Cancro al palato duro: sintomi, cause e trattamento

Il cancro al palato duro, sebbene raro, rappresenta una patologia grave che richiede attenzione immediata. Spesso asintomatico nelle fasi iniziali, questo tumore può manifestarsi con sintomi subdoli, come ulcere che non guariscono o difficoltà a deglutire. Questo articolo esplorerà le possibili cause del cancro al palato duro, i segnali di allarme da non sottovalutare e le opzioni di trattamento disponibili per combattere questa malattia. Comprendere a fondo questa patologia è fondamentale per una diagnosi tempestiva e un intervento efficace.

Il cancro del palato duro è un cancro raro che si forma sul palato. Gli operatori sanitari trattano questa condizione con un intervento chirurgico che rimuove i tumori cancerosi. Le persone che si sottopongono a un intervento chirurgico spesso necessitano di un intervento chirurgico ricostruttivo e di un ampio supporto post-operatorio per aiutarle a mangiare, deglutire e parlare.

Panoramica

Che cos’è il cancro del palato duro?

Il cancro al palato duro è un cancro sul palato. È una forma relativamente rara di cancro orale. Il cancro al palato duro include il carcinoma squamocellulare e alcuni tipi di cancro alle ghiandole salivari. (Nel cancro al palato duro, il carcinoma squamocellulare inizia nelle cellule piatte che rivestono l’interno della bocca.) Gli operatori sanitari trattano questa condizione con un intervento chirurgico. Le persone che si sottopongono a un intervento chirurgico spesso necessitano di un intervento chirurgico ricostruttivo e di un ampio supporto post-operatorio per aiutarle a mangiare, deglutire e parlare.

Il cancro al palato duro è comune?

No, non lo è. Il cancro del palato duro è un tipo di cancro orale. Il cancro orale rappresenta circa il 3% di tutti i casi di cancro negli Stati Uniti e gli esperti stimano che il cancro del palato duro rappresenti dall’1% al 5% dei casi di cancro orale.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi?

Un sintomo comune è una piaga sul palato duro. Il palato duro è la sezione ossea del palato. Separa la bocca dall’interno del naso (cavità nasale).

Altri sintomi del cancro al palato duro possono includere:

• Alito cattivo (alitosi).
• Sensazione di avere i denti allentati.
• Se indossi una dentiera, potresti avere la sensazione che non ti stia più comoda come prima.
• Difficoltà a deglutire (disfagia).
• Un nodulo al collo.

Quali sono le cause del cancro al palato duro?

I ricercatori medici collegano il cancro del palato duro al consumo di tabacco e al consumo di bevande contenenti alcol.

Quali sono le complicazioni di questa condizione?

Se non curato, il cancro del palato duro può diffondersi nei linfonodi del collo e/o nelle vie nasali. Il cancro nei linfonodi può viaggiare attraverso il sistema linfatico per creare nuovi tumori, chiamati metastasi, in altre aree del corpo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il cancro al palato duro?

Gli operatori sanitari ti chiederanno informazioni sui tuoi sintomi. Ad esempio, potrebbero farti alcune delle seguenti domande:

• Hai dolore al palato?
• Quando hai notato per la prima volta la comparsa di piaghe o altri cambiamenti in quella zona?
• È diventato più grande?
• Ti capita mai che la piaga sanguina?
• Hai difficoltà a deglutire?

Potrebbero chiederti delle tue abitudini personali. Ad esempio, potrebbero chiederti:

• Usi tabacco, compreso il tabacco senza fumo?
• Con quale frequenza bevi bevande contenenti alcol?

Esamineranno l’interno della bocca e controlleranno i linfonodi del collo per individuare eventuali segni di gonfiore.

Quali test utilizzano gli operatori sanitari?

I medici eseguono delle biopsie per diagnosticare il cancro al palato duro, seguite da esami di diagnostica per immagini per determinare le dimensioni del tumore e se è diffuso.

Biopsie

I provider utilizzano biopsie per ottenere campioni di tessuto. I patologi medici esaminano i campioni di tessuto al microscopio per determinare se i tessuti contengono cellule cancerose. (I patologi medici sono specializzati nell’esame di tessuti e fluidi corporei.) Nel cancro del palato duro, possono cercare segni di tumori delle ghiandole salivari, così come di carcinoma a cellule squamose. Le procedure possono includere:

• Biopsia con aspirazione con ago sottile: I medici utilizzano un ago cavo sottile e una siringa per estrarre il tessuto dai tumori.
• Biopsia a punzone: Utilizzano uno speciale dispositivo per praticare un piccolo foro nel tumore.
• Biopsia incisionale: Utilizzano un bisturi per rimuovere il tessuto da un tumore.

