Polmonite da ipersensibilità: cause, sintomi e trattamento

La polmonite da ipersensibilità, un’infiammazione polmonare spesso misconosciuta, colpisce individui esposti a determinate polveri organiche. Diversamente dalla polmonite classica, questa condizione non è causata da infezioni, ma da una reazione eccessiva del sistema immunitario. I sintomi, come tosse secca, affanno e febbre, possono essere sfuggenti e variare da persona a persona. Comprendere le cause, riconoscere i segnali e attuare un trattamento tempestivo sono fondamentali per preservare la salute dei polmoni. In questo articolo, esploreremo la polmonite da ipersensibilità in dettaglio.

La polmonite da ipersensibilità (HP) è un tipo di reazione allergica che causa infiammazione nei polmoni. Batteri, funghi, proteine ​​animali e vegetali e altri allergeni possono causare HP. La polmonite da ipersensibilità acuta può migliorare, ma la polmonite da ipersensibilità cronica può causare danni polmonari irreversibili e cicatrici.

Panoramica

Cos’è la polmonite da ipersensibilità?

La polmonite da ipersensibilità (HP) è un tipo di allergia che causa infiammazione nelle piccole sacche d’aria dei polmoni (alveoli). I sintomi possono essere immediati (acuti) e scomparire rapidamente, oppure possono svilupparsi nel tempo e diventare persistenti (cronici).

La polmonite da ipersensibilità cronica è considerata una malattia polmonare interstiziale. Può portare a cicatrici polmonari nel tempo.

Qual è la differenza tra la polmonite da ipersensibilità e altre allergie?

La polmonite da ipersensibilità provoca una reazione immunitaria diversa nel tuo corpo rispetto alle allergie al polline o agli animali domestici. A differenza delle comuni allergie che causano raffreddore da fieno e asma, l’esposizione ripetuta agli allergeni che causano HP può portare a un’infiammazione che può danneggiare in modo permanente i tuoi polmoni.

Chi colpisce la polmonite da ipersensibilità?

Sei a maggior rischio di polmonite da ipersensibilità se lavori in determinate occupazioni o sei in contatto con allergeni specifici. Hai maggiori probabilità di sviluppare HP se:

• Lavorare in un’azienda agricola (ad esempio, con bovini o ortaggi).
• Manipolare gli animali (veterinari, addetti alla manipolazione di uccelli o pollame).
• Lavorare e caricare cereali o farina.
• Lavorare in segherie o in listelli di legno.
• Produrre pannelli di rivestimento e carta.
• Sono un lavoratore metalmeccanico.
• Sono attorno a escrementi di uccelli o piume. Ciò include l’uso di biancheria da letto imbottita di piume.
• Respirare gli allergeni provenienti da umidificatori, sistemi di riscaldamento e aria condizionata o vasche idromassaggio, soprattutto se non vengono mantenuti in buone condizioni.
• Hanno un’età compresa tra i 50 e i 70 anni.

La polmonite da ipersensibilità è una malattia grave?

La polmonite da ipersensibilità può essere molto grave. Se si hanno ripetute esposizioni ad allergeni che causano HP, l’infiammazione nei polmoni può causare danni permanenti.

In che modo la polmonite da ipersensibilità colpisce il mio organismo?

Se soffri di polmonite da ipersensibilità, il tuo corpo reagisce in modo eccessivo alle particelle (allergeni) che inspiri, solitamente mentre sei al lavoro o a casa. Gli allergeni sono abbastanza piccoli da raggiungere le piccole sacche d’aria nei polmoni (alveoli) e causare infiammazione.

Quando reagisci per la prima volta all’allergene, il tuo corpo produce sostanze chimiche per riconoscerlo in futuro. Quando sei esposto all’allergene più e più volte, il tuo corpo diventa più sensibilizzato e risponde con reazioni peggiori. Nel tempo, questo danneggia gli alveoli e le piccole vie aeree che vi conducono. Ciò causa sintomi come mancanza di respiro e tosse.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della polmonite da ipersensibilità?

