Ulcera corneale: sintomi, cause e trattamento

L’ulcera corneale, una lesione aperta sulla superficie trasparente dell’occhio, rappresenta una seria minaccia per la vista se non diagnosticata e trattata tempestivamente. Questo articolo esplora i sintomi rivelatori di un’ulcera corneale, dalle comuni irritazioni a segnali più allarmanti. Approfondiremo le diverse cause, da infezioni a traumi, e illustreremo le opzioni di trattamento disponibili per preservare la salute dei vostri occhi.

Un’ulcera corneale è una piaga aperta sulla cornea. È considerata un’emergenza medica. Le infezioni sono la causa principale. I sintomi includono un occhio rosso o iniettato di sangue, lacrimazione, forte dolore agli occhi e pus o altre secrezioni oculari. Nei casi gravi o nei casi con ritardi nel trattamento, un’ulcera corneale ha maggiori probabilità di causare perdita della vista e cecità.

Panoramica

Un’ulcera corneale appare come macchie bianche e opache sull’occhio. Questa ulcera corneale è un’infezione batterica correlata al dormire con le lenti a contatto.

Cos’è un’ulcera corneale?

Un’ulcera corneale è una ferita simile a una ferita sulla cornea, lo strato di tessuto trasparente a forma di cupola nella parte anteriore dell’occhio. Le ulcere corneali possono verificarsi per diversi motivi, ma di solito si verificano a causa di infezioni.

Le tue cornee sono come il parabrezza di un’auto. Proteggono l’interno dei tuoi occhi dal mondo esterno. I danni alla tua cornea possono creare imperfezioni che sono più vulnerabili alle infezioni e ad altri problemi. Avere un’ulcera corneale è come avere una crepa o una scheggiatura nel parabrezza. Le ulcere corneali sono un’emergenza medica. Hanno bisogno di cure immediate perché possono causare danni permanenti agli occhi, ipovisione e persino cecità (specialmente senza trattamento).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi delle ulcere corneali?

I sintomi dell’ulcera corneale variano ampiamente. I più comuni includono:

• Occhio rosso o iniettato di sangue.
• Occhio lacrimante o acquoso (epifora).
• Dolore agli occhi (può variare da un leggero fastidio o fastidio al dolore intenso).
• Sensazione di avere qualcosa incastrato nell’occhio, come un capello o della polvere (sensazione di corpo estraneo).
• Sensibilità alla luce (fotofobia).
• Visione offuscata.
• Palpebre infiammate o gonfie (blefarite).
• Una macchia bianca o grigia sulla cornea (non è sempre visibile e, anche quando lo è, può essere difficile vederla senza gli strumenti giusti).

Quali sono le cause delle ulcere corneali?

Le ulcere corneali possono manifestarsi per molteplici cause, ma si possono suddividere principalmente in due categorie: infettive e non infettive.

Cause infettive

Le cause infettive sono condizioni che puoi contrarre o trasmettere ad altri. Esistono quattro sottotipi di cause infettive:

• BatteriI tipi più comuni di batteri che infettano la cornea sono Pseudomonas, Stafilococco E Streptococco specie. Molti di questi batteri sono presenti ovunque intorno a noi, ma causano infezioni se la cornea ha una lesione.
• VirusTra questi rientrano virus comuni come l’Herpes simplex (che causa l’herpes labiale o l’herpes genitale) e il virus varicella-zoster (che causa sia la varicella che l’herpes zoster).
• Funghi. Questi sono molto probabilmente dovuti a lesioni agli occhi causate da piante o terreno (come durante il giardinaggio. I funghi più comuni che lo fanno includono Aspergillo E Candida. Le infezioni fungine sono anche una preoccupazione più seria per le persone immunodepresse (il loro sistema immunitario è soppresso). Il loro sistema immunitario non riesce a combattere bene le infezioni, quindi quei funghi possono stabilirsi più facilmente.
• Parassiti. Acanthamoeba i parassiti della famiglia sono la causa più comune di ulcere corneali correlate a infezioni parassitarie. Questi parassiti rappresentano un rischio importante per le persone che nuotano indossando lenti a contatto. Ciò vale sia per i corsi d’acqua che per le piscine perché Acanthamoeba specie possono sopravvivere a livelli più bassi di clorazione (come nelle piscine non adeguatamente trattate). Possono anche vivere nell’acqua del rubinetto, motivo per cui non dovresti mai usare l’acqua del rubinetto per pulire o conservare le tue lenti a contatto.

