Paralisi facciale: cause, sintomi e trattamento

La paralisi facciale è una condizione che colpisce molte persone, causando disabilità e disagio. Le cause possono essere molteplici, come infezioni virali o danni ai nervi facciali. I sintomi includono debolezza muscolare, incapacità di chiudere un occhio o di sorridere. Il trattamento varia a seconda della causa, ma può includere terapie fisiche, farmaci o interventi chirurgici. È importante consultare un medico se si sospetta di avere una paralisi facciale per ricevere una diagnosi accurata e un piano di trattamento efficace.

Panoramica

Cos’è la paralisi facciale?

La paralisi facciale si verifica quando il nervo facciale (nervo cranico n. 7) viene danneggiato. Ciò si traduce in debolezza, abbassamento e perdita di movimento facciale su un lato (unilaterale) o su entrambi i lati (bilaterale) del viso.

Il danno ai nervi facciali può verificarsi per diversi motivi, tra cui infezioni, traumi o ictus. Può anche verificarsi senza una causa nota, in questo caso si parla di paralisi di Bell. La paralisi facciale può essere completa o parziale e può essere temporanea o permanente.

Cause possibili

Cosa causa la paralisi facciale?

Alcune persone nascono con la paralisi del nervo facciale. Nelle persone che non sono nate con paralisi facciale, la condizione si sviluppa per uno dei due motivi:

1. Il nervo facciale, che trasmette i segnali dal cervello ai muscoli facciali, si danneggia o si gonfia.
2. L’area del cervello che trasporta i segnali ai muscoli facciali viene danneggiata.

Le cause della paralisi facciale possono includere:

• Colpo.
• Paralisi di Bell.
• Infezione dell’orecchio medio.
• Frattura del cranio.
• Malattie autoimmuni, come la sclerosi multipla.
• Tumore alla testa, al collo o al cervello.
• Schwannoma del nervo facciale (un tumore a crescita lenta, solitamente non canceroso, sul settimo nervo cranico).
• Malattia di Lyme.
• Sarcoidosi.
• Sindrome di Ramsay Hunt.
• Sindrome di Guillain Barre.

Cura e trattamento

Come viene diagnosticata la paralisi facciale?

Un operatore sanitario ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi ed esaminerà la tua storia medica. Eseguiranno un esame fisico e ti chiederanno di provare a fare vari movimenti facciali, come:

• Aprire e chiudere gli occhi.
• Alzare le sopracciglia.
• Sorridente.
• Accigliato.

Oltre a un esame fisico, il tuo medico può richiedere test di imaging, come:

• MRI (risonanza magnetica).
• Scansione TC (tomografia computerizzata).
• EMG (elettromiografia).

Come viene trattata la paralisi facciale?

Il trattamento della paralisi facciale dipende dalla causa sottostante. Per esempio:

• Se sviluppi una paralisi facciale a causa di un ictus, il tuo medico si concentrerà sul trattamento dell’ictus.
• Se la paralisi facciale è il risultato di un tumore, il medico discuterà le opzioni per rimuovere il tumore.
• Se la causa è la paralisi di Bell, il medico potrebbe prescrivere farmaci e consigliare esercizi di rafforzamento del viso.

Sono disponibili diversi trattamenti per la paralisi facciale non chirurgici e chirurgici:

I trattamenti non chirurgici possono includere

• Corticosteroidi per ridurre l’infiammazione e il gonfiore del nervo facciale.
• Antivirali per combattere possibili infezioni.
• Iniezioni di botulino per trattare la sincinesia, una condizione secondaria che provoca movimenti muscolari involontari. (Questo è comune con la paralisi di Bell.)
• Fisioterapia per migliorare la simmetria facciale, aumentare la forza muscolare e ritrovare la coordinazione facciale.
• Logoterapia per aiutarti a ritrovare la parola e la funzione di deglutizione.
• Terapia occupazionale per aiutarti a migliorare funzioni come le espressioni facciali e la comunicazione interpersonale.

I trattamenti chirurgici possono includere

• Chirurgia delle palpebre.Per aiutare l’occhio a chiudersi, possono essere eseguite varie procedure per sostenere l’occhio e rendere più efficiente l’ammiccamento.
• Intervento chirurgico di rianimazione. Esistono vari tipi di interventi di rianimazione. Per alcune procedure, un chirurgo preleva muscoli e/o nervi da altre aree del corpo (alcuni vicini e altri da siti remoti) e li utilizza per ripristinare il movimento facciale. La rianimazione facciale può comportare trasferimenti di nervi, trasferimenti di tendini o trapianti di muscoli, a seconda degli obiettivi specifici del trattamento.
• Intervento chirurgico per rimuovere un tumore. Se la paralisi facciale è il risultato di un tumore, un chirurgo può eseguire un intervento chirurgico per rimuoverlo e ridurre la pressione sul nervo facciale.
• Chirurgia plastica. Esistono diversi interventi di chirurgia estetica in grado di ripristinare l’equilibrio e la simmetria del viso. Queste procedure possono includere lifting delle sopracciglia, lifting del viso, imbracature facciali e chirurgia delle palpebre.

