Neoplasia maligna: cosa è, tipi e fattori

Le parole “neoplasia maligna” incutono timore, ma cosa significano veramente? Questo articolo si propone di fare chiarezza su questa patologia complessa, esplorando cosa sia una neoplasia maligna, i diversi tipi che possono manifestarsi e i fattori di rischio ad essa correlati. La conoscenza è il primo passo per la prevenzione e per affrontare la malattia con consapevolezza.

Le neoplasie maligne sono tumori cancerosi. Si sviluppano quando le cellule crescono e si dividono più del dovuto. Le neoplasie maligne possono diffondersi ai tessuti circostanti e alle parti distanti del corpo. Le opzioni di trattamento possono includere chirurgia, chemioterapia o radioterapia. La diagnosi precoce è fondamentale, quindi assicurati di sottoporti a tutti gli screening oncologici raccomandati.

Panoramica

Le neoplasie maligne si diffondono e invadono i tessuti circostanti.

Che cosa è una neoplasia maligna?

Neoplasma maligno (NEE-oh-plaz-um) è un altro termine per tumore canceroso. Il termine “neoplasma” si riferisce a una crescita anomala di tessuto. Il termine “maligno” significa che il tumore è canceroso e che è probabile che si diffonda (metastatizzi) oltre il suo punto di origine.

Qual è la differenza tra neoplasia e cancro?

Una neoplasia è una crescita anomala di tessuto che può essere benigna (non cancerosa) o maligna (cancerosa). I tumori benigni (neoplasie non cancerose) di solito crescono lentamente e non si diffondono. Tuttavia, i tumori maligni (neoplasie cancerose) di solito crescono rapidamente e invadono altre parti del corpo.

Neoplasia maligna significa cancro?

Sì. Le neoplasie maligne sono cancerose, mentre le neoplasie benigne sono non cancerose.

Chi colpisce le neoplasie maligne?

Le neoplasie maligne, come la maggior parte dei tumori, hanno maggiori probabilità di colpire le persone di età superiore ai 65 anni. Ma questa malattia può manifestarsi in persone di tutte le età.

Quali sono i tipi di neoplasie maligne?

Le neoplasie maligne possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo. Esistono cinque tipi principali di neoplasie maligne (tumori), tra cui:

• Carcinomi. Costituendo circa il 90% di tutti i casi di cancro, i carcinomi hanno origine nel tessuto epiteliale (eh-puh-THEE-lee-uhl), come la pelle o i rivestimenti degli organi. I carcinomi comuni includono neoplasie maligne della pelle, del seno, della prostata, della vescica, della cervice, dell’endometrio (rivestimento dell’utero), del polmone, del colon e del retto.
• Sarcomi. Questo tipo di cancro inizia nei tessuti connettivi, come ossa, cartilagine, muscoli, tendini e grasso. A differenza di molti altri tipi di cancro, i sarcomi sono più comuni nei giovani adulti. Il tipo più comune di sarcoma è il sarcoma dei tessuti molli.
• Mielomi. Chiamato anche mieloma multiplo, questo tipo di cancro si forma nelle plasmacellule (cellule immunitarie) del midollo osseo. I due tipi principali di mieloma sono smoldering (fase iniziale, precancerosa) e attivo (fase cancerosa).
• Leucemie. Chiamate anche tumori del sangue, le leucemie sono tumori del midollo osseo. Questa malattia è spesso associata alla sovrapproduzione di cellule del sangue immature, che porta ad anemia, affaticamento e problemi di coagulazione del sangue.
• Linfomi. Questo tipo di cancro si sviluppa nelle ghiandole o nei nodi del sistema linfatico. I linfomi possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma sono più comunemente percepiti come noduli nel collo, nelle ascelle o nell’inguine.

A volte, le neoplasie maligne possono metastatizzare (diffondersi) al cervello. I tumori più comuni che possono diffondersi al cervello includono tumori del seno, della pelle (melanoma), del polmone, del colon e dei reni. Le neoplasie maligne del cervello (tumori cerebrali metastatici) sono rare e colpiscono meno dell’1% della popolazione statunitense.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della neoplasia maligna?

