Disfunzione endoteliale: sintomi, cause e trattamenti

La disfunzione endoteliale, spesso silenziosa, rappresenta un campanello d’allarme per la salute cardiovascolare. Questo disturbo, caratterizzato da un malfunzionamento del rivestimento interno dei vasi sanguigni, può portare a gravi conseguenze se ignorato. Scopriremo insieme i sintomi spesso subdoli, le cause multifattoriali e le strategie di prevenzione e trattamento fondamentali per contrastare questa condizione e proteggere il nostro benessere.

Bassi livelli di gas di ossido nitrico nelle pareti dei vasi sanguigni causano disfunzione endoteliale. Questa malattia coronarica restringe le arterie, causando angina o dolore al petto. La condizione aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, aterosclerosi e ipertensione. Richiede una diagnosi esperta. Cambiamenti nello stile di vita e farmaci possono curarla.

Panoramica

Che cosa è la disfunzione endoteliale?

La disfunzione endoteliale colpisce l’endotelio. Questo sottile strato di cellule riveste l’interno dei vasi sanguigni. La disfunzione significa che le cellule non funzionano come dovrebbero. Invece di mantenere i vasi sanguigni aperti (dilatati), le cellule causano la costrizione o il restringimento dei vasi sanguigni.

La condizione è causata da vasospasmo, un tipo di malattia coronarica. Ciò significa che le arterie coronarie si restringono anche se non c’è un blocco fisico. La disfunzione endoteliale aumenta anche il rischio di malattia coronarica da aterosclerosi.

A cosa serve l’endotelio?

Un singolo strato di cellule endoteliali riveste l’interno di tutti i vasi sanguigni (arterie, vene e capillari), rendendo l’endotelio uno dei più grandi sistemi di organi del corpo.

Le cellule endoteliali secernono (rilasciano) sostanze che controllano l’apertura e la chiusura delle arterie (tono vascolare). Questo tono vascolare determina la pressione sanguigna e detta quanto duramente il tuo cuore deve lavorare per pompare il sangue.

Il tuo endotelio inoltre:

• Controlla i fluidi e gli elettroliti nel sangue.
• Aiuta il corpo a coagulare il sangue quando necessario.
• Tiene le tossine lontane dai tessuti.
• Regola l’infiammazione dei tessuti.

Quanto è comune la disfunzione endoteliale?

Per molti anni, gli specialisti della salute hanno pensato che l’endotelio fosse semplicemente una barriera nei vasi sanguigni. Quando lo hanno riconosciuto come un sistema di organi, sono stati in grado di identificare la disfunzione endoteliale come una condizione distinta.

Queste scoperte sono avvenute alla fine degli anni ’90. Ciò significa che il riconoscimento della condizione è ancora abbastanza nuovo. Gli esperti non sono ancora sicuri di quante persone la sviluppino.

Sintomi e cause

Quali sono le cause della disfunzione endoteliale?

La disfunzione endoteliale si verifica quando non c’è abbastanza ossido nitrico (NO) all’interno delle pareti dei vasi sanguigni. L’endotelio stesso produce ossido nitrico, che agisce come un vasodilatatore, aprendo i vasi sanguigni affinché il sangue scorra liberamente.

Un calo dell’ossido nitrico può portare a:

• Vasi sanguigni ristretti, che possono contribuire all’ipertensione.
• Infiammazione delle pareti arteriose, che può portare all’aterosclerosi.
• Aumento della produzione di piastrine, che provoca coaguli di sangue.
• Pareti porose dei vasi sanguigni, che espongono i tessuti a lipoproteine ​​dannose e ad altre sostanze tossiche.

Quali sono i sintomi della disfunzione endoteliale?

L’angina, o dolore al petto, è il sintomo principale della disfunzione endoteliale nelle arterie coronarie. Questo dolore al petto è il risultato della chiusura delle arterie quando dovrebbero essere aperte. Il dolore al petto è spesso peggiore durante l’attività fisica.

Alcune persone sviluppano un’angina continua anche a riposo, che può essere il segnale di un infarto. I sintomi includono un dolore toracico incessante, estrema stanchezza e mancanza di respiro. Questa è un’emergenza medica che richiede un trattamento immediato.

Quali sono i fattori di rischio della disfunzione endoteliale?

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di disfunzione endoteliale. Il rischio è più alto se si hanno:

• Diabete.
• Pressione alta (ipertensione).
• Livelli elevati di zucchero nel sangue (iperglicemia).
• Colesterolo alto.
• Sindrome metabolica.
• Fumo.
• Obesità.
• Alcune malattie autoimmuni.

Quali condizioni sono collegate alla disfunzione endoteliale?

