Reflusso vescico-ureterale (RVU): cause, sintomi e trattamento

Il reflusso vescico-ureterale (RVU) è un problema comune, soprattutto nei bambini, in cui l’urina rifluisce dalla vescica verso gli ureteri e, in alcuni casi, fino ai reni. Questo può causare infezioni del tratto urinario ricorrenti e, nei casi più gravi, danni ai reni. Comprendere le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento del RVU è fondamentale per garantire una diagnosi precoce e una gestione efficace per prevenire complicazioni a lungo termine.

Il tratto urinario è una strada a senso unico dai reni fino all’uretra. Il reflusso vescico-ureterale (RVU) si verifica quando la pipì va nella direzione sbagliata, risalendo lungo gli ureteri. Colpisce più spesso neonati, bambini piccoli e bambini, ma il RVU di solito non è doloroso o duraturo, ed è disponibile un trattamento.

Panoramica

Il reflusso vescico-ureterale (RVU) è quando l’urina risale dalla vescica verso i reni. Può causare un’infezione renale.

Che cos’è il reflusso vescico-ureterale (RVU)?

Il reflusso vescico-ureterale (RVU) è una condizione in cui la pipì (urina) scorre nella direzione sbagliata. Invece di fluire dai reni, verso gli ureteri e la vescica, dove rimane finché non si urina, la pipì scorre all’indietro dalla vescica.

Il tratto urinario è in genere una valvola unidirezionale, con la pipì che scorre lungo il tratto urinario. Questo meccanismo a valvola impedisce alla pipì di risalire negli ureteri dopo essere arrivata alla vescica. In genere, la pipì dovrebbe scorrere in questo modo:

• I reni producono pipì. Di solito, hai due reni.
• Due sottili tubi muscolari chiamati ureteri trasportano l’urina dai reni alla vescica.
• La vescica trattiene o immagazzina la pipì. Può espandersi come un palloncino.
• La pipì esce dal tuo corpo attraverso l’uretra. L’uretra è l’apertura da cui esce la pipì.

Nel VUR, l’urina rifluisce (o rifluisce) dalla vescica in uno o entrambi gli ureteri e, in alcuni casi, in uno o entrambi i reni. Ciò accade più spesso a causa di un problema che impedisce alla valvola unidirezionale di funzionare come dovrebbe.

Il reflusso vescico-ureterale (RVU) colpisce principalmente neonati, lattanti e bambini piccoli di età pari o inferiore a 2 anni, ma possono esserne affetti anche bambini più grandi e (raramente) adulti.

La pipì che scorre nel modo sbagliato può far sì che i batteri entrino nei reni del bambino e provochino infezioni. Le infezioni renali possono causare danni renali permanenti se non curate.

Il trattamento per il VUR dipende dalla gravità dei sintomi del bambino, dall’età e da altri fattori. I casi lievi potrebbero non richiedere trattamento e alcuni bambini superano il VUR crescendo. Ma alcuni bambini hanno bisogno di un intervento chirurgico o di farmaci per curare il VUR in modo che non causi danni renali.

Quali sono i tipi di reflusso vescico-ureterale?

Il VUR che colpisce solo un uretere e un rene è chiamato reflusso unilaterale. Il VUR che colpisce sia gli ureteri che i reni è chiamato reflusso bilaterale.

I due tipi di RVU sono primario e secondario:

• VUR primario: La maggior parte dei casi di VUR sono primari e più comunemente interessano solo un uretere e un rene (reflusso unilaterale). Con il VUR primario, il bambino nasce con un uretere che non si collega correttamente alla vescica. La valvola a lembo tra l’uretere e la parete della vescica non si chiude correttamente, quindi l’urina refluisce dalla vescica all’uretere e, in alcuni casi, al rene.
• VUR secondario: Il VUR secondario si verifica quando un blocco nel tratto urinario provoca un aumento della pressione e spinge la pipì di nuovo su dall’uretra nella vescica, negli ureteri o nei reni del bambino. Il blocco potrebbe derivare da una piega anomala del tessuto nell’uretra che impedisce alla pipì di fluire liberamente fuori dalla vescica del bambino. Un’altra causa del VUR secondario potrebbe essere un problema con i nervi che non riescono a stimolare la vescica a rilasciare la pipì. I bambini con VUR secondario hanno spesso reflusso bilaterale (colpisce entrambi gli ureteri o entrambi i reni).

Quali sono gli stadi del reflusso vescico-ureterale (RVU)?