Le persone con neoplasie maligne solitamente hanno sintomi diversi a seconda di dove si trova il tumore. Ad esempio, una persona con neoplasie maligne al seno potrebbe notare dolore al seno o secrezioni anomale dal capezzolo. Le persone con neoplasie maligne al colon potrebbero avere dolore addominale o notare cambiamenti nelle feci. Le persone con neoplasie maligne alla pelle potrebbero sviluppare piaghe o lesioni sulla pelle.

Esistono anche sintomi generali che le persone affette da tumori cancerosi possono manifestare, tra cui:

• Fatica.
• Fiato corto.
• Anemia.
• Diarrea.
• Perdita di peso.
• Sudori notturni fradici.
• Noduli o protuberanze anomale.

Quali sono le cause delle neoplasie maligne?

Sappiamo che le neoplasie maligne si formano quando le cellule crescono e si dividono più velocemente di quanto dovrebbero. Ma gli esperti non sanno perché ciò accada in primo luogo. Tuttavia, ci sono alcuni fattori di rischio associati alle neoplasie maligne, tra cui:

• Fumo.
• Genetica.
• Obesità.
• Consumo eccessivo di alcol.
• Tossine chimiche.
• Esposizione eccessiva alle radiazioni.
• Esposizione eccessiva ai raggi ultravioletti (UV).

Come si diffondono le neoplasie maligne?

Le cellule cancerose possono staccarsi dal loro punto di origine, viaggiare attraverso il sistema sanguigno o linfatico e formare nuovi tumori in altre aree del corpo. Questo fenomeno è chiamato metastasi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata una neoplasia maligna?

Il tuo medico potrebbe sospettare un cancro dopo aver eseguito un test di routine, come una mammografia o una colonscopia. Nella maggior parte dei casi, è necessaria una biopsia per determinare se il tumore è benigno (non canceroso) o maligno (canceroso). Il tuo medico potrebbe anche eseguire esami di diagnostica per immagini, come MRI, scansioni TC o scansioni PET.

Gestione e trattamento

Come si curano le neoplasie maligne?

Il trattamento dipende dal tipo e dalle dimensioni del tumore e dal fatto che si sia diffuso in altre aree del corpo. Se la neoplasia maligna è localizzata in un’area, l’intervento chirurgico potrebbe essere un’opzione. Se il cancro si è diffuso, il medico potrebbe consigliare chemioterapia, radioterapia o terapia farmacologica mirata.

Chirurgia

Se il tumore è piccolo e ancora contenuto in un’area, potrebbe essere possibile la rimozione chirurgica. Il chirurgo rimuoverà l’intera massa, nonché parte del tessuto sano circostante. L’intervento chirurgico di solito non è un’opzione se il cancro si è diffuso in altre aree del corpo.

Chemioterapia

I farmaci che uccidono il cancro vengono somministrati sotto forma di pillole o tramite una flebo nel braccio o nella mano. La chemioterapia distrugge le cellule cancerose e impedisce loro di moltiplicarsi. Viene utilizzata per trattare sia il cancro primario (che non ha‘T diffuso in altre aree) e cancro metastatico (che ha diffondersi ad altre aree). La chemioterapia può essere usata da sola o in associazione ad altri trattamenti, come la chirurgia o la radioterapia.

Radioterapia

La radioterapia usa potenti fasci di energia per distruggere le cellule cancerose. Durante questa procedura, le radiazioni ad alta energia vengono dirette al tumore e la macchina può essere riposizionata per mirare a livelli diversi. A volte, la radioterapia viene usata prima dell’intervento chirurgico per ridurre un tumore. Può anche essere usata dopo l’intervento chirurgico per uccidere le cellule cancerose rimanenti.

Terapia farmacologica mirata

La terapia mirata attacca le proteine ​​che controllano il modo in cui le cellule tumorali crescono, si dividono e si diffondono. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato terapie mirate per oltre 15 diversi tipi di cancro, tra cui polmone, seno, colon e prostata. La terapia farmacologica mirata è spesso combinata con altri trattamenti contro il cancro, come chemioterapia o radioterapia.

Quali sono le complicazioni del trattamento delle neoplasie maligne?

