Scansione TC del cuore: scopo, procedura e rischi

La scansione TC del cuore è un importante esame diagnostico che permette di valutare in dettaglio la salute del nostro organo vitale. Attraverso questa procedura, i medici possono individuare eventuali problemi cardiaci, come malformazioni, tumori o ostruzioni delle arterie. Tuttavia, è importante essere consapevoli dei potenziali rischi legati alla radioterapia e contrasto utilizzati durante l’esame. In questo articolo esploreremo il processo della scansione TC del cuore, il suo scopo e i rischi associati, per garantirci una migliore comprensione dei nostri bisogni cardiovascolari.

Panoramica

Una TAC cardiaca che mostra parti del cuore

Cos’è una TAC cardiaca?

Una tomografia cardiaca computerizzata (TC) è una procedura che utilizza più fasci di raggi X da diverse angolazioni per acquisire immagini tridimensionali (3D) di alta qualità del cuore, insieme ai grandi vasi e alle strutture circostanti.

La TC cardiaca utilizza una tecnologia TC avanzata, con o senza contrasto (colorante) endovenoso (IV) per visualizzare meglio la struttura del cuore e i vasi sanguigni associati. Con la scansione multistrato, il tuo medico può ottenere immagini 3D ad alta risoluzione del tuo cuore e dei grandi vasi in movimento.

Cosa mostra una TAC del cuore?

Il tuo operatore sanitario sarà in grado di vedere il tuo:

• Arterie coronarie che riforniscono il tuo cuore.
• Camere cardiache, muscoli e valvole.
• Vene polmonari.
• Aorta toracica e talvolta aorta addominale.
• Sacca attorno al cuore (pericardio).

Quando sarebbe necessaria questa procedura?

Una TAC cardiaca può fornire al tuo medico più informazioni e dettagli rispetto ad altri tipi di imaging. Il tuo medico potrebbe volerti sottoporre a una TAC cardiaca per vari motivi, tra cui:

• Per valutare la causa del dolore toracico e della mancanza di respiro.
• Per controllare l’accumulo di calcio o placca, restringimenti o ostruzioni nelle arterie cardiache.
• Per valutare le valvole cardiache.
• Per vedere se c’è un problema con l’aorta, inclusi aneurismi e dissezione.
• Pianificare un intervento di chirurgia cardiaca aperta o mini-invasiva/robotica.
• Pianificare le procedure valvolari transcatetere/percutanee.
• Pianificare le procedure di ablazione delle aritmie.
• Per valutare le complicazioni associate alle procedure di cui sopra.
• Per vedere se hai un problema cardiaco congenito (fin dalla nascita).
• Per vedere e caratterizzare qualsiasi tumore o massa all’interno o intorno al cuore.
• Per guardare la sacca attorno al cuore, se c’è liquido o calcificazione lì.

Chi esegue una TAC cardiaca?

Anche se molto probabilmente il tuo cardiologo (specialista del cuore) ordinerà la tua TAC cardiaca, un altro team sanitario eseguirà la scansione, tra cui:

• Tecnici che controllano lo scanner TC per acquisire le immagini.
• Infermieri che posizionano una linea IV e somministrano farmaci se necessario.
• Medici che supervisionano e interpretano la scansione.

Dovrai recarti in un ospedale o in un luogo specializzato in imaging medico per eseguire la scansione.

Dettagli della prova

Come funziona una TAC cardiaca?

Il raggio di raggi X dello scanner ti circonderà ma non ti toccherà. Sentirai il ronzio e il clic dello scanner mentre funziona. Un computer mette insieme più scansioni per creare immagini 3D del tuo cuore.

RM cardiaca vs TC cardiaca

Sebbene una risonanza magnetica cardiaca e una TC cardiaca creino entrambe immagini dettagliate del cuore in più di una dimensione, i test presentano numerose differenze, tra cui:

• Una macchina per la TAC è più aperta di una macchina per la risonanza magnetica quando ci si trova al suo interno.
• Una scansione MRI richiede più tempo di una TC.
• Una TC utilizza radiazioni a raggi X, ma una risonanza magnetica non ha radiazioni.
• Una macchina TC è più silenziosa di una risonanza magnetica.
• Se ricevi il contrasto, una TC utilizza un contrasto iodato mentre una risonanza magnetica utilizza un contrasto a base di gadolinio.

Come mi preparo per il test?