I sintomi della polmonite da ipersensibilità possono essere acuti o cronici. I sintomi acuti si manifestano entro poche ore dall’esposizione a un allergene e durano poche ore o giorni. I sintomi cronici possono svilupparsi lentamente e peggiorare nel tempo.

Sintomi di polmonite da ipersensibilità acuta

• Mancanza di respiro (dispnea).
• Tosse secca.
• Senso di costrizione toracica.
• Brividi.
• Fatica.
• Febbre.
• Dolori muscolari.

Sintomi della polmonite da ipersensibilità cronica

• Mancanza di respiro, soprattutto durante lo sforzo o l’attività.
• Tosse.
• Fatica.
• Perdita di peso.
• Ippocratismo digitale (occlusione a bacchetta magica) con le dita delle mani o dei piedi.

Come si manifesta la polmonite da ipersensibilità?

La polmonite da ipersensibilità acuta potrebbe sembrare un’influenza. L’HP cronica può svilupparsi gradualmente e potrebbe essere più difficile da individuare. Potresti notare che ti manca il respiro più facilmente di prima o che hai tosse o stanchezza che peggiorano lentamente.

Quali sono le cause della polmonite da ipersensibilità?

L’inalazione di sostanze (allergeni) che creano una reazione immunitaria nei polmoni causa polmonite da ipersensibilità. Nel tempo, questo può danneggiare i polmoni e peggiorare i sintomi. Esistono oltre 300 cause note di polmonite da ipersensibilità, tra cui:

• Batteri.
• Muffe e funghi.
• Alcuni prodotti chimici e metalli.
• Proteine ​​animali e vegetali.

Esempi di polmonite da ipersensibilità

Molti allergeni causano tipi di polmonite da ipersensibilità che hanno nomi propri. Esempi di HP includono:

CondizioneCausata daCondizione

Polmone dell’allevatore di uccelli.	Proteine ​​presenti nelle piume o negli escrementi degli uccelli.
Polmone del contadino.	Muffa che cresce su fieno, paglia e cereali.
Polmone della vasca idromassaggio.	Batteri nel vapore acqueo delle vasche idromassaggio.
Polmone umidificatore.	Funghi e batteri negli umidificatori e negli impianti di riscaldamento e condizionamento.
Polmone del lavoratore del formaggio (o del lavatore del formaggio).	Funghi sul formaggio.
Bagassosi.	Polvere di muffa della canna da zucchero.
Polmone di un lavoratore di funghi.	Polvere di funghi.
Polmone dell’allevatore di uccelli.
Causato da
Proteine ​​presenti nelle piume o negli escrementi degli uccelli.
Polmone del contadino.
Causato da
Muffa che cresce su fieno, paglia e cereali.
Polmone della vasca idromassaggio.
Causato da
Batteri nel vapore acqueo delle vasche idromassaggio.
Polmone umidificatore.
Causato da
Funghi e batteri negli umidificatori e negli impianti di riscaldamento e condizionamento.
Polmone del lavoratore del formaggio (o del lavatore del formaggio).
Causato da
Funghi sul formaggio.
Bagassosi.
Causato da
Polvere di muffa della canna da zucchero.
Polmone di un lavoratore di funghi.
Causato da
Polvere di funghi.

Il COVID-19 causa polmonite da ipersensibilità?

Il COVID-19 non è una causa nota di polmonite da ipersensibilità, ma può causare un’infiammazione polmonare che a volte assomiglia a HP. Ci sono anche prove che potrebbe peggiorare l’HP esistente.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la polmonite da ipersensibilità?

Un operatore sanitario diagnostica la polmonite da ipersensibilità in base ai sintomi e alla storia personale, all’esame fisico e ad altri test. Potrebbe chiederti informazioni sul tuo ambiente di lavoro o di vita per capire se potresti essere esposto ad allergeni.

Il tuo medico ti ascolterà i polmoni con uno stetoscopio e controllerà il livello di ossigeno con un dispositivo che ti metterà sul dito (pulsossimetro). Potresti anche sottoporti a test di funzionalità polmonare, esami del sangue o imaging.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare la polmonite da ipersensibilità?

