Infertilità maschile: cause, sintomi, test e trattamento

L’infertilità maschile, un problema che colpisce un numero sempre crescente di coppie, può essere fonte di stress e dubbi. Questa guida completa esplora le diverse cause, dai fattori genetici a quelli ambientali, offrendo una panoramica chiara sui sintomi spesso silenziosi. Approfondiremo i test diagnostici disponibili e le diverse opzioni di trattamento, dalle terapie farmacologiche alle innovative tecniche di riproduzione assistita, per ritrovare la speranza di diventare genitori.

L’infertilità è un problema comune per molte persone a cui è stato assegnato il sesso maschile alla nascita (AMAB). Il concepimento è un processo complicato e ci sono molti ostacoli. Fortunatamente, se soffri di infertilità maschile, potresti essere in grado di avere un figlio biologico con il tuo partner. Sono disponibili trattamenti che possono aumentare le tue possibilità di concepimento.

Panoramica

Scopri le cause più comuni di infertilità negli uomini.

Cos’è l’infertilità maschile?

L’infertilità può riguardare sia individui maschili che femminili. Nello specifico, l’infertilità maschile è una condizione che colpisce le persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB) e che interferisce con la capacità del loro apparato riproduttivo di fecondare una persona assegnata al sesso femminile alla nascita (AFAB).

Cosa succede se un uomo è sterile?

Se soffri di infertilità maschile, significa che hai avuto ripetuti rapporti sessuali non protetti per oltre un anno, ma la tua partner AFAB non è rimasta incinta.

Quanto è comune l’infertilità maschile?

L’infertilità colpisce 186 milioni di persone in tutto il mondo e il partner maschile è la causa in circa la metà dei casi. Alcuni studi dimostrano che l’infertilità maschile colpisce circa il 10%-15% degli uomini negli Stati Uniti che stanno cercando di concepire.

È facile concepire?

No, non è facile concepire. La specie umana è considerata una specie a bassa capacità riproduttiva. Una coppia fertile e giovane, per ogni mese di rapporti liberi, ha solo il 20-25% di possibilità di concepire.

Il concepimento è un processo complicato che dipende da molti fattori negli apparati riproduttivi maschile e femminile, tra cui:

• Produzione di cellule riproduttive maschili sane (sperma) e di una cellula riproduttiva femminile sana (ovulo).
• Tube di Falloppio non ostruite che consentono allo sperma di raggiungere l’ovulo.
• La capacità dello spermatozoo di fecondare l’ovulo quando si incontrano.
• Capacità dell’ovulo fecondato (embrione) di impiantarsi nell’utero.

Affinché la gravidanza continui fino al termine (39-40 settimane e sei giorni), l’embrione deve essere sano e l’ambiente ormonale della donna deve essere sufficientemente adeguato per lo sviluppo dell’embrione. L’infertilità può verificarsi se qualcosa influisce su uno solo di questi fattori.

Sintomi e cause

Quali sono i segnali di uno sperma malato?

Il sintomo principale dell’infertilità maschile è l’incapacità di avere un figlio biologico. Ma l’infertilità maschile può anche portare a molti sintomi psicologici ed emotivi, tra cui sensazioni di:

• Depressione.
• Perdita.
• Dolore.
• Inadeguatezza.
• Fallimento.

Se tu o il tuo partner provate una di queste sensazioni, è una buona idea parlarne con uno psicoterapeuta o uno psichiatra.

A volte, l’infertilità maschile può essere associata a una bassa produzione di testosterone dai testicoli. In questo caso, possono verificarsi sintomi come stanchezza, impotenza, depressione, aumento di peso e apatia. Se tu o il tuo partner sperimentate questi sintomi, parlare con un urologo specializzato in infertilità maschile o con un endocrinologo riproduttivo può aiutare.

Quali sono le cause dell’infertilità maschile?

