Come innescare il riflesso di eiezione durante l’allattamento

L’allattamento, un momento intimo e prezioso tra madre e bambino, può talvolta essere accompagnato da sfide come la difficoltà nel far scattare il riflesso di eiezione del latte.
Questo processo naturale, che permette al latte di fluire liberamente, è fondamentale per un allattamento sereno e nutriente. Ma cosa fare quando questo riflesso sembra latitare? Scopriamo insieme alcuni suggerimenti efficaci per stimolarlo e garantire al tuo bambino un pasto abbondante e appagante.

Il rilascio del latte materno è una funzione importante, ma spesso fraintesa. Il rilascio avviene quando il latte materno esce da piccole sacche nel seno e “scende” nel capezzolo, consentendo al bambino un migliore accesso a nutrienti salvavita. Ma come ci si sente durante l’allattamento? E come si può far sì che accada?

La pediatra e specialista in medicina dell’allattamento al seno Heidi Szugye, DO, IBCLC, parla della discesa del latte materno e di come innescarla.

Cos’è il riflesso di emissione del latte durante l’allattamento?

Il riflesso di emissione del latte, o riflesso di eiezione del latte, è una reazione a catena automatica ormonale che avviene durante l’allattamento al seno (allattamento al petto). Ecco cosa accade durante la reazione:

1. La ghiandola pituitaria rilascia l’ormone ossitocina in risposta a diversi stimoli, ad esempio quando il bambino inizia a succhiare il capezzolo, quando vedi, senti o pensi al tuo bambino, quando ti tocchi il seno o quando tiri il latte manualmente.
2. L’ossitocina comunica agli alveoli (sacche simili a chicchi d’uva presenti nel seno) di contrarsi (spremere).
3. Gli alveoli spingono il latte materno nei dotti mammari (tubi che si collegano ai capezzoli).
4. Il latte esce dal capezzolo.

“Senza il rilascio di ossitocina, la maggior parte del latte rimane nel seno”, spiega il dott. Szugye. “Una volta che l’ossitocina inizia a muoversi, anche il latte materno si muoverà”.

Come ci si sente quando si è delusi?

Il riflesso di rilascio è diverso per tutti. Per alcune persone è doloroso o formicolante. Altri non sentono nulla. Tutte queste esperienze sono del tutto normali.

“Il tuo riflesso di eiezione potrebbe essere diverso da quello di qualcun altro e va bene così”, rassicura la Dott. ssa Szugye. “Anche la sensazione può cambiare nel tempo, man mano che cambia la produzione di latte”.

Quindi, come fai a sapere se il tuo latte sta “scendendo”? Guarda il tuo bambino mentre lo allatti.

“Il tuo bambino inizierà a fare deglutizioni più grandi e forti”, afferma il dott. Szugye. “Potresti anche vedere il latte gocciolare o persino spruzzare dall’altro seno durante l’allattamento”.

Suggerimenti per stimolare la fuoriuscita del latte materno

Se il tuo rilascio non avviene facilmente, non preoccuparti. Questi trucchi possono aiutarti a far fluire il latte più facilmente:

1. Utilizzare metodi di rilassamento

Lo stress è una delle cause principali di delusioni tardive o inesistenti.

“L’ossitocina è chiamata ‘l’ormone dell’amore’ perché la tua ghiandola pituitaria la rilascia quando senti vicinanza”, spiega il dott. Szugye. “Lo stress può impedire il rilascio di ossitocina, quindi trovare modi per gestirlo può essere utile”.

A volte, non è possibile semplicemente dimenticare ciò che ti stressa. Anche questo va bene. Prima di allattare, puoi aiutare il tuo corpo a uscire dalla “modalità stress” con:

• Esercizi di respirazione profonda come la respirazione a labbra socchiuse o la respirazione diaframmatica.
• Tecniche di immaginazione guidata.
• Musica rilassante o un podcast che ti piace.

2. Mettiti comodo

È difficile entrare nel ritmo dell’allattamento se sei contorta su una panchina dura del parco o su una sedia pieghevole di metallo. Se possibile, trova un posto che sostenga la schiena e le braccia dove non ti sentirai intorpidita o tesa.

“La maggior parte delle persone che allattano ha preferito posizioni di allattamento al seno che sono comode per loro e per il loro bambino”, osserva il dott. Szugye. “La posizione giusta è piacevole per la persona che allatta e rende facile per il bambino accedere al seno, quindi è una situazione vantaggiosa per tutti. E assumere la stessa posizione ogni volta può dare il segnale al cervello di innescare il riflesso di emissione”.

3. Concentrati sul tuo bambino

Ora che sei il più rilassata e comoda possibile, concentrati sul tuo bambino. Il rilascio di ossitocina e il riflesso di emissione dipendono da più sensi. Usa la vista, l’udito, l’olfatto e il tatto per convincerlo.

