Disturbo da uso di alcol: cos’è, sintomi e trattamento

L’abuso di alcol è un problema diffuso e spesso incompreso. Questo articolo si propone di fare luce sul disturbo da uso di alcol, esplorandone la natura, i sintomi rivelatori e le opzioni di trattamento disponibili. Affrontare l’alcolismo richiede compassione e consapevolezza, non solo per chi ne soffre, ma anche per le loro famiglie e per la società nel suo complesso. Comprendere i segnali di avvertimento e le possibili vie di recupero è il primo passo fondamentale per affrontare questa sfida.

Il disturbo da uso di alcol (talvolta chiamato alcolismo) è una condizione medica comune. In questo disturbo, le persone non riescono a smettere di bere, anche quando il bere influisce sulla loro salute, mette a rischio la loro sicurezza e danneggia le loro relazioni personali. Il trattamento include farmaci e terapia comportamentale. Gli studi dimostrano che la maggior parte delle persone può ridurre la quantità di alcol che beve o smettere completamente di bere.

Panoramica

Scopri i quattro segnali del disturbo da consumo di alcol.

Cos’è il disturbo da consumo di alcol?

Il disturbo da uso di alcol (talvolta chiamato alcolismo) è una condizione medica comune. Le persone con questa condizione non riescono a smettere di bere, anche se il loro consumo di alcol sconvolge la loro vita e quella di chi le circonda. Il disturbo da uso di alcol può essere lieve, moderato o grave. I trattamenti possono includere farmaci e terapia comportamentale. Mentre le persone con questa condizione possono ricominciare a bere, gli studi dimostrano che con il trattamento, la maggior parte delle persone è in grado di ridurre la quantità di alcol che beve o di smettere completamente di bere.

Sintomi e cause

Il disturbo da uso di alcol può prendere il sopravvento sulla tua vita. Potresti bere nonostante il danno che ciò provoca alle tue relazioni o pianificare la tua vita in base al tuo prossimo drink. Causa anche problemi fisici come il desiderio di alcol o sintomi di astinenza da alcol.

Quali sono i sintomi del disturbo da consumo di alcol?

Quando pensi ai sintomi di una condizione medica, potresti concentrarti su problemi fisici come dolore, febbre o una tosse che non passa. I sintomi del disturbo da uso di alcol si concentrano sui cambiamenti del tuo umore e comportamento, tra cui:

• Desiderio di bevande contenenti alcol.
• Continuare a consumare queste bevande anche se il consumo di alcolici influisce negativamente sui rapporti con la famiglia, gli amici e i colleghi.
• Bere più del previsto o per un periodo più lungo del previsto.
• Trascorrere molto tempo a procurarsi e bere queste bevande o a riprendersi dai postumi della sbornia causati dall’alcol.
• Cercare ripetutamente di ridurre la quantità di alcol che si beve.
• Non riuscire ripetutamente a rispettare gli impegni lavorativi o familiari perché si beve.
• Rinunciare ad attività sociali, lavorative o ricreative importanti a causa dell’alcol.
• Uso di alcol in situazioni fisicamente pericolose.
• Continuare a bere quando si soffre di una patologia o di un disturbo mentale che peggiora quando si beve.
• Avere un’elevata tolleranza alle bevande contenenti alcol.
• Avere sintomi di astinenza da alcol o bere per evitarli.

Quanto è troppo?

L’American Medical Association raccomanda un limite di due drink al giorno per le persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB). Bere molto in questa popolazione significa cinque o più drink al giorno o 15 o più drink alla settimana. Le persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB) dovrebbero limitare il consumo di bevande a un drink al giorno. Bere molto in questa popolazione significa quattro o più drink al giorno o otto drink alla settimana.

Quali sono le cause del disturbo da consumo di alcol?

I ricercatori non conoscono tutte le ragioni per cui una persona sviluppa questa patologia, ma hanno identificato i seguenti fattori:

• Genetica: gli studi dimostrano che le persone con una storia familiare di disturbi legati all’abuso di alcol hanno un rischio maggiore di svilupparlo.
• Problemi di salute mentale: soffrire di disturbi come depressione, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) o disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) può aumentare il rischio di disturbi da consumo di alcol.

Quali sono le complicazioni di questa condizione?

I postumi della sbornia e l’astinenza sono due problemi che colpiscono le persone con disturbo da uso di alcol. Ma l’alcol è un cancerogeno chimico. Un consumo eccessivo e prolungato di bevande contenenti alcol aumenta il rischio di sviluppare un cancro esofageo. Altre potenziali complicazioni sono:

• Cardiomiopatia indotta dall’alcol.
• Epatite indotta dall’alcol.
• Avvelenamento da alcol.
• Degenerazione cerebellare.
• Cirrosi epatica.
• Delirium tremens.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo da consumo di alcol?

Gli operatori sanitari diagnosticano la condizione eseguendo un esame fisico per ricercare i sintomi delle condizioni che il disturbo da consumo di alcol può causare.

