni o un battito cardiaco anomalo, chiama il 911 o recati all’ospedale più vicino il prima possibile.

Se soffri di una patologia cronica che può portare a ipomagnesemia, come il morbo di Crohn o una malattia tubulare renale ereditaria, è importante consultare regolarmente il tuo medico per assicurarti che il trattamento funzioni e che i tuoi livelli di magnesio siano entro un intervallo sano.

Ottenere una diagnosi può essere stressante. Sappi che l’ipomagnesemia è curabile e che i sintomi solitamente scompaiono una volta che i tuoi livelli di magnesio tornano alla normalità con il trattamento. Non aver paura di fare domande al tuo medico sull’ipomagnesemia e sulla sua gestione.

In conclusione, l’ipomagnesemia, sebbene meno nota di altre carenze minerali, rappresenta una condizione potenzialmente seria. Riconoscerne i sintomi, spesso subdoli e aspecifici, è fondamentale per una diagnosi tempestiva. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi, l’ipomagnesemia può essere trattata efficacemente con integratori di magnesio e modifiche alla dieta, sotto la supervisione di un medico.