Malattia mani, piedi e bocca (HFMD): sintomi e cause

La malattia mani-piedi-bocca (HFMD) è un’infezione virale contagiosa che colpisce principalmente i bambini sotto i 5 anni. Caratterizzata da febbre e vescicole dolorose su mani, piedi e bocca, l’HFMD, sebbene generalmente lieve, può causare disagio significativo nei più piccoli. Conoscere i suoi sintomi e le cause è fondamentale per prevenirne la diffusione e gestire l’infezione in modo efficace.

La malattia mani, piedi e bocca (HFMD) è un’infezione virale molto contagiosa che provoca un’eruzione cutanea simile a vesciche sulle mani e sui piedi del bambino e dolorose piaghe in bocca. La malattia colpisce più spesso neonati e bambini di età inferiore ai 5 anni. L’HFMD è solitamente lieve e di solito guarisce da sola entro sette-dieci giorni.

Panoramica

La malattia mani-piedi-bocca può causare eruzioni cutanee pruriginose, piaghe dolorose e vesciche.

Che cosa è la malattia mani-piedi-bocca?

La malattia mani, piedi e bocca (HFMD) è una malattia molto contagiosa causata da un virus. La malattia prende il nome dall’eruzione cutanea simile a vesciche che si forma sulle mani e sui piedi del bambino e dalle dolorose piaghe che si sviluppano nella sua bocca. L’eruzione cutanea può effettivamente comparire in qualsiasi parte del corpo, inclusi petto, schiena, braccia, gambe, genitali e glutei.

I neonati e i bambini di età inferiore ai 5 anni sono più inclini a contrarre la malattia mani-piedi-bocca. Tende a diffondersi rapidamente tra i bambini negli asili nido e nelle scuole. Tuttavia, anche i bambini più grandi e persino gli adulti possono contrarla. Poiché diversi virus possono causare la malattia, è possibile contrarre la HFMD più volte.

La malattia mani-piedi-bocca è solitamente lieve e guarisce spontaneamente entro sette-dieci giorni.

Sintomi e cause

Quali sono le fasi della malattia mani-piedi-bocca?

I sintomi della malattia mani-piedi-bocca si manifestano in genere in due fasi. Quando la malattia inizia, il bambino potrebbe presentare sintomi simili all’influenza, come:

• Febbre lieve.
• Mal di gola.
• Rinorrea.
• Mal di stomaco.
• Perdita di appetito.

Dopo un paio di giorni, questi sintomi scompariranno e se ne svilupperanno di nuovi, tra cui:

• Eruzione cutanea pruriginosa sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi, sui gomiti, sulle ginocchia, sui genitali o sui glutei del bambino.
• Dolorose ulcere alla bocca, che possono svilupparsi ovunque dentro e intorno alla bocca, compresa la lingua. Le ulcere di solito iniziano come puntini rosa acceso o piccole protuberanze che alla fine si trasformano in vesciche.
• Linfonodi ingrossati nel collo.

I sintomi della malattia mani-piedi-bocca di solito scompaiono entro sette-dieci giorni. Tuttavia, i bambini di età inferiore ai 2 anni potrebbero impiegare un po’ più di tempo perché il loro corpo elimini il virus.

Quali sono le cause della malattia mani-piedi-bocca?

I virus appartenenti alle famiglie dei coxsackievirus e degli enterovirus causano la malattia mani-piedi-bocca. Questi virus possono essere trovati nel tratto digerente del tuo bambino, inclusi:

• Bocca.
• Esofago.
• Stomaco.
• Intestino tenue.
• Intestino crasso.
• Retto.
• Ano (buco del culo).

La malattia mani-piedi-bocca è contagiosa?

La malattia mani-piedi-bocca è contagiosa. Il tuo bambino è più contagioso durante i primi giorni della malattia, spesso prima che compaia l’eruzione cutanea. Le vesciche di solito si seccano in circa 10 giorni. È meno probabile che il tuo bambino la trasmetta ad altri una volta che le vesciche si seccano. Tuttavia, il virus può vivere nelle sue feci (cacca) per settimane dopo la scomparsa dell’eruzione cutanea.

Come si diffonde la malattia mani-piedi-bocca?

La malattia è altamente contagiosa e si diffonde attraverso:

• Goccioline trasportate dall’aria quando una persona infetta starnutisce o tossisce.
• Contatto con la saliva o le feci di una persona infetta e successivo tocco di bocca, occhi o naso.
• Contatto diretto con le vesciche di una persona infetta.
• Baciare o abbracciare qualcuno che ha il virus.
• Condividere posate, tazze, asciugamani o vestiti.
• Toccare giocattoli, superfici, maniglie delle porte o altri oggetti contaminati e poi toccarsi occhi, naso o bocca.

Quali sono i fattori di rischio per questa condizione?