La disfunzione endoteliale aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e altre condizioni come:

• Aterosclerosi e malattia coronarica.
• Coaguli di sangue e ictus.
• Cuore ingrossato (cardiomiopatia ipertrofica).
• Infarti e insufficienza cardiaca.
• Pressione alta (ipertensione).
• Insufficienza renale.
• Malattia arteriosa periferica (MAP).
• Ipertensione polmonare (IP).
• Malattia dei piccoli vasi (malattia microvascolare coronarica).

Quali sono le complicazioni della disfunzione endoteliale?

La disfunzione endoteliale può portare alla sindrome coronarica acuta. Questa combinazione di tre diversi tipi di malattia coronarica aumenta il rischio di rottura della placca all’interno di un vaso sanguigno. Una placca rotta può bloccare il flusso di sangue al muscolo cardiaco, causando un infarto.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la disfunzione endoteliale?

Gli operatori sanitari utilizzano test di imaging per visualizzare direttamente il flusso sanguigno attraverso i vasi sanguigni. Questi test consentono al tuo operatore sanitario di verificare la presenza di segni di disfunzione endoteliale. Questi test includono:

• Elettrocardiogramma (ECG).
• Angiografia, compresa l’angiografia coronarica computerizzata (CCTA).

Possono anche usare certi tipi di imaging da stress per vedere se c’è un flusso sanguigno ridotto nei vasi sanguigni che causa una riduzione della funzionalità del cuore. Questi test di imaging includono:

• Ecocardiogramma (eco).
• Risonanza magnetica.
• Tomografia a emissione di positroni (PET).

Gestione e trattamento

Come si cura la disfunzione endoteliale?

Se soffri di coronaropatia o malattia arteriosa periferica dovuta a disfunzione endoteliale, il tuo medico potrebbe anche consigliarti dei farmaci, come:

• Aspirina o farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue.
• Medicinali per la pressione alta, come i calcioantagonisti.
• Farmaci che abbassano il colesterolo, come le statine.
• Nitrati per aprire i vasi sanguigni.

Se soffri di disfunzione endoteliale, puoi anche minimizzare i sintomi con cambiamenti nella dieta e nello stile di vita. Questi includono:

• Seguire una dieta sana per il cuore e fare regolarmente attività fisica.
• Limitare il consumo di alcol.
• Perdere peso (se necessario) e mantenere un peso sano.
• Trovare modi sani per gestire lo stress.
• Ottenere aiuto per smettere di fumare ed evitare il fumo passivo.
• Gestire condizioni come ipertensione, diabete e colesterolo alto.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone affette da disfunzione endoteliale?

La disfunzione endoteliale è altamente curabile con opportuni cambiamenti nello stile di vita e farmaci. Tuttavia, alcune persone con coronaropatia non ostruttiva continuano ad avere dolore al petto nonostante i trattamenti.

Il dolore toracico cronico può interferire con le attività quotidiane. Può portare ad ansia e depressione. Psicoterapia, farmaci e tecniche di gestione dello stress possono aiutare.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il medico?

Chiama il tuo medico se riscontri:

• Dolore al petto.
• Fiato corto.
• Segnali di un infarto.
• Stanchezza inspiegabile.

Cosa dovrei chiedere al mio fornitore?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Cosa ha causato la disfunzione endoteliale?
• Ho bisogno di farmaci?
• Quali cambiamenti dovrei apportare allo stile di vita e alla dieta?
• Sono a rischio di malattie cardiache? Come posso ridurre questo rischio?
• Devo fare attenzione ai segnali di complicazioni?

La disfunzione endoteliale è un tipo di malattia coronarica. Una mancanza di gas ossido nitrico all’interno delle pareti dei vasi sanguigni provoca il restringimento delle arterie. Questo restringimento rallenta il flusso sanguigno al cuore. La condizione provoca angina (dolore al petto) e aumenta il rischio di patologie cardiache. Gli operatori sanitari esperti possono identificare i sintomi ed eseguire test di imaging per fare una diagnosi. È possibile apportare modifiche allo stile di vita e alla dieta e assumere farmaci per curare la disfunzione endoteliale. Questi passaggi possono ridurre il rischio di gravi problemi cardiaci.

In conclusione, la disfunzione endoteliale, spesso asintomatica, rappresenta un importante campanello d’allarme per la salute cardiovascolare. Riconoscere i fattori di rischio e adottare uno stile di vita sano sono fondamentali per prevenirla. Se diagnosticata, è possibile intervenire con successo attraverso farmaci e cambiamenti nello stile di vita per rallentarne il progresso e ridurre il rischio di complicanze cardiovascolari. Consultare un medico è fondamentale per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.