Otto modi per migliorare la circolazione sanguigna

La circolazione sanguigna è la linfa vitale del nostro corpo. Un flusso sanguigno sano nutre ogni cellula, garantendo energia e benessere. Ma cosa succede quando questa autostrada interna inizia a rallentare? Sensazione di freddo, stanchezza cronica e gonfiore sono solo alcuni dei segnali di allarme. In questa guida, esploreremo otto strategie efficaci per migliorare la circolazione sanguigna e ritrovare vitalità e leggerezza, promuovendo uno stile di vita sano e attivo a lungo termine.

Se hai mai sperimentato gonfiore, cambiamenti di colore della pelle o persino un dolore pulsante alle estremità, potresti avere una cattiva circolazione sanguigna. Solitamente avvertita nelle braccia, nelle mani, nelle gambe e nei piedi, la cattiva circolazione sanguigna può essere un segno di qualcosa di più serio che sta succedendo al tuo corpo.

Avere una cattiva circolazione può portare a complicazioni che vanno dalle vene varicose e coaguli di sangue alle ferite, o persino all’amputazione. Sebbene sia importante cercare aiuto da un operatore sanitario, ci sono anche cose che puoi fare da solo per aiutare a migliorare la circolazione sanguigna.

Per maggiori informazioni su come procedere, abbiamo parlato con la dottoressa Deborah Hornacek, specialista in medicina vascolare.

Perché la circolazione è così importante

Secondo il dott. Hornacek, uno dei motivi principali per cui la circolazione è così importante è che aiuta a mantenere la qualità della vita. “Il dolore che provi camminando e che può essere causato da una cattiva circolazione può essere debilitante e avere un impatto sulla tua vita quotidiana”, afferma il dott. Hornacek.

Fa notare che alcune valutazioni hanno rilevato che le persone affette da una significativa o grave malattia arteriosa periferica (MAP), una condizione in cui l’accumulo di materiale nelle arterie influisce sulla circolazione, valutano la propria qualità di vita inferiore rispetto alle persone affette da insufficienza cardiaca.

Un’altra condizione che il dott. Hornacek afferma incide sulla circolazione è l’insufficienza venosa cronica (CVI). Questa si verifica quando le valvole all’interno delle vene delle gambe non funzionano in modo efficiente come dovrebbero. In questi casi, il sangue ha difficoltà a tornare al cuore e di conseguenza si accumula in queste vene.

Molte persone affette da CVI non presentano le evidenti vene varicose che indicano un problema, aggiunge il dott. Hornacek.

Tra i sintomi più spiacevoli associati alla cattiva circolazione troviamo:

• Sensazioni di dolore o debolezza nei muscoli; pesantezza alle gambe.
• Formicolio o sensazione di “spilli e aghi” sulla pelle.
• Pelle che appare pallida o addirittura bluastra oppure è anormalmente rossa e infiammata.
• Gonfiore generalizzato delle gambe o vene gonfie e doloranti.
• Intorpidimento.

Ma il dott. Hornacek afferma che, anche se si soffre di PAD o CVI, ci sono cose che si possono fare e che possono essere utili per far circolare nuovamente il sangue.

Consigli per migliorare la circolazione

Esercizio

L’esercizio fisico può essere estremamente benefico per le persone con cattiva circolazione. Anche con le limitazioni dovute alla pandemia di COVID-19 (come andare in palestra) o avere a che fare con problemi di dolore (come mal di schiena o ginocchia doloranti), non serve molto per far partire le cose.

“Quando facciamo questa raccomandazione, non stiamo parlando di uscire e allenarsi per una maratona”, chiarisce il dott. Hornacek. “Si può iniziare in piccolo e comunque ottenere benefici dall’esercizio”.

L’esercizio e il condizionamento, anche da allenamenti a basso impatto come la camminata o la terapia in piscina, migliorano il sistema vascolare nelle gambe. “Quando le arterie percepiscono l’esercizio, aumentano il rilascio di ossido nitrico che rilassa i vasi sanguigni e migliora il flusso sanguigno”, aggiunge.

La terapia con esercizio supervisionato (SET) può aiutare molte persone affette da PAD ad alleviare il dolore alle gambe e a migliorare la distanza percorsa a piedi. (I Centers for Medicare and Medicaid Services hanno approvato la copertura della SET con decorrenza dal 2018, sulla base di studi che hanno mostrato risultati positivi.)

Anche il condizionamento muscolare è un elemento importante per migliorare la circolazione, afferma il dott. Hornacek: “Le nostre vene dipendono dalla compressione muscolare per spingere il flusso sanguigno verso l’alto, in particolare nelle gambe e nei muscoli dei polpacci”.

Le persone a cui è stato consigliato di usare calze a compressione per trattare i problemi venosi possono indossarle anche durante l’attività fisica.

Cambia la tua dieta

Anche i cambiamenti alla dieta sono essenziali per migliorare la circolazione. Sono particolarmente utili in combinazione con l’esercizio fisico, in quanto possono aiutarti a tenere lontano il peso in eccesso.

“Portare peso extra ha un impatto sulle gambe”, spiega il dott. Hornacek. “Aumenta la resistenza contro cui le vene devono trasportare il sangue attraverso il corpo, e le vene devono già lavorare contro la gravità. Contribuisce anche a pressioni più elevate nelle vene e a un maggiore gonfiore”.