I neonati e i bambini di età inferiore ai 5 anni hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia mani-piedi-bocca. I neonati e i bambini negli asili nido e nelle scuole hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia.

Quali sono le complicazioni di questa condizione?

Le complicazioni della malattia mani-piedi-bocca sono rare. Occasionalmente, si verificano questi problemi:

• Disidratazione: Le piaghe in bocca possono rendere doloroso bere e mangiare. È importante bere abbastanza liquidi per prevenire la disidratazione.
• Perdita delle unghie: Alcune persone perdono qualche unghia delle mani o dei piedi dopo aver contratto il virus. Le unghie ricrescono.
• Meningite ed encefalite virale: Un numero molto esiguo di persone affette da malattia mani-piedi-bocca sviluppa meningite ed encefalite. Queste rare condizioni causano un pericoloso rigonfiamento del cervello (encefalite) e della membrana cerebrale e del midollo spinale (meningite).

In che modo la malattia mani-piedi-bocca influisce sulla gravidanza?

Il virus raramente causa problemi alle donne incinte. Tuttavia, dovresti avvisare il tuo medico se sei in attesa e sei esposta al virus.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la malattia mani-piedi-bocca?

Un operatore sanitario può diagnosticare la malattia mani-piedi-bocca osservando le vesciche del bambino. Occasionalmente, eseguirà il test per il virus inviando campioni di tampone faringeo o campioni prelevati da vesciche o feci (cacca) a un laboratorio.

Se sai che tuo figlio è stato esposto al virus, avvisa il suo medico prima di programmare un esame. Per proteggere la salute degli altri, il tuo medico potrebbe voler condurre una visita virtuale e dare suggerimenti per il trattamento tramite telefono/computer.

Gestione e trattamento

Come si cura la malattia mani-piedi-bocca?

Non esiste alcun farmaco per la malattia mani-piedi-bocca. Gli antibiotici non funzionano perché non curano i virus. Fortunatamente, i sintomi della HFMD sono in genere lievi. La maggior parte delle persone migliora in una o due settimane con cure minime a casa. Il trattamento della malattia mani-piedi-bocca può includere:

• Antidolorifici da banco (OTC) per febbre e dolore, come paracetamolo (Tylenol®) e ibuprofene (Advil®, Motrin®). Non dare a tuo figlio l’aspirina, che può causare la sindrome di Reye.
• I bambini abbastanza grandi possono provare a fare gargarismi con acqua salata per alleviare il mal di gola.
• Gli adulti possono usare uno spray anestetico o un collutorio per alleviare il dolore.

Altri suggerimenti per il trattamento domiciliare includono:

• Evita di mangiare cibi piccanti o acidi che possono peggiorare il dolore alle afte.
• Bevi liquidi freddi. Le bevande calde e bollenti possono rendere le tue piaghe in bocca più dolorose.
• Mantenete il vostro bambino idratato con liquidi freddi o ghiaccioli.

Prevenzione

È possibile prevenire la malattia mani-piedi-bocca?

I virus che causano la malattia mani-piedi-bocca sono altamente contagiosi. L’infezione spesso si diffonde prima che una persona si accorga di essere malata. Puoi rallentare o fermare la diffusione della malattia attraverso queste buone misure igieniche:

• Tossire e/o starnutire nel gomito.
• Disinfettare gli oggetti che vengono toccati frequentemente, come giocattoli, ripiani e maniglie delle porte.
• Non condividere posate, tazze, asciugamani, coperte o vestiti.
• Tenere i bambini infetti lontano dai bambini sani.
• Lavare i vestiti, la biancheria da letto e qualsiasi altro oggetto sporco del bambino.
• Lavatevi spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.

Prospettive / Prognosi

Cosa devo aspettarmi se mio figlio contrae la malattia mani-piedi-bocca?

Sebbene la malattia mani-piedi-bocca sia fastidiosa, raramente causa problemi a lungo termine. La maggior parte dei bambini guarisce in meno di due settimane con un trattamento minimo. È possibile contrarre la malattia mani-piedi-bocca più volte.

Quanto dura la malattia mani-piedi-bocca?

La maggior parte dei bambini affetti dalla malattia mani-piedi-bocca guarisce spontaneamente entro sette-dieci giorni.

Quando potrà tornare a scuola mio figlio?

Il tuo bambino può tornare a scuola o all’asilo nido quando:

• Si sentono abbastanza bene da partecipare.
• Non hanno la febbre.
• Le loro vesciche si sono seccate.

Se non sei sicuro se far tornare tuo figlio, chiedi consiglio al pediatra.

Vivere con

Come posso prendermi cura di mio figlio se è affetto dalla malattia mani-piedi-bocca?