Per aiutare a diagnosticare la polmonite da ipersensibilità, il medico potrebbe eseguire o ordinare ulteriori test, tra cui:

• Esami del sangue per le allergie. Un medico preleva un piccolo campione di sangue dal tuo braccio con un ago. Un laboratorio analizza il campione per vedere se hai segni di una reazione agli allergeni che causano HP (hypersensitivity pneumonitis panel).
• Creazione di immagini. Le radiografie del torace e le TAC forniscono al medico immagini dei polmoni, in modo che possa individuare eventuali danni.
• Test di funzionalità polmonare. La maggior parte dei test di funzionalità polmonare comportano la respirazione in un tubo collegato a una macchina per misurare quanto bene funzionano i polmoni. Il tuo medico potrebbe anche effettuare esami del sangue o test da sforzo per controllare la funzionalità polmonare.
• Broncoscopia. Un operatore sanitario utilizza un piccolo tubo flessibile inserito nel naso o nella bocca per esaminare l’interno dei polmoni e raccogliere campioni.

Gestione e trattamento

Come si cura la polmonite da ipersensibilità?

Per curare con successo la polmonite da ipersensibilità, è necessario allontanarsi dalla causa.

Anche con i farmaci, l’HP non scomparirà completamente se continui a respirare l’allergene. L’HP cronica causa danni che potrebbero peggiorare anche se non sei più esposto all’allergene.

Il medico potrebbe prescrivere farmaci per ridurre l’infiammazione, aprire le vie respiratorie o aumentare i livelli di ossigeno.

Quali farmaci/trattamenti vengono utilizzati per la polmonite da ipersensibilità?

• Corticosteroidi o farmaci immunosoppressori. Questi farmaci aiutano a ridurre l’infiammazione. Farmaci specifici potrebbero includere prednisone, micofenolato o azatioprina.
• Farmaci antifibrotici (pirfenidone e nintedanib). Questi farmaci possono rallentare la cicatrizzazione polmonare.
• Riabilitazione polmonare. Gli esercizi di respirazione e la fisioterapia possono aiutare a respirare meglio.
• Ossigenoterapia. Se soffri di HP grave, potresti aver bisogno di ossigeno extra per assicurarti che il tuo sangue o i tuoi tessuti ne ricevano abbastanza. Viene somministrato tramite una maschera sul viso o un tubo nel naso.
• Trapianto di polmone. Se l’HP progredisce in fibrosi polmonare, potrebbe essere necessario un trapianto di polmone.

Quanto tempo dopo il trattamento della polmonite da ipersensibilità mi sentirò meglio?

Possono volerci diversi mesi prima che i polmoni guariscano dall’infiammazione causata dall’HP. Alcuni danni possono essere permanenti.

Come ci si può liberare dalla polmonite da ipersensibilità?

Di solito non è possibile liberarsi della polmonite cronica da ipersensibilità. L’HP acuta e subacuta può scomparire da sola o con farmaci se non si è più esposti all’allergene.

Prevenzione

Come posso prevenire la polmonite da ipersensibilità?

Il danno causato dall’HP cronico non è reversibile. Il modo migliore per prevenire la polmonite da ipersensibilità è evitare l’esposizione ad allergeni che causano infiammazione polmonare. Se devi stare vicino a potenziali allergeni, i modi in cui potresti essere in grado di ridurre il rischio includono:

• Se hai un lavoro che ti espone a rischi (come lavorare con metallo, uccelli o altri animali, legname, carta, grano e altro), indossa dispositivi di protezione individuale (DPI) mentre lavori. Ciò include indossare una maschera che filtra piccole particelle.
• Mantenere puliti e in buone condizioni gli umidificatori, le vasche idromassaggio e gli impianti di riscaldamento e raffreddamento.
• Evitare la biancheria da letto con imbottitura di piume.
• Mantieni puliti gli spazi in cui vivono i tuoi animali domestici (in particolare le gabbie per uccelli). Indossa una mascherina quando le pulisci.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la polmonite da ipersensibilità?