Gli stadi del VUR sono gradi e ce ne sono cinque. Cinque è la forma più grave di VUR e uno è la forma più lieve. Il sistema di classificazione si basa su:

• Quanto in profondità l’urina arretra nel tratto urinario.
• La larghezza dell’uretere o se l’uretere è ingrossato.

La ripartizione dei voti è la seguente:

• Grado uno: L’urina risale verso l’interno nell’uretere, ma l’uretere ha una larghezza normale.
• Grado due: La pipì risale in un uretere e nella pelvi renale, che è l’area in cui si incontrano l’uretere e il rene. Sia la pelvi renale che l’uretere non si sono allargati.
• Terza elementare: L’uretere/gli ureteri, la pelvi renale e i calici (dove inizia la raccolta dell’urina nella vescica) sono da lievemente a moderatamente ingrossati a causa del ristagno dell’urina.
• Quarta elementare: L’uretere/gli ureteri sono curvi e moderatamente dilatati, e anche la pelvi renale e i calici sono moderatamente dilatati a causa dell’eccessiva retrazione dell’urina.
• Quinta elementare: L’uretere/gli ureteri sono estremamente distorti e ingrossati. La pelvi renale e i calici sono molto grandi a causa di una quantità eccessiva di pipì che arretra.

Quanto è comune il reflusso vescico-ureterale (RVU)?

Circa l’1% al 3% dei bambini soffre di reflusso vescico-ureterale (RVU). Circa il 75% dei bambini con RVU viene assegnato al sesso femminile alla nascita (AFAB).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del reflusso vescico-ureterale (RVU)?

In molti casi, un bambino con reflusso vescico-ureterale (VUR) non presenta sintomi. Quando sono presenti sintomi, il più comune è un’infezione del tratto urinario (UTI). Alcune stime mostrano che dal 30% al 50% dei bambini con UTI hanno VUR.

I sintomi di un’infezione delle vie urinarie in un bambino includono:

• Bisogno di fare pipì più spesso.
• Bruciore o dolore durante la minzione.
• Dolore all’addome o alla parte bassa della schiena (dolore al fianco).
• Basta fare pipì, poche gocce alla volta.
• Pipì torbida o maleodorante.

Notare i segni di UTI in un neonato può essere più difficile. Potrebbero mostrare segni di irrequietezza o perdere il loro tipico appetito.

Il reflusso vescico-ureterale (RVU) è doloroso?

No, il reflusso vescico-ureterale (VUR) non è doloroso. Ma se c’è un’infezione delle vie urinarie, può presentarsi con dolore durante la minzione e dolore nella regione renale/addominale.

Quali sono le cause del reflusso vescico-ureterale (RVU)?

I due tipi di reflusso vescico-ureterale (RVU), primario e secondario, hanno cause diverse.

• VUR primario: La causa più comune di VUR primario nei bambini è un’irregolarità della valvola a lembo tra l’uretere e la vescica del bambino. Non si chiude in modo efficiente, quindi l’urina risale verso i reni invece di fluire verso il basso. Man mano che il bambino cresce, gli organi e le strutture maturano e la valvola potrebbe chiudersi correttamente e il VUR primario potrebbe migliorare.
• VUR secondario: La causa più comune di VUR secondario è un blocco da parte del tessuto o un restringimento nel collo della vescica o nell’uretra. Questi problemi fanno sì che la pipì risalga nel tratto urinario invece di uscire attraverso l’uretra. Il tuo bambino potrebbe anche avere nervi alla vescica che non funzionano bene come dovrebbero. Questo problema può impedire alla vescica di contrarsi e rilassarsi normalmente, il che significa che la pipì non viene rilasciata come dovrebbe. Il VUR bilaterale è più comune con il VUR secondario.

Quali sono i fattori di rischio per questa condizione?

I fattori di rischio per il RVU includono:

• Genetica: Sembra che il VUR sia presente nelle famiglie biologiche. Se un bambino in una famiglia è affetto da VUR, c’è poco più di 1 possibilità su 4 che anche il fratello/sorella ne soffra. Se un genitore è affetto da VUR, c’è 1 possibilità su 3 che anche il figlio lo sia.
• Disturbi alla nascita: I bambini che nascono con reni o vie urinarie irregolari hanno maggiori probabilità di essere affetti da RVU.
• Disfunzione della vescica e dell’intestino (BBD): I bambini affetti da BBD hanno problemi con le normali evacuazioni intestinali e la minzione, solitamente dovuti a problemi muscolari o nervosi.
• Razza e sesso: I bambini bianchi a cui è stato assegnato il sesso femminile alla nascita (AFAB) hanno maggiori probabilità di essere affetti da RVU.

Quali sono le complicazioni del reflusso vescico-ureterale (RVU)?