Utilizzeranno i criteri stabiliti nel Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), in base ai sintomi elencati in precedenza. Il tuo fornitore determinerà se hai un disturbo da uso di alcol e se la tua condizione è lieve, moderata o grave:

• Blando: I tuoi sintomi corrispondono a due o tre criteri.
• Moderare: I sintomi corrispondono a quattro o cinque criteri.
• Acuto: I sintomi corrispondono a sei o più criteri.

Gestione e trattamento

Quali sono i trattamenti per il disturbo da consumo di alcol?

Il trattamento dipende dalla tua situazione. Se la tua condizione è grave, il tuo medico potrebbe consigliarti un trattamento medico ospedaliero o una riabilitazione residenziale. Altri trattamenti sono:

• Trattamento comportamentale: Questo trattamento si concentra sulla consulenza che modifica il tuo comportamento di bevitore. Puoi lavorare con consulenti per le dipendenze o psicologi.
• Farmaco: La Food & Drug Administration statunitense ha approvato il naltrexone e l’acamprosato come trattamento per i disturbi da uso di alcol. Anche il topiramato e il gabapentin possono ridurre le voglie in alcune persone.
• Gruppi di supporto:I gruppi di supporto sono un modo per entrare in contatto con altre persone che capiscono la tua situazione.

Prevenzione

Come posso prevenire il disturbo da consumo di alcol?

Per prevenire i disturbi legati all’uso di alcol, evitare di bere ad alto rischio:

• Per le persone assegnate al sesso femminile alla nascita: Non più di quattro o più drink al giorno o otto o più drink a settimana.
• Per le persone assegnate al sesso maschile alla nascita: Non più di cinque o più drink al giorno o 15 o più drink a settimana.

Se bevi più alcol di così, considera di ridurre o smettere. Parla con il tuo medico di strategie comprovate.

Prospettive / Prognosi

Esiste una cura per il disturbo da consumo di alcol?

Gli studi dimostrano che la maggior parte delle persone con questa condizione guarisce, il che significa che riduce la quantità di alcol che beve o smette del tutto di bere. Le persone hanno delle ricadute. Possono iniziare a bere per affrontare eventi stressanti come la perdita del lavoro, un divorzio o la perdita di un familiare o di un caro amico. Parla con il tuo medico se sei sotto stress e pensi di essere a rischio di ricaduta.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se stai ricevendo assistenza per un disturbo da uso di alcol, hai già compiuto un passo importante verso la cura di te stesso. Il recupero è un viaggio che fai un passo alla volta, un giorno alla volta. Ecco alcuni suggerimenti che potrebbero aiutarti lungo il cammino:

• Fai un po’ di esercizio:L’esercizio fisico è un ottimo modo per gestire lo stress, che si tratti delle sfide quotidiane o dello stress dovuto al fatto di non bere alcolici.
• Conosci i tuoi fattori scatenanti: Nel disturbo da abuso di alcol, determinate circostanze possono scatenare il desiderio di bere.
• Cerca supporto: Che si tratti di un programma in 12 passi o di un incontro con uno psicoterapeuta, potrebbe essere utile parlare con persone che capiscono la tua situazione.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dipende dalla tua situazione. Ad esempio, se stai ricevendo un trattamento per una condizione correlata all’uso di alcol, come la cirrosi epatica, dovresti chiedere al tuo medico curante di cambiamenti nel tuo corpo che potrebbero essere nuovi sintomi. Se stai ricevendo una consulenza, chiedi al tuo medico di gestire situazioni di forte stress in cui potresti sentire di aver bisogno di ulteriore supporto per la salute mentale.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Le persone con un disturbo da uso di alcol grave o moderato che smettono improvvisamente di bere potrebbero sviluppare delirium tremens (DT). Questa è una grave forma di astinenza da alcol. Può essere pericolosa per la vita, causando gravi problemi medici come convulsioni e allucinazioni che richiedono cure mediche immediate.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Avrai molte domande durante il trattamento e la convalescenza. Ecco alcuni suggerimenti:

• Pensi che io soffra di un disturbo da abuso di alcol?
• Se sì, è una cosa grave?
• Quali trattamenti consigliate?
• La terapia mi aiuterà a smettere di bere?

Una nota dalla Cleveland Clinic

Se pensi di avere un disturbo da uso di alcol, non sei il solo. Questa condizione colpisce milioni di persone. Rendersi conto di avere un problema è il primo passo per migliorare, quindi non esitare a parlare con un operatore sanitario. Ti consiglierà trattamenti e risorse per aiutarti a guarire dal disturbo da uso di alcol.

In conclusione, il disturbo da uso di alcol è una condizione grave che richiede attenzione e trattamento. Riconoscere i sintomi, sia fisici che comportamentali, è fondamentale per intervenire tempestivamente. Le opzioni di trattamento sono molteplici e adattate alle esigenze individuali, offrendo un percorso di recupero e una vita libera dalla dipendenza. La consapevolezza, il supporto e la cura professionale sono elementi cruciali per affrontare il disturbo e riconquistare il benessere.