Test di imaging

Gli esami di diagnostica per immagini per diagnosticare il cancro al palato duro possono includere:

• Tomografia computerizzata (TC):Questo esame può mostrare le dimensioni del tumore e se si è diffuso all’osso del palato o ai linfonodi.
• Tomografia ad emissione di positroni (PET):La PET aiuta i medici a stabilire se un tumore si è diffuso ai linfonodi del collo o ad altre parti del corpo, come i polmoni.

Quali sono gli stadi del cancro al palato duro?

Gli operatori sanitari utilizzano informazioni provenienti da test di imaging e biopsie per stabilire gli stadi del cancro. La stadiazione del cancro descrive come i tumori crescono o si diffondono. Gli operatori utilizzano lo stesso sistema di stadiazione del cancro per tutti i tipi di cancro orale. Possono caratterizzare gli stadi tramite stadi numerati (Stadi da I a IV) o tramite designazione del tumore (T). Gli operatori utilizzano il sistema TNM per stadiare il cancro del palato duro:

• T sta per dimensione e posizione del tumore.
• N sta per linfonodi, in particolare per indicare se un tumore si è diffuso ai linfonodi.
• M sta per metastasi. Il cancro che si diffonde da dove è iniziato è un cancro metastatico.

Stadi per designazione del tumore

I provider designano i tumori in base alle dimensioni del tumore. Considerano anche quanto in profondità un tumore si è diffuso nel tessuto (profondità dell’invasione).

• Questo: I medici possono chiamare questa designazione tumorale carcinoma in situ o cancro molto precoce. Nel carcinoma in situ, hai cellule cancerose in uno strato di tessuto.
• Tipo 1: Il tumore misura 2 centimetri (cm) o meno. È anche profondo 5 millimetri (mm) o meno nel tessuto.
• Tipo 2: Il tumore misura più di 2 cm ma meno di 4 cm. La profondità di invasione è compresa tra 5 e 10 mm.
• Tipo 3: Il tumore misura più di 4 cm o è cresciuto più di 10 mm nei tessuti circostanti.
• Tipo 4:Il tumore si sta espandendo nelle ossa vicine.

Fasi numerate

I provider combinano la designazione del tumore (da T1 a T3) e le informazioni TNM per stabilire gli stadi del cancro del palato duro:

• Fase I:Il tumore è T1, ovvero misura 2 cm o meno e si è infiltrato nei tessuti per 5 mm o meno.
• Fase II:Il tumore è cresciuto e si è diffuso più in profondità nei tessuti, ma non si è diffuso ai linfonodi o ad altre aree del corpo.
• Fase III: Il tumore misura più di 4 cm o è cresciuto più di 10 mm di profondità nel tessuto. Il tumore colpisce anche i linfonodi vicini.
• Stadio IVa:Il tumore si trova nei linfonodi vicini ma non si è diffuso dal palato duro alle vie nasali.
• Stadio IVb:Il tumore si è sviluppato all’esterno dei linfonodi o nei tessuti molli circostanti, come muscoli e tendini.
• Stadio IVc:Il tumore si è diffuso dal palato duro ad altre aree del corpo oltre ai linfonodi del collo.

I sistemi di stadiazione del cancro aiutano i provider a mappare il modo più efficace per trattare la condizione. La stadiazione del cancro è un processo complicato da completare, figuriamoci da spiegare. Se sei confuso o preoccupato da ciò che senti, chiedi al tuo provider di spiegare come funziona il sistema di stadiazione del cancro nella tua situazione.

Gestione e trattamento

Come vengono trattati dagli operatori sanitari i tumori del palato duro?

I provider solitamente trattano questa condizione con un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Se il cancro si è diffuso dal palato duro ai linfonodi del collo, potrebbero rimuovere tali linfonodi. L’intervento chirurgico per il cancro al palato duro può includere:

• Mascellectomia: In questo trattamento, i chirurghi rimuovono i tumori dal palato. Potrebbero essere in grado di farlo praticando un foro nel palato. Potrebbero dover rimuovere parti più grandi o tutto il palato duro. I fornitori potrebbero utilizzare un dispositivo protesico (piastra palatale) per riempire lo spazio. Le piastre palatali sono piastre acriliche che si adattano al palato e sono tenute in posizione con filo ortodontico. I fornitori potrebbero anche utilizzare lembi o pezzi di tessuto molle da altre parti del corpo per riempire lo spazio.
• Dissezione del collo: Il cancro al palato duro può diffondersi ai linfonodi del collo. Il cancro nei linfonodi può diffondersi in tutto il corpo. Per prevenirlo, i medici possono rimuovere alcuni o tutti i linfonodi.

