Vaccino contro il vaiolo delle scimmie: cosa dovresti sapere

Il vaiolo delle scimmie è in aumento e la vaccinazione è una delle armi più efficaci per proteggersi. Cosa dovresti sapere? Questo articolo fa chiarezza sulle domande più frequenti: chi dovrebbe vaccinarsi, come funziona il vaccino, quali sono i possibili effetti collaterali e dove riceverlo. Continua a leggere per avere informazioni complete e prendere decisioni consapevoli sulla tua salute.

Secondo i dati più recenti del Center for Disease Control and Prevention (CDC), ci sono più di 11.800 casi confermati di mpox (precedentemente noto come vaiolo delle scimmie) negli Stati Uniti e circa 36.500 infezioni a livello globale. Il 23 luglio 2022, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato la diffusione globale di mpox un’emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale, il suo livello di allerta più alto.

La buona notizia: Mpox e vaiolo sono strettamente correlati e i vaccini contro il vaiolo forniscono una certa protezione contro il virus mpox in rapida diffusione. La distribuzione di questi vaccini è ora in corso per alcune persone che sono maggiormente a rischio.

Gli specialisti in malattie infettive Frank Esper, MD, e Ted M. Ross, PhD, spiegano nel dettaglio cosa sappiamo sui vaccini attualmente disponibili e come possono aiutare a proteggere dall’MPox.

Esiste un vaccino contro il vaiolo delle scimmie (mpox)?

Il crossover tra mpox e vaiolo significa che anche il piano di prevenzione per loro coincide. Secondo il CDC, i vaccini contro il vaiolo sono efficaci fino all’85% nella prevenzione dell’mpox.

“Questi membri delle famiglie del poxvirus sono così strettamente correlati che se ci si immunizza contro uno qualsiasi di essi, in realtà si è protetti da tutti gli altri”, spiega il dott. Esper. (Se ve lo state chiedendo, la varicella è causata dal virus varicella-zoster, nonostante il nome, la varicella non è un membro dei virus della famiglia del pox, quindi se avete avuto la varicella o avete ricevuto il vaccino, non siete immuni al mpox.)

Poiché negli ultimi 50 anni non abbiamo vaccinato le persone contro il vaiolo, circa metà dell’attuale popolazione statunitense non ha immunità al vaiolo o, per estensione, al virus Mpox.

“Gli adolescenti, i ventenni e i trentenni sono probabilmente la popolazione più suscettibile al vaiolo delle scimmie”, afferma il dott. Ross. “Non sorprende che si riscontri tra individui sessualmente attivi, in particolare in contesti urbani”.

La produzione del vaccino originale contro il vaiolo si è fermata nel 1978. Tuttavia, dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, gli Stati Uniti e altri governi hanno iniziato a creare scorte di vaccini, tra cui quello contro il vaiolo, a causa di preoccupazioni legate al bioterrorismo. Ciò ha portato alla produzione di due nuovi vaccini contro il vaiolo, che ora vengono utilizzati per combattere l’mpox.

Se somministrati correttamente prima dell’esposizione, entrambi i vaccini sono in grado di proteggere dall’mpox, secondo il CDC. Essere vaccinati entro quattro o 14 giorni dall’esposizione all’mpox può aiutare a prevenire l’infezione o a ridurne la gravità.

Gli attuali due tipi di vaccini contro il vaiolo e l’MPox sono il vaccino ACAM2000 e il vaccino JYNNEOS.

Vaccino ACAM2000

Il vaccino ACAM2000 richiede una sola iniezione. “Questo è fondamentalmente il vaccino che abbiamo da un po’ di tempo”, afferma il dott. Esper. “Viene iniettato nella spalla di una persona e provoca un’infezione in quella spalla. Il sistema immunitario lo eliminerà e imparerà come proteggersi dal vaiolo e da qualsiasi altro virus del vaiolo che si presenti, come il vaiolo delle scimmie”.