Molti fattori biologici e ambientali possono causare l’infertilità maschile. Tra questi:

• Problemi allo sperma, tra cui spermatozoi malformati, basso numero di spermatozoi (oligospermia) e assenza di spermatozoi nel liquido seminale (azoospermia).
• Malattie genetiche, tra cui la sindrome di Klinefelter e la distrofia miotonica.
• Alcune condizioni mediche, tra cui il diabete, alcune malattie autoimmuni che attaccano lo sperma e la fibrosi cistica.
• Infezioni, tra cui epididimite, orchite e infezioni a trasmissione sessuale (IST), tra cui gonorrea o HIV.
• Vene gonfie nei testicoli (varicocele).
• Trattamenti contro il cancro, tra cui chemioterapia, radioterapia o asportazione chirurgica dei testicoli (orchiectomia).
• Trauma testicolare.
• Disturbi ormonali che colpiscono l’ipotalamo o la ghiandola pituitaria.

Chi è colpito dall’infertilità maschile?

Qualsiasi persona AMAB può essere infertilizzata. Ma le tue possibilità di avere infertilità maschile potrebbero essere maggiori se:

• Avere un indice di massa corporea (BMI) superiore a 25 (sovrappeso/obesità).
• Hanno 40 anni o più.
• Sono stati esposti alle radiazioni.
• Sono stati esposti a tossine ambientali, tra cui piombo, calcio, pesticidi o mercurio.
• Usare tabacco, marijuana o alcol.
• Assumere determinati farmaci, tra cui flutamide, spironolattone e bicalutamide.
• Trascorri molto tempo in luoghi caldi che aumentano la temperatura dei testicoli, come saune o vasche idromassaggio. Anche usare una sedia a rotelle può aumentare la temperatura dei testicoli.
• Avere una storia di testicoli non discesi.
• Soffrono in passato di varicocele.
• Assumere testosterone per trattare il basso livello di testosterone.
• Assumere steroidi anabolizzanti-androgeni (AAS) o integratori contenenti tracce di ormoni per aumentare la massa muscolare.

Lo sperma sano è denso o liquido?

Lo sperma è il liquido bianco-grigio che fuoriesce dal pene durante l’orgasmo (eiaculazione). Lo sperma contiene sperma, così come fluidi che aiutano a depositare lo sperma verso la parte posteriore della vagina, e proteine, vitamine e minerali che aiutano a nutrire lo sperma.

In genere, lo sperma è denso e appiccicoso. Uno sperma liquido o acquoso può indicare un basso numero di spermatozoi, che può causare infertilità maschile.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’infertilità maschile?

Un medico di base (PCP) può diagnosticare l’infertilità maschile. Oppure può indirizzarti a un urologo specializzato in infertilità maschile o a un endocrinologo riproduttivo.

Un PCP eseguirà un esame fisico completo per aiutarti a determinare la tua salute generale e identificare eventuali problemi fisici che potrebbero influire sulla tua fertilità. Potrebbe anche porre a te e al tuo partner domande sulle tue abitudini sessuali e sulla tua storia clinica, tra cui:

• Da quanto tempo cerchi di mettere incinta la tua partner?
• Hai mai messo incinta una tua partner in passato?
• Sei mai risultato positivo a una MST? Se sì, a quale MST e quando?
• Hai mai ricevuto cure per una MST?
• Hai usato metodi anticoncezionali? Se sì, quali e quando?
• Un medico ha diagnosticato l’infertilità maschile a uno dei tuoi familiari biologici?
• Fumi, bevi alcolici o fai uso di droghe ricreative/droghe senza prescrizione medica?
• Quali farmaci prendi?

Il medico può prescrivere degli esami se l’esame fisico e la revisione della storia clinica non indicano alcuna causa apparente di infertilità maschile.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare l’infertilità maschile?

Un’analisi del liquido seminale è uno dei test principali che gli operatori sanitari utilizzano per aiutare a diagnosticare l’infertilità maschile. È un test di laboratorio di un campione di liquido seminale che esamina il volume e la qualità dello sperma.