Complicanze del trattamento ed effetti collaterali

L’intervento chirurgico per rimuovere tumori cancerosi nel palato duro può causare complicazioni, tra cui:

• Difficoltà a parlare, deglutire e mangiare: L’intervento chirurgico per rimuovere il cancro al palato duro può influire sulla capacità di masticare e deglutire il cibo. Potrebbe essere necessario un ulteriore intervento chirurgico e logopedia per gestire questi effetti collaterali.
• Danni ai nervi: L’intervento chirurgico per rimuovere i linfonodi del collo può danneggiare diversi nervi.

Prevenzione

È possibile prevenire il cancro al palato duro?

Potresti non essere in grado di prevenire il cancro al palato duro. Tuttavia, potresti essere in grado di ridurre il rischio evitando determinate attività che aumentano il rischio di sviluppare la condizione:

• Se fumi sigarette o usi tabacco senza fumo, prova a smettere. Parla con un operatore sanitario sui programmi che ti aiutano a smettere di usare il tabacco.
• Se bevi regolarmente bevande che contengono alcol, cerca di limitare la quantità e la frequenza con cui bevi. Se pensi di avere un problema con l’alcol, chiedi aiuto a un medico.
• Segui una dieta sana che includa frutta e verdura.
• Sottoporsi a controlli dentistici regolari. Le persone tra i 20 e i 40 anni dovrebbero sottoporsi a screening per il cancro orale ogni tre anni e a esami annuali dopo i 40 anni.

Prospettive / Prognosi

Esiste una cura per il cancro al palato duro?

Sì, l’operazione chirurgica per rimuovere piccoli tumori può curare il cancro al palato duro. I tumori più grandi sono più difficili da curare e il cancro al palato duro può ripresentarsi anni dopo aver terminato il trattamento.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se hai un cancro al palato duro, potresti aver bisogno di aiuto per gestire gli effetti collaterali del trattamento, come problemi di alimentazione e deglutizione. Il cancro al palato duro potrebbe ripresentarsi (ricorrenti), quindi dovresti pianificare controlli regolari in modo che gli operatori sanitari possano monitorare la tua salute generale e stare attenti a nuovi tumori.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Il National Comprehensive Cancer Network (NCCN) raccomanda controlli continui per almeno 10 anni dopo il completamento del trattamento. Il NCCN raccomanda il seguente programma:

• Primo anno: Controlli ogni uno o tre mesi.
• Secondo anno: Controlli ogni due o sei mesi.
• Dal quinto al decimo anno: Controlli annuali.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti voler porre le seguenti domande:

• È possibile curare questo tumore chirurgicamente?
• Che effetto avrà l’intervento chirurgico su di me?
• Un intervento chirurgico mi guarirà?
• Sarà necessario sottoporsi a più di un intervento chirurgico?
• Di quali altri trattamenti avrò bisogno?

Il cancro al palato duro è un cancro del palato. È un raro tipo di cancro orale. Gli operatori sanitari possono trattare e possibilmente guarire il cancro al palato duro con un intervento chirurgico per rimuovere i tumori dal palato. Ma non tutti possono sottoporsi a un intervento chirurgico per il cancro al palato duro, e l’intervento chirurgico comporta effetti collaterali che possono influire sulla qualità della vita. Potresti non essere in grado di evitare il cancro al palato duro, ma puoi ridurre il rischio. I fattori di rischio per il cancro al palato duro includono l’uso di tabacco e il consumo di bevande alcoliche. Se fai uso di tabacco, chiedi a un operatore sanitario di smettere di fumare.

In conclusione, il cancro al palato duro, sebbene relativamente raro, presenta sintomi iniziali spesso trascurati. La diagnosi precoce è fondamentale per aumentare le possibilità di successo del trattamento, che può variare dalla chirurgia alla radioterapia e alla chemioterapia. La prevenzione, attraverso l’eliminazione di fattori di rischio come il fumo e l’abuso di alcol, gioca un ruolo cruciale nella lotta contro questa malattia. È importante rivolgersi a un medico se si notano cambiamenti insoliti nel cavo orale per una diagnosi tempestiva e un trattamento efficace.