Cause non infettive

Si tratta di condizioni o circostanze che possono causare ulcere corneali senza un’infezione. Esempi includono:

• Lesioni agli occhi. Ustioni, graffi (abrasioni corneali), tagli (lacerazioni) e punture possono tutti portare a ulcere quando non guariscono correttamente. Rendono inoltre i tuoi occhi più vulnerabili alle infezioni, che possono portare alla formazione di ulcere corneali.
• Esposizione. Se non riesci a chiudere completamente gli occhi (una condizione chiamata lagoftalmo), le tue cornee rimangono esposte per molto più tempo di quanto dovrebbero. Ciò può causare danni alla superficie corneale. Le tue cornee sono anche vulnerabili ai danni da esposizione in condizioni di caldo o freddo molto elevati.
• Occhi molto secchiCiò può essere dovuto alle condizioni meteorologiche, alle condizioni degli occhi o a una combinazione di entrambi.
• Effetti tossiciPossono derivare da sostanze tossiche o, più raramente, da farmaci che stai assumendo.
• Condizioni immunitarie. A volte, l’infiammazione oculare si verifica perché il tuo sistema immunitario non funziona correttamente. Tale infiammazione può indebolire il tessuto corneale, rendendolo vulnerabile a danni e formazione di ulcere.

Quali sono i fattori di rischio per questa condizione?

Chiunque può contrarre ulcere corneali, ma il rischio è più elevato se si soffre di:

• Lenti a contatto che indossi spesso o per lunghi periodi (soprattutto se dormi o nuoti con le lenti ancora indossate, o se non le mantieni sufficientemente).
• Un’infezione in atto o pregressa da virus herpes simplex o da virus varicella-zoster.
• Occhi asciutti.
• Condizioni che rendono più difficile o impossibile chiudere completamente gli occhi (tra cui diversi tipi di paralisi facciale come la paralisi di Bell, o condizioni che causano la fuoriuscita degli occhi, come il morbo di Graves).
• Colliri medicinali contenenti steroidi che stai utilizzando attualmente o hai utilizzato di recente.
• Una lesione o ustione sulla cornea.
• Diabete di tipo 2.
• Storia della chirurgia oculare.
• Anamnesi di altre malattie degli occhi, in particolare malattie della cornea.

Quali sono le complicazioni delle ulcere corneali?

Le ulcere corneali possono causare le seguenti complicazioni:

• Astigmatismo o altri cambiamenti della vista.
• Cataratta.
• Endoftalmite.
• Glaucoma.
• Cornea perforata o cicatrizzata.
• Erosioni corneali ricorrenti (RCE).
• Perdita della vista.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticate le ulcere corneali?

Per diagnosticare un’ulcera corneale, un oculista o un altro operatore sanitario si baserà principalmente su un esame della vista. A differenza di un esame di routine che controlla tutti gli aspetti della salute dei tuoi occhi, questi esami saranno più specifici per un problema. Una parte fondamentale dell’esame della vista che utilizzeranno è l’esame con lampada a fessura. Consente al tuo oculista di dare un’occhiata da vicino e dettagliata alle tue cornee.

Un esame di laboratorio specifico che il tuo medico potrebbe fare è una coltura di tampone. Ciò comporta il prelievo di un tampone a punta morbida, la raccolta di una parte della secrezione dall’occhio e il suo successivo invio a un laboratorio per l’analisi. I risultati dell’esame potrebbero indicare al tuo medico che tipo di infezione sta causando la tua ulcera. Nei casi in cui non risponde al trattamento, il tuo medico potrebbe consigliare di fare un ulteriore passo avanti ed effettuare una biopsia corneale. Ciò comporta il prelievo di un campione del tessuto corneale per l’analisi.

Il tuo oculista può darti maggiori informazioni su altri test che ti consiglia. Può anche spiegarti come funzionano i test, perché dovrebbero aiutarti e gli effetti collaterali che dovresti aspettarti dopo i test.

Gestione e trattamento

Come si trattano le ulcere corneali ed esiste una cura?

Le ulcere corneali possono verificarsi per molte ragioni, il che significa che ci sono molti modi per trattarle. Alcuni trattamenti sono molto specifici e funzionano solo per determinate condizioni. Altri trattamenti sono più generali, aiutando i sintomi che sono più probabili con le ulcere corneali.