Ma questo vaccino comporta rischi maggiori perché il virus può replicarsi e diffondersi in altre parti del corpo. Se ti fai vaccinare con ACAM2000, dovrai prendere delle precauzioni quando ti prendi cura del sito del vaccino e non avere un contatto ravvicinato pelle a pelle con altre persone. E sei considerato completamente protetto solo 28 giorni dopo l’inoculazione.

ACAM2000 non è raccomandato per bambini di età inferiore a 1 anno, persone in gravidanza o persone che convivono con:

• Cardiopatia.
• Malattia oculare trattata con steroidi topici.
• Malattie da immunodeficienza, tra cui l’HIV.
• Dermatite atopica (eczema) o anamnesi di patologie cutanee acute o esfoliative.

Vaccino JYNNEOS

Il nuovo vaccino JYNNEOS (noto anche come Imvamune® o Imvanex®) è stato autorizzato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense nel 2019 per la prevenzione del vaiolo e dell’mpox negli adulti. È considerato una forma di vaccino più sicura se sei immunodepresso o hai una delle condizioni di cui sopra.

“In pratica, entra nella pelle e non si replica”, osserva il dott. Esper. “Quindi, il tuo sistema immunitario impara a proteggersi da quel virus. È simile a un vaccino antinfluenzale”.

Questo vaccino ha un rischio inferiore di effetti collaterali. Richiede due iniezioni, distanziate di quattro settimane. Sei considerato completamente immune due settimane dopo la seconda dose. Attualmente c’è una scorta limitata di JYNNEOS, ma si prevede che ne arriveranno altre nei prossimi mesi. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti prevede di distribuire un totale di oltre 4 milioni di dosi di JYNNEOS nel 2022 e nel 2023.

Il virus Mpox (vaiolo delle scimmie) è la stessa cosa del vaiolo?

Non vedi macchie: mpox e vaiolo sono, in effetti, diversi. Ma sono in realtà fratelli della stessa famiglia chiamata orthopoxvirus (o poxvirus).

La grande differenza? L’MPox è molto meno grave e raramente è mortale.

“La maggior parte delle persone infette dal vaiolo delle scimmie avrà una malattia lieve”, afferma il dott. Ross. “Probabilmente c’è un ampio bacino di persone infette che non se ne rendono conto perché hanno sintomi minori e solo una o due lesioni cutanee. La malattia è fastidiosa ma in genere non richiede il ricovero ospedaliero”. Il vaiolo delle scimmie può essere più grave nei bambini e nelle persone con un sistema immunitario compromesso.

Come il vaiolo, l’mpox è un virus che si diffonde attraverso il contatto ravvicinato tra pelle e pelle di una persona infetta che presenta piaghe aperte o croste, tramite fluidi orali o goccioline respiratorie.

Il vaiolo è una malattia più pericolosa per la vita rispetto al mpox e provoca la formazione di vesciche piene di pus su tutto il corpo. I vaccini originali contro il vaiolo furono ampiamente distribuiti negli Stati Uniti negli anni ’50, ’60 e ’70. Nel 1972, grazie in gran parte al vaccino, il vaiolo fu dichiarato eradicato (annientato) negli Stati Uniti e gli sforzi di vaccinazione terminarono. A livello globale, il vaiolo fu dichiarato ufficialmente eradicato nel dicembre 1979.

Chi può vaccinarsi contro il vaiolo delle scimmie (mpox)?

Attualmente, non ci sono piani per una vaccinazione pubblica di massa negli Stati Uniti. I due vaccini autorizzati disponibili sono consigliati solo per prevenire l’mpox se:

• Un addetto di laboratorio che lavora a stretto contatto con gli orthopoxvirus.
• Nell’esercito.
• Tra alcuni operatori sanitari qualificati e operatori della sanità pubblica.