Il giorno prima e il giorno della TAC cardiaca, dovrai seguire le istruzioni su cosa e quando puoi mangiare e bere e se dovresti sospendere determinati farmaci.

Cibo e bevande

• Il giorno dell’esame, non mangiare per 4-6 ore prima dell’appuntamento programmato. Puoi bere acqua.
• Evita qualsiasi bevanda contenente caffeina il giorno prima o il giorno dell’esame. Ciò include caffè, tè, bevande energetiche o bibite contenenti caffeina.
• Evita le pillole energetiche o dimagranti il ​​giorno prima o il giorno dell’esame. Chiedi al tuo medico se hai domande.

Medicinali

• Se ti innervosisci in spazi ristretti, chiedi al tuo medico un medicinale che ti rilassi per la scansione.
• Assicurati che il tuo medico sia a conoscenza di tutti i medicinali che stai assumendo, anche se non hai bisogno di una prescrizione per essi.
• Non utilizzare sildenafil (Viagra® o Revatio®) o farmaci simili il giorno prima o il giorno dell’esame. Non sono compatibili con i farmaci che riceverai durante la procedura. Chiedi al tuo medico se hai domande.
• Se hai il diabete, chiedi al tuo medico come modificare i farmaci il giorno del test. Se ritieni che il tuo livello di zucchero nel sangue sia basso, informi immediatamente il tuo medico.

Cosa aspettarsi alla data del test

Prima della TAC cardiaca, il tuo medico vorrà sapere se sei:

• Incinta.
• Allergia allo iodio e/o ai crostacei o a qualsiasi farmaco.
• Sottoporsi a radioterapia.
• Ha più di 60 anni o ha una storia di problemi renali. Potrebbe essere necessario sottoporsi a un esame del sangue per valutare la funzionalità renale prima di ricevere qualsiasi mezzo di contrasto.

Preparazione per la TAC cardiaca

• Lascia i tuoi gioielli a casa.
• Ti metterai un camice da ospedale.
• Il tuo medico potrebbe chiederti di assumere medicinali che rallentano la frequenza cardiaca.
• Se riceverai il contrasto (colorante), un’infermiera inserirà una linea IV in una vena del braccio per somministrare il contrasto durante la procedura. Questo colorante aiuta i vasi sanguigni e il cuore a comparire meglio nelle scansioni.
• Ti sdraierai sulla schiena su un tavolo speciale che si sposta nello spazio aperto al centro di uno scanner CT rotondo.
• Il tuo medico pulirà tre piccole aree del torace e vi applicherà piccoli cerotti adesivi appiccicosi. Per aiutare gli elettrodi ad aderire, possono radere i peli del petto che sono d’intralcio. Gli elettrodi si collegano a un monitor per elettrocardiogramma (ECG), che traccia l’attività elettrica del cuore durante il test.
• Ti sdraierai sul tavolo dello scanner e alzerai le braccia sopra la testa per tutta la durata dell’esame. La testa e i piedi sporgeranno dallo scanner.

Cosa devo aspettarmi durante il test?

L’intera scansione TC cardiaca può richiedere dai 30 ai 60 minuti, compreso il tempo di preparazione. Ma la TAC vera e propria dura al massimo 10 minuti.

Durante la TAC del cuore

• Sentirai il tavolo su cui sei sdraiato muoversi all’interno di uno scanner a forma di ciambella.
• Se ricevi il contrasto per aiutare a produrre l’immagine, un operatore sanitario lo inietterà attraverso la flebo. È comune provare una sensazione di calore mentre il contrasto circola attraverso il corpo. Potresti anche avere un sapore metallico in bocca per qualche secondo.
• Per ottenere immagini nitide, dovrai evitare di muoverti e seguire attentamente le istruzioni.
• Sarai in grado di comunicare con il tuo medico, che potrebbe dirti di trattenere il respiro per un tempo molto breve.

Cosa aspettarsi dopo il test

Una volta che il tuo medico sarà sicuro di avere le immagini di cui ha bisogno, rimuoverà la tua flebo. Puoi cambiarti i vestiti e tornare a casa. Potrai tornare a tutte le normali attività e mangiare come al solito dopo il test. Se hai preso un sedativo per rilassarti, avrai bisogno di qualcuno che ti accompagni a casa.

Il tuo medico discuterà con te i risultati del test quel giorno o tra pochi giorni.