Altri test che un medico può prescrivere per aiutare a identificare o escludere la causa dell’infertilità maschile possono includere:

• Test di imagingQuesti possono includere test non invasivi, come un’ecografia o una risonanza magnetica (RM), o test invasivi come un venogramma.
• Esami del sangueGli esami del sangue possono misurare i livelli ormonali e cercare anomalie nei geni o nei cromosomi.
• Analisi delle urine (esame delle urine)Un esame delle urine può aiutare a diagnosticare le malattie sessualmente trasmissibili (MST) e il diabete.
• Biopsia testicolareUn medico rimuoverà una piccola quantità di tessuto testicolare per determinare quanto bene i testicoli producono sperma.

Gestione e trattamento

È possibile risolvere il problema dell’infertilità maschile?

Sì, ci sono molte opzioni di trattamento diverse che possono invertire l’infertilità maschile. A seconda della causa, il trattamento può includere:

Cambiamenti nello stile di vita

Potresti riuscire ad aumentare la produzione di sperma sano apportando alcuni cambiamenti al tuo stile di vita, tra cui:

• Mantenere un peso sano per te.
• Mangiare più frutta e verdura.
• Praticare regolarmente attività fisica, ad esempio camminare, fare jogging, andare in bicicletta, ballare o sollevare pesi.
• Gestire lo stress.
• Smettere di fumare, bere e usare droghe ricreative/droghe senza prescrizione medica.
• Evitare l’uso di lubrificanti sessuali durante i rapporti sessuali.

Farmaci

La terapia ormonale può regolare i livelli ormonali che sono troppo alti o bassi e influenzano la qualità dello sperma. Potresti anche dover smettere di usare, o trovare alternative a, alcuni farmaci, tra cui:

• Antidepressivi triciclici.
• Calcioantagonisti.
• Antiandrogeni.

Chirurgia

I trattamenti chirurgici possono includere:

• Inversione della vasectomiaSe hai subito una vasectomia per impedire allo sperma di entrare nel tuo liquido seminale, un’inversione della vasectomia ricollega i tuoi dotti deferenti per rendere di nuovo possibile la gravidanza.
• VasoepididimostomiaQuesto intervento chirurgico rimuove un’ostruzione nell’epididimo (il condotto a spirale che si trova contro il testicolo dove maturano gli spermatozoi) che impedisce agli spermatozoi di entrare nel liquido seminale.
• Recupero dello spermaUn operatore sanitario eseguirà una biopsia per recuperare lo sperma dai testicoli o dall’epididimo.
• Varicocelectomia. Il varicocele è una condizione in cui si verifica un accumulo di sangue nei testicoli a causa delle vene varicose nello scroto. Può avere un effetto negativo sulla qualità dello sperma. L’intervento chirurgico rimuove le vene varicose e questo può aumentare le possibilità di gravidanza, in alcuni casi.

Tecnologia di riproduzione assistita

Le procedure di riproduzione assistita (ART) prevedono il prelievo di un ovulo dalle ovaie della partner e la sua combinazione con lo sperma in laboratorio.

• Iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo (ICSI)Durante l’ICSI, un operatore sanitario inietta fisicamente un singolo spermatozoo in un ovulo.
• Fecondazione in vitro (FIV). Durante il processo di fecondazione in vitro, un fornitore inietterà alla tua partner farmaci per la fertilità che faranno maturare più ovuli nelle ovaie della tua partner. Un fornitore raccoglierà gli ovuli quando saranno pronti e li esporrà allo sperma in un laboratorio. Dopo che uno spermatozoo avrà fecondato l’ovulo, un fornitore inserirà l’ovulo fecondato (embrione) all’interno di un utero.

L’infertilità maschile può scomparire da sola?

Nella maggior parte dei casi l’infertilità maschile richiede un trattamento.

Prevenzione

È possibile prevenire l’infertilità maschile?

Puoi ridurre il rischio di infertilità maschile:

• Evitare o smettere di fumare, bere e assumere farmaci da banco.
• Limitare l’esposizione a sostanze chimiche pericolose.
• Rimani aggiornato sui vaccini contro i virus che potrebbero compromettere la tua fertilità.
• Non esporre i testicoli al calore per lunghi periodi.
• Evitare cibi ricchi di grassi e mantenere un peso sano.