Inoltre, il Department of Health and Human Services ha sviluppato una politica riguardante chi sarà idoneo a ricevere il vaccino man mano che saranno disponibili più dosi. Questa si baserà sull’individuazione delle comunità con i tassi più alti di casi di mpox e sarà raccomandata per coloro con esposizione confermata. Ciò include:

• Persone che hanno avuto uno stretto contatto fisico con qualcuno a cui è stata diagnosticata l’MPox.
• Persone che sanno che al proprio partner sessuale è stata diagnosticata la Mpox.
• Uomini che hanno rapporti sessuali con uomini che hanno avuto recentemente più partner sessuali in un luogo in cui è stata confermata la presenza di mpox o in un’area in cui la presenza di mpox si sta diffondendo.

Per la maggior parte delle persone, questo significa che non potrai ancora recarti dal tuo medico per ricevere il vaccino. Ma se pensi di essere stato esposto al mpox, contatta il tuo medico per discutere della tua idoneità e della disponibilità del vaccino.

““Se temi di avere il vaiolo delle scimmie, ora abbiamo dei test che permettono di ottenere i risultati in tempi rapidi”, afferma il dott. Esper.

“Se ti vaccini entro quattro giorni dall’esposizione, puoi effettivamente impedire che il vaiolo delle scimmie causi la malattia”, aggiunge. “Oppure se ti vaccini entro due settimane dall’esposizione, potresti non prevenire l’infezione, ma in realtà impedisci che l’infezione diventi grave”.

Se avessi fatto il vaccino contro il vaiolo anni fa, sarei stato protetto?

E se avessi già ricevuto il vaccino contro il vaiolo anni fa? Potresti anche chiederti se una precedente vaccinazione contro il vaiolo potrebbe ancora proteggerti dall’attuale epidemia di mpox.

La risposta è che una precedente vaccinazione contro il vaiolo Maggio attenuare la gravità dell’MPox, ma non c’è garanzia.

“Non crediamo che il vaccino precedente impedirà di contrarre l’infezione”, afferma il dott. Esper. Questo perché anche se hai ricevuto il vaccino contro il vaiolo prima degli anni ’70, quella protezione potrebbe essere diminuita nel tempo.

“Se hai ricevuto una precedente vaccinazione contro il vaiolo, probabilmente hai meno probabilità di ammalarti gravemente”, spiega il dott. Esper. “Ma probabilmente non è sufficiente a prevenire l’infezione stessa”.

In quale altro modo posso proteggermi dal vaiolo delle scimmie (mpox)?

Oltre a vaccinarsi se si è candidati, il CDC raccomanda di seguire questi passaggi per proteggersi durante l’epidemia di Mpox:

• Evitare il contatto ravvicinato, pelle a pelle, con persone che presentano un’eruzione cutanea simile a quella dell’MPox.
• Non toccare l’eruzione cutanea o le croste di una persona affetta da MPox.
• Non baciare, abbracciare, coccolare o fare sesso con una persona affetta da Mpox.
• Non condividere posate o bicchieri con una persona affetta da MPox.
• Non maneggiare o toccare la biancheria da letto, gli asciugamani o gli indumenti di una persona affetta da MPox.
• Lavatevi spesso le mani con acqua e sapone oppure usate un disinfettante per le mani a base di alcol.

Mentre stiamo ancora imparando di più sull’attuale epidemia di mpox, i vaccini del passato contro il vaiolo si sono rivelati efficaci. Se ritieni che tu o una persona cara abbiate contratto l’mpox, chiama il tuo medico per scoprire se puoi vaccinarti.

In conclusione, il vaccino contro il vaiolo delle scimmie rappresenta un’importante strumento di prevenzione contro la diffusione di questa malattia. Sebbene la vaccinazione di massa non sia attualmente raccomandata, è fondamentale essere consapevoli dei rischi, dei sintomi e delle misure preventive da adottare. Consultate il vostro medico per valutare se la vaccinazione è appropriata per voi, basandosi sulla vostra situazione individuale e sui fattori di rischio.