Le complicazioni del reflusso vescico-ureterale (RVU) nei bambini includono:

• Infezioni del tratto urinario (UTI), comprese infezioni della vescica e dei reni.
• Problemi alla vescica, tra cui incontinenza urinaria, enuresi e ritenzione urinaria.
• Ipertensione.
• Cicatrici renali, danni renali (sindrome nefrosica), insufficienza renale cronica (raramente).

La maggior parte dei bambini affetti da RVU guarisce senza complicazioni a lungo termine.

Quali sono le cause del reflusso vescico-ureterale (RVU) negli adulti?

Gli adulti affetti da reflusso vescico-ureterale (RVU) in genere presentano iperplasia prostatica benigna, vescica neurogena oppure hanno subito un intervento chirurgico in prossimità degli ureteri.

Il reflusso vescico-ureterale può causare calcoli renali?

Sì. Può anche causare calcoli renali e calcoli in altre parti del tratto urinario come la vescica.

Il reflusso vescico-ureterale è pericoloso per la vita?

Il reflusso vescico-ureterale (VUR) di per sé non è pericoloso per la vita. Tuttavia, il VUR può portare a infezioni ricorrenti del tratto urinario (UTI), che possono causare cicatrici renali e poi peggiorare in ipertensione renale (pressione alta dovuta a malattia renale) e malattia renale. La malattia renale allo stadio terminale richiede dialisi e/o trapianto di rene.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il reflusso vescico-ureterale (RVU)?

I nefrologi pediatrici e gli urologi pediatrici sono medici specializzati in patologie renali e delle vie urinarie. È probabile che il tuo pediatra ti indirizzerà a uno o entrambi questi specialisti per la cura di tuo figlio.

Possono prescrivere i seguenti esami per diagnosticare il reflusso vescico-ureterale (RVU):

• Cistouretrografia minzionale (VCUG): La VCUG è un’immagine radiografica della vescica e dell’uretra scattata prima, durante e dopo la minzione. Un piccolo catetere viene inserito nell’uretra e viene utilizzato per riempire la vescica del bambino con uno speciale colorante visibile ai raggi X. I raggi X mostrano se l’urina scorre all’indietro dalla vescica agli ureteri. Un medico esegue questa procedura nel suo studio, in un centro ambulatoriale o in un ospedale. L’anestesia non è necessaria, ma la sedazione può aiutare alcuni bambini.
• Ultrasuoni: Questa tecnica di imaging sicura e indolore utilizza onde sonore per creare immagini dell’intero tratto urinario del bambino, inclusi reni e vescica. Lo studio avviene presso l’ambulatorio di un medico, un centro ambulatoriale o un ospedale. Un medico può utilizzare un’ecografia prima di una VCUG o RNC se tu o il tuo medico volete evitare l’esposizione a radiazioni a raggi X o materiale radioattivo. Un’ecografia fetale può anche mostrare segni di RVU (come reni gonfi), il che significa che una persona può scoprire che il proprio bambino potrebbe avere RVU durante la gravidanza.
• Scintigrafia con acido dimercaptosuccinico (DMSA): Questo esame di diagnostica per immagini rivela se si sono formate cicatrici nei reni del bambino a causa di infezioni delle vie urinarie renali.
• Cistogramma radionuclide (RNC): RNC è un tipo di scansione nucleare che prevede l’inserimento di materiale radioattivo nella vescica del bambino. Uno scanner rileva quindi il materiale radioattivo mentre il bambino urina o dopo che la vescica è vuota. La procedura avviene presso l’ambulatorio di un medico, in un centro ambulatoriale o in un ospedale da un tecnico appositamente formato e le immagini vengono interpretate da un radiologo. Il bambino non avrà bisogno di anestesia, ma la sedazione può aiutare alcuni bambini. RNC è più sensibile della VCUG ma non fornisce molti dettagli sull’anatomia della vescica.

Quali altri esami devono essere eseguiti sui bambini affetti da reflusso vescico-ureterale (RVU)?

Se al tuo bambino viene diagnosticato un reflusso vescico-ureterale (RVU), dovrebbe sottoporsi regolarmente ai seguenti esami:

• Controlli della pressione sanguigna: I problemi renali aumentano il rischio di ipertensione nei bambini.
• Esami del sangue: Livelli elevati di proteine ​​o creatinina sono segni di danno renale.
• Esami delle urine e coltura: La presenza di proteine ​​nelle urine è segno di danno renale, mentre la presenza di batteri nelle urine è segno di infezione.