Alcune delle opzioni di trattamento più comuni includono:

• Farmaci. Questi possono includere antibiotici per ulcere correlate a infezioni batteriche o altri approcci simili per virus, funghi e parassiti. Altri farmaci, come i corticosteroidi, sono più generici e trattano i sintomi delle ulcere corneali. Il tuo medico potrebbe anche consigliarti farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene (Advil® o Motrin®). Il tuo oculista può informarti sui farmaci, sulla forma in cui sono disponibili e altro ancora.
• Lenti sclerali o lenti a contatto bendate. Si tratta di dispositivi indossabili che aiutano a proteggere gli occhi da ulteriori danni, dando alle cornee il tempo di guarire.
• Tarsorrafia. Questo trattamento prevede di tenere l’occhio chiuso per periodi più lunghi. Per farlo, il tuo medico può suturare fisicamente l’occhio chiuso, oppure può usare farmaci come onabotulinumtoxinA (Botox®) per paralizzare temporaneamente i muscoli che controllano le palpebre. Tenere l’occhio chiuso fornisce alla cornea un ambiente più ideale per la guarigione.
• Chirurgia. Nei casi in cui le ulcere corneali non guariscono, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un trapianto di cornea.

Altri trattamenti potrebbero essere possibili o necessari, a seconda delle circostanze specifiche. Il tuo oculista è la migliore fonte di informazioni sulle opzioni di trattamento disponibili per il tuo caso specifico. Può anche dirti di più sui possibili effetti collaterali o complicazioni del trattamento.

Prevenzione

È possibile prevenire le ulcere corneali?

Le ulcere corneali non sono prevenibili al 100%, ma ci sono molte cose che puoi fare per ridurre le probabilità di svilupparle. Alcune cose che puoi fare includono:

• Non dormire con le lenti a contatto. Dormire con le lenti a contatto è la causa più comune di gravi ulcere corneali.
• Non indossare lenti a contatto oltre la loro durata. Più a lungo utilizzi lenti a contatto morbide, più è probabile che sviluppino batteri. Le lenti a contatto giornaliere sono le più sicure.
• Lavarsi o disinfettare frequentemente le mani. Usa acqua e sapone se le tue mani sembrano o si sentono sporche. Se non sembrano o non si sentono sporche, puoi usare un disinfettante per le mani a base di alcol (almeno il 60% di alcol).
• Utilizzare protezioni per gli occhi. Proteggere gli occhi dalle lesioni è un modo fondamentale per evitare ulcere correlate alle lesioni. Assicurati di utilizzare anche la protezione giusta per i tuoi occhi.
• Non condividere mai cose che toccano i tuoi occhi. Questo vale per tutti gli oggetti che toccano le aree del viso intorno agli occhi. Alcuni esempi comuni includono articoli per il trucco o per l’igiene come salviette o asciugamani. Include anche articoli per riporre cose che toccano gli occhi, come custodie per lenti a contatto.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le ulcere corneali?

Le ulcere corneali possono variare molto a seconda di cosa le causa. Ciò include quanto tempo impiegano a guarire o quanto bene dovrebbero guarire. Il tuo oculista può dirti di più su cosa puoi aspettarti dal tuo caso specifico.

Alcuni fattori chiave che possono influenzare le tue prospettive sono:

• MisurareLe ulcere più grandi hanno solitamente una prognosi meno favorevole.
• CausaAlcune cause sono molto difficili da trattare o da cui guarire.
• PosizioneIl punto in cui si forma l’ulcera sulla cornea può influenzare il risultato.
• Risposta al trattamentoLa prognosi è solitamente migliore quando le ulcere rispondono bene al trattamento.

Quanto tempo impiegano le ulcere corneali a guarire?

Il tempo di guarigione delle ulcere corneali può variare notevolmente e molti fattori giocano un ruolo in questo. Il tuo oculista è la persona più adatta a dirti la probabile tempistica per il tuo caso, in quanto può adattare la stima ai dettagli della tua situazione.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se hai un’ulcera corneale, le cose più importanti che puoi fare sono:

• Seguire attentamente le istruzioni del proprio medico in merito al trattamentoCiò vale per i farmaci, per il modo in cui utilizzi o proteggi i tuoi occhi, ecc.
• Consulta il tuo fornitore come consigliatoLe visite di controllo consentono al medico di monitorare la guarigione dell’ulcera e, se necessario, di adattare il trattamento.
• Chiama il tuo oculista se hai domande. Ciò include se hai nuovi sintomi, domande su come assumere farmaci o trattamenti, o se noti che i trattamenti non sono efficaci. Dovresti anche parlare con il tuo specialista se gli effetti collaterali del trattamento causano problemi. Potrebbero avere dei modi per ridurre l’impatto dei sintomi o adattare il tuo trattamento per impedire che si verifichino effetti collaterali.