Quali sono i rischi di questo test?

Una TAC è una procedura a basso rischio, ma alcune persone hanno problemi con il colorante o altre sostanze utilizzate dal test.

Agente di contrasto (colorante)

Occasionalmente, i soggetti manifestano una reazione avversa al mezzo di contrasto, che solitamente contiene iodio. Alcune persone sviluppano prurito, nausea, starnuti o eruzioni cutanee dopo l’iniezione. Questi sintomi di solito scompaiono senza trattamento, ma gli antistaminici, gli steroidi e i bloccanti dell’istamina possono aiutare.

Raramente si verifica una reazione allergica più grave (una reazione anafilattica) che può causare difficoltà respiratorie. Avrai bisogno di farmaci e cure per invertire i sintomi di questa reazione potenzialmente pericolosa per la vita.

Se soffri di diabete o malattie renali, potresti aver bisogno di liquidi extra una volta terminata la scansione. Questo ti aiuterà a eliminare lo iodio dal tuo corpo.

Poiché il colorante che ottieni per una TAC cardiaca può penetrare nel latte materno, potresti prepararne un po’ prima della scansione da dare al tuo bambino per un giorno o due dopo la scansione.

Radiazione

Gli scanner TC utilizzano i raggi X. Le radiazioni provenienti da questi comportano un piccolo rischio di cancro nel tempo. Per la vostra sicurezza, la quantità di esposizione alle radiazioni è mantenuta al minimo. Tuttavia, poiché i raggi X possono danneggiare il feto in via di sviluppo, questa procedura non è consigliata se sei incinta. Se è necessario sottoporsi a una TAC cardiaca, il medico può adottare misure per proteggere il bambino.

Medicina che rallenta la frequenza cardiaca

Se hai ricevuto medicinali per rallentare la frequenza cardiaca per il test e soffri di asma, insufficienza cardiaca o malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), potresti avere difficoltà a respirare durante la scansione. È importante informare il tuo medico se soffri di queste condizioni.

Risultati e follow-up

Che tipo di risultati ottieni e cosa significano i risultati?

Risultati normali

• Il tuo cuore e le tue arterie sembrano normali.
• Il tuo punteggio di calcio è 0, il che significa che non hai una malattia coronarica e il rischio di infarto è basso.

Risultati anomali

• Arterie coronarie che presentano placca e stenosi (restringimento).
• Un punteggio elevato di calcio significa che hai l’aterosclerosi coronarica. Un punteggio pari o inferiore a 100 mostra una lieve evidenza di malattia coronarica. Più di 400 significa che c’è ampia evidenza di malattia coronarica, e tra 100 e 400 è moderata. Spesso ottieni un punteggio percentile con il tuo punteggio di calcio, che è il modo in cui ti confronti con altre persone della stessa età, sesso e razza che hanno effettuato questo test.
• Funzione cardiaca o valvole che non funzionano normalmente.
• Malattia del pericardio: versamento (liquido) e pericardite (rivestimento cardiaco infiammato).
• Un tumore o una massa.
• Problema cardiaco congenito (presente alla nascita).
• Vasi sanguigni che sono ingrossati (aneurisma), che presentano una rottura (dissezione) o che si restringono (stenosi/coartazione).

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Contatta il tuo medico se hai una reazione al colorante o al medicinale che hai ricevuto durante il test o se non hai ricevuto i risultati della TAC cardiaca dopo alcuni giorni.

Non lasciare che una TAC cardiaca (o la macchina TC) ti intimidisca. È un test non invasivo che fornisce al tuo medico informazioni preziose su cosa sta succedendo al tuo cuore e alle strutture associate. Per ottenere i migliori risultati, segui le istruzioni del tuo medico sulle restrizioni dietetiche prima del test e su come restare fermo e trattenere il respiro quando richiesto.

In conclusione, la scansione TC del cuore è un procedimento medico utilizzato per diagnosticare eventuali problemi cardiaci tramite immagini dettagliate del cuore e dei vasi sanguigni circostanti. La procedura è non invasiva e relativamente rapida, ma può comportare alcuni rischi come l’esposizione alla radiazione. Tuttavia, i benefici nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi cardiaci superano di gran lunga i rischi. È importante consultare sempre un medico prima di sottoporsi a una scansione TC del cuore per valutare i potenziali rischi e benefici personali.