Fortunatamente, i sintomi dell’HFMD sono in genere lievi e scompaiono da soli in circa una settimana. Come genitore che si prende cura di un bambino con la malattia mani-piedi-bocca, il tuo obiettivo principale è mantenere il bambino idratato e a suo agio. Continua a somministrargli liquidi, incoraggia il lavaggio delle mani e tieni il bambino lontano da situazioni in cui potrebbe infettare gli altri.

Cosa può/non può mangiare/bere il mio bambino affetto da questa patologia?

Le piaghe dolorose in bocca possono rendere scomodo bere. Assicurati che il tuo bambino rimanga idratato offrendogli liquidi freddi come acqua, latte o Pedialyte®. Evita i succhi: l’acidità può aggravare le piaghe del tuo bambino. Puoi anche offrire al tuo bambino dei ghiaccioli. Evita cibi piccanti o acidi, così come le bevande calde, che possono rendere le piaghe in bocca più dolorose.

Quando mio figlio dovrebbe consultare il medico?

Dovresti chiamare un medico se il tuo bambino:

• Non bere abbastanza liquidi per prevenire la disidratazione.
• Ha la febbre che dura più di tre giorni.
• Non sembra migliorare dopo 10 giorni.
• Presenta forte prurito o vesciche.
• Ha un sistema immunitario indebolito.

Quali domande dovrei porre al medico curante di mio figlio?

Se il tuo bambino è affetto dalla malattia mani-piedi-bocca, potresti chiedere al suo medico:

• Per quanto tempo sono contagiosi?
• Per quanto tempo mio figlio dovrebbe restare a casa da scuola?
• Devo informare la scuola di mio figlio dell’infezione?
• Quali misure posso adottare per evitare che altri membri della famiglia vengano infettati?
• Cosa posso fare per far sentire più a suo agio il mio bambino?
• Cosa posso fare per alleviare sintomi come un’eruzione cutanea pruriginosa o un dolore alla bocca?
• Qual è la crema migliore per la malattia mani-piedi-bocca?
• Quanto durerà l’eruzione cutanea?
• L’infezione può ritornare?
• Quali misure posso adottare per prevenire la ricomparsa della malattia mani-piedi-bocca?
• Devo fare attenzione a eventuali segnali di complicazioni?

Domande frequenti aggiuntive

Gli adulti possono contrarre la malattia mani-piedi-bocca?

Sì. La malattia mani-piedi-bocca può verificarsi negli adulti e nei bambini più grandi, ma è meno comune. La maggior parte degli adulti che contraggono la HFMD non sviluppa sintomi. Quando lo fanno, i sintomi sono gli stessi di quelli che hanno i bambini.

La malattia mani-piedi-bocca è la stessa cosa della malattia aftosa?

No. La febbre aftosa è anche nota come malattia degli zoccoli e della bocca perché colpisce solo il bestiame con gli zoccoli. Mucche, pecore, capre e maiali possono contrarla, ma gli esseri umani no. Virus diversi causano le due malattie. Mentre molte persone temono di poter contrarre la malattia mani-piedi-bocca da un animale domestico, non è così. Gli animali non possono contrarre la HFMD.

Malattia mani-piedi-bocca e vaiolo delle scimmie: qual è la differenza?

La malattia mani-piedi-bocca e il vaiolo delle scimmie (ora chiamato mpox) sono entrambe infezioni virali che causano sintomi simil-influenzali ed eruzioni cutanee. La differenza sta nel tipo di virus. Un virus della famiglia degli orthopoxvirus causa la mpox, mentre un virus della famiglia dei coxsackievirus causa la malattia mani-piedi-bocca.

Malattia mani-piedi-bocca ed erpangina: qual è la differenza?

Un virus della famiglia dei coxsackievirus causa sia la malattia mani-piedi-bocca che l’erpangina. La differenza tra le due malattie è che l’erpangina causa la formazione di vesciche o piaghe solo nella bocca e nella gola del bambino. Non provoca un’eruzione cutanea su mani e piedi come la malattia mani-piedi-bocca.

I sintomi della malattia mani-piedi-bocca tendono a essere lievi e scompaiono con un trattamento minimo in meno di due settimane. Poiché il virus è altamente contagioso, è importante praticare una buona igiene e adottare misure per evitare che infetti gli altri. Il medico curante del bambino può fornire suggerimenti per alleviare i sintomi e offrire consigli per mantenere le altre persone sane e libere dal virus.

In conclusione, la malattia mani-piedi-bocca è un’infezione virale comune e contagiosa, particolarmente diffusa tra i bambini. I sintomi principali includono febbre, vesciche e ulcere in bocca e rash cutaneo su mani e piedi. Sebbene generalmente benigna e autolimitante, l’HFMD può causare disagio significativo. La prevenzione attraverso l’igiene delle mani e la disinfezione delle superfici contaminate è fondamentale per limitare la diffusione del virus.