Rivolgiti a un medico per conoscere gli altri fattori di rischio e scoprire come puoi ridurre il rischio.

Se hai il cancro, prima di iniziare il trattamento, parla con un medico della possibilità di conservare il tuo sperma.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di infertilità maschile?

Solo perché hai l’infertilità maschile, non significa che non sarai mai in grado di avere un figlio biologico. Sono disponibili opzioni di trattamento. Tu e il tuo partner potete aumentare le vostre possibilità di concepimento parlando con un operatore sanitario. Ma i tassi di successo dipendono da molti fattori, tra cui la causa dell’infertilità maschile, la tua età e quella del tuo partner.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

L’infertilità maschile non è facile. Molte persone si sentono a disagio a parlarne con i propri partner o con un operatore sanitario. Sii gentile con te stesso e con il tuo partner. Parlare con un terapeuta o trovare un gruppo di supporto può aiutarti a gestire i tuoi sentimenti.

Quali cibi o bevande dovrei evitare se soffro di infertilità maschile?

Alcuni studi suggeriscono che determinati alimenti e bevande possono influenzare la qualità dello sperma, tra cui:

• Carni lavorate.
• Dolci.
• Soia.
• Latticini.
• Pesce in scatola.
• Bibite gassate e altre bevande che contengono molto zucchero.
• Alcol.
• Caffeina.

Potresti trarre beneficio da una dieta più equilibrata che comprenda:

• Frutta e verdura fresca.
• Frutta secca.
• Legumi.
• Pesce magro.
• Latte scremato.

Quando dovrei consultare un medico?

Consulta un medico se tu e il tuo partner non siete riusciti a rimanere incinti dopo un anno di tentativi. Fissa un appuntamento con un terapeuta se provi sentimenti di depressione, dolore o inadeguatezza.

Quali domande dovrei porre a un operatore sanitario?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Cosa causa l’infertilità maschile?
• Il mio partner dovrebbe programmare dei test?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Qual è la percentuale di successo del trattamento consigliato?
• Ci sono effetti collaterali con il trattamento consigliato?
• Dovrei prestare attenzione ad altri segnali o complicazioni?
• Qual è l’elenco completo dei farmaci che possono causare infertilità maschile?
• Dovrei consultare un urologo o un endocrinologo riproduttivo?
• Puoi consigliarmi uno psicoterapeuta o un gruppo di supporto?

Domande frequenti aggiuntive

Come faccio a controllare se il mio sperma è a posto?

Il modo migliore per determinare la salute del tuo sperma è sottoporsi a un’analisi del liquido seminale presso una clinica o un laboratorio per la fertilità.

Sono disponibili per l’acquisto test di analisi del liquido seminale da banco (OTC). Tuttavia, questi prodotti non sono così accurati e potrebbero non essere efficaci quanto un test di laboratorio.

Quali sono i segnali di uno sperma malato?

Non ci sono segni evidenti di sperma non sano. L’unico modo per determinare con precisione la salute del tuo sperma è fare un’analisi del liquido seminale.

L’infertilità maschile può essere molto impegnativa. Colpisce fino al 15% degli uomini negli Stati Uniti che stanno tentando di avere un figlio biologico. Ma grazie alla tecnologia moderna, molte coppie hanno la possibilità di concepire un figlio biologico. Parla con un medico se la tua partner non riesce a rimanere incinta dopo un anno di tentativi. I cambiamenti nello stile di vita possono essere in grado di prevenire l’infertilità e interventi chirurgici e procedure possono curarne le cause.

In conclusione, l’infertilità maschile è un problema complesso con molteplici cause, spesso asintomatiche. Riconoscere i possibili segnali e sottoporsi a test diagnostici specifici è fondamentale per individuare la causa e intraprendere il percorso di trattamento più adatto. Le opzioni terapeutiche variano a seconda dell’eziologia e vanno da cambiamenti dello stile di vita a interventi farmacologici o chirurgici. E’ importante affrontare la problematica con serenità, affidandosi a specialisti qualificati per ottenere supporto e informazioni accurate.