Ipotonia nei neonati: sintomi, cause e trattamento

L’ipotonia nei neonati, caratterizzata da un ridotto tono muscolare, può essere fonte di preoccupazione per i genitori. Questo articolo esplora i sintomi chiave dell’ipotonia, come la ridotta forza muscolare e i ritardi motori, analizzando le possibili cause, che spaziano da fattori genetici a complicazioni prenatali. Inoltre, verranno illustrati i diversi approcci terapeutici, tra cui la fisioterapia e la terapia occupazionale, volti a migliorare la forza muscolare, la coordinazione e lo sviluppo motorio del bambino.

Ipotonia significa diminuzione del tono muscolare. Spesso è il sintomo di una condizione medica sottostante. Ipotonia e debolezza muscolare non sono la stessa cosa, sebbene la debolezza muscolare sia un sintomo di ipotonia. Il trattamento può migliorare i sintomi nel tempo.

Panoramica

Cos’è l’ipotonia?

L’ipotonia è un tono muscolare scarso. Le persone a cui è stata diagnosticata l’ipotonia non mostrano resistenza quando le articolazioni del loro corpo si muovono. Un altro termine per l’ipotonia è “sindrome del neonato floscio”.

Il tono muscolare è la quantità di resistenza (tensione) al movimento che i muscoli hanno a riposo. Se rilassi il braccio sinistro e usi il braccio destro per pizzicare il bicipite, la resistenza che senti è il tono muscolare. Per le persone a cui è stata diagnosticata l’ipotonia, pizzicare il bicipite sarebbe una sensazione morbida, senza alcuna resistenza.

Il tono muscolare è la risposta del corpo alla forza e consente di mantenere la postura corretta quando ci si siede, di usare i riflessi, come muovere braccia e gambe, e aiuta a regolare la funzione degli organi del corpo.

Se hai un tono muscolare scarso, le tue braccia e le tue gambe sembrano cadenti, simili a quelle di una bambola di pezza.

Il tuo bambino potrebbe avere difficoltà a stare seduto dritto, a tenere la testa sollevata e a piegare gomiti e ginocchia.

Debolezza muscolare e ipotonia non sono la stessa cosa. La debolezza muscolare è una mancanza di forza nei muscoli ed è spesso un sintomo associato all’ipotonia.

Chi colpisce l’ipotonia?

L’ipotonia è presente fin dalla nascita e gli operatori sanitari la diagnosticano più frequentemente nella prima infanzia, prima che il bambino compia sei mesi.

L’ipotonia può colpire anche gli adulti.

Quanto è comune l’ipotonia?

L’ipotonia è la condizione più comune che colpisce le capacità motorie di un neonato. La frequenza esatta di accadimento è sconosciuta, poiché l’ipotonia è spesso un sintomo di un’altra condizione.

L’ipotonia è una disabilità?

L’ipotonia, come condizione a sé stante, potrebbe essere identificata come una disabilità perché può influenzare il modo in cui una persona svolge le proprie attività quotidiane. È estremamente raro che un bambino riceva una diagnosi di ipotonia senza una condizione sottostante associata.

L’ipotonia, in quanto sintomo, non è una disabilità, ma la diagnosi di base potrebbe esserlo.

L’ipotonia non influisce sulle capacità intellettive di una persona.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’ipotonia?

I bambini con ipotonia hanno sintomi per cui il loro corpo assomiglia a una bambola di pezza. Gli operatori sanitari potrebbero riferirsi al fatto che il tuo bambino è “flaccido” dalla loro diagnosi. I sintomi dell’ipotonia includono:

• Il tuo bambino non è in grado di sollevare la testa o di controllare i muscoli del collo.
• Il tuo bambino si sente floscio quando lo tieni in braccio.
• Il tuo bambino non riesce a caricare il suo peso sulle gambe.
• Le braccia e le gambe del tuo bambino pendono dritte lungo i fianchi, senza piegarsi all’altezza dei gomiti o delle ginocchia.
• Il tuo bambino ha difficoltà a deglutire o succhiare.
• Il pianto del tuo bambino è debole.
• Il tuo bambino mostra debolezza muscolare.