Il medico curante di tuo figlio potrebbe anche valutare la disfunzione della vescica e dell’intestino (BBD). I sintomi dei problemi intestinali e della vescica includono:

• Avere bisogno di urinare spesso o all’improvviso.
• Lunghi periodi di tempo tra una visita al bagno e l’altra.
• Bagnatura durante il giorno.
• Stitichezza (tre o meno evacuazioni intestinali a settimana).
• Incontinenza fecale (mancanza di controllo dei movimenti intestinali).

I bambini affetti da RVU insieme a qualsiasi sintomo di BBD corrono un rischio maggiore di danni renali dovuti a infezioni.

Gestione e trattamento

Come si gestisce il reflusso vescico-ureterale (RVU)?

La gestione del VUR richiede l’aiuto di un operatore sanitario. Le opzioni di trattamento dipendono dall’età del bambino, dai sintomi, dal tipo di VUR e dalla sua gravità. I ​​trattamenti includono antibiotici e altri farmaci, un agente di carica iniettabile e solubile, cateterizzazione a breve termine e intervento chirurgico. Tu, il tuo pediatra e gli specialisti discuterete queste opzioni di trattamento e farete la scelta migliore per il VUR del tuo bambino.

Trattamento primario del VUR

Il VUR primario può migliorare con l’età (tipicamente entro i 5 anni). A volte, un approccio attendista funziona. Altre volte, sono necessari interventi chirurgici o farmaci.

Farmaci

Man mano che il tuo bambino cresce e l’anatomia del suo tratto urinario cresce e matura, il VUR primario spesso migliorerà. Fino ad allora, il tuo medico curante prescriverà un antibiotico per curare o prevenire un’infezione del tratto urinario (UTI).

L’uso di antibiotici a lungo termine per la prevenzione delle infezioni delle vie urinarie è alquanto controverso. L’uso prolungato di antibiotici può portare alla resistenza agli antibiotici. L’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda antibiotici preventivi soprattutto per i bambini con gradi più elevati di VUR (in attesa di vedere se superano il VUR).

Chirurgia

Gli operatori sanitari utilizzano diversi metodi chirurgici per il VUR primario. L’obiettivo dell’intervento è di riparare il punto di connessione (meccanismo valvolare unidirezionale) tra la vescica e gli ureteri per impedire che l’urina fluisca all’indietro.

Reimpianto ureterale

La procedura gold standard per la correzione chirurgica del VUR è chiamata reimpianto ureterale. L’obiettivo del reimpianto è creare un meccanismo a valvola a lembo, ovvero reindirizzare l’uretere nella parete della vescica con una lunghezza appropriata del tunnel in modo che l’urina non rifluisca nell’uretere. Il chirurgo di tuo figlio può eseguire questa procedura con un intervento chirurgico aperto (incisione nell’addome di tuo figlio) o laparoscopicamente. Il chirurgo di tuo figlio può discutere con te i benefici e i rischi di ciascun metodo, nonché i possibili effetti collaterali. L’intervento chirurgico richiede l’anestesia generale e, possibilmente, una breve degenza ospedaliera.

Agente di carica iniettabile

Un altro tipo di procedura per VUR primario è l’uso di acido ialuronico/destranome (Deflux®), un liquido simile a un gel. Il medico di tuo figlio ne inietta una piccola quantità nella parete della vescica di tuo figlio vicino all’apertura dell’uretere. Questa iniezione crea un rigonfiamento nel tessuto e agisce come una valvola che rende più difficile il flusso all’indietro dell’urina. È una procedura ambulatoriale (tuo figlio torna a casa lo stesso giorno), ma richiede comunque l’anestesia generale. Il medico di tuo figlio può discutere con te i rischi e i benefici di questo tipo di trattamento.

Trattamento del reflusso vescico-ureterale secondario (RVU)

Gli operatori sanitari trattano il reflusso vescico-ureterale secondario (VUR) rimuovendo l’ostruzione o migliorando il modo in cui la vescica si svuota. Il trattamento può includere:

• Intervento chirurgico per rimuovere un’ostruzione o correggere una forma irregolare della vescica o dell’uretere.
• Antibiotici per prevenire o curare le infezioni delle vie urinarie.
• Cateterizzazione intermittente (drenaggio della vescica mediante l’inserimento di un sottile tubo attraverso l’uretra fino alla vescica).
• Farmaci per i muscoli della vescica.

Prevenzione

È possibile prevenire l’RVU?