Ciò che ci si può aspettare dipende da quanto tempo si è affetti da polmonite da ipersensibilità e dalla sua gravità.

L’HP acuto di solito scompare entro pochi giorni, a patto che non si venga nuovamente esposti all’allergene. I casi subacuti di HP (causati da un’esposizione prolungata e di basso livello agli allergeni nel tempo) possono durare alcuni mesi e di solito vengono trattati con farmaci. L’HP cronico di solito non scompare, ma i farmaci possono rendere i sintomi più gestibili.

Complicanze della polmonite da ipersensibilità

Con l’esposizione continua a un allergene che causa l’HP, si possono verificare gravi complicazioni, tra cui:

• Cicatrici nei polmoni (fibrosi polmonare).
• Pressione alta tra cuore e polmoni (ipertensione polmonare).

Prospettive per la polmonite da ipersensibilità

Le prospettive per la polmonite da ipersensibilità cronica dipendono dal danno ai polmoni. Se non hai cicatrici polmonari, la ricerca suggerisce che puoi avere un miglioramento significativo entro un anno dalla diagnosi. Per coloro che hanno cicatrici polmonari, l’HP è spesso fatale entro pochi anni senza un trapianto di polmone.

Qual è l’aspettativa di vita di una persona affetta da polmonite da ipersensibilità?

L’aspettativa di vita di una persona affetta da polmonite da ipersensibilità dipende dalla gravità del danno ai polmoni. Un trapianto di polmone può prolungare la vita oltre queste tempistiche previste.

• Un soggetto senza cicatrici (fibrosi) ha un’aspettativa di vita superiore ai 15 anni dopo la diagnosi.
• Un soggetto affetto da fibrosi ma senza altri danni polmonari, come le cisti (a nido d’ape), ha un’aspettativa di vita di circa otto anni dopo la diagnosi.
• Un soggetto affetto da gravi danni (fibrosi e malattia a nido d’ape) ha un’aspettativa di vita di circa tre anni dopo la diagnosi.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso in caso di polmonite da ipersensibilità?

Se ti è stata diagnosticata una polmonite da ipersensibilità, fai un piano con il tuo medico per ridurre il rischio di ulteriori danni ai polmoni. Prendi tutti i farmaci come indicato dal tuo medico. Chiedi se ci sono esercizi fisici o di respirazione che puoi fare a casa per migliorare la funzionalità polmonare.

Quando dovrei consultare il mio medico per una polmonite da ipersensibilità?

Consulta un medico se hai sintomi di polmonite da ipersensibilità. Se ti è stata diagnosticata l’HP, consulta il tuo medico per eventuali sintomi nuovi o in peggioramento.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Cosa causa la polmonite da ipersensibilità?
• Come posso evitare l’esposizione all’allergene che causa l’HP?
• Ci sono danni ai miei polmoni? Quanto sono gravi?
• È reversibile?
• Come assumo i farmaci?
• Quanto tempo ci vorrà per sentirmi meglio?
• Quando dovrei contattarti?

La polmonite da ipersensibilità può causare gravi danni polmonari con ripetuta esposizione a un allergene. Ma se presa in tempo, puoi interrompere il ciclo prima che si verifichino danni irreversibili. Se hai sintomi polmonari in corso, è importante consultare subito un medico.

Se ti è stata diagnosticata una polmonite da ipersensibilità, parla onestamente con il tuo medico della gravità della tua condizione. Può aiutarti a sapere cosa aspettarti e a elaborare un piano per migliorare la tua respirazione e la tua qualità di vita.

In conclusione, la polmonite da ipersensibilità è una patologia complessa che richiede un approccio multidisciplinare. L’identificazione e l’eliminazione della causa scatenante rappresentano il cardine del trattamento, affiancate da terapia farmacologica per controllare l’infiammazione e migliorare la funzionalità respiratoria. Una diagnosi tempestiva e un intervento precoce sono fondamentali per prevenire complicanze a lungo termine e migliorare la qualità di vita dei pazienti.