Ridurre la carne rossa e i latticini ricchi di grassi può aiutare a curare o prevenire l’aterosclerosi, che causa la PAD. “Puoi parlare con il tuo medico e personalizzare quegli alimenti per soddisfare le tue esigenze”, aggiunge.

Ma ci sono anche alcune cose specifiche che dovresti cambiare o provare a fare nella tua dieta:

Consumare meno sale

Il fattore numero uno quando si cerca di migliorare la circolazione è ridurre il sale. Livelli elevati di sale nella dieta possono causare ritenzione idrica, che a sua volta aumenta la pressione sanguigna e il gonfiore.

Prova la dieta mediterranea

La dieta mediterranea sana per il cuore ha enormi benefici, tra cui la riduzione del rischio di infarto o ictus. “Si raccomanda una dieta con pochi carboidrati, proteine ​​magre, cereali integrali e molte verdure, così come evitare i grassi saturi”, afferma il dott. Hornacek.

Tieni le gambe sollevate

Mantenere le gambe sollevate è una buona regola per migliorare il flusso sanguigno, specialmente per chi soffre di insufficienza venosa cronica. Alcune persone sono confuse dalla necessità di fare esercizio e poi sollevare le gambe, nota il dott. Hornacek, ma non è così complicato come si potrebbe pensare.

“Dovresti comunque fare esercizio, ma quando sei immobile, trova qualcosa su cui appoggiare le gambe”, spiega.

Per quanto riguarda l’altezza a cui sollevare le gambe, il dott. Hornacek offre questo consiglio: “Se riesci almeno a sollevarle più in alto del livello dell’anca, questo aiuta perché crei una pendenza e la gravità lavora a tuo favore aiutando il sangue a muoversi. Più in alto del livello del cuore è l’ideale, ma non è pratico per tutti a causa di altre condizioni mediche sottostanti, quindi sopra il livello dell’anca è un buon compromesso”.

Smettere di fumare

Questa è una cosa ovvia, ma il dott. Hornacek sottolinea la necessità di smettere di fumare. “La nicotina provoca il restringimento dei vasi, il che limita il flusso sanguigno”. È anche collegata all’infiammazione e al danno a lungo termine della parete arteriosa.

E per quanto riguarda le sigarette elettroniche, il dott. Hornacek afferma che anche quelle andrebbero evitate. “Anche piccole esposizioni alla nicotina hanno effetti negativi. Sappiamo che i pazienti che svapano hanno comunque risultati peggiori nelle prestazioni fisiche”.

La conclusione? Che si tratti di sigarette, svapo o sigarette elettroniche, eliminatele del tutto. Se non sei sicuro di come smettere, il tuo medico può darti una guida.

Indossare calze diabetiche o a compressione

Questa è una domanda per il tuo medico, secondo il dott. Hornacek. “Qualcuno potrebbe sentire che una di queste opzioni potrebbe aiutarlo, ma potrebbe essere confuso su come funzionano”.

Le calze diabetiche sono più morbide e larghe, con l’obiettivo di evitare lesioni cutanee, specialmente per le persone con neuropatia. Le calze a compressione hanno un elemento elastico e stringono delicatamente la gamba per aiutare a prevenire gonfiore e accumulo venoso.

Ci possono essere alcuni tentativi ed errori quando si cerca di trovare la migliore vestibilità per le calze a compressione, nota il dott. Hornacek. Alcuni potrebbero trovare utile lavorare con uno specialista esperto nella vestibilità e nella selezione di indumenti per soddisfare le loro esigenze.

Consultare il proprio fornitore è essenziale per capire quale tipo di calzino è più adatto a te.

Prendere farmaci

Che questi sforzi naturali siano utili o meno, dovresti anche consultare il tuo medico sui farmaci per aiutare la circolazione. Di solito ti prescriveranno farmaci studiati per alleviare qualsiasi restrizione del flusso sanguigno, tra cui:

• Statine per prevenire la formazione di placche nelle arterie.
• Farmaci antiaggreganti piastrinici (come l’aspirina o il clopidogrel) o anticoagulanti (come il warfarin, l’apixaban o il rivaroxaban).
• Farmaco vasodilatatore chiamato cilostazolo, che può aiutare ad alleviare il dolore associato alla deambulazione nelle persone affette da PAD.
• Farmaco per abbassare la pressione sanguigna.
• Farmaci che aiutano a controllare i livelli di zucchero nel sangue se si soffre di diabete o prediabete.

In alcuni casi, il medico potrebbe anche consigliare un intervento chirurgico per aprire le arterie ostruite, rimuovere i coaguli di sangue o curare le vene varicose.

In definitiva, migliorare la circolazione sanguigna non richiede sforzi titanici. Adottando queste otto semplici abitudini – mantenendo una dieta equilibrata, praticando esercizio fisico regolare, idratandosi correttamente, gestendo lo stress, evitando il fumo, indossando abiti comodi, tenendo le gambe sollevate quando possibile e consultando un medico se necessario – possiamo fare molto per la nostra salute cardiovascolare. Prendersi cura della circolazione è un investimento a lungo termine per una vita più sana e piena di energia.