Non esiste un modo noto per prevenire il reflusso vescico-ureterale (VUR), né con il cibo, né con cambiamenti nello stile di vita o con i farmaci. Ma ci sono dei passaggi che puoi adottare per migliorare la salute generale del tratto urinario del tuo bambino. Assicurati che il tuo bambino:

• Beve abbastanza acqua.
• Fa cambiare il pannolino subito dopo aver fatto la cacca o la pipì.
• Fa pipì regolarmente ed evita di “trattenerla”.
• Riceve il prima possibile un trattamento per la stitichezza e l’incontinenza urinaria o fecale.

Aiuta il tuo bambino a essere sano incoraggiandolo a fare esercizio fisico e assicurandoti che i pasti siano equilibrati e nutrienti.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se mio figlio soffre di reflusso vescico-ureterale (RVU)?

Se il tuo bambino riceve una diagnosi di VUR, collabora a stretto contatto con il suo team sanitario per elaborare un piano di trattamento che funzioni per la tua famiglia. Gestire una condizione come il VUR può avere un effetto su di te e sugli altri caregiver. Assicurati di discutere le tue preoccupazioni con il team sanitario di tuo figlio. La buona notizia è che il VUR è altamente curabile e la maggior parte dei bambini non ne subisce effetti a lungo termine.

Per quanto tempo mio figlio soffrirà di RVU?

Il tuo bambino dovrebbe avere un reflusso vescico-ureterale (VUR) per meno di un anno, ma una tempistica esatta dipende dalle condizioni del bambino. Il medico di tuo figlio potrebbe consigliare un approccio attendista o potrebbe suggerire un intervento chirurgico se vede un VUR grave o danni renali nei test di imaging.

È possibile guarire dal reflusso vescico-ureterale?

Sì. È possibile che il tuo bambino superi il VUR, soprattutto se ha un grado inferiore (uno o due) di VUR primario. I bambini potrebbero superare questo tipo di VUR nel giro di pochi anni.

Mio figlio può andare a scuola se soffre di reflusso vescico-ureterale (RVU)?

Dipende dalla gravità dei sintomi. Ricorda, il VUR di per sé non è dirompente per la vita quotidiana del tuo bambino, ma le infezioni delle vie urinarie possono esserlo. Sebbene non siano contagiose, il tuo bambino potrebbe provare dolore o avere problemi di stitichezza o incontinenza. Incontra il tuo medico per discutere le opzioni per tornare a scuola e partecipare a incontri di gioco.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per il reflusso vescico-ureterale (RVU)?

Consulta il pediatra di tuo figlio se sospetti un’infezione delle vie urinarie, poiché spesso è il primo segno di VUR. Anche altri segni come incontinenza urinaria, febbre inspiegabile o minzione dolorosa possono suggerire VUR. Il tuo pediatra potrebbe inviarti da uno specialista se sospetta un VUR.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Parla con il medico curante di tuo figlio per ottenere risposte a tutte le tue domande sul reflusso vescico-ureterale (VUR). Alcune domande che puoi porre includono:

• Il reflusso vescico-ureterale primario di mio figlio migliorerà senza trattamento?
• Anche il mio bambino ha problemi renali?
• Dovrei consultare uno specialista?
• Come verrà trattato il reflusso vescico-ureterale di mio figlio?
• Quali sono le conseguenze del RVU non trattato?
• Cosa posso fare a casa per migliorare le condizioni di mio figlio?
• Questa condizione causerà dolore al mio bambino?
• Come faccio a sapere se il reflusso vescico-ureterale sta interessando altri organi o funzioni corporee?
• Come posso prevenire un’infezione del tratto urinario?
• Anche gli altri miei figli dovrebbero sottoporsi a un controllo per il reflusso vescico-ureterale?

Una nota dalla Cleveland Clinic

Ricorda che il reflusso vescico-ureterale (RVU) di solito non è doloroso o pericoloso per la vita. È gestibile e i trattamenti di solito hanno successo. Non c’è modo di prevenirlo, ma assicurati che tuo figlio beva molta acqua, faccia esercizio fisico e mangi pasti nutrienti per mantenere la sua salute generale. Affidati all’esperienza del tuo medico. Ti aiuterà a diagnosticare e curare il RVU di tuo figlio. Non esitare a contattarlo per domande e dubbi e sii aperto e onesto sui sintomi di tuo figlio, anche se è imbarazzante parlarne.

In conclusione, il reflusso vescico-ureterale, sebbene spesso asintomatico, rappresenta una condizione potenzialmente seria, soprattutto nei bambini. La diagnosi tempestiva attraverso esami specifici è fondamentale per prevenire complicanze renali a lungo termine. Il trattamento, che varia a seconda della gravità del reflusso, può includere sia un approccio conservativo che interventi chirurgici mini-invasivi. La corretta gestione del RVU è essenziale per garantire la salute renale a lungo termine.