Quando dovrei consultare il mio medico/Quando dovrei cercare assistenza?

Il tuo oculista può dirti quali sintomi indicano che devi chiamarlo o cercare assistenza medica. In genere, ciò include sintomi come:

• Sintomi che continuano a peggiorare nonostante il trattamento.
• Aumento della sensibilità alla luce, soprattutto se abbastanza grave da indurre a evitare determinate attività o parti della routine quotidiana.
• Visione offuscata o diminuzione della vista.
• Forte dolore agli occhi.
• Una grande quantità di secrezione dagli occhi.

Quali domande dovrei porre al mio oculista?

Potresti voler chiedere al tuo oculista quanto segue:

• Qual è la causa della mia ulcera corneale?
• Quali trattamenti consigliate?
• Cosa posso fare per aiutare il mio occhio a guarire?
• Quali sintomi indicano che devo chiamarti?
• Quali sintomi indicano che ho bisogno di cure mediche urgenti?
• Quali sono le prospettive per il mio caso specifico e cosa posso fare per aumentare le probabilità di un esito favorevole?

Se hai un’ulcera corneale, potresti essere preoccupato se migliorerà o meno e come potrebbe influenzare la salute dei tuoi occhi a lungo termine. Le ulcere corneali sono gravi, ma di solito sono curabili. Il tuo oculista può rispondere a queste domande e rassicurarti su cosa aspettarti. Può anche aiutarti a prendere misure per migliorare le tue probabilità di un risultato migliore.

Domande frequenti aggiuntive

Perché indossare lenti a contatto aumenta il rischio di ulcera corneale?

Indossare le lenti a contatto per un lungo periodo impedisce all’ossigeno di raggiungere gli occhi. Inoltre, i batteri presenti sulla lente, trasferiti dal dito durante l’inserimento o da soluzioni detergenti non sterili, possono rimanere intrappolati sotto la lente. Questi fattori aumentano il rischio di infezione, che può portare a un’ulcera corneale.

Chi indossa lenti a contatto ha circa 10 volte più probabilità di sviluppare un’ulcera corneale rispetto a chi non indossa lenti a contatto. Chi dorme con le lenti a contatto ha circa 100 volte più probabilità di sviluppare un’ulcera rispetto a chi non indossa lenti a contatto.

Qual è la differenza tra un’abrasione corneale e un’ulcera corneale?

UN abrasione corneale è un graffio o una abrasione sulla cornea. Queste lesioni corneali di solito guariscono da sole

UN ulcera corneale è una piaga aperta sulla cornea. Infezioni, secchezza oculare e altre condizioni causano un’ulcera corneale.

Qual è la differenza tra un’ulcera corneale e una cheratite?

Queste patologie oculari sono strettamente correlate.

Un’ulcera corneale è una ferita aperta, ovvero una perdita di tessuto corneale, spesso causata da un’infezione oculare.

Cheratite è un termine più generale per un gruppo di processi patologici che causano l’infiammazione della cornea. Infezione oculare, lesioni e uso prolungato di lenti a contatto, alcune delle stesse cause di ulcera corneale, causano anche infiammazione oculare. La cheratite può portare a un’ulcera corneale.

Entrambe le condizioni possono portare alla perdita della vista.

Le ulcere corneali sono un’emergenza oculare che mette a rischio la vista. Anche una lesione oculare minore può causare un’ulcera corneale. Se pensi di avere sintomi di un’ulcera corneale, contatta subito il tuo oculista. Esaminerà il tuo occhio, farà la diagnosi e inizierà il trattamento. Se indossi lenti a contatto, assicurati di sapere come inserirle, pulirle e conservarle correttamente. Il tuo team di oculisti può insegnarti le tecniche appropriate e rispondere a tutte le tue altre domande.

In conclusione, l’ulcera corneale, sebbene potenzialmente grave, è una condizione curabile se diagnosticata e trattata tempestivamente. Riconoscere i sintomi come dolore, rossore, sensibilità alla luce e visione offuscata, è fondamentale per ottenere un trattamento rapido ed efficace. Evitare l’automedicazione e rivolgersi a un oculista sono passaggi cruciali per prevenire complicazioni a lungo termine e salvaguardare la salute dei propri occhi.