Se ti stai sottoponendo a un trattamento contro il cancro, probabilmente avrai degli effetti collaterali. Questi effetti collaterali possono variare a seconda del tipo di trattamento che stai ricevendo e di come il tuo corpo risponde ad esso. Gli effetti collaterali o le complicazioni generali possono includere:

• Perdita di appetito.
• Diarrea.
• Stipsi.
• Stanchezza dovuta al cancro.
• Nausea e vomito.
• La perdita di capelli.
• Sintomi influenzali.
• Problemi di fertilità.
• Dolore.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi da questo trattamento?

I tempi di recupero variano notevolmente per ogni persona. A seconda delle circostanze, potrebbero volerci da diversi mesi a diversi anni per riprendersi dopo il trattamento del cancro.

Prevenzione

Posso prevenire le neoplasie maligne?

Non esiste un modo per prevenire del tutto le neoplasie maligne, ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio:

• Non fumare.
• Proteggi la tua pelle quando esci.
• Limita la quantità di alcol che bevi.
• Mantenete uno stile di vita sano, mangiando bene e facendo spesso attività fisica.
• Sottoporsi a tutti gli screening di routine per il cancro, come colonscopie e mammografie.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho una neoplasia maligna?

Se ti è stata diagnosticata una neoplasia maligna, il tuo medico lavorerà con te per determinare un percorso di azione appropriato. Le opzioni di trattamento dipenderanno da diversi fattori, tra cui il tipo di cancro che hai, se è diffuso, la tua storia clinica e le tue preferenze personali.

La neoplasia maligna è curabile?

Molti tipi di neoplasie maligne possono essere curate o gestite con successo con un trattamento appropriato. Prima viene rilevato un tumore, più efficacemente può essere trattato. Quindi, la diagnosi precoce è fondamentale.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Ogni volta che noti sintomi preoccupanti, come dolore, noduli anomali o perdita di peso inspiegabile, fissa un appuntamento con il tuo medico. Può eseguire dei test per determinare la causa dei tuoi sintomi.

Se sei attualmente sottoposto a trattamento per una neoplasia maligna, contatta il tuo medico ogni volta che avverti un forte dolore o nuovi sintomi.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Comprendere tutto ciò che puoi sulla tua diagnosi può aiutarti a prendere decisioni consapevoli sulla tua salute a lungo termine. Se ti è stata diagnosticata una neoplasia maligna, ecco alcune domande da considerare per il tuo medico:

• Che tipo di neoplasia maligna ho?
• Dove si trova il tumore?
• Il tumore si è diffuso?
• In quale stadio della malattia mi trovo?
• Quali sono le mie opzioni terapeutiche?
• Potrò lavorare o andare a scuola durante il trattamento?
• Quanto durerà il trattamento?
• Qual è il tasso di sopravvivenza delle persone con la mia patologia?
• Ci sono altre risorse che posso esplorare?

Ricevere una diagnosi di neoplasia maligna può essere piuttosto spaventoso. Questi tumori possono crescere e diffondersi rapidamente. Quindi, prima inizi il trattamento, meglio è. La buona notizia è che molti tipi di neoplasie maligne possono essere gestiti con successo. Oltre a lavorare con il tuo oncologo (un medico che cura il cancro), potresti voler parlare con un assistente sociale o un consulente che può aiutarti a superare l’aspetto emotivo della tua diagnosi. Molte persone trovano anche un immenso valore nei gruppi di supporto. Parlare con altre persone che stanno attraversando la stessa cosa può essere utile per la tua salute mentale, emotiva e spirituale.

In conclusione, la neoplasia maligna rappresenta un gruppo eterogeneo di patologie caratterizzate da crescita cellulare incontrollata e capacità di invadere tessuti circostanti. Comprendere i diversi tipi di neoplasie maligne, come il carcinoma e il sarcoma, e i fattori di rischio ad esse correlati, come fumo e predisposizione genetica, è fondamentale per una diagnosi precoce e per l’attuazione di efficaci strategie di prevenzione e trattamento. La ricerca scientifica continua a fare progressi significativi nella lotta contro il cancro, offrendo nuove speranze per il futuro.