Ogni caso è unico e ogni persona ha le proprie esigenze specifiche. Il tuo medico ti parlerà in dettaglio di un’opzione di trattamento adatta a te.

Paralisi facciale e occhi

Se la paralisi del viso colpisce gli occhi, può portare a secchezza oculare cronica e altre complicazioni. In questi casi, il tuo medico ti consiglierà un trattamento per evitare che gli occhi si secchino troppo. Ciò potrebbe includere:

• Colliri e unguenti.
• Taping sulle palpebre.
• Bende per gli occhi.
• Chiusura temporanea della palpebra con suture.
• Intervento chirurgico per posizionare piccoli pesi sulle palpebre per aiutarle a chiudersi.

Posso ridurre il rischio di paralisi facciale?

In molti casi, non è possibile prevenire le condizioni o le situazioni che potrebbero provocare una paralisi facciale, in particolare in caso di traumi. E in casi come la paralisi di Bell, i sintomi spesso si manifestano senza preavviso.

Puoi, tuttavia, adottare misure per ridurre il rischio di ictus, il che, a sua volta, ridurrà il rischio di paralisi facciale correlata all’ictus:

• Tieni sotto controllo il colesterolo e la pressione sanguigna.
• Trattare e gestire condizioni di salute come il diabete e le malattie cardiache.
• Prendi tutti i farmaci come prescritto.
• Se fumi, parla con il tuo medico per smettere.
• Limita l’assunzione di bevande che contengono alcol.
• Allenarsi regolarmente.
• Mangiare molti cereali integrali e frutta e verdura fresca.
• Mantieni un peso salutare per te.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se sviluppi una paralisi facciale, chiama immediatamente un operatore sanitario. Possono determinare cosa ha causato i sintomi e trattare eventuali condizioni sottostanti.

Se tu o qualcuno che conosci sviluppate sintomi di ictus, come difficoltà a camminare, problemi di coordinazione, visione offuscata o difficoltà a parlare, chiamate i servizi di emergenza sanitaria o recatevi al pronto soccorso più vicino.

Ulteriori domande comuni

La paralisi del nervo facciale è permanente?

In alcuni casi, la paralisi facciale è permanente. Tuttavia, molte persone potrebbero notare un miglioramento o un recupero completo con il tempo e/o il trattamento. (La paralisi di Bell di solito scompare da sola in pochi mesi.)

La paralisi facciale è causata dallo stress?

Sebbene gli esperti non siano stati ancora in grado di dimostrarlo, molti operatori sanitari riconoscono un legame significativo tra lo stress e l’insorgenza della paralisi di Bell. Gli esperti ritengono che lo stress possa indebolire il sistema immunitario, provocando danni al nervo facciale.

La paralisi facciale è grave?

La paralisi facciale in sé non è pericolosa, ma può causare sintomi significativi mentre è presente. Può anche indicare una grave condizione di base, come un ictus. Non dovresti mai ignorare la paralisi facciale. Se tu o una persona cara sviluppate una paralisi facciale, chiamate immediatamente un operatore sanitario.

Se sviluppi una paralisi facciale, sia graduale che istantanea, dovresti consultare immediatamente un operatore sanitario. Sebbene la paralisi del nervo facciale non sia pericolosa di per sé, potresti avere una grave condizione di salute di base. Un trattamento medico tempestivo è il modo migliore per favorire un recupero completo con danni limitati. Anche così, a volte, la paralisi facciale è permanente. In questi casi, il tuo medico lavorerà con te per ridurre il rischio di ulteriori danni e migliorare la qualità della tua vita.

In conclusione, la paralisi facciale può essere causata da diversi fattori, inclusi traumi, infezioni virali o disturbi del sistema nervoso. I sintomi possono variare da lievi a gravi, e includono debolezza muscolare, perdita del controllo dei muscoli facciali e difficoltà a muovere un lato del viso. Il trattamento può comprendere terapie fisiche, farmaci antivirali o interventi chirurgici. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento adeguato per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.