“Guarda il tuo bambino, accarezzagli la schiena, ascolta i suoi versi e annusagli la testa”, suggerisce il dott. Szugye. “Anche il contatto pelle a pelle può aiutare, quindi prova a spogliare il tuo bambino e ad appoggiarlo sul tuo petto”.

E se stai tirando il latte e il tuo bambino non è con te? Puoi comunque usare i tuoi sensi per innescare il riflesso di emissione se:

• Porta con te un capo di abbigliamento del tuo bambino e annusarlo prima di tirare il latte.
• Chiudi gli occhi e immagina il tuo bambino lì con te, pronto per essere allattato.
• Guarda una foto del tuo bambino.
• Guarda un video del tuo bambino sul tuo telefono.

4. Tirare il latte o spremere a mano per un rilascio lento

Se sai che l’emissione del latte richiederà alcuni minuti e il tuo bambino odia aspettare, inizia subito a tirare il latte o a spremerlo manualmente.

“A volte, il rilascio del latte dura più a lungo e il bambino si agita quando il latte non esce subito”, afferma la dott. ssa Szugye. “Questo è stressante per la persona che allatta e per il bambino. Evita questo problema tirando il latte o tirandolo a mano per circa un minuto. Quindi, prendi in braccio il bambino e inizia ad allattarlo. Il rilascio del latte potrebbe essere più facile se il bambino è calmo prima di poppare”.

5. Affronta qualsiasi dolore al seno o al capezzolo

Non è solo lo stress a bloccare il rilascio di ossitocina. Anche il dolore può inibire il rilascio.

“Il dolore durante l’allattamento non è normale e non c’è bisogno di sopportarlo”, afferma il dott. Szugye. “Se hai i capezzoli doloranti, applica una pomata alla lanolina dopo l’allattamento. Il dolore al seno potrebbe indicare una condizione come la mastite e richiede cure mediche. Se l’allattamento ti fa male, contatta un operatore sanitario in modo che possa occuparsi della causa”.

6. Massaggia il seno

Prima di iniziare ad allattare, massaggia delicatamente il seno.

“Un leggero automassaggio può innescare il riflesso di emissione”, aggiunge il dott. Szugye. “Puoi anche provare a tirare o far rotolare delicatamente il capezzolo tra le dita. Non usare la forza: non dovrebbe farti male”.

7. Mettiti al caldo e al caldo

Sentire freddo può naturalmente irrigidire il tuo corpo. Se tendi ad avere freddo quando allatti, metti una coperta calda sulle gambe o una sciarpa calda attorno al collo.

“Usare una borsa dell’acqua calda umida o un panno caldo sul seno prima di allattare può anche aiutare a favorire la fuoriuscita del latte”, suggerisce la Dott. ssa Szugye.

D-MER: Quando la delusione scatena brutti sentimenti

Per la maggior parte delle persone, l’ossitocina crea un senso di calma e pace. Ma se hai un riflesso di eiezione del latte dismorfico (D-MER), potresti sentire l’effetto opposto quando il tuo latte scende.

Il D-MER può causare un’ondata improvvisa di sensazioni spiacevoli come tristezza, ansia o terrore quando il tuo corpo rilascia ossitocina. Di solito, le emozioni si manifestano rapidamente e se ne vanno entro uno o due minuti. Ma potresti provarle più volte durante una poppata, poiché il tuo latte scende più di una volta.

“La D-MER è una reazione ormonale che non ha nulla a che vedere con i tuoi sentimenti riguardo all’allattamento o al tuo bambino”, afferma il dott. Szugye. “Ma se hai sintomi di D-MER o una storia di condizioni ipofisarie o ormonali, parla con un operatore sanitario. Può aiutarti a ottenere le cure di cui hai bisogno”.

È anche possibile combattere i sintomi lievi della D-MER e ridurne la gravità:

• Ridurre o eliminare la caffeina.
• Provare tecniche di distrazione, come guardare un programma televisivo.
• Utilizzando metodi di rilassamento e respirazione profonda.

Non esiste un modo “giusto” per allattare

L’allattamento al seno è un’esperienza individuale e personale. Se funziona per te e il tuo bambino, non preoccuparti di cosa fanno gli altri (o stressarti per i loro consigli indesiderati).

“È facile paragonarci agli altri e pensare che dovremmo fare qualcosa di diverso”, riconosce il dott. Szugye. “Ma tutto ciò che conta è che tu e il tuo bambino siate sani”.

In conclusione, innescare il riflesso di eiezione del latte è un processo personale e unico per ogni mamma e bambino. La chiave è la tranquillità, il contatto pelle a pelle e la pazienza. Ascoltare il proprio corpo e i segnali del bambino, insieme a qualche piccolo accorgimento come il calore, il massaggio e la stimolazione del capezzolo, può aiutare ad avviare un flusso di latte ottimale e rendere l’allattamento un’esperienza positiva e appagante.