I bambini a cui è stata diagnosticata l’ipotonia possono avere ritardi nello sviluppo che influiscono sulle loro capacità motorie, tra cui:

• Sedersi in posizione eretta.
• Strisciare.
• A piedi.
• Pronunciare le prime parole.
• Si nutrono da soli.

Quali sono le cause dell’ipotonia?

Un errore di comunicazione tra i percorsi che controllano il movimento causa l’ipotonia. Questi percorsi collegano il cervello, il midollo spinale, i nervi e i muscoli. Le cause dell’ipotonia includono:

• Danni cerebrali o problemi nella formazione del cervello del bambino durante lo sviluppo fetale.
• Condizioni che influenzano il modo in cui i nervi comunicano con i muscoli.
• Condizioni che colpiscono i muscoli.
• Condizioni che colpiscono i nervi responsabili della comunicazione con i muscoli.
• Infezione.
• Mancanza di ossigeno prima della nascita del bambino o subito dopo.

In quali condizioni l’ipotonia è un sintomo?

L’ipotonia è solitamente un sintomo di un’altra condizione. Queste condizioni possono essere genetiche e congenite (presenti alla nascita). Alcune condizioni causano danni ai nervi e al cervello man mano che il bambino cresce, con conseguente ipotonia come sintomo. Queste condizioni includono:

• Acondroplasia.
• Sindrome di Down.
• Sindrome di Prader-Willi.
• Atrofia muscolare spinale.
• Malattia di Tay-Sachs.
• Trisomia 13.
• Sindrome di Williams.

Altre condizioni che possono causare ipotonia includono:

• Nati prematuri (prima della 37a settimana).
• Paralisi cerebrale.
• Esposizione a veleni o tossine.
• Ipotiroidismo.
• Apnea notturna.
• Lesione del midollo spinale.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ipotonia?

La diagnosi di ipotonia avviene subito dopo la nascita del bambino o prima che compia sei mesi. Il tuo medico esaminerà il bambino per individuare i sintomi fisici della condizione nei muscoli del bambino osservando:

• Equilibrio e coordinazione.
• Abilità motorie (afferrare, rotolare, sedersi).
• Riflessi.
• Abilità sensoriali (vista, udito, tatto).

Il tuo medico esaminerà anche la storia medica e genetica della tua famiglia e identificherà se la condizione è il risultato di complicazioni verificatesi prima della nascita del bambino o durante il parto.

Quali test diagnosticano l’ipotonia?

Se il tuo medico sospetta ipotonia, prenderà provvedimenti per diagnosticare la condizione sottostante che ha causato l’ipotonia come sintomo. I test potrebbero includere:

• Esami di diagnostica per immagini per osservare il cervello, come la risonanza magnetica o la TAC.
• Test genetico per identificare eventuali anomalie genetiche responsabili dei sintomi.
• Elettromiogrammi per misurare il funzionamento di muscoli e nervi.

Gestione e trattamento

Come si cura l’ipotonia?

Dopo una diagnosi di ipotonia, il tuo medico eseguirà un test per la condizione sottostante che ha causato l’ipotonia come sintomo. Il tuo medico inizierà a trattare la condizione sottostante, seguita da un trattamento sintomatico per affrontare i sintomi, tra cui:

• Terapia fisica e occupazionale per migliorare le capacità motorie.
• Logopedia per affrontare le difficoltà nel parlare, deglutire e respirare.
• Terapia di stimolazione sensoriale per migliorare la funzione sensoriale.

Poiché i neonati a cui è stata diagnosticata l’ipotonia potrebbero avere difficoltà a mangiare e deglutire a causa del tono muscolare indebolito, il medico potrebbe inserire un tubo nel naso del bambino o direttamente nello stomaco per fornirgli i nutrienti.

Quanto tempo dopo il trattamento il mio bambino si sentirà meglio?

L’ipotonia è una condizione cronica, ma il tono muscolare può migliorare nel tempo se si cura con successo la patologia di base che ha causato i sintomi del bambino.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio che il mio bambino riceva una diagnosi di ipotonia?

Non esiste un modo per prevenire l’ipotonia perché spesso è il sintomo di una condizione sottostante, che può essere genetica. Le condizioni genetiche non sono prevenibili. Se hai intenzione di rimanere incinta e vuoi capire il tuo rischio di avere un figlio con una condizione genetica, parla con il tuo medico dei test genetici.

Se sei incinta, puoi adottare delle misure per prevenire la gravidanza prematura:

• Seguire le indicazioni del proprio medico sulle attività consigliate durante la gravidanza.
• Evitare il tabacco e non fare uso di droghe ricreative.
• Seguire una dieta equilibrata.
• Prendersi cura di sé e curare eventuali problemi di salute preesistenti che potrebbero influire sull’esito della gravidanza.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se il mio bambino soffre di ipotonia?

La prognosi dell’ipotonia varia in base alla diagnosi di base. L’ipotonia è una condizione che dura tutta la vita e che può migliorare con il trattamento. La maggior parte dei bambini che hanno una diagnosi di ipotonia mostra un grande miglioramento del tono muscolare man mano che crescono.

Se il tuo bambino riceve una diagnosi di condizione genetica sottostante, c’è la possibilità che i sintomi dell’ipotonia possano peggiorare nel tempo. Per comprendere meglio la diagnosi del tuo bambino, parlane con il suo medico o con un consulente genetico.

Vivere con

Come posso prendermi cura di mio figlio con una diagnosi di ipotonia?

Fai molta attenzione quando sollevi il tuo bambino perché i bambini con ipotonia sono più delicati, con punti morbidi dove si trovano i muscoli, che li fanno apparire flosci. Se sollevi un bambino con ipotonia mettendo le mani sotto le sue ascelle, potrebbero scivolare via dalle tue mani, perché non hanno resistenza muscolare lì. Il tuo bambino avrà difficoltà a sostenersi in modo simile ai bambini che non hanno la condizione. Segui il trattamento raccomandato dal tuo medico per migliorare il tono muscolare del tuo bambino nel tempo.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se noti che il tono muscolare del tuo bambino diminuisce o che è più debole del normale, rivolgiti al tuo medico. Questo è particolarmente importante se il tuo bambino è stato in grado di compiere determinate abilità motorie come sedersi dritto o afferrare oggetti e poi, all’improvviso, non riesce più a svolgere quelle attività.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Ci sono effetti collaterali nel trattamento della patologia di base del mio bambino?
• L’ipotonia del mio bambino è dovuta a una condizione genetica?
• Come posso aiutare il mio bambino a migliorare il tono muscolare a casa?

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra l’ipotonia nei neonati e negli adulti?

Sia i neonati che gli adulti possono avere una diagnosi di ipotonia. I neonati che ricevono una diagnosi di ipotonia mantengono la diagnosi per tutta la vita, anche se i sintomi migliorano. Nuove diagnosi di ipotonia negli adulti potrebbero verificarsi dopo un trauma, un tumore al cervello, un ictus o una condizione come il morbo di Parkinson.

I sintomi possono essere simili sia nei neonati che negli adulti: sono goffi, hanno difficoltà ad alzarsi da sdraiati o seduti e mostrano una maggiore flessibilità nei gomiti e nelle ginocchia.

Il trattamento con terapia fisica e occupazionale, abbinato al trattamento della patologia di base, aiuta a migliorare nel tempo le condizioni dei neonati e degli adulti.

Qual è la differenza tra ipotonia e ipertonia?

L’ipotonia è un tono muscolare debole e l’ipertonia è un tono muscolare eccessivo. Se il tuo bambino ha l’ipertonia, i suoi muscoli sono rigidi e ha difficoltà a muovere braccia e gambe.

Come genitore, potrebbe essere stressante vedere il tuo bambino floscio e debole, simile a una bambola di pezza. Il tuo medico lavorerà a stretto contatto con te per fornire una diagnosi accurata della condizione di base del tuo bambino in modo che possa ricevere cure. Nel tempo e con le cure, il tuo bambino migliorerà con il supporto dei suoi tutori fino a quando non sarà in grado di sostenersi da solo.

In conclusione, l’ipotonia neonatale, pur essendo una condizione che può destare preoccupazione, spesso non indica gravi problemi di salute. La diagnosi precoce è fondamentale per individuare la causa sottostante ed intervenire con terapie mirate. Fisioterapia, logopedia e altre forme di supporto possono aiutare il bambino a raggiungere le tappe dello sviluppo motorio e cognitivo. La prognosi, nella maggior parte dei casi, è positiva, soprattutto con un intervento tempestivo ed un